但杰克正试图挡住我的去路。这一点很明显。他站在我的侧面，像一个渔夫准备在溪流上抛下钓鲑鱼的鱼钩，他的身体重心已经转移到左脚上了。
杰克骨子里不是个坏家伙，他不是个生性残忍的人。但当时，他只是汤姆的哥哥，跟我形同陌路。
他是一个强大的障碍物。我试图冲破封锁，以自己柔中带刚的意志力穿越他的防线。但非洲的经历令他练就了一身硬功夫，我好像迎头撞在一棵树上，而当我试图向舞厅深处的方向挣脱时，他从后面紧紧扣住了我，我放声大叫，呼唤汤姆，呼唤神明，恳求他们发发慈悲。但他的双臂扣住了我的腰，越扣越紧，用他的非洲话说，很呀很呀的紧，他最爱用非洲方言浓重的英语学舌搞笑，他紧紧地抱着我，把我固定在他的大腿上，箍得紧紧的，我停靠在那里，固定住了，怎么都跑不掉，我们的姿态就好像两个情人奇异的拥抱。
他说：“萝珊，萝珊，小点声，嘘。”
我放声号叫。
我多么爱汤姆，多么爱我们共同的生活。正因为如此，我多么害怕，多么痛恨没有他的未来。
*
独自回到波纹铁屋顶的小房子，我不知道该拿自己如何是好。躺在床上，我无法入睡。一股寒意钻进我的脑子，造成难忍的剧痛，好像有人用锋利的罐头起子从后面撬开了我的脑灰质。很呀很呀的锋利。
作为一种生物，我们有忘却某些痛苦的能力，否则，我们不可能生存下来。据说产痛就是其中之一，虽然在这一点上，我不敢苟同。我当晚的痛苦肯定算不上生死攸关。因为，时至今日，我已然成为一个干瘪老妪，却还能清晰地回忆起当时的情景，还能感到往事留下的阴影。痛苦令其他一切都黯然失色，只有痛苦本身占据了整个世界，于是年轻的我躺在婚床上痛心疾首，痛不欲生。不知为什么，我同时还汗流浃背。痛苦的主要根源是无限的惶恐，一种不管是欧洲的马戏团还是美国的轻骑兵，任何人类的意愿都无法解救的茫然失措。而我已被永久地打入了这种蒸腾的惊慌之中。
这些其实都没什么大不了的。在那个水深火热的年代，我的痛苦是多么微不足道。现在想来，这个念头令我深感安慰，但在当时则根本不起作用。至于如何能够安慰那个独自迷失于浅滩岭，无人问候，躺在床上痛苦得打滚的年轻女人，我也无从知晓。如果我是一匹马，人们肯定满怀悲悯地把我一枪打死。
枪杀一个人当然非同小可，但在那个时代，简直就是小事一桩。当时，整个世界都是如此。不久之后，汤姆就追随那位将军去了西班牙，为佛朗哥而战，在枪林弹雨中大开杀戒。他们把男男女女赶到风景如画的山谷边缘，在那里执行枪决，让尸首落入万丈深渊。深渊似乎同时象征着历史和未来。在爱尔兰内战期间，我们曾经枪杀了那么多自己的同胞，硬生生将我们年轻的国度扼杀在摇篮之中。如今，西班牙人也横尸在自己家园的泥沼和废墟里，就像在爱尔兰曾发生的一样。
我说的都是我个人的想法，都是从今天的视角看待过去。当年，我还不谙世事。但是，我已经见识过枪杀，亲眼目睹。我也见识了戕害怎样从侧面席卷而来，带走无辜的生命。它就是这么阴险狡诈，而且来势汹汹。
第二天早上，风和日丽。一只麻雀飞进屋里，看到我从卧室里走出来，进入空荡荡的客厅，它一开始不以为意，继而惊慌失措。我把它逼到一个角落里，双手拢住它狂野的翅膀，好像护着一颗飞翔的心。门还开着，昨晚在悲痛欲绝的状态下我连门都忘了关了。我走到房前的门廊上，举起双臂，把那只无用的灰色小鸟放飞到耀眼的阳光里。
与此同时，杰克·麦科纳提和冈特神父正顺着大路，向我的方向走来。
*
那个时代，神父们都认为这个崭新的国家是他们的王国。以此类推，冈特神父可能自以为这个铁皮屋就是他的，于是他径直走了进来，一言不发，拉过一张东倒西歪的椅子，一屁股坐了下来。杰克大步流星紧随其后。我被挤到屋子的一角，就像适才那只麻雀。但我深知，他们才不会把我捧出去，给我自由。
冈特神父说：“萝珊。”
“神父。”
他说：“我们俩可有一阵子没说话了。”
“就是啊，有一阵子了。”
“在这段时间里，可以说，你的生活发生了很多变化。哦，对了，我也好久没看到你母亲了，她近况如何？”
这可真是明知故问，就是他把妈妈送进了疯人院，反正即使我有心回答也无从说起。我对妈妈的情况一无所知。就算我不孝吧，对自己的妈妈漠不关心。但我确实不知道。我只希望她一切都好。我知道她住在哪里，但不知道她近况如何。
我可怜的、美丽的、疯狂的、香消玉殒的妈妈。
于是，我情不自禁哭了起来。奇怪的是，我不是为自己哭泣，虽然照理说，我应当哭成个泪人，涕泪滂沱，但我的泪水并非为自己而流。难道只是为了我的妈妈吗？这世上值得洒泪的悲剧难道不是早已不胜枚举？
冈特神父对我莫名的泪水视而不见。
“那么，杰克在此代表他们全家的态度和立场，对吧，杰克？”
杰克说：“这个啊，我们需要保证人员清一色。用白人的方式，没有解决不了的问题，无论情形多么纠结。这一点上，我有把握。在尼日利亚，有些事真比登天还难，但是只要掌握某种处事的作风……比如，必须在一条年年都自行改道的河流上架桥。很多这一类的难题。但工程学必须迎接这些挑战。”
我站在那里，耐心地听杰克唠叨。其实，这可能是他对我说过的，或者说，是在有我在场的情况下，至少大概对着我的方向说过的，最长篇大论的一段话。那天，他的胡须修剪得有型有款，干净利落，皮领子竖着，帽子翘起得恰到好处。我从汤姆那里听说他过去几个星期都在轰轰烈烈地喝酒，但这会儿，他看上去一点酒醉的迹象都没有。他跟那位戈尔韦的姑娘定了亲，汤姆说，结果像所有单身汉的必然反应一样，他一时乱了阵脚。他准备成亲后，带她一起去非洲。汤姆给我看过杰克在尼日利亚的房子，杰克和一群人站在房前，白人黑人都有。我真的被吸引住了，或者，更确切地说，感到心驰神往，照片里，杰克穿着潇洒的敞怀衬衫和白色长裤，手提一根文明棍。有张照片里还有个黑人，可能是一位官员，他可没穿敞怀衬衫，反而穿着全套的深色西装，包括马甲，挺括的领子上打着领带，不知当地是多少摄氏度的高温，那位官员看上去气定神闲。还有一张照片里，杰克站在一群几乎赤身露体的黑人中间，那些小伙子真是乌黑乌黑的，估计就是他们挖掘了杰克在那里设计的运河，据汤姆说，那些河道又长又直，通向内陆，为偏远的农村提供了迫切需要的水源。杰克，尼日利亚的救星，桥梁的建筑师，送水的使者。
冈特神父说：“是的，我相信所有的问题最终都可以找到答案。我有信心。只要我们同心协力，不怕绞尽脑汁。”
一瞬间，我仿佛看到一幅令人不安的画面，我的头，冈特神父剪着生硬短发的头，杰克戴着优雅帽子的头，三颗头绞在了一起，幸好，在穿越空间的阳光下，在悬浮飘荡的尘埃中，画面很快就消失得无影无踪。
我说：“我爱我的丈夫。”这话脱口而出，连我自己都吓了一跳。为什么我会对这两位未来的使者说出这句话呢，我至今仍感到迷惑不解。跟不速之客说这种话是不可能得到任何好结果的。这就好像要跟两个被派来行刑的士兵握手。话一出口，我就有了这种感觉。
既然我已经切入了正题，冈特神父就几乎迫不及待地说道：“这个嘛，现在，有些事已经成为历史了。”
我轻声支吾了几下，发出几个声母和韵母的短音，头脑一时之间一片空白，终于，我说出话来：
“什么？”
冈特神父说：“我当然还需要一段时间才能搞清楚某些问题的边缘界限。在这段时间里，萝珊，我要你原地不动，就住在这个小屋里，等我把所有的问题都解决了，我自然会来通知你，那时我们再为未来做打算。”
杰克说：“汤姆已经把一切事务都托付给冈特神父了，萝珊，神父在这件事上是全权代理。”
冈特神父说：“是的，情况就是这样的。”
我说：“我要跟我丈夫在一起。”这是真话，也是唯一一句我可以压抑住满腔怒火说出口的话。在我心中，除了已有的低贱的悲哀，一种狂野的愤怒正在逐渐滋生，好像一头饿狼冲进了羊群。
冈特神父说：“你应该早想到这一点。”然后，像我一样言简意赅，他又说道：“一个结了婚的女人——”
他就此打住了。也许他不知道接下来该说什么，或者他明明知道，但决定还是不说为好，也可能他觉得有些话不便出口，难以启齿。这时，杰克清了清嗓子，像欢乐影院里银幕上的某个角色，甩甩头，似乎他的头发湿了，需要甩干。冈特神父神情尴尬，似乎勉为其难，就像很久以前的一个晚上，在爸爸的小庙里，当他看到威利·拉维奥被打得不成样子的尸体明晃晃地躺在那里时，他的脸上就挂着这种表情。我知道他心里想什么呢。这是我第二次把他置于这种境地，什么境地呢？怫然不悦，心神不安。对于女人天性的不悦与不安？谁知道呢？我心里充满了对他突如其来的鄙视。如果我的目光真能如炬，当时他会被一燃而尽。我了解他的权威，在当前的情况下，他有绝对的权威，但是，我已经看透了他的本质。小肚鸡肠，自以为是到了极点，可置人于死地。
冈特神父说：“那么，杰克，我们今天该办的事都办妥了。萝珊，你必须原地不动，你可以每星期从店里领取食品和日杂，你必须满足于孤身一人的生活。不要畏惧，你最大的敌人是你自己。”
我站在那里。虽然我当时深陷罗网，孤立无援，我还是可以自豪地说，一种剽悍，凶猛的狂怒灌注了我的全身，一浪接一浪，好像大海波涛汹涌，带给我匪夷所思的慰藉。我的脸上可能仅仅流露出些许蛛丝马迹，毕竟，所有的面孔都善于隐藏。
两位黑衣人走到外面的阳光下。他们的黑西装，黑外套，黑帽子，逐渐消失在铺天盖地的海蓝、明黄和翠绿之间。
而我满腔的怒火，压抑的怒火，却久久不能平息。
*
但是，一个愤怒的女人孤零零地住在一个窝棚里，我说过，是微不足道的。
真正的慰藉是，这个世界的历史充满了悲情，我自己的些微哀伤根本不值一提，不过是水深火热边缘的几星炭灰。我反复强调这一点，因为我希望这是真理。
当然，备受煎熬的时刻，个人的痛苦似乎充斥了整个世界，即使那只是一种错觉。
我曾经亲眼看过，亲身经历过更为沉痛的事件。是的，我曾亲眼目睹。但是，那天夜里，独自一人，我还是怀着莫名的愤懑，在窝棚里呼喊，咆哮，好像我是世上最后一条痛不欲生的狗，肯定把路过的人都吓得心惊肉跳。我大喊大叫，放声号啕。我还不停地顿足捶胸，以至于第二天早晨醒来，发现自己的前胸青一块紫一块，好像一幅地狱或者什么蛮荒之处的地图，又好像我被杰克·麦科纳提和冈特神父的话烫得伤痕累累。
不管我的生活过去如何，从那以后，它便面目全非。这可是铁打的事实。
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