在凭借“姆明一族”幻想故事获得持久的国际成功之后，芬兰作家—艺术家托芙·扬松从六十多岁开始创作现实主义成人小说，这些作品一段时间后才在斯堪的纳维亚半岛以外获得广泛关注。有一种居高临下的假设，认为她给孩子写的书都不错（“不错”在这里意味着道德上黑白分明，文体上幼稚天真），而持有这种假设的批评家、评论家和奖项评委们，则往往认为写儿童书的作家们没办法严肃地为成人写作，这种偏见转换到绘画艺术中，恰正与《真诚的骗子》中的情节彼此呼应。
任何对托芙·扬松作品略有了解的人都知道，以任何理由看轻或者居高临下地对待她的作品都是不明智的。她为孩子们写的书复杂、微妙、狡黠、有趣又令人不安；书中的道德虽然从不和稀泥，却也并不简单。因此，她转向成人小说创作其实并不算什么太大变化。她笔下的普通芬兰人就像北欧神话中的巨魔一样奇怪，而她笔下冬天的芬兰村庄则像所有奇幻森林一样美丽而危险。
如果说确实有转变发生，那么变化之处在于她写作的本质，她的语言比以往任何时候都更简洁、紧凑、惜墨如金。然而，这些形容词却很好地形成一种现代叙事性散文风格——时髦的极简风格，非常适合惊悚故事、警察程序推理故事和存在主义黑色小说，但应用范围非常有限。扬松对此种风格的应用范围，虽然控制得毫不费力，但却极为广大。她驾轻就熟的准确性不仅能表达紧张和压力，也能表达深切的情感、伸展、松弛与平静。她的描述从容不迫，准确而生动，是属于艺术家的视野。她的风格一点也不“诗意”，恰恰相反，这是最高级别的散文。纯粹的散文。透过它宁静的清澈，我们能看到无法企及的深度，令人生畏的黑暗，可望而不可及的宝藏。这些句子在结构、运动和韵律上都很美。它们毫无差错。而这是通过英文翻译读到的！托马斯·蒂尔的名字理应与托芙·扬松的名字一起出现在扉页上。他创造了真正的翻译奇迹。
我真希望能在这里整页地引用原文；至少必须得引用这一整段：
如果天气真的很冷，就没有必要继续工作了。船坞并不保温，炉子也不够暖，无法让他们的手不被冻僵。他们锁起船坞回家了，但在朝向停靠船的海边那一侧，门上的门闩很容易打开。马特兹会借用自己的鳕鱼钩走到冰上去，当四周看不见人的时候，他就进入船坞。有时候他会继续自己的工作，往往是一些太过琐碎的、没有人注意到是否已经完成的细节。但大多数时候，他只是悄无声息地坐在宁静的雪夜里。他从不觉得冷。
故事中的主要人物有安娜·艾美林，一位成功的童书插画家，以及卡特丽，她唯一关心和在乎的只有自己的弟弟，害羞、迟钝又温柔的马特兹。此外还有诚实的造船匠里杰伯利、聪明的尼加德夫人、心怀恶意的店主、一群村庄里的孩子，还有卡特丽的狗。这只狗没有名字，沉默无声，长着黄眼睛，对同样黄眼睛的卡特丽言听计从。她对别人有狼一样的优越感，并且以此为荣：“我和我的狗鄙视他们。我们隐藏在自己的秘密生活中，隐藏在我们内心最深处的野性中。”
村子里没有人像是结过婚的，而两个孤独的女人，卡特丽与安娜之间将要形成的关系，虽然激情澎湃，极度不稳定，充满毁灭性和变革性，却与性无关。
安娜比卡特丽富有得多，她虔诚地让父母的房子保持原样，并按照出版商提供的文字为那些小书画插图。她的画以令人叹为观止的真实笔触描绘林中大地、树叶纹理、树枝、苔藓、地衣……她还将出版商文稿中的可爱兔子加入这些画中。她花很多时间回复那些小读者们的来信，却从不花时间关心自己的商业利益。她一直睡，睡过整个冬天，直到春天来临时，她才睁眼看到生机勃勃的大地，画下它的样子。
年轻的、像狼一样的卡特丽，决心为弟弟提供安全保障，并为他弄到那条渔船，那是他唯一的心愿。她假装洗劫安娜的房子，好让安娜对独自居住心生畏惧，以此为契机照顾和保障安娜的生活。很快她便似乎掌握了全局，扔掉了所有的旧家具，让安娜无法舒适地安眠。然而当安娜觉醒过来的时候，却并不像她表面上看起来那么小白兔，而卡特丽也并不是真正的狼。她们的故事通过真诚与欺骗、纯洁与复杂、冰雪与融化、冬天与春天之间的生动对比和互动展开，从而造就这部我今年读过的最美丽、最令人满意的小说。
2009年12月发表于《卫报》
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