“我现在在东神奈川，马上回家……”
只听他说了这么一句话，电话便挂断了。
和第一次在电话里说要“失踪”不同，知子无法对事态做出判断。不过，丈夫说马上回家，仅这一点就让她安下心来。她开始做饭等丈夫回家。
12点15分。
门口有了动静，知子匆忙跑向玄关。丈夫有气无力地伫立在那儿。望着憔悴得和昨天出门前判若两人的丈夫，知子大吃一惊。
（必须赶快让他休息。）
她接过丈夫的公文包，将丈夫让进屋。
“吃饭吗？”
“嗯，现在吃。”
知子将丈夫让到厨房的椅子上坐下，自己赶紧去盛汤。
丈夫只喝了一点汤就停了下来。
“求你了，赶快上去睡一会儿吧。”
听知子这么说，丈夫点了点头走上楼梯。二楼，丈夫的房间里，还铺着昨晚知子为他准备的被褥。
走上二楼的丈夫，一会儿又折了回来。他好像有什么心事，无法安心睡眠。一下楼，他直奔电话机。
电话另一头似乎是环境厅的人。知子听丈夫说了好几次“对不起”。打完电话后，他走到知子跟前说：
“我可以不去水俣了……换森先生去。”
（太好了。虽然不知道发生了什么，但这样总算可以让他休息一下了。）
知子这么想着，稍许安下心来。
森仁美，环境厅官房长，是职位仅次于次官、企划调整局长的厅内三号人物。水俣诉讼案的相关事宜，以这位三号人物为核心负责应对处理，北川长官的日程安排等所有一切都由他决定。视察水俣一事，三人中原定仅山内与北川同行，二楼房间里装有内衣等物品的黑提包，也是山内亲自准备的。
“突然提出请求，也太难为森先生了。”
丈夫嘴上这么嘀咕了几次，再次走上楼梯，消失在房间里。
很快，他又从房间里出来，手里拿着飞机票。
“怎么了，有什么担心的事吗？”
“我把飞机票带回来了，明天就要走，怎么办？”
知子一问，丈夫这么答道。
“如果需要的话，我送到环境厅去，你打个电话就行了。”
知子说完，丈夫点头表示认可，立刻打电话给办公室。
“只要知道机票号码就可以了，不需要特意送去。”
丈夫放下电话说，脸上终于露出了轻松的表情。
“我休息一下。”
说着，他第三次走上楼梯。
望着丈夫的背影，知子竭力克制住自己不安的情绪。丈夫在工作上无论遇到多大难题，即便知子十分担心，他也总是说：
“没问题，都交给我吧。”
20多年的漫长岁月里，他一直这么说，并且总是靠一己之力渡过难关。
（这次一定也没问题。也只能交给他自己。）
知子尽力这么想。
这里面同时有着22年的婚姻生活中对丈夫建立起来的信赖，以及类似于放手的心情。
（没问题。也只能交给他自己。）
知子心里再次重复了一遍这句话。
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