奔驰车穿梭在黑暗的街道上，路上空无一人，除了偶尔有匆忙赶晚班巴士或从酒吧返家的人。这些陌生人都不认识我。他们也不认识查莉。他们的生活也永远不会跟我有交集。唯一能帮助我的人却不愿听我说，不愿冒风险向吉迪恩·泰勒暴露自己。海伦和克罗艾还活着。其中一个谜题解开了。

还没到家我就注意到街上停着陌生车辆。我知道邻居们都开什么车。这些车是别人的。

奔驰车停下了。十几辆车的车门同时打开。记者、录像师和摄影师把车团团围住，探到引擎盖上，隔着玻璃往里拍照。记者们大喊着各种问题。

鲁伊斯看着我。“你想干什么？”

“进屋。”

我用力推开车门，努力从人群中挤过。有人抓住了我的外套，好让我慢下来。一个女孩拦住了我的去路。录音机伸到了我面前。

“你觉得你女儿还活着吗，教授？”

这是什么问题？

我没有回答。

“他联系你了吗？他威胁她了吗？”

“请让我过去。”

我感觉自己像一头被围困住的野兽，一群狮子等着把我瓜分着吃掉。又有人喊道：“别走，说两句吧，教授。我们只是想帮助你。”

鲁伊斯抓着我。他的另一只手揽着达茜。他低着头，像橄榄球比赛里的前锋一样往前挤。提问还在继续。

“对方有赎金的要求吗？”

“你觉得他想要什么？”

和尚打开了前门，紧接着又关上了。电视台的聚光灯依然把房子照得通亮，灯光透过窗帘和百叶窗的缝隙射进来。

“他们一小时前到的，”和尚说，“我应该提醒你的。”

公开宣传是好事，我告诉自己。也许有人会看到查莉或者泰勒，然后报警。

“有什么消息吗？”我问和尚。

他摇摇头。我的视线越过他，看到厨房里有个陌生人。他穿一身深色西服和一件洁白的衬衫，看上去既不像警察也不像记者。他的发色像抛光后的雪松木，手指拂过头帘时，银色的袖扣在灯光的照射下闪闪发光。

我走近的时候，他好像立正了，双手背在身后。这是在练兵场上练得至臻完美的姿势。他说自己是威廉·格林中尉，然后等我伸出手来跟他握手，他才伸出自己的手。

“我能为你做什么吗，中尉？”

“不如说是我能为你做什么，先生，”他操着一口吐字清晰的公立学校口音说道，“据我了解，你现在跟吉迪恩·泰勒少校有联系。他是一名相关人员。”

“什么的相关人员？”

“国防部的相关人员，先生。”

“那得排队。”鲁伊斯笑着说。

中尉没有理会他。“军方正在与警方合作。我们希望找到泰勒少校，并协助把你的女儿安全带回来。”

鲁伊斯取笑他的用词。“协助？到目前为止，你们这些浑蛋除了给我们增加障碍，什么都没做。”

格林中尉不为所动。“有一些问题使得我们无法完全披露信息。”

“泰勒在军队情报部门服役？”

“是的，先生。”

“他做什么工作？”

“这恐怕是机密信息。”

“他是个审讯人。”

“情报收集人。”

“他为什么离开军队？”

“他没有离开。他只是在他妻子离开之后擅离职守了。他面临着军事法庭的审判。”

中尉不再保持立正姿势。他两脚分开，与肩同宽，锃亮的鞋子微微向外分开，双手垂在身体两侧。

“为什么泰勒的工作内容要保密？”我问。

“他的工作性质很敏感。”

“这是狗屁回答，”鲁伊斯说，“这家伙是干什么的？”

“他审讯被关押人员，”我说，第二次试探中尉，“他虐待他们。”

“英国军队不容许虐囚。我们严格遵循《日内瓦公约》中的规则……”

“是你们训练的这个浑蛋。”鲁伊斯打断了他的话。

中尉没有回应。

“我们相信泰勒少校经历了某种形式的精神崩溃。他目前还是一名英国军队的现役军官，而我的工作就是与埃文和萨默塞特警察局保持联络，以协助尽早拘捕他。”

“回报是什么？”

“泰勒少校被拘捕之后，会被移交给军方。”

“他可谋害了两个女人。”鲁伊斯惊讶地说道。

“他会由军队的心理医生进行检查，以确定他是否适合出庭受审。”

“狗屁。”鲁伊斯说。

现在，我已经不在乎了。国防部可以把吉迪恩·泰勒带走，只要能让查莉回来。

中尉向我坦言：“军方可以为此案的调查工作提供一些资源和技术帮助。如果你们配合，我就有权提供这项协助。”

“我该怎么配合？”

“泰勒少校曾执行过一些特殊任务。他跟你谈起过吗？”

“没有。”

“他提到过什么名字吗？”

“没有。”

“他提到过什么地点吗？”

“没有。他是个非常沉默寡言的士兵。”

格林中尉停顿了片刻，仔细斟酌语言。

“如果他向你披露了敏感信息，即未经授权向第三方披露此类信息，这将导致你面临违反《官方机密法令》的指控。对此类违法行为的惩罚措施包括监禁。”

“你是在威胁他吗？”鲁伊斯质问道。

中尉训练有素。他依然不动声色。“你们已经看到了，媒体也对泰勒少校感兴趣。记者可能会问问题。会有针对克里斯蒂娜·惠勒和西尔维娅·弗内斯的死因的询问。你可能会被要求出庭做证。我建议你仔细斟酌自己的证词。”

我突然觉得怒不可遏。我厌倦了这帮人：巧言令色和神秘兮兮的军方、盲目忠诚的钱伯斯夫妇、软弱的海伦·钱伯斯、记者、警察以及我自己的无助感。

这是鲁伊斯今天晚上第二次想打人。我看到他对着年轻些的中尉摆好了架势，但后者只把这威胁当作令人厌烦的例行公事。我努力平息事态。

“告诉我，中尉，我女儿对你有多重要？”

他没有明白我的问题。

“你想要吉迪恩·泰勒。如果我女儿成了阻碍呢？”

“她的安全是我们首要关注的。”

我想相信他的话。我想相信英国最有智慧的军事头脑和办事人员会竭尽所能来拯救查莉。不幸的是，吉迪恩·泰勒是他们中最出类拔萃的。可看看他都经历了什么。

我感觉自己快要跌倒了，颤抖着扶住了桌子。

“谢谢你的帮助，中尉，你可以向你的长官保证我会配合。对他们的协助，我也会如数奉还。”

格林看着我，不知道该如何理解我的话。

“吉迪恩·泰勒的妻子和女儿都还活着。她们住在她父母的房子里。”

我仔细留意他的反应。没有任何反应。我感觉指尖一阵刺痛。我并不是公开一个秘密，而是刚发现一个秘密。他已经知道海伦和克罗艾的事了。

在静止的等待之中，我幡然醒悟。军队在保护石桥庄园。我们第一次去的时候鲁伊斯就发现了。他说斯基珀是个退伍军人。只不过不是退伍军人，是现役军人。那些摄像头、动作感应器和安全灯都是不间断保护的一部分。英国军方早于警方很久就开始寻找吉迪恩·泰勒了。

韦罗妮卡·克雷说朱莉安娜服用了镇静剂，现在在睡觉。医生认为最好不要打扰她。

“她住在哪儿？”我问。

“在一个酒店里。”

“哪里？”

“神殿广场。不要给她打电话，教授。她真的需要休息。”

“有人跟她在一起吗？”

“她在警方的保护之下。”

探长对着电话轻呼一口气。我能想象到她那方形的脑袋、短头发和棕色眼睛。她同情我，但这不会改变她的决定。我的婚姻不是她要考虑的问题。

“如果你看到了朱莉安娜……”我想让她传递一个口信，但什么也没想到。没什么话要说了。“就看一下她——确保她平安无事。”

通话结束了。达茜去睡了。鲁伊斯在观察我，他的凝视随意地扫过一切。

“你应该去睡一觉。”

“我没事。”

“躺下。闭上眼睛。一小时后我叫你。”

“我睡不着。”

“尽力睡。今晚我们也没什么可做的了。”

楼梯很陡。床很柔软。我盯着天花板，清醒而茫然，精疲力竭但又害怕闭上眼睛。万一我睡着了呢？万一我早上醒来发现什么都没发生过呢？查莉会穿着校服坐在餐桌边，睡眼惺忪，一脸不高兴。她会大讲特讲刚做的梦，而我则心不在焉地听着。查莉讲的内容从来都不重要。重要的是，她是个聪明伶俐、独一无二、出类拔萃的女孩。多好的女孩啊。

我闭上眼睛，一动不动地躺在那里。我并不希望睡着，只希望这个世界能让我单独待一会儿，让我喘口气。

哪里的电话在响。我看了看床头柜上的数字钟。凌晨三点十二分。我整个身体像被音叉触动了一样，颤动个不停。

家里的固定电话被转到了三一路警察局，也不是我手机的铃声。也许是客房里达茜的手机在响。不，声音来自更近的地方。我下了床，走过冰冷的地板。

铃声停了。接着又响了起来。声音来自查莉的房间……她的衣柜。我拉开最上方的抽屉，在卷成球的短袜和连裤袜里翻找。我感觉到有东西在一双条纹足球袜里振动：一部手机。我拿出手机，打开。

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