旁边的人翻了个身，“明天，你就知道了”。

他在天亮前就醒了，等了很久，窝棚顶上茅草的缝隙里仍是灰的。他跟着众人起身，在窝棚外排成一排，小雨淅淅沥沥，落在水坑里。过了一会儿，有越来越响的噗噗声，只见甲士抬着肩舆，工尹商阳到了。肩舆后面跟着一长串被草绳系在一起的奴隶。队伍歪歪扭扭，末尾是个孩子，跌跌撞撞的，跟不上，跌倒了。队伍被拖得停住，甲士呵斥着，用长矛在泥浆中拨弄。公输平忍不住上前两步，又停下。没人看他。甲士解开草绳，呼喝驱赶，队伍弯了几弯，每名工匠背后都站了数十个奴隶。他回头，看见一动不动的瞳孔。

“今天，各位要学的，是吴地的薄铸术。”工尹说着，将一柄短剑递给工匠传看，“看看这镂空的剑壁，薄如丝、硬如石，可惜，没留下记录。不过，以各位的能力，学一下，也不是难事。”

公输平不太明白。工尹说学，可是怎么学？但没人回答他。工匠们已经忙起来了。他收敛心神，思考眼下的问题。从头开始，选定最有希望的方向，一步接一步。薄铸的关键在于精度，类似乐盒中的小零件，或许可以试试失蜡法。他开始雕刻蜂蜡。

雨仍在下，天光越来越亮，有人已经烤好了范模。炉门打开，飘出一股白色热气，公输平忽然听到一声短促的呻吟。

工匠捧出的泥模裂了。呻吟的是他身后的奴隶。公输平看到那人翻着白眼跪下去。长矛第一戳，戳穿声带，第二戳，刺入肺泡，血迅速渗入泥地，无声无息。

“添加的草木杂质比例不对，不耐烧。”工尹说，“错者罚一。记住了吗？”

工匠低着头，他只看到颤动的秃顶。

“别害怕。”工尹安慰着，深厚悦耳的声音穿过雨雾，在他耳中轰鸣，“有了反馈，人就学得很快。你还有机会。”

错误。代价。学习。他听见自己粗重的呼吸，一团团水汽从嘴里冒出来，但嗓子被掐住了。奴隶是战俘、贫民，曾经也和他一样，可在这里，工匠是能造万物的工具，他们是为工具提供经验的材料。错者罚一，一人只是一个数字，让工具学会运行。他有多少次可罚？等到罚无可罚的时候，他是不是也就成了数字？还是说，他已经成了数字？他环视四周，人们忙碌着，没人说话。

又一声轻响。他赶紧背过身，强迫自己也不去数、不去听、不去想，不去感受时间。薄壁渐渐成形，他集中全部精神，保持双手的平稳。

“很不错。”工尹戴上毛皮手套，弹了弹刚冷凝的剑刃，发出脆响，“很接近。非常接近。不过，这里，”他指着剑尖，“气孔太多。错了一步。”

他一怔。应该倒着浇注，让气孔沉到剑柄底部。工尹说得没错，就错了一步。那个满身泥巴的孩子已经被拉出队列，又扑倒在泥里。

“别杀他！”他不知哪儿来的勇气，“别杀他！”他猛地从工尹手中抢过剑，直指自己胸膛，“否则、否则你就再去教别人！”

工尹抬起手，制止甲士，白胖的脸上浮起笑容，“很聪明。小子，很聪明”。

傍晚时，雨终于停了，泥水坑中映出绯红色的晚霞。甲士押着剩下的奴隶、踏着泥浆离开了。工匠们用草席裹住尸体，一个个拖进最大的冶炉，另一些人抱来木柴，抽动一旁的风箱。天黑下来，火光映照着来往的人影，空气里有焦味。公输平托着孩子的头，呆坐在窝棚边。他的喉咙上没有血。在长矛落下前他就死了。他慢慢覆上那双圆睁的眼睛。沾满泥的脸恢复了平静，像在一场醒不过来的梦里。