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早晨的天空清冷纯净，就像一块巨大的琉璃，蓝蓝的，平平的，铺向无限远的远方。天空下是青葱的原野。现在是初春光景，草只能浅浅地遮没人的脚踝。放眼过去，能看到远处的丘陵。它的顶上泛着黄，春天的风还没把那里吹绿。

地里长着一簇簇的芣苢。它们的叶子比野草要宽得多，就连小孩子也不会弄混的。华和季没费多大力气，每人就采了一小筐。芣苢用热水焯一遍，去掉苦味，就可以吃。它味道寡淡，稍微带点清香，但是他们都不太喜欢。他们更喜欢吃肉。

香香的，肥肥的肉。

想到肉，华就忍不住流口水。可惜肉是给主人吃的，他们很少能吃到。

身边的狗子忽然竖起耳朵，满脸警惕，鼻子一抽一抽的。它肯定发现了什么。华也跟着兴奋起来，说不定今天真能吃到肉。

原野上有很多小动物，刺猬、兔子、黄鼠狼、旅鼠，还有鹿。据村里人说，很久很久以前，这里还有大象。其实除了主人，谁也没见过大象。据说它大得惊人，像座小山一样，走起路来地面直颤。它还有很长很长的鼻子，能把人横着卷起来。

华怀疑这是瞎编出来的，但主人说世上确实有大象，他在天邑商见到过。南方蛮邦向商王进贡过几头大象。它们披着画布，身上坐着黧黑的象奴，在天邑商招摇过市。后来商王修宫殿，就把两头最大的给宰了，埋进了地基里。

“咱们这儿也有过大象？”华对这种动物相当着迷。

“有过呀。”主人说得很有把握，“我爸爸说几百年前这里有很多大象，后来不知道为什么，天气慢慢变冷了，大象就搬到南方去了，剩下的一些也被杀掉了，所以就没了。”

“这么大的大象，也能被杀掉？”

“当然了！”主人自豪地说，“我们有弓箭，有铜戈铜钺，再大的动物也说宰就宰。”

几百年前，一群庞然大物卷着长鼻子在村外走来走去，这个场景太古怪，华实在想象不出来。他希望自己有一天能见到大象，不过恐怕很难。羌人不许离开村子，除非被送去天邑商。

但是，没人愿意被送到天邑商。

想到大象，华稍微有点走神。季悄悄拉了拉他的手，向左前方努了努嘴。华顺着方向看去，草丛里趴着一只灰兔。兔子好像感觉到了危险。它耸着鼻子，嗅着周围的气息，红眼睛也紧张地四处张望。

华刚准备下命令，狗子已经冲了出去。兔子嗖的一声弹跳起来，朝着前方没命地跑。狗子在后面紧追不舍。远远看过去，它们就像掠过绿色草原的两支箭，前面一支是灰色的，后面一支是黄色的。

“追呀！”季尖着嗓子叫了起来。

“追呀！”华也尖着嗓子叫了起来。

两个孩子迈开小腿，使劲追了过去。华的嘴里开始分泌唾液，好像已经吃到了烤兔肉。但是他也知道，这事没太大指望。他们的狗子只是普通土狗，不是主人养的猎犬。它很难追上野兔，就算追上了也未必能扑杀掉。但是他们还是兴奋地大喊大叫，一个劲儿地往前跑。凉飕飕的风吹在他们脸上，软软的小草被他们踩在脚下，光是这样跑就让他们高兴得要发狂了。华跑着跑着，没来由地翻了个跟斗。他恨不得永远这样跑下去，最好一直跑到地平线的那边。

狗子拐了个弯，不见了。小山丘把它挡住了。华和季没有丝毫犹豫，跟着追了下去。大人不许他们靠近山丘。对小孩子来说，那里太远了。大人说，有危险呐，山丘上有狼，说不定还有鬼！小孩子听了就一哆嗦。

可是今天，华和季把大人的话忘得干干净净。他们绕着山坡拐了个弯，继续追了下去。不知不觉中，他们跑出了很远。这时，狗子在前面闪了一下，忽然不见了。他们停下来，一面四下打量，一面弯下腰直喘粗气。华撮起嘴唇，打了个呼哨。狗子以往听到呼哨，就会吠着跑回来，可是这次一点反应都没有。

周围安静极了，能听到的只有风声。

兴奋感渐渐消退，华感到莫名的惊恐。周围的样子有点陌生，就连野草好像也比别处更高一些。而且从这里看不到村子，山丘把它挡住了。以前他们玩的时候，总是一回头就能看到村子，这给他们一种安全感。

现在，村子一下子被他们弄丢了。

华看了看季，想提议往回走。但是他不愿显得太㞞，所以只是咽了咽唾沫，没有说话。他等着季开口。要是季建议回村子，他马上就会同意。可是季什么都没说。她皱着眉头四处张望，寻找狗子的踪迹。

季比他勇敢。华不得不承认这一点。

忽然，狗子远远地吠叫起来。声音又狂躁又激动，像是有了大发现。华纳闷地想：难道它真逮到兔子了？

他们顺着声音跑去。等他们绕过山脚，果然看到了狗子。

一根高高的木杆竖在草地里，上面挂着两团东西。狗子正绕着木杆转圈，不时向上跳跃，想要把那东西拽下来。

他们朝着木杆走过去。越往前走，华的心就越往下沉。他看了看身边的季，发现她的脸色也有点发白。

这根木杆应该就是界标了。

他们都听说过界标。主人的土地有东西南北四个边界，每个边界上都竖着一根界标。村里的人不许越过界标，否则就算逃跑，格杀勿论。至于界标之外是什么地方，就没人知道了。主人也没跟华说过这事儿。

不过他们害怕的不是界标，而是界标上悬挂的东西。

第一眼看见它的时候，华就模模糊糊猜到那是什么了。他们本应该停下脚步，把狗子唤来，然后头也不回地离开。可是他们做不到。脚就像被催眠了似的，不由自主地一步一步走向它。

华一边走，一边哆嗦。

他们站在木杆下，仰面望去。是具被劈成两片的尸体，对称地挂在上面。它已经腐坏得差不多了，烂肉下面露出白白的骨头，看上去也没有多大分量。三月的风吹动着它，两片尸体一荡一荡的，就像两卷干皮。人脸也被剖成了两半，看不清楚长什么样。本该是眼睛的地方，现在只有黑魆魆的两个洞。

木杆下面的草长得格外旺，还开出黄色的野花。华怀疑这跟尸体有关。

季紧紧攥住了他的手，两个人的手心都汗津津的。

华咽了一口唾沫：“是人牲。”

季没说话，仰着脸定定地看着尸体。过了好一阵，她才长长嘘了口气：“回去吧。”

两个人默默无言，按着原路往回走。狗子也不叫了，俯首帖耳地跟在后面，模模糊糊觉得自己闯了祸。来的时候，草地显得这么绿，可现在也黯淡下来，就好像它的颜色被大地抽干了。

等他们绕过山脚，季扭头对他说：“以后我们也会这样吗？”

华沉默了好一会儿，才小声回答：“会吧。”

“为什么要把它剖成两半？”

“这叫‘卯’。”

“什么？”

“主人说过，这叫‘卯’。就是把人牲从中间剖成两片，献给鬼神。”

“活着剖，还是死了以后剖？”

“听说是活着剖。”

两人又默默走了一阵。

华说：“我们是羌人。”

“羌人怎么了？”

“羌人都要把自己献出去。”

“为什么？”

华摇了摇头，说：“不知道。但是羌人最后都要这样。不过，对咱们来说，那是好多年以后的事儿。”

季站住了，一动不动，好像是在消化这件事。过了好一阵，她说：“到底什么是羌人？”

华想起了主人房间里的骨片。那些骨片有的大，有的小，上面都刻了很多符号。主人说这叫天人符。老主人专门请了一位巫师，教主人认这些天人符。主人向华炫耀过。他一边把天人符指给华看，一边扬扬得意地大声念出来。其中有个符号，华记得特别清楚，那就是“羌”字。

华蹲了下来，用手指在地上画出了那个符号。画的可能不太准，但大致就是那个样子。

“喏，这就是‘羌’。骨片上就是这么画的。”

季盯着符号看了一会儿，宣布说：“它长着两个角。”

确实，“羌”字看上去就像一个小人，头上顶着两个弯弯曲曲的角。华点了点头：“主人说这是羊角。羌人就是羊人。”

季比着符号，在旁边也画了一个“羌”字。她看着自己的作品，一脸不高兴：“羊人为什么都要当人牲？”

华其实也不太懂，但还是努力向季解释：“人养羊是为了什么？当然是为了吃掉啊。天神养我们，也是为了最后吃掉我们。我们都要奉献出去，这就像……”

季打断了他：“那鬼神为什么不吃主人他们呢？他们为什么不做人牲呢？”

“这个……”华不知道怎么回答。把主人当成人牲？这听上去太荒唐了。但为什么荒唐，他也说不上来。过了一会儿，他才想到了一个比喻，“他们就像马。谁会把马杀了吃呢？”

季没赞成也没反对。不过，这个比喻好像并没说服她。她啃着指甲，默默地出神。

在剩下的那段路上，他们没再谈论这个话题，有一搭没一搭地聊些孩子间的八卦。到了村口，他们挥手告别，各自回家。华在家里待了一整天，别的孩子找他出去玩，也被他轰走了。他躺在稻草铺上，一动不动，满脑子都是那个画面。高高的木杆，白白的骨头，荡来荡去的人牲。他不知道该怎么吸收这个画面。

据说在别的地方，人牲被公开展示，到处都能看见。可是老主人不许这么干。所以，华长这么大，也才是第一次亲眼看到人牲。

到了晚上，他钻进爸妈的床铺，躺在他们中间。以前做噩梦的时候，华也会这么做。爸爸妈妈什么都没问，只是轻轻地拍着他。身下的稻草混合着爸爸妈妈身上的气味，暖暖的，臭臭的，让华觉得安心。

他在黑暗里静静地躺着，听着角落里老鼠窸窣爬过的声音。华一闭上眼，那个画面就会出现，所以他睁大了眼睛看着屋顶。过了不知多长时间，华开口说话了：“我们羌人最后都要做人牲吗？”

爸爸妈妈没有说话，但是华感到他们的身体变得僵硬起来。

华没有等到答复，有点失望，但也有点莫名的安慰。过了一会儿，他又说：“为什么羌人都要当人牲啊？”

还是没人说话。

华不再发问了。困劲儿上来了，他缩起身子，把脑袋放到妈妈腋窝那儿，闭上了眼睛。那个画面在黑暗里浮现了一会儿，然后渐渐消散，融到那些黑块里去了。就在他迷迷糊糊要睡着的时候，爸爸说话了。

“在很久很久以前，”爸爸讲故事的时候，总是这么开头，“天帝住在昆仑山上，那是世上最高的山。山上长着好多果子，每个果子都香气扑鼻，好吃极了。可是天帝吃来吃去，觉得厌倦了。他想喝点血，吃点肉。你不也想吃肉吗？

“于是，天人们就带来各种动物，献给天帝。动物被宰杀掉，血流进了昆仑山的天池，天池成了一个红色的湖泊。这些血和肉都非常好吃，天帝很喜欢。可是过了一段时间，天人们发现天帝的力量变弱了，昆仑山顶的火也黯淡下来。整个世界一片混乱。

“为什么呢？因为动物们太蠢了。它们的血肉会污染天帝。那怎么办呢？

“于是，他们给天帝送来了人。

“天帝品尝了各个部落的人，发现羌人的肉是最好吃的，羌人的血也是最洁净的。这些血肉让天帝充满了力量。于是，他清洗了天池，把动物们的脏血都给放掉，重新灌进去羌人的血。他把动物的肉也都烧掉，换上了羌人的肉。他命令天界的神鬼都拿羌人做食物。这下，神鬼变得更加强大，昆仑山也比以前更漂亮了，山顶的火焰熊熊燃烧，照亮了整个世界。

“天帝让我们羌人不断繁衍，就像春天的草一样，越来越多。这样天帝和神鬼都不会挨饿了。但是天帝还是不放心，就把玄燕派到人间，来看管羌人。玄燕就成了商人的祖先。

“现在你明白了吧？我们羌人都要当人牲，因为在所有人里面，我们的肉最甘甜，我们的血最洁净。只有我们才能配得上天帝，配得上神鬼。”

华在半梦半醒中听完了故事。他的脸上浮现出了微笑。羌人是最洁净最香甜的。自豪感轻轻笼罩了他的身心。

华蠕动了一下身子，滑入黑黑的梦乡。

五年后，爸爸做了人牲，把自己奉献给了神鬼。

接着轮到了妈妈。

华长大了。

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主人也长大了。

他岁数和华差不多，两人算是从小一起长大的玩伴。老主人经常不在家，有时是去天邑商，有时是去打仗。一旦老主人走了，主人就会拉着华，到处疯跑。他们比赛爬树，摔跤，摸鱼，抓蝌蚪。主人还喜欢和华玩扮演游戏。比方说，他会让华蒙着白布，躺在地上装死人。他扮演巫师，绕着华翩翩起舞，嘴里叽里咕噜地念着咒语。华则配合咒语，慢慢爬起来，张开双臂，眯缝着眼，一瘸一拐地走路，假装是鬼。然后主人再披上豹皮来捉鬼。

主人经常跟他聊天，绘声绘色地讲自己在天邑商的见闻。有时候说的太夸张，华怀疑他在吹牛。主人说那里的宫殿漂亮极了，到处都是走廊，就像一个大迷宫。宫殿旁边有一个非常高的高台，站在上面都能摸着星星。他还说，商王养了好多猛兽，有一种特别厉害，叫老虎。金黄的皮肤，上面还生着黑色的条纹，一巴掌能把人脑袋拍烂，十头狼加一起都打不过它。每过一段时间，商王就会送几个大活人去喂它们，这样能保持老虎的野性。

他还说，进天邑商要经过一条大路，两旁有很多青铜作坊。这些作坊每天都要杀人牲。就在路边现宰，过路的人都围着看。人牲的血要用大陶罐盛了，浇到炼铜的炉子上。肉拿大锅炖了，大家分着吃，据说这样不光敬神，还能长力气。

华问主人：“那你吃了吗？”

“尝过一点。”主人的口气里带着点得意。过了一阵，他又找补说：“味道有点怪，不好吃。所以我也没怎么吃。”

华并不怎么相信。迷宫啊，老虎啊，高台啊，作坊啊，还有以前说的大象啊，听上去都不太像真的。他更不信主人吃过人肉。每个人都喜欢吹牛，自己也吹过牛，主人当然也不例外。再说人牲是献给天帝鬼神的，人怎么敢吃呢？但是他没有说出自己的怀疑。跟主人斗上几句嘴，那是常事，但在主人吹牛的时候，还是不要戳破他为好，这个分寸感华还是有的。

就这样，时间流逝，他们慢慢都长大了。主人吃得好，所以个子比华高出半个头，相貌也更白皙俊俏些。但是华脸上的痘斑更多，胳膊更粗壮，性子也更沉稳。

华和主人玩得很好，但是主人毕竟是主人，华私下里最好的玩伴还是季。父母奉献自己以后，季就成了他生活的重心。不过，现在华不光把季当成朋友，他还想要她。夜晚躺在铺上的时候，华会幻想着把季压在身下，紧紧贴着她的胸脯，进入她的身体。想多了他的身体就会膨胀，就像吸气的青蛙一样。膨胀到一定程度，他就得自己把它放出来。放出来的时候，华的脑子里也还是想着季。

村里的男孩女孩凑在一起睡觉，是非常自然的事儿。谁也不会觉得有什么。他觉得总有一天，自己会和季搬到一起住，然后生几个小娃娃，就像周围那些大人一样。大家都是这么做的。可是不知道为什么，季不乐意。他们倒是做过一些事情，搂抱，亲嘴，把手伸到衣服底下，摸索彼此的身体。但是到了最后，季总是会把他推开，若无其事地聊起闲天来。华又羞又怒，小腹也胀得难受。但是季非常顽固，完全不考虑他的感受。要是华还要坚持，她就会大发雷霆。她性子暴躁，发脾气的时候活像一只野猫，还会动手拧他。华不由自主就会被吓得蔫下来。

季长得也像只野猫，四肢纤细，身体柔软，两只眼睛离得有点远，又大又亮，像黑釉一样闪光。村子里很多男孩都追求她，但是季跟谁也不肯睡觉。只有主人使用过她几次。老主人不在的时候，他有时会偷偷把季召到自己屋子里。季总是面沉似水地走进去，到了天亮，再面沉似水地走出来。

华算好时间，蹲在门口等着她。两个人肩并肩走回村子。华悄悄拉她的手，季也不挣脱。她的手烫烫的，放在他手里动也不动。太阳低低地挂在地平线上，发出一抹淡光。天色还很黑，周围一片寂静，只能听到两人脚底板敲在地面的声音。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。华想说点什么，又怕季生气，就侧过脸去看远处的树。有什么东西在华的心里钻来钻去，就像泥鳅似的。但他说不清那是什么，只能长长地嘘出一口气。

日子就这样一天天过去，无声无息，波澜不惊。直到有一天，这样的生活忽然被血溅醒了。

那是一个初夏的中午。阳光火辣辣的，空气都被烤得直发颤。狗趴在阴凉的地方直吐舌头，连棚里的老牛都显得蔫蔫的。华躺在地上，眯缝着眼睛，打算睡个午觉。这时，主人突然冲了进来。

“别他妈睡了，快起来！我马上要去天邑商了！”主人大喊大叫，显得非常激动，“我要到那儿参加训练，三个月呢！”

“什么训练？”华脑子还有点发蒙。他坐起身子，睡眼惺忪地看着主人。

“训练打仗呀！天邑商有专门的训练团，招的都是大人物的孩子。我爸爸让我也去，以后说不定我还能当将军呢！到时候我指挥大军讨伐鬼方，把他们的头头捉来砍头。”主人忍不住吹嘘起来，“不过那是以后的事儿了。现在我们一进去就要比赛，好分出级别来。这几天我要加紧练习，可不能输给天邑商的那些公子哥。快起来，快起来，陪我去格斗场！”

华暗暗叹了口气，他知道又要挨揍了。

主宅东边有个格斗场，上面铺着松软的黄土，相当宽阔。主人在那儿学习格斗技巧，而华就是陪练。所谓陪练，就是一个人肉靶子。当然，你不能傻傻地站在那儿挨揍。干这种活儿，呆头呆脑的可不行。华要躲避、奔跑，还必须适度反击，整个过程要尽量模拟战场，只是要注意别伤着主人。反过来，主人当然不会考虑这么多。每次格斗下来，华身上都青一块紫一块，钻心的疼。

华被打狠了也会发牢骚，每到这个时候主人都会哄他几句，有时候还会送他一两件稀罕的小玩意儿。其实华也知道，这是主人派下来的活儿，他必须干，没什么好商量的。而且说实话，偶尔挨几次揍，总比到地里干活轻松。

华跟在主人后面，没精打采地往格斗场走。主人一边走，一边兴奋地连说带比画。训练完成以后，他就有资格参加明年讨伐鬼方的战役。当然还做不到将军，只能当个小队长。但是，凭他的本事，自然很快就会被提拔喽。说不定商王还会亲自接见他，给他奖赏呢。

听到这里，华有点为主人担心。他听村里人说过，鬼方人是可怕的蛮子，跟他们打仗可不是闹着玩儿的。不过，华搞不明白，鬼方怎么敢抗拒天邑商。连傻子都知道，没人能敌得过天邑商，它是天帝派到人间的。鬼方人明知道行不通，还非要瞎捣乱，华多少有点生气。鬼方人都该被干掉。要是没有他们，自己也可以少挨几次打。

但是一走进格斗场，华就觉得情形不太对。往常架子上摆放的都是木戈、木殳，现在却是真正的青铜武器，就连弓箭也装上了铜镞。格斗师站在架子旁，笑嘻嘻的面孔下隐隐透出一股兴奋劲儿。

主人大声宣布说：“天邑商的胄子都用过真正的兵器，兵器上都沾过血。到时候我可不能给比下去。今天咱们也要拿上铜戈，见点血。来，帮我套上皮甲！”

铜戈？见点血？华目瞪口呆，愣愣地看着主人。主人扑哧一声，乐了出来：“怕什么？只是见点血而已，又不是真要拿你怎么样。打仗能不见血吗？”

华觉得后脊梁一阵阵发凉。他强打精神，走过去给主人系铠绦。他偷偷瞟了一眼主人。主人容光焕发，眼里闪着奇异的光，显得亮晶晶的。

华垂下了眼睑。

格斗师给他们分了武器。主人左手持弧形盾，右手持青铜短戈。华则拿着柳条盾和短木棒。他们俩面对面，相距一个人身的距离。主人迈出左脚，微微躬身，摆出进攻的架势。华侧着身子，用柳条盾护住自己。

胖头鹅似的格斗师退后两步，忽然发出一声暴喝：“劈！”

铜戈劈了过来，速度并不快，似乎对力度有点拿捏不定。华跳到一旁，躲了过去。

“再劈！”

铜戈又劈了过来。华举起盾牌，铜戈弹了回去。

“稳住下盘！刺！”

铜戈颤抖了一下，猛然刺将过来，挂着风声。华慌忙竖起盾牌，铜戈的尖头狠狠戳了进去，嵌在柳条缝里。主人往后拽了一下，没能拽出来。他着急了，抬脚朝柳条盾猛地一踹。华没有提防，连人带盾倒在地上。铜戈摆脱了柳条，又被高高举起，朝华劈了下来。

华陪练多年，身手也很敏捷。他就地一滚，抡起棍子朝主人两腿扫去。主人赶紧往上跳，但是速度不够快，棍子打到了他的右腿，主人重重摔在了地上。

格斗师冲过来，对着主人大喊：“要是在战场上，你这样就完了！知道吗？爬起来，进攻，砍他的右手！”

主人一跃而起，脸上带着羞愤之色。他嘴里发出“喝喝”的威吓声，抡起铜戈发起猛攻。这次他遵从格斗师的指导，专盯着华的右翼进攻。几个回合下来，华有点支撑不住，连连后退。这时，主人猛地向他右边一跳，铜戈呼地劈落下来。华只能伸出木棒去挡。只听嚓的一声，木棒被齐齐削断。铜戈在空中停顿片刻，接着划了个弧线，重重落下。

一声钝响，戈刃切开了华的肌肉，卡进肩头的骨缝里。铜戈左右一转动，华登时感到钻心的疼痛，差点昏厥过去。铜戈猛地抽离，血喷涌而出，染透了整个右肩。

“见血了！”华脑子里闪过一个念头，“这就行了吧？现在可以投降了吧？”

可是主人并没停下来。在那一刻，主人似乎变了个人。他的脸整个都扭曲了，嘴里发出嘶吼，就像发怒的野兽一般。他朝着华猛扑过来，弧形盾撞开了华的柳条盾，铜戈当胸直刺。

华忽然明白，现在不是见点血的问题，主人真的会杀了自己。也许主人并没这个想法，但是他不受自己的控制。血让主人癫狂了。主人现在可能什么都没想，甚至可能都没意识到眼前这个人是华。主人就是本能地要捅死眼前这个人，劈开、洞穿、刺透，甚至砍成几段。然后，他才会变回正常的主人，想到这个死人是华。

华丢下柳条盾，拔腿狂奔。他什么也顾不上了，只想跑出格斗场，逃回自己的泥巴屋。

身后传来一阵怒骂，华也不敢回头看，只是拼了命地往前跑。血还在往外涌，洒在地上，形成了一条细细的红线。

然后他就忽然跌倒了。

一开始，华没反应过来怎么回事，还以为是被什么东西绊倒了。可紧接着，他就感到左腿阵阵的剧痛。一支箭射中了他的腿肚子，铜镞贯穿肌肉，露出了一寸来长的箭杆。华挣扎着往前爬。这时，主人挥舞着铜戈冲了上来。他满脸通红，恶狠狠地咬着牙齿，眼睛里射出骇人的光。华避无可避，情急之下大喊一声：“我是华！”

铜戈没有丝毫犹豫，朝着他脑袋劈落下来。华忽然想起手里还有半截木棍，他举起木棍想拨开铜戈，铜戈顺着棍子直落而下，登时血花喷溅。华的小指和无名指被齐根斩落，中指也被劈了个很深的口子。

华想要喊叫，可是嗓子哽住了。在他眼里，整个天地变得通红，就像蒙上了一层红布。他看到主人那红红的脸，红红的眼，还有高悬头顶的红红的戈。

然后一切都又迅速变黑。他什么都意识不到了。

是格斗师把华救了下来。格斗师怂恿主人做这次训练，主要就为了让他找到杀人的感觉。战士需要有股狠劲儿，见到对手要恨不得劈开他的肉，溅出他的血，不把对手弄死就不罢休。在战场上，人和人的较量有时并不完全靠技巧，也要看谁更有狠劲儿。主人平时缺少这方面的锻炼，让他真刀实枪地砍个人是有好处的，这就跟拿活羊喂老虎一个道理。

主人表现得不错，看见血就野兽般的亢奋，格斗师对此非常满意。但是杀掉华还是有点可惜，日子还长着呢，这个羌人满可以再用几次。所以在最后关头，他冲上去拽开了主人。铜戈砍在地上，砸出一个深坑。

就这样，华捡了一条命。

华在死亡线上挣扎了好几天。村里的巫医把草药捣碎，用水调成糨糊，抹在华的伤口上。他往华的嘴里塞进一片薄薄的石片，说是能辟邪，可是华谵妄中差点把石片吞下去。巫医把手伸进他嘴里，拼命往外掏，华才没被噎死。巫医没有办法，只能退而求其次，在泥巴屋的门口跳了一阵驱魔舞。可惜舞蹈的效果不明显，华还是发了高烧。

他的身子滚烫，像团火炭。华时而清醒，时而昏迷。每次醒来的时候，总是能看到季。她给他喂粟米粥，用湿布擦他的身子，拿陶罐给他接尿。华费力地抬起手，想摸一下她的脸。季抓起他的手，按在自己脸上。华满意地叹了口气，闭上了眼睛。在蒙眬之际，他想起自己少了两根手指，但这个念头很快就滑了过去。

华沉沉睡去。

等他再醒来的时候，烧已经退了。华觉得浑身清爽了不少，周围的东西也变得比较切实，不像前两天，看什么都像浮在空中。他扭过头来想找季。季不在，主人坐在那里。

看他醒了，主人起身摸了摸他脑门：“感觉怎么样？”

“嗯，好多了。”

“要喝水吗？”

“喝点吧。”

主人拿起地上的水罐，递给了华。华咕嘟咕嘟连喝了几大口。主人坐了回去，很长时间没说话，只是神色显得有点古怪，低着头，手指在地上轻轻划着，有点臊眉耷眼的样子。

华也觉得尴尬，就随口找了个话题：“你不是要去天邑商吗？”

“明天就走。”主人又沉默了片刻，才开口说，“师父说，那次训练挺有用的。”

华愣了一下，主人不会是临走前再找他练一次吧？他的皮肤登时爆出了一片片粟米粒似的小疙瘩，就像开了花似的。他瞠目结舌地看着主人，但是主人并没有那么说。

主人身子前探，捧起华的那只残手，看了看上面的伤疤。它不再那么鲜红了，黑紫黑紫的。主人说：“你是羌人。”

华不知道主人为什么忽然这么说，只能低声附和着：“嗯。”

“羌人最后都会做人牲。”

华的声音更低了：“嗯。”

“这是你们的命。”

“我知道。”

“可是，”主人停顿了片刻，轻声说，“我可以答应你一件事。在你四十岁之前，我决不让你做人牲。”

华愣住了。羌人很少能活到三十岁，在这个岁数之前，他们基本都会被奉献出去。主人这个承诺，等于送给他至少十年的生命。这份礼物太贵重了，但是主人确实给得起。老主人岁数大了，以后的家业就要靠主人来管。他有这个权力。

华垂下了头，把额头抵在主人的手上，泪水无声地滴落在地上。主人伸出另一只手，轻轻地放在华的头上。两个少年保持着这个姿势，很长时间都没动。

这时，华忽然想起一件非常重要的事。他仰面看着主人，嗫嚅着说：“那么季……”

“谁？”主人有点困惑。

“季。”