“到底为何？你看到了何事？”

“当时没看到，可是后来又看到了……”

陈阿乾语无伦次，他只得换个问题，“那田契是怎么回事？你将田契藏在菜缸中，总该知道它是如何从方家消失罢？”

祁幼文皱眉。法术之说，他一向不信。可陈阿乾却赌咒发誓，是这个脸色蜡黄的方士帮他偷出了田契。此人形容枯槁，咳嗽不停，不像是江洋大盗。之前祁幼文也查办过不少以法术为名的骗案，或是假借鬼神，骗取钱财，或是以怪诞夸大之辞，迎合人心，只要仔细查问，根本就没有什么妖法巫术。

“你如何拿到田契？快从实招来！”

“天机不可泄。”方士瑟瑟发抖，却不肯说。

“本朝以道德律例治天下，法术这等卑污行径，人所不齿，依《大明律》，师巫邪术，为害民间者，当斩！”

“大人真认为，人间律例可治天下么？”方士抬起头，仍在发抖，“古有伏羲制八卦、文王演周易，今有钦天监正四时、释天象、定吉凶。天象失常，帝王都须避殿减膳，诏求直言，千百年如此。皇家的威权，朝代的兴衰，难道是依赖道德律例么？倒不如说，是某种不可说的规则。万事万物都因循规则，小人只是略微利用了规则”。方士竟凭空拿出了田契，双手举过头顶，“世人视法术为污贱，可法术只是法术，如何利用，全凭人心。就如钱财，世人都道钱财好，可又有多少人为谋财而害命，大人见过罢？”

祁幼文吃了一惊。为官多年，他的确见过无数人心的残酷与无奈，也常思考，律例如此严格，赋税愈发沉重，难民流徙四方，疾苦从何而来？所见不平之事越多，他对律例与经典的信仰越发动摇。

“是何规则能统摄万事万物？”

“圣人创物的规则早已流散，小人只知其中最微末者。是空，无处不在的空，包含万物的空。田契看似被层层锁住，但从另一个方向观之，门户大开又相互联通，不费吹灰之力，就可隔空取物……”

他就是在那时，隐约明白了空间可以舒纵卷缩的道理。许多自古流传的异事，只要想通此节，也就不再是传说。吸纳八纮九野之水的归墟是什么，不断增长、越掘越多的息壤又是什么？都是在空间上琢出一个小小的孔洞，再将其不断拉伸扩大，将万物导入其中，再从另一端取出。上古生民口耳相传的故事，今日只有卑微的方士还懂得。

直到看到以琢空法制成的宛转环，他才知道，仍有极少像子冈那样的人，不为世俗所扰，精研物质之性、空间之理，得以一窥奥妙，并更进一步，以宛转之形，使画中世界活了过来。

只是有一点他至今不解，陈阿乾是如何看到老母被推下山崖的？

当时方士再不肯说，只是不住磕头，额角渗出鲜血。祁幼文让他退下，思考良久，将田契烧掉了。