小姨进门之前，我的注意力一直在右手里攥的盒子上。檀生没有背包包来，我得把盒子放进我的包包里。从没有收到过这么贵重的宝物，“放进包包”就成了个艰难的动作。同时嘴里还得艰难地说点话。我本来打算姑奶奶说什么我都一律回答“是是”的，可她一个劲儿说“不值钱不值钱”，我总不能顺着她说“是是，确实不值钱”，这叫什么话。待要替宝石们说话吧，也不行，怎么，难道你比姑奶奶还懂？所以怎么都不对。这时候檀生是指望不上的，他固然甜蜜周到，功力却还很不够，遇到这样复杂的情况肯定要出岔子。而且我还担心再在这个话题上耽搁下去，檀生童心大发，说不定还会向姑奶奶讨个克拉秤来称称。我很了解他，他不贪财，他贪玩儿。
小姨只要晚进来一分钟，我就能收好两个盒子，一气呵成滴水不漏，保管家里一团和气。偏偏偏偏。
她的目光一落在盒子上，那脸色真个是突变，人在情急之下是很难掩饰的。她的惊诧好像不是普通的吃惊，或者对一个玩意儿的好奇，她恰恰表现出并不感到意料之外，反是之内，因为她瞬间眉心紧蹙，仿佛最担心的事情发生了。我虽然年轻糊涂，却也是从小在亲戚堆里成长的，一看她这脸色我就懂，小姨不愿意我们得到这个礼物，肯定，她很清楚里面装的是什么。
现在想起来，任何时候想起来，那一刻的难堪仍是清清楚楚可感可知。虽然一坐三站也就四个人，却能觉出姑奶奶的过厅，过载了。檀生完全没意识，还一劲儿让小姨坐，一手夺过保温桶，一手帮着张罗抬竹凳。姑奶奶谁也不看，把刚才那张报纸又拎起来，哗啦哗啦翻翻检检。我握着盒子的右手微微往前伸，举起放下都不对，僵了好一会儿，像在犹豫要不要检举自己。小姨根本，根本毫不避讳，死死盯着盒子，我甚至觉出她的脑袋在轻微但持续抖动。直到腿弯感觉到竹凳时小姨才收了目光，她坐下那一瞬间仿佛刚刚参加完拔河比赛，既虚脱了还惨败了。趁她转头，我终于把两只胳膊垂下去。
“小姨，您也太客气了，还专门送趟点心！我们正要走呢！”檀生笑道。他刚才反正一直站着也就不再去坐，朝我使个眼色叫我这就走。他的礼貌热情活泼可爱是有时限的，过点会出问题，因为他划拨给这一切的精力是有限的，像灰姑娘一过午夜十二点就原形毕露。我感觉到他精神上已经疲惫。“不吃了不吃了，中午我们在二姨奶奶家吃了太多……”他真心推辞，又抓走我手里的盒子往我包包里一塞，还一气呵成拉上拉链，“姑奶奶，我们这就回去了，今天打扰您一下午真是……”他正说着，小吴姑娘从厨房走出来，含笑俯身问了姑奶奶几句话，等她答复。姑奶奶马上就给出答复，却不是朝着她而是朝着小姨：“点心你放在这里好了，我们吃完晚饭再吃，保温桶你下趟来取——现在我们要吃晚饭。”
这下连檀生也听出不对劲了吧，老太太的逐客令也太粗暴，我觉出他一直轻轻推在我背上的手忽然撤了内力。但是我们都不敢去看小姨，都鼓着眼睛看地。
“噢，好的好的，饭后吃点心也好，甜汤芡实吃过晚饭再吃更相宜，姑妈很会保养。”小姨笑嘻嘻地回答，边站起来加入我们告辞的队伍，“这两个小的我送他们回那边，我想他们不一定认得呢。你们吃饭吧，我们回那边——跟姑奶奶说再见！”还引导我们说再见。
“他们不走，他们在这里吃晚饭。”姑奶奶放下报，仰头说，“我留他们吃晚饭——中午跟那边讲好的。”
姑奶奶说瞎话。我背上的手戳了我一下，但他不像有意的，我明白檀生这是一哆嗦。
“没有啊，我听他们讲的不留两个小的吃晚饭，说你交代的，那边还等他们回去。”小姨笑道。
姑奶奶说瞎话被拆穿，过厅突然寂静，成为全球最为难堪之地。我背上的手刚离开我背就搭在了我肩上，檀生的胳膊好重，他肯定也没见过这种神仙打架的情形，胳膊先瘫了。作为凡人，我们俩都意识到遭殃大概不远。
“你们自己讲呢？”小姨笑问檀生，“在这边吃还是回去？阿嬷他们还在等，你们爸妈也在等。”果然，要我们选。要我们站队。
留还是不留，这是个问题。檀生低头含笑，往浑身口袋摸烟摸火机，好像烟瘾犯了得先顾这头儿。臭小子把球踢给我。我满脸堆笑看向姑奶奶。
我万万，万万，万万想不到，姑奶奶会是这个表情：哀求。刚才还高傲冷酷盛气凌人的形象突然就垮塌了，她脸上有惊慌、委屈，都快急眼了。我忽然意识到，姑奶奶一是不惯撒谎，被戳穿后没有应变措施，二嘛，难道……她不是小姨的对手？
“那我们肯定留下啊，”我拍手笑道，“中午二舅是说过的，不让我们在姑奶奶这儿赖到吃饭，他可能没想到姑奶奶有饭给我们吃，哈哈哈。”我一边说一边催檀生打电话告诉二舅他们不必等我们了，一边蝎蝎螫螫就拉着小吴姑娘往厨房去，“我来帮忙……”我嚷。檀生张着嘴瞪着我，像木偶一样把已经找到的烟盒、火机装回裤兜里，很机械地拨手机号码，呆里呆气说：“喂喂喂，妈，我跟你们说啊，我们——”
我已经进了厨房，但尖着耳朵听外面。姑奶奶一直没说话，只有些窸窸窣窣，她又假装看报呢。檀生电话里说得乱七八糟：“妈，刚刚姑奶奶说留我们吃晚饭，对，她留我们了，她刚说了……哦哦，不是，她其实中午就说留的，是二舅传达错误。哎哎，你别啊！别别别让二舅听电话……喂，二舅啊，对对，对……不是不是，我没怪您传达错误，我不是那个意思，我是说我妈传达错误，对，是我妈！哎哎，您别给她了，哎哟……喂喂，妈……喂喂？喂？”想是那边马上就展开调查追责了。
我等着小姨的下一步。除了告辞，退下，从外面关上大门，我替她想不出别的。
“那么好吧，你们吃饭吧，饭不是已经烧好了吗？吃吧吃吧。”小姨笑道，又转头向着姑奶奶，“我就在这里等一等，我等他们吃完送他们回去，两个小的一定不认得路。”
“别啊小姨，怎么能让您在边儿上等啊，要不——”檀生话到一半突然刹住，等再开口却又换了一个话题，“洗手间在哪儿啊，小吴？”我一猜就猜到了，他又犯了“不能冷场必须喜气洋洋热热闹闹”的北京老毛病，还想替姑奶奶做主叫小姨一起吃呢，但肯定猛地想起来自己具体几斤几两，才闭嘴。
小姨倒没有追问，笑嘻嘻地去坐了我刚刚让出来的椅子，又捡了姑奶奶刚刚让出来的报纸，笑道：“你们慢慢吃——我看看新闻。”
过厅右边就是客厅兼饭厅，四方桌子小小的，顶多能坐下四个人。小吴男朋友一边上菜一边请缨自去灶台上吃，很熟练地在围裙上擦擦手，围裙也合身。姑奶奶说：“不要，我们挤一挤，马上过年了可以热闹一点，可以的。”姑奶奶竟然有这种人间烟火气的逻辑，听着非常不相称，像孩子学说大人话。小吴端了一个竹凳来放到门口，姑奶奶叫她还坐老位子也就是自己身边，小吴说她得离厨房近一点，已经烧水了怕马上要开。姑奶奶说让他去好了，“他”指的是那男朋友。檀生拉我一起坐在姑奶奶另一边，他刚弯腰，姑奶奶就说：“你们两个换一换。”意思让我挨着她。结果那男朋友让檀生坐了正方形的最后一条底边，而他自己则端端正正抵住一个直角。方桌就这个不方便，比不上圆桌圆滑不得罪人。不过那男朋友好像真是大大咧咧春风和乐的个性，下得厨房上得厅堂，我不由得向小吴赞叹一句：“你们这位能力很强啊！”小吴还没来得及开口，姑奶奶先笑道：“她自己也能干，很多是她教他的。”怕我不知道谁才是真英雄。
嘴里谈笑着，我早已心猿意马。自从来了潮州地界，每一个饭桌都那么动人。今天桌上简单，每人面前一碗白粥一套骨碟勺筷，中间一个大大的影青瓷盘，里面平平地铺陈着已经分切好了的卤鹅。
我为什么看出是卤鹅呢？因为头天在二姨奶奶家桌上见过。那顿菜虽然多，但卤鹅偏偏离我很远，檀生妈妈偏偏又说“不用给他们夹菜，年轻人嫌我们”，偏偏他们还都听了她的话特别尊重我们，所以看是看了竟偏偏没吃上。这暗亏我记在心里，也跟檀生报备了，没想到是姑奶奶给找补回来。
姑奶奶也不让我们，自己端碗先舀一勺白粥吃着，含含糊糊道：“动呀，还等什么，就这一个菜。”我们才开始动。她又一左一右向我和小吴晃晃下巴，“翅膀你们把它分掉。”翅膀一共就两个，意思没有檀生和那男朋友的份儿。但檀生也不需要人家让，已经搛了一块腿肉，我以为他要塞嘴里，结果他竟然放到那男朋友粥上，苦笑道：“哥们儿，咱俩只能互相照顾照顾了。”原来姑奶奶偏爱两个女生他全看懂了，心里明镜似的。那男朋友也扮出满肚苦水的样子，也给檀生回敬一块搁他粥上。檀生专门放了筷子腾出两手给他作了个揖，他也放筷子还礼，叹口气“同是天涯沦落人”。就这样不知不觉间盘子里最大的两块腿肉就没了。我和小吴笑得都快趴桌上了，偷眼看姑奶奶，姑奶奶斜举着碗半挡住脸，莞尔一乐。
“卤鹅我叫他们去买的，我们自己做不了。”姑奶奶一点也不肯居功。
“我们买的时候只剩下一个，我们和人家平分的，头也一边一半。”小吴道。果然只有半个鹅头，但因为是那边特有的狮头鹅，脑奔儿发达，看上去还是很大只。
“你买的哪一家？52号的？”小姨在外间大声问，一边问一边人就出现了，叉腰倚着门框。小吴说不是的，是52号斜对过的一家。“那就是弟弟家。弟弟家卤水比不上他哥哥，差得远了。你应该去哥哥家买的。”小姨摇头。小吴笑道哥哥家早就卖光关门了。“那怎么不早一点去？都知道他们铺子开得晚关得早。”小姨笑道，不等小吴开口又叫，“啊呀，怎么没有蒜头醋？不蘸不好吃的。”小吴只得懊丧叹口气，承认刚刚就发现了，肯定是忘在店里了。
“所以你做事呀，就——马虎！”小姨眉头皱了很深。不知道是不是我多心，觉得小姨好像太挑剔人家，小吴怎么也算是客呀，而且是姑奶奶的客，又不是自家晚辈。
“我们吃粥，不蘸乱七八糟的东西。”姑奶奶嘴里含着粥，勺子划着粥，眼睛也看着粥，打断道。怎么是乱七八糟？我记得大舅还专门分析过吃卤鹅必要蘸蒜泥醋汁呢，醋汁里还要放点点糖，第一口最是甘美无比。姑奶奶为了护犊子连实事求是也不顾了。
“不是乱七八糟，姑妈，不蘸就不正宗，配粥吃也要蘸蒜头醋才正宗。不蘸的话……”小姨还在分辩，灶上烧的水开了，突然尖啸起来。那种带哨子的老式水壶精神状态极不稳定，发作起来从有先兆到抓狂不过几秒钟。小姨还想用更高的音调压住它呢，但一开口就失了声，水壶的攻击性很强。那种凶嚣几乎不像来自物理，而是一种表态。不愧是姑奶奶的水壶，没白养它，知道护主。到底是男朋友挤出去关的火，小姨守着门明明更近却不去。尖啸停下后又传来呼噜噜噜的水声，男朋友熟练地灌了两个暖水瓶。