“看起来像只皮被剥烂的鲸鱼。”拉里凑近一点儿端详。
“你绝对不会穿它，妈，”玛戈惊恐地说，“它看起来像1920年做的东西。”
“这些花边是干嘛的？”拉里极感兴趣地问。
“当然是装饰嘛！”母亲愤愤地回答。
“好聪明！上岸时别忘了把鱼抖出来。”
“反正我喜欢就好，”母亲坚决地把那件怪东西再包起来，“我要穿它。”
“你要小心，身上包这么多布，会吸太多水。”莱斯利认真地说。
“妈，那太可怕了，你不可以穿它，”玛戈说，“你为什么不选时髦一点儿的款式？”
“等你到我这把年纪，亲爱的，你也不会穿两件式到处招摇。身材走样了！”
“我倒想知道那样的款式是设计给什么样的身材穿的。”拉里说。
“你真是无药可救了，妈。”玛戈绝望地说。
“可是我喜欢啊……而且我又没要你穿。”母亲开始有火药味了。
“对，要随自己的意思过日子，”拉里同意，“别受别人影响。如果你能再多长三四只脚出来，穿上它大概就天衣无缝了。”
母亲愤愤地喷着鼻子，一阵风似地冲上楼去试穿她的新衣。不多时，她传唤我们去看效果如何。我们鱼贯走进卧室，罗杰第一个进房间，它一看见这个奇异的幻影穿着体积庞大、挂满花边的黑衣服，立刻往后退，夺门而出，凶猛地乱吠一阵。我们花了好久时间才说服它那真的是母亲，即使如此，它仍然疑神疑鬼地不断用眼角偷瞄她。虽然反对意见成篓成筐，母亲还是死守她的帐篷泳衣，我们最后只好随她去了。
为了庆祝母亲的下水典礼，我们决定在海湾上举行一场月光野餐，并且邀请西奥多赴会。他是这种特别场合里母亲唯一能忍受的外人。伟大的日子来临，食物与酒备办齐全，小船经过大扫除，铺满软垫。西奥多出现，一切就绪。西奥多听说我们打算要来个月光泳与月光野餐之后，提醒我们那天晚上没有月亮，每个人都开始怪其他人没有核对月历，争争吵吵到了傍晚，最后决定既然准备这么久，还是照计划进行。
于是我们踉跄走下码头，将食物、酒、毛巾与香烟搬上船，沿海岸启航。西奥多与我坐在船头守望，其他人轮流划桨，母亲掌舵。一开始，眼睛不习惯黑暗的她，很有技巧地引导我们绕了一大圈，大家努力划了十分钟之后，却看见我们的小码头出现眼前，小船轰隆一声撞上去。勇气尽失的母亲这回物极必反地把我们导入大海，若不是莱斯利及时发现，我们当晚可能会在阿尔巴尼亚海岸线上的某处登陆。至此，玛戈接手掌舵，她表现良好，只是常会在危急状况下慌了手脚，忘记往右转时，必须先将舵柄拉到左边。结果，我们拼命划了十分钟，想避开一块岩礁，玛戈却激动地驾着船直往岩礁撞去。这么多前奏加起来，母亲的下水礼果然不同凡响。
最后我们终于抵达海湾，把毯子铺在沙滩上，摆好食物，将浩荡的葡萄酒冰镇在浅水处。伟大的时刻来临，母亲在一阵欢呼声中褪去居家外衣，光鲜地站在我们眼前。诚如拉里所说，那身泳衣的确让她看起来像一头博物馆里陈列的海洋哺乳动物。罗杰一直表现良好，直到母亲极有威仪地踱进浅滩之中，才突然变得十分兴奋。它认定泳衣是某种海怪，卷住母亲，而且即将把她拖入海中，于是狂野地吠叫，扑身上前搭救，咬住挂在泳衣边缘叮叮当当的花边，使尽吃奶的力气，要把母亲拖回安全的岸上。刚刚才说完她觉得海水有点儿冷的母亲，感觉自己猛然被往后扯，尖叫一声，失去平衡，一屁股坐在半米深的水里。罗杰继续死命扯，扯下一大片花边。眼见敌人开始分尸，得意洋洋的罗杰对母亲咆哮，以示鼓励，并继续努力要将她身上的怪物清除干净。我们在沙滩上笑得打滚，母亲坐在浅水里张口喘气，拼命试着再站起来，一边猛打罗杰，想把它赶开，保住身上仅剩的衣服。
很不幸，由于那件泳衣的布料极厚，包了很多空气在里面，下水之后便像一个吹了气的气球。母亲套上这艘黏满花边绉褶的汽船，想恢复平衡是难上加难。最后还是西奥多上前将罗杰赶开，扶起母亲。后来大家随拉里举杯庆贺珀耳修斯拯救安德洛米达成功，才纷纷下海游泳，母亲则谨慎地坐在浅滩里，一旁蹲伏着罗杰，不怀好意地对母亲身上鼓胀得啪哒啪哒响的泳衣不停咆哮。
那晚磷光特别美，当你把手探进水里，再提出水面时，就仿佛在海上拉起一条宽边的金绿色缎带，燃烧一道冷冽的火。跳水的时候，在撞击水面的刹那，你会感觉自己仿佛投身水气迷蒙的熔炉，一时火星四溅。累了，我们步出水面，海水从我们身上往下滴，我们像全身着火似地躺在沙滩上吃东西。就像经过精心的安排似的，当我们在餐后打开葡萄酒时，一群萤火虫从我们身后的橄榄树林中出现——仿佛拉开一场戏的序曲。
刚开始，只两三点绿斑滑过树林，像在规律地眨着眼睛。慢慢地，越来越多的虫儿出现，橄榄树林里像笼罩着一圈圈诡秘的绿色光晕。我们从来没见过这么多萤火虫聚集一处，它们成群结队地闪过树林，飞越我们的上空，降落在毯子上，仿佛一颗颗绿色的琥珀。它们像一道道晶莹的涓流，漂向海湾，群集在水面上。这时，衔接得恰恰好的海豚出场，鱼贯游入海湾，充满韵律地在水里摇摆，像是用磷火勾勒过的脊背起起伏伏，在海湾中央绕着圈圈，时而潜水，时而翻滚，偶尔跃入空中，再翻身跌入熊熊的火光之中。萤火虫在上，发光的海豚在下，那景象美极了。我们甚至可以看见海豚游过水底沙床，留下火舌般的轨迹。当它们高高跃入空中，洒下万千颗剔透如翡翠的水珠时，你再也分不出哪一颗是磷火，哪一颗是萤火虫。
我们欣赏这场盛会将近一小时之后，萤火虫才慢慢往内陆消失，接着海豚也整好队伍，游向外海，在身后留下一道燃烧的路径，闪闪烁烁，逐渐隐没，仿佛一段柴薪，横越海湾，还泛着余烬的光辉。
堞（dié）口，女儿墙（城墙上加齿状的矮墙）上的洞口。——编者注
鸮形目鸱鸮科的一属，身体大都呈灰褐色，夜间出动觅食，人们常把此类鸟称为猫头鹰。——编者注
尤利西斯（ulysses），荷马史诗《奥德赛》中的主人翁，希腊神话里的英雄。——译者注
珀耳修斯是希腊神话英雄，安德洛米达是埃塞俄比亚的公主，她母亲自称比女神长得更美，于是国家惨遭洪水之灾和海怪的蹂躏。安德洛米达的父亲把她送给海怪消灾，珀耳修斯与公主一见钟情，用计将海怪变成石头，两人结成夫妇。——译者注
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