我回到房间，重新斟酌起把电报发给安东尼奥·埃内斯的决定。那时我才意识到皇家特派员可能已经返回里斯本。但我觉得洛伦索·马贵斯指挥部的人，会把电报转发到里斯本。那是我的信念，我的赌注。然而，希望往往会撞上现实的坚墙。中尉明白我的意思。我们的指挥部盛行着这样一种观念：贡古尼亚内在科奥莱拉战役后一蹶不振，他的军营尽毁，军队一败涂地。
谁知道呢，也许阁下您也和参谋部的军官一起返回了里斯本？也许您也觉得战争结束了。就算贡古尼亚内不投降，在他的土地上四处流浪也无伤大雅。除了莫西尼奥，没有人急于抓捕这个男人。
次日，我的电报机发出震动。那个如今身体愈发虚弱的病患，逐字逐句地转译着某双无名之手在世界另一头写下的信息。最后，他把消息抄到纸上。信使感到犹豫，最后窘迫地把手稿交给我。他说文本很长，这里只是摘要。寥寥的几行字却在我心中掀起惊涛骇浪。纸上写着：
i莫西尼奥上尉，/i
i停止作战，即刻带领军队撤回希科莫！/i
i签名：代理总督/i
电光石火间，我做出决定。我收拾好行李，让营里的一个厨子和我一起迅速南下。我们必须拦住莫西尼奥。厨子拒绝了。我也许能掌管军营，但他不听我的命令。我向他许以重金，尽管我根本给不出那笔钱。他这才同意陪我。
黑人又矮又胖，背着背包，里面装有补给和水。还没等我们走出军营的范围，他就说：
“朗加。”
“什么意思？”
“这是我的名字。别再叫我‘厨子’了。”
厨子朗加重获新生，轻快地领着路。很快他就体现出他作为旅伴的重要性。他知道我携带重要文件，于是建议我把它从口袋拿出来。“汗水嫉妒油墨。”他幽默地说。他是洛伦索·马贵斯人，在军队里干了十几年了。尽管体型庞大，朗加健步如飞，在不耽误赶路的情况下对我表示永远不要小看厨子。贡古尼亚内军中的一代名将，马吉瓜内，原来就是穆齐拉王宫的厨子。
我们在途中遇到一群女人。她们说葡萄牙军人确实经过此地。他们就在这里被一群戴着王冠的瓦图阿人拦下。她们说那些人见到莫西尼奥，就趴在地上行礼：
i“拜耶特，恩科西！”/i
在一名黑人葡萄牙语翻译的帮助下，他们与之交谈，声称想要加入葡萄牙军队。
“我们想要亲眼看到穆顿卡齐战败，那只瞎眼的秃鹫。”卡菲尔人说。
葡萄牙人不确定是否要接受他们的帮助。
“让他们来，但不能带枪。”莫西尼奥宣布说。
于是卡菲尔人和白人一起南下。现在约有两千盟军在马瓜尼亚纳平原上穿行。
又过了一小时，我们来到印度人开的杂货铺。他们坐在商店门口的木制台阶上，享受着晨间的阳光。这些印度人把控着酒精生意。
印度人确认了莫西尼奥的军队来过店里补充粮草。在那个阳台上，他们还接待了两名贡古尼亚内的使者。他们献上三只巨大的象牙和六枚英国金币，赠予马凡巴切卡夫人。“马凡巴切卡”是桑切斯·德·米兰达上尉在当地流传的名字。阁下，一想到这个错误如何取悦了米兰达，我也忍不住发笑。印度人精通当地语言，全程参与谈判。他们说，贡古尼亚内让使者邀请莫西尼奥·德·阿尔布开克在河边会面。他们将在那里商讨如何实现莫桑比克南部久违的和平。据他们说，莫西尼奥拒绝了对方的提议。
我们决定在那留宿。商人们在地上铺了些衣物，好让我们睡得更舒服，之后又把店铺全权托付给我们。香料的味道或许能驱散蚊虫，但它过于浓烈，让我们无法入睡。屋外大雨如注，夜色浓重得像水做的床单。我感谢上天降下大雨，因为这能拖慢我们追赶之人的行进速度。
第一道曙光到来之前，我们就启程上路。那天乌云蔽日。在那片方向难辨的土地上，朗加的悠然大大宽慰了我。我们行走的森林幽暗无比，目距不到一臂。我们刚走到开阔地带，就遇上两个举步维艰的葡萄牙军人。和他们一起的还有六个黑人。白人认出了我。他们是莫西尼奥的部下，但病得太重，只能返回希科莫军营。当我表明来意时，他们嘲笑说：“拦住莫西尼奥？还不如拦下一阵风来得容易！”我们追赶的部队现在大约领先我们六英里。伤员回忆道，他们最后抵达的地方是个湖，叫莫塔卡尼。葡萄牙人口渴难耐，湖水广袤深邃。然而，结盟的黑人看到湖水后，就成群结队地跳进去泡澡，边洗边喝。他们搅动着淤泥，把湖弄得又臭又脏。口干舌燥的葡萄牙人咒骂黑人没有教养。莫西尼奥·德·阿尔布开克担心桑切斯·德·米兰达德上尉的身体，想到他的战友应该撤回希科莫。米兰达自打离开军营起，就高烧不退，吐到双眼无神，如同两块黝黑的石头。但病痛缠身的上尉拒绝撤退。就算他并不支持出兵，他也会走完那段疯狂的奥德赛。不是因为他能做什么，而是为了他能够阻止的不幸。
这些消息还不算太糟，我心想。任何莫西尼奥行军路上的拖延对我而言都是安慰。也许我生性悲观，但我时刻都能看见子弹击穿了伊玛尼的身体。有时是流弹，有时是针对整个王室的屠杀。我的爱人被当成国王的女人倒地不起。
葡萄牙王宫所在地，代指葡萄牙王室。
特沙伊米提的葡语名。
1英里约合1.6千米。
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