讲演结束，非洲人获准在对面的人行道上游行。我靠在台柱上，眩晕加重，世界变得遥远缥缈。鼓声响起，女人疯狂舞动，各种语言的歌回响。黑人的喧嚷震耳欲聋，令俘虏比白人更恐惧地瑟缩。哪怕恩昆昆哈内已经踮起脚大声嚷嚷，那些俘虏也还是意气消沉。国王被狂热的灵魂控制，他的话白人一个字也不懂。失去神智的国王宣称：那条大街上正举办的不是阅兵，而是庆祝第一轮丰收的欢宴。“i万民之王/i在此。”他愉悦道。
加扎国王指向我，让我给白人解释他兴奋的缘由。黑人在按习俗向他致敬：在这百无禁忌的一天里辱骂他。那些译不出的污言秽语，只是在证明他无上的权威。
鼓声令我起舞，地面摇晃如酣醉的海。最激越处，我在大道中央欢跳。我的心变成鼓，身体不再属于我。环顾四周，一片昏暗。成千上万来观礼的黑人中间，我分不出那些俘虏。人们全混在一起，无论在哀哭或欢庆。君主与奴仆共舞，昔日战场上的敌对双方，在这座白人的城市相拥。人们右手拿祖鲁人的短矛，左手执恩达乌人的半月形斧子，肩上背着的弓曾被我们乔皮人用来抵抗恩古尼人的侵略。所有人都舞动着曾将他们置之死地的武器，好似挥舞胜利的旗帜。被征服者由不幸汇聚，占有了这座城市。非洲攻克了欧洲人的这座堡垒。希伦吉内吞食了洛伦索·马贵斯。
那群殖民官员护住帽子惊慌溃退，仿佛暴雨倾泻。白女人脱了鞋赶上奔逃的丈夫，纷纷在总督府里寻找藏身之处。
我靠在台边，希佩伦哈内手舞足蹈地经过。他身后跟着边走边做祷告的比布莉安娜，还有我逝去的母亲希卡齐，拖着那根绞死了她的绳子。这两个女人穿过大街来拥抱我。女先知比布莉安娜与我耳语：“这些跳舞的人，是在马拉奎内、马古尔和科奥莱拉阵亡的战士。现在他们齐聚一处。这是亡者之师，他们永不缴械。”
我抓着母亲的手放在肚子上，哀哭道：
“妈妈，帮帮我，带我回我们的家。”
“没有回头路，孩子。庆典结束后，黑人会把你视作叛徒虐待，白人会因无法补救的肤色缺陷将你舍弃。这是你已选择的命运，伊玛尼。”
两个女人跳着舞消失在人群中。我失魂落魄地爬上台子，大喊：
“救救我，看在上帝分上，救救我！”
那尖利的呼救不只是呼喊。那是我以分娩的力气吐出的灵魂。人群骤然安静，无边的喧嚣收起，像蜗牛缩进壳里。我摇摇头，仿佛清理自己的内里。我终于复归自身。
我面前坐着那群白人权贵，目瞪口呆地看向我。周围的人群茫然等待后续。按我家乡的说法，静默里打了个结。一定是我的样子叫人认不出，莫西尼奥才一直无动于衷。
“这黑女人是谁？”总督问道。他命警察抓住我。此时，比安卡·万齐尼冲上高台。意大利女人匆匆俯身行礼道：“诸位大人，这姑娘病了，我带她离开。”
莫西尼奥没说话，抬起手又放下，表示准许。我跟着意大利女人穿过好奇的人群，人们为躲避疫病向两侧分开。比安卡带我走在城中僻静的路上，急于远离那片欢腾。半途，她停下脚步，双手搭上我的肩膀，似乎累坏了。她止住哭泣，问我：
“你怎么了，孩子？”
比安卡的欢场里空无一人。我穿过一道道走廊，走过一个个贴着粉色墙纸的房间。她让我试穿红绸衣，给我戴上黑色长手套，称赞我的身材，为我没接受她做夜店女郎的邀请而惋惜。我用戴着手套的手示意：
“我怀孕了，我的身子很快就全是肚子了。”
她从抽屉里拿出几张皱巴巴的纸。是热尔马诺的信。意大利女人试图理清：“这些是热尔马诺亲手抄的。”
我被心脏撞得摇摇晃晃，双手拿不住她递来的纸页。“我昨晚想给你的，”意大利女人说，“但他们一路拖你上了船。”有什么滴在我的鞋上。那些信湿透了。纸张从我手中坠落，重如死物。
“为什么把这些都弄湿？”我问。“还滴着水，让我怎么读？”
比安卡目光哀切，仿佛认不出我。“这些纸上，”她说，“一滴水也没有。”她想触碰我的脸，但犹豫了。她想抚摸我的头发，又缩回了手。最终，她温柔地叫我：
“把信还给我吧，伊玛尼。让我读给你。”
我把滴着水的纸递给她。意大利女人不可置信地盯了我一阵，摇摇头开始读。她的嘴唇在动，但我耳中只有河流的声响，就在那条河上，我曾与热尔马诺交欢。
信读完了，我心里空空荡荡，只剩下对阿尔瓦罗·安德烈亚压抑的怒火。他怎么敢扣下不属于他的东西？我在房间里打转，咒骂那大眼睛的船长：“我要杀了那白人！”
“冷静点，孩子。”比安卡说。她让我坐下给热尔马诺写信。“我会把信给他，”她说，“等他路过这里。”
良久，我脱下手套，像蛇离开皮肤，悲伤被一道拖走。我想写信，却不知道如何下笔。对安德烈亚的恨甚于对热尔马诺的思念。我晚点写，我向意大利女人许诺。她的手卷起我卷曲的头发，我像初见时那样融化在这温存里。
“今年我就去里斯本看你。”比安卡说，“我也要走了，回意大利去。”
比安卡打开窗户，叹息与从窗框落下的灰尘混在一起。“莫西尼奥想离开人间，我只盼离开非洲。”
她作势凭窗眺望，伸手抚摸窗帘，像是在寻求慰藉。
“上尉想要的，”她说，“不是死亡。”
莫西尼奥在等待永不会发生的爱情。所有人都在谈论他注定无果的爱恋，女主人公是唐娜·阿梅丽娅，那位远在天边的葡萄牙王后。“至少他还在等。”意大利女人叹息。
比安卡埋怨生活，埋怨这座曾救下她的城市。她注视着熙熙攘攘的街道。那个钟点，白人和黑人还共享同一空间。
“知道你家乡什么最让我厌倦吗，伊玛尼？是孩子的哭泣。”
在别处，比安卡说，孩子哭起来像学会了祷告，是希望事情变好。非洲孩子不同。他们无声地哭，向自己哭，仿佛行将就木。他们的泪仿照他们的肚子，浮肿却空空如也。
“我会回意大利，人们总得回家。”她苦笑，“我第一次回去时，村子里没人认出我。”
“你在外面太久了。”我这么解释。
“不是时间的缘故。他们认不出，是因为我回去时高高兴兴。”
意大利女人折起热尔马诺的信，放进口袋。她的衣服上洇开一片墨渍。
兰丁（landins）和瓦图阿（vátuas）来自葡萄牙人对众俘虏所属民族的命名，而非各部族自称。
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