i拥有敌人意味着变成对方的奴隶。战胜对手不会带来和平。真正的和平在于没有敌人。/i
（恩科科拉尼谚语）
我的父亲站在国王面前，看起来老态龙钟。病床上的国王却好像坐拥宝座。老卡蒂尼的腿抖得厉害，连只苍蝇都停不住。哨兵警惕地看着我的老父亲坐到地上——这是规矩：让国王俯视前来觐见的人。父亲的脸快要碰上膝盖，整个人像一束龙爪茅似的蜷缩起来，等着国王叫他开口说话。
“你是谁？”恩昆昆哈内问，看都懒得看一眼。
卡蒂尼·恩桑贝久久说不出话来，他嘴唇颤抖，却蹦不出一个词，既像结巴，又像哑巴。他收紧下颌，眼神在空中瞎转，找寻准确的词。他没有说话，反而流下无法抚慰的泪水，接着抽泣又演变成失控的痛哭。
贡古尼亚内依旧盯着天花板，丝毫不受影响。我怕他耗尽最后一丝耐心。但那不是耐心，而是轻蔑。父亲根本没入他的眼，因此他也不在乎男人要哭多久。
当屋子里再次安静下来的时候，恩古尼人的首领闭着眼睛，说：“你们乔皮人哭起来好像一直在出生。”
根据国王的说法，我们这些该死的乔皮族，就这样表现出一副手无缚鸡之力的样子。我们的战士靠弓箭备受赞誉，但那说到底只是童年的玩具。这也解释了父亲的表现：手无寸铁，只身一人，寻求一个庇护的怀抱。
“一群娘们。”国王总结说，好像往外啐了一口。
就像樵夫测量准备砍伐的大树一般，国王从头到脚地观察了一遍我的老父亲，同时还在用细骨清理指甲。最后，父亲看起来能说话了，结结巴巴地吐出几个词：“我叫……”
“没有人想知道你们的名字。先告诉我，你有几个孩子，乔皮人？”
卡蒂尼·恩桑贝的牙齿不停打战，完全分辨不出他是否说出话来。但明眼人都能看出他缩着肩膀。国王居高临下地笑了：
“你跟我说你不知道。但我才是这里唯一有权说不知道的人。”
他不知道他的疆域止于何地。他不知道他有多少女人。他的生命中有太多死亡，让他必须不停诞下后嗣，直到自己都数不清。他又开始忙他的个人卫生。
我的父亲依旧沉默地在原地发怔。于是，我从暗处现身，说：“我的父亲想把我献给您做妻子。”
国王连眼睛都不抬一下，换了一种暴虐的口吻，对我父亲说：
“谁说我需要女人？你是什么东西，能决定我需要什么？”
我往前走了一步，示于人前的紧张让我的声音扭曲到连自己都认不出来：
“我会说白人的语言，陛下。我是白人养大的。”
国王犹豫了。打动他的不是我说话的内容，而是我的不敬。他用舌头发出啧啧声，又慢慢噘起嘴：
“我有翻译。犯不着再来一个，那都是不必要的风险。”
他就自己的怀疑发表演说。“白人的鼻子高得像兀鹫的喙，”他说，“翻译们也长着鹰钩鼻。他们不懂的事和慢慢懂了的事都很危险。更危险的是他们懂了却不给你翻译。”
“您可以相信我，i恩科西/i。”
“为什么？”
“因为我是使者。”我说。
“谁的使者？葡萄牙人的？”
“一个女人的。”
“哪个女人？”
“伏阿泽。”
这个名字像闪电一样击中了国王，他整个人都在颤抖，细骨也从指间滑落。他盯着我，好似想要找到面具背后的那张脸。
恩昆昆哈内和伏阿泽的禁忌之爱已经成了一个传说。伏阿泽是整个加扎王国最美丽的女人。她的面庞光彩夺目，身材傲人，肤白胜雪，这一切都吸引着男人。年轻的时候，王储爱她爱到不可自拔，他的感情也很快得到回应。王室暗地里开始出现忧虑的闲话：如此炙热的感情会干扰未来的统治者。不幸的国王对国家来说是一种威胁。但一个沉迷于幸福的国王更让人惶恐难安。很快谣言四起，说伏阿泽是个轻浮的女人，来者不拒。穆齐拉国王禁止女方接近恩昆昆哈内，阻止两人成婚。但没有力量能够熄灭爱情的烈焰。这段恋情也哺育了贡古尼亚内最宠爱的孩子，戈迪多。
有一天，伏阿泽暴毙。几小时后她的尸体也离奇失踪。再也没有被找回来。
国王的复仇恣意妄为：在军队宣誓效忠的典礼上，他强迫所有下属向逝去的女人致敬。
“伏阿泽！”父亲和国王异口同声地喊道。
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