i白人不知道石头是从土里种出来的。在没有神灵许可的情况下，石头被挖出来的时候就会死去。白人运走石头，建造雄伟的城池。他们用死去的石头建造城市，使得周围的土地也随之腐烂。这就是城市散发恶臭的原因。/i
（比布莉安娜论采石者）
i希科莫，1895年12月24日/i
尊敬的艾雷斯·德·奥内拉斯中尉先生：
我怕这封信永远到不了您的手里。我不抱希望地把它寄往洛伦索·马贵斯。然而，阁下很可能已经离开莫桑比克了。不管怎样，我拜托今早离开希科莫的厨子捎上这封信。我这么做，是因为这次向您传递的消息和之前的截然不同。我先是要向您表示遗憾：莫西尼奥·德·阿尔布开克传唤上尉桑切斯·德·米兰达的时候，阁下并不在希科莫官员的会谈室。我无法用言语形容莫西尼奥·德·阿尔布开克眼里燃烧的火光，这和他军事上的冷静性格形成鲜明的对比。等米兰达来了，莫西尼奥毫不废话：
“我要推进我的计划！”
“您说现在，圣诞节的时候，总督？”
“越快越好。还有，别这么叫我。我只是个上尉，仅此而已。”
莫西尼奥刚刚被任命为加扎军区的总督。他就袭击贡古尼亚内的新营地一事已经深思熟虑：在卡菲尔人看来，葡萄牙的军事进攻已经告一段落。连宫殿广场也觉得此事到此为止。国内已经下令撤军。
“还有比现在更好的时机吗？”阿尔布开克问。
桑切斯·德·米兰达谨慎地回应了长官激进的策略。他想知道我们会如何处置贡古尼亚内，是杀了他，还是将他囚禁起来。到时候再说，莫西尼奥回答道。地处林波波北岸的兰格内军营刚刚传来消息，这让米兰达担心起一个问题。他知道沙伊米特人民的支持并不可靠。然而，莫西尼奥如今不再单纯是个上尉了。他听到了完全不同的消息：葡军将当地五十三名首领纳入麾下。科奥莱拉战役之后，多数酋长已经宣誓效忠葡萄牙。“别混淆了恐惧和忠诚。”米兰达上尉争论说。卡菲尔人活在两种恐惧之间，他们既畏惧贡古尼亚内的凶残，又害怕我军获胜后对不是我方阵营的人痛下杀手。
阁下，这就是两位军官之间的对话。莫西尼奥摩拳擦掌的计划恰恰是我最深的恐惧：有人在贡古尼亚内最后的藏身之处见到了伊玛尼。这是去林姆的医院放火的军人告诉我的。据目击者说，女王逼迫伊玛尼陪驾。在对抗瓦图阿国王的决战里，我的心上人可能会被横飞的子弹夺走生命。
“我能跟您一起去吗？”我胆怯地问。
“你是谁？”莫西尼奥问。
桑切斯·德·米兰达抢先一步回答。他知道我是谁，知道我一个月前开始在医院工作。鉴于布拉加医生不在医院，我在部队回来之前还是留在军营为妙。罗德里格斯·布拉加次日就回，接任据点的统帅一职。
两个上尉又争论起来，语气愈发严肃。在米兰达看来，进攻不过是种冒进，风险极大。但没有什么能动摇阿尔布开克的信心。贡古尼亚内绝对料想不到他们会进攻。他刚刚交出齐沙沙，这让他相信已然博取了我们的好感。争论的最后，米兰达问洛伦索·马贵斯的指挥部是否知道此次行动。对此，阁下，有必要一字不差地引用莫西尼奥的回答：
“指挥部？洛伦索·马贵斯？我一样都没听过。”
等莫西尼奥走了，米兰达上尉对我说：
“这家伙疯了：五十个士兵站在那样的暴雨里和深陷地狱有什么区别。我们将迎来一场集体自杀。”
“我替你去。”当我看到他收拾行装，提议说。
桑切斯·德·米兰达叹了口气，笑了。
“我必须去。”他回答说，“因为一个悲哀的缘由。我去是因为我要冒充别人。”
原住民以为他就是马凡巴切卡，把他认成了已故的迪奥克莱西安诺·达斯·内维斯。那个葡萄牙猎手深受卡菲尔人的爱戴。因为这番误认，每次只要米兰达领队，我军就会受到黑人的热情接待。
这支冒险的军队刚刚迈过营地的大门，米兰达上尉像是突然想到一件迫在眉睫的事，他回头找到我，用近乎绝望的语气对我说：
“你真的想派上用场吗？那就即刻去洛伦索·马贵斯送信。警告他们一场悲剧即将来临。”
话落，他回到已经走到林子外面的部队。我惊愕于那条奇怪的指令，站在军营的围栏处目送军队离开。还有三天就是圣诞节了。大雨滂沱，那些葡萄牙人就像在海里航行的船。我在码头上看着船帆迎击海浪，宛若史诗中的场景，但更为悲壮：人们几乎连站都站不住，瘦弱的母骡也没有力气拉车。这不是一支行进的部队，而是一行走向坟墓的病人。与那幅悲伤的画面不同的是莫西尼奥·德·阿尔布开克堂吉诃德式的眼神。他统领着队伍，犹如天神下凡。
之后，我开始执行我的任务。事实上，那唯一的任务拷打着我的内心，那就是桑切斯·德·米兰达可怕的命令。我多希望您能在这啊，我的中尉。因为那一刻，我仿佛手握一把双刃剑。听从上尉，就是违背总督。把信送到，我也许能阻止一场波及全国的灾难发生。不去送信，也许就不能对我们最强大的敌人实施最后的抓捕。此外，还有实际操作上的问题：我要怎么快速把消息送到洛伦索·马贵斯呢？那时，我想起医院的病人里有个电报员。是他倚靠着我，发送了消息。他十分虚弱，我必须扶住他键盘上的手指。那个不幸的军人不时忘记摩斯密码。之后，他的脸上散发出的最后一道光彩，又敲起键盘。那恼人的敲击声于我无异于最美妙的音乐。
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