里昂并非不知道肯特又来找自己，但他更清楚自己现在的处境。

大约一个月前，他就察觉有人在监视他的一举一动，并且追查他的过往资料。这让里昂根本不敢接触肯特。连前段时间凯撒市据点曝光的事情，他都是打了十几道障眼法，才把消息传上去的。

尽管回复的消息说，一切行动都暂停了。可新来的副局长完全不像局长那般悠闲度日，最近行动如排山倒海，把不少狼族逼得走投无路。作为战力调配部的部长，他要把局里的战斗人员配置处理得“漂漂亮亮”。而作为狼族高层骨干，他又要保证组织中的同伴“恰好”有机会逃出。同时他还要提防着自己的举动不被局里的人察觉出异样来。就这么折腾了十几日，再怎么精力旺盛的人也受不了。长时间缺乏睡眠带来的头痛，还有永远不能松懈的神经让他最近整个人都不太好。

“谁？！”

里昂忽然感觉一道阴冷的视线从背后投来，混沌的大脑顿时清醒了。他不用回头就知道，走廊上空空荡荡的，什么人也没有。眯着眼睛观察了一圈后，这位战力调配部部长有点自我怀疑：是自己太过疲倦产生了幻觉，还是监视他的人又出了什么新招？

这个时候，他又感觉到有人在背后注视自己。不过这次他转过了身。

走到哪里都带着保温杯的新副局长，正吊着差不多的黑眼圈，用疲惫的眼神打量着他：“里昂，你一个人在走廊上站那么久干吗？”

“是科林副局长啊。说起来最近有些奇怪，总感觉有人在偷看我。”里昂揉了揉本来就麻木胀痛的太阳穴，呵呵笑着说，“不知道是不是局里新入职的那几名可爱的女调查员？”

阿尔杰·科林没有回避他的刺探，挑了挑眉毛：“哦，如果是她们，我觉得完全可以大大方方地来看。毕竟我们的战力调配部部长是一名非常帅气的单身贵族。”

“谢谢科林局长的夸奖。”里昂见试探不出来什么，主动结束了话题，“我回去工作了。”

“对了，有一件事情要告诉你。”阿尔杰·科林却不打算放他走，“我们最近抓捕一名狼族嫌疑人的时候，好像遇到了泛亚那名大贵族之上。”

“你是说那个简墨？”里昂疑惑，“他还没有回泛亚吗？”

阿尔杰把他领到自己的办公室，给他看完那段短暂的留影，接着盯着他的眼睛说：“我找人分析过声纹，视频里虽然用的是泛亚通用语，但和简墨的声音相似度高达九成。”

“肯特”这个名字被喊出的时候，里昂心脏就猛跳了一下。年会上简墨的身份曝光后，他就怀疑肯特想送回泛亚的就是此人。然而他此时只能不动声色，摆出认真的姿态，将视频又看了一遍，问道：“这录像是什么时候的？”

阿尔杰注视着里昂脸上细微的表情变化，仿佛他们两人只是进行最正常不过的工作交谈：“这个叫肯特的狼族，昨日出现在了西格玛街的玛格丽特餐厅……如果救走他真是简墨，你最近的人员配备可要注意了。”

里昂心下了然，休斯有一段时间非常喜欢玛格丽特餐厅的奶油蘑菇汤。肯特还专门找到蘑菇汤的厨师，将手艺学到手。如果昨日肯特不够敏锐，阿尔杰很可能就发现休斯和狼族的联系。倘若他们进一步发现这名狼族是休斯的初窥之赏，后果简直不堪设想。

不行。他必须通知休斯，最近万不可与肯特见面。里昂一脸严肃地点头，对科林副局长的建议表示赞成：“确实要慎重一些。”

“对了。”阿尔杰关掉视频，换了一个轻松的话题，“过两日就是克拉克家的宴会，到时候你去吗？”

“自然是要去的。”里昂故意摆出一个心照不宣的笑容，“难得有个正大光明的理由不加班，为什么不去？”

简墨醒过来的时候，天还是黑的。

前一夜他失眠到了凌晨。魂力感知使用过度，加上低沉情绪的干扰，让他处于一种奇异的亢奋状态。明明整个人疲惫不堪，脑子里却忍不住冒出各种念头：如果肯特没有踏入反贵族这摊泥淖，或许那间小而干净的诊所里仍有一位汉森医生。每日对小镇患者露出温柔的笑容，说着关心问候的话语。哪怕生活里充满四邻无聊的八卦，又或是病人们焦躁的抱怨，都比承受那一道道血淋淋的伤口要好得多得多。

“告诉休斯·约克，里昂暴露了。”

这句话到底什么意思？肯特与休斯以前认识？里昂是谁？里昂和休斯又是什么关系……一大串问题在脑袋里毫无目的地游荡，如同一群嗅到鲜肉气味的丧尸，怎么都安静不下来。可每当他想干脆放弃睡眠，集中精神思考的时候，又感到头痛欲裂，神智崩溃，恨不得立时有人将自己敲晕才好。

就这么翻来覆去，来回折腾，等到简墨感觉自己从睡梦中醒来时，已经是第二日晚上了。

感应到他的苏醒，床头的橡胶熊夜灯突然转动了一下眼珠，抬起秃秃的圆手按了下后脑勺的开关。房间里顿时被淡黄色的光晕笼罩住。

“布莱克，你醒了吗？”

“六？”对于睡觉时被自己的床头灯盯着，简墨还有点不习惯，“现在几点了？”

“晚上七点。从凌晨四点算起，你睡了十五个小时了。”橡胶熊打了个呵欠，“你肚子饿吗？八今天做的苹果派和烤鸡特别难吃，建议你一会儿下去选择面包和香肠。”

有简要在，简墨当然不可能吃面包和香肠。在享受完一小罐香喷喷的皮蛋瘦肉粥和两个粉丝包子后，他的精神和胃终于又振奋起来。

“艾达怎么样？”简墨问。

“不是太好。”双胞胎女孩盯着他碗里残留的一点粥，舔了下嘴唇，“不过你出来之前，她好歹吃了点东西，回房间睡觉了。”

简墨点了点头：“麻烦你们这几日照顾下她。”

双胞胎女孩点点头，接着看到简要对她指了指厨房，立刻欢欣雀跃地跑了。

简要笑着目送十离开，问简墨：“少爷，您打算去找休斯吗？”

这的确是个令人头疼的问题。肯特在临死前将这件事托付给自己，说明这句话非常重要。可休斯的父亲不愿意自己见休斯，如果他直接去约克家，怕是会被拒之门外吧。

简墨思考良久，最后还是决定帮肯特完成遗愿。他并不希望这位汉森医生人生最后留有遗憾。不过，他并不打算去休斯家找人。

“你们难道连一个联系方式都没有？”邢教授对简墨用这种无聊小事打扰自己十分不满。好在他还是答应帮简墨约见休斯。

两人就在楼下的咖啡馆见面。咖啡馆再度被迅速清场。

“你如何知道通过教授可以联系到我？”休斯有些疑惑地问。他和他父亲一样，点了一杯廉价的速溶咖啡，却碰也没有碰一下。

看来拜伦·约克没有将和自己见面的事情告知儿子。简墨只得胡扯说：“在泛亚时，邢教授曾经给我上过课。前两日恰好遇到他。”

休斯对这个解释倒没有怀疑，于是问道：“找我有什么事情吗？”

简墨一路上也没想好怎么铺垫，只好开门见山地问：“你认识肯特·汉森吗？”

休斯·约克脸上轻松的神情消失了。他注视着简墨，目光闪动，似乎在思考该如何回答这个问题。最后他还是坦诚地做出了回答。

“是的，我认识肯特。”休斯说，“你今天找我，与他有关？”

“肯特让我告诉你，”简墨说，“里昂暴露了。”

这一次休斯真的皱起了眉头。他一言不发地盯着简墨，像是不相信肯特连这样的机密都与简墨说了。

“他为什么让你告诉我这个？他为什么不自己来？”

简墨抿了抿嘴：“他死了。”

休斯的表情像是被按下了暂停键，浅绿色的眸子定定地看着简墨，过了好几秒钟才恢复正常：“你说什么？”

“肯特死了，就在昨天。”

“这不可能。他会治疗—”

“是异能透支。”简墨打断了休斯，“我的治疗师也给他治疗过了，没有用。”

休斯猛地站了起来，椅子在安静的餐厅里发出一声刺耳的划响。他的后背如同一棵长势良好的小松树，挺得笔直笔直。眼神锋利无比地盯着简墨，像是被严重地冒犯到了。

“肯特身负三项异能。他就算打不过别人，至少也能逃掉。”

简墨有些诧异。他曾怀疑过肯特不止治疗和记忆重建两项异能，但始终没有察觉对方的第三项异能具体是什么。休斯怎么能一口断定—身为一名造纸师，简墨瞬间猜到些什么，心猛地沉了下去。

他没有与休斯争辩，只将昨日发生的事情讲述了一遍。当讲到自己追到爆炸的玛格丽特餐厅时，眼前青年的睫毛不受控制地抖动了一下。但简墨再细看，对方的眼神又一如往常，没有任何变化。

简墨又有些不确定自己的猜测是否正确，只好含糊地说：“肯特曾经救过我的性命。既然他冒着这么大的风险给你送这个口讯，希望你能善加利用，不要辜负他的心意。”

可休斯仍旧没有做出任何回复，甚至没有任何反应。

简墨觉得对方可能想要独自消化一下这个消息，并不希望自己待在这里。他正犹豫是不是该主动告辞，却听到对方开了口：“六年不联系，唯一一次主动联系……就死了。真是可笑。他突然搞这么一出，是想做什么？我是约克家的继承人，我有多少保镖他不知道吗？异级纸人，贵族，都是最好的。要多少有多少。我差他一个吗？他走的时候，自己跟我说，不要在毫无意义的人和事上空耗心血，否则一定会付出惨重的代价。他自己这又是在做什么？”

这位最矜贵的继承人后背依旧笔挺。他的声音清亮平稳，逻辑条理清晰。即便是在指责和嘲讽，语调也是冷静而克制，充分显示了他贵族世家出身的良好教养。

尽管他的脸上没有泪水，但他的手指却无法克制地在颤抖着。

简墨不知道怎么去安慰休斯。

他想起了平靖离世时的关星星，又想起了简要手臂被碾压成卷时自己的心情。他觉得可以理解对方此刻的感受：什么安慰都没有用。只有用时间将伤痛一点一点掩盖起来。

“休斯。”简墨说，“节哀。”

离开了咖啡厅，他走了两步后忽然站定，回身望向自己的初窥之赏。

简要一见简墨目光投来，便停下脚步。速度快得就像早已料到，并且一直在等待这一刻。素来优雅的纸人先生注视着他，眉毛微微弯起，没问他怎么了，只是轻轻地、郑重地点了一下头。

简墨便知道简要明白了自己心中所想。他压抑的心情微微放松，同样郑重地点了一下头。此时此刻，一股强烈的归乡欲望占据了简墨的胸膛。他想马上回家，马上和他的纸人一起，回到他熟悉的城市，回到属于他自己的国家，不再面对这支离破碎、物是人非的异国他乡。

泛亚怀都市的李家新宅中，李铭正弯着腰鉴赏着一幅字画。忽然，他感到有陌生的气息出现在了房间里。奇怪的是，李氏的警报系统没发出任何声音。

李铭心知是谁来了，微微叹口气：“你怎么又来了？我不会答应你的。”

扎着丸子头、鼻尖侧长着一枚褐色小痣的姑娘俏俏一笑：“我这次来可不是要您告诉我李家老宅的地址。李微生最近无故打压我爸名下的产业，您总得管管吧。”

“真的是为了这个吗？”李铭将桌上的字画卷起，瞥了她一眼，反问道。

无邪甜甜一笑：“不是为了这个，还能是为了什么？”

李铭将画轴小心地收起，放入一边的瓷瓶里，然后郑重发问：“你老实说，微宁打听李家老宅到底想做什么？”

“事情原委上次我就与您一五一十地讲过了，可您就是不信。”无邪歪着头回答，“您到底是不相信爸爸能够做到无诞生纸造纸，还是不相信爸爸去李家老宅，只是为了治疗他的造纸？”

李铭漫不经心地说：“你猜呢？”

无邪也收敛了笑意：“院长，您是李家最关心也是最信赖爸爸的人。如果您都不相信他，也不怪李微生触到这个词就要爆。爸爸的十二名新纸人可能随时会死。这在您看来，死的只是一串数字，还是小得眼都不用眨的数字。但是他们对爸爸不一样，那都是他的孩子—这大概是他不愿意回李家的根本原因吧。”

如此直白的话语让李铭皱起了眉头。

无邪仔细观察着这位前半生对三大局毫不染指，却在京华倾覆后六个月就握住了大半个造纸管理局的李家四先生。片刻后，她眼珠转了几转，忽然懂了什么，手指掩着嘴巴小心翼翼地凑过去：“其实，您是宁愿爸爸去李家老宅，所图不只是为了他的造纸吧？”

李铭终于开始正视这个小姑娘。

无邪眨巴了下眼睛，脸上立刻笑靥如花：“院长，虽然我们都知道爸爸去李家老宅只是为了他的纸人，可李微生不信呀。只要李微生一天不相信，爸爸就一天没法从李家的事务中彻底脱身。长此以往，纠缠不休—说不准，哪天您的心愿实现了呢？”

简墨不知道小女儿为了拿到李家老宅的位置，轻易就把自己给卖了。不过就算他知道了，也只能接受现实。毕竟卖与不卖，实际差别也不大。

今天他又接到克拉克家的请帖。时间是明天晚上，名义是琼·克拉克的生日宴会。简墨当然是婉言拒绝。这种交际场合他本就不喜参与，更何况是在欧盟。

然而奇怪是，里根家的家主杰夫·里根也发来异能通讯，问他是否参加？

“李微生前日联系过约翰，问是否能帮忙把你留在欧盟。为此他可以考虑以较低的交换条件，释放巴特莱·克拉克，甚至可以帮忙寻找莉莉安·摩根。”

简墨一头雾水。简要立刻提醒他：“巴特莱·克拉克，是去京华的那批贵族中的主事人，也是琼·克拉克的堂弟。后来我们才知道，就是他通过魏箜联系上纸盟的。”

简要说话的时候，杰夫·里根也在听。他的表情没有变化，只说：“如果简先生想在回到泛亚后，获得欧盟的支持，我建议你参加这次宴会。”

简墨想起李微生，不觉讽刺地一笑：“如果是对李微生的那种帮助，还是算了。”

杰夫也想到了儿子被同伴裹挟着狠狠坑了李微生那回，表情有一瞬间的不自然。他很快恢复如常：“即便对李微生那种，我想简先生应该也能够控制得住的吧。”

对于里根家主主动示好的原因，简墨心中也有数。他摇了摇头：“我没有李微生的野心，不需要欧盟的支援。我想要的东西，里根家也帮不了我。您放心，只要里根家不要对我的归国造成麻烦，约翰现在不会有事，未来也不会有事。”

结束与年长的里根先生的通话，简墨不免添了几分焦虑。李微生为了阻拦他回到泛亚，居然愿意捐弃前嫌，与欧盟贵族重新合作。这还只是里根一家，不知道其他贵族收到了怎样的筹码。

第二日晚上，位于凯撒市东的克拉克庄园前车水马龙，贵客盈门。

“那个亚裔不来？”菲利普斯问琼。

琼今天穿戴得华丽隆重，一看便知是寿星。但他却没与父亲一道在大厅迎接客人，而是选择待在自己的小会客室。摆放在一旁圆形茶几上的，还是那套纯黑色的拼图。只不过整幅拼图都完成了—除了正中心的那一块，还是空缺。

“不来也好。”他欣赏着夜空中沉甸甸的云团和云团背后朦胧的月影，笑着说，“不然我还要犹豫一下，到底是要他手上的赋原指数方案，还是要我那位可爱的弟弟。”

“李微生也忒小气了。”菲利普斯哼了一声，“让我们帮他牵制竞争对手，只肯放一个不痛不痒的家伙回来。”

“因为他拿准了简墨绝不会给我们任何甜头。而对于一个天赋绝佳却又不识时务的人，即便李微生不把我堂弟送回来，我们也是不能放过的。”他重重咬住最后几个字。

“休斯·约克来了。”盯着入口处监控的纳尔逊小姐开口提醒。

“哦？”琼回过头。屏幕之上，浅绿色眼眸青年正在众人的夹道欢迎中走了进来。

大约是为了照顾今天的寿星，他穿着一套低调的黑色礼服，只在衣襟上别了一枚金色的蛛网胸章。

“王子殿下的状态好像不太好，真难为他还坚持来参加我的生日宴会。”琼脸上的笑容意味深长，“今天的主角到了，我们也该出场了。”

他整理一下自己的礼服，向门口行了两步，突然又停了下来。

“怎么了？”菲利普斯奇怪地望着琼。

后者走回圆形茶几边，将一直握在手心的那块拼板，在那幅已拼好九百九十九片的纯黑拼图中央，轻轻地按下。

宴会上，休斯不佳的状态几乎每个人都看出来了。他自己也知道这一点，不断提醒自己振作精神外，也牢记着肯特用生命传递来警告—避免与里昂接触。

外人或许发现不了皇冠家族继承人这一隐晦的举动。但里昂本人却不可能察觉不到，尤其是他本来就带着目的前来。不过宴会才开始，他并不着急。

“史密斯先生最近看来工作很辛苦啊。”与休斯有五分相似的青年望了一眼里昂，走到阿尔杰·科林身边，调侃道，“黑眼圈和科林副局长有得一拼呢。科林，你说是不是？”

阿尔杰只是笑笑，没有回答。

在这样的交际场合他自然没有再带着保温杯，而是同其他人一样拿着一杯红酒。若有所思的目光一会儿流连在某幅倒映着火烧云的睡莲图上，一会儿徜徉在某只绘着锦鸡花石的白色双耳瓶上。

“科林对珐琅彩瓷也有兴趣？”琼不知道什么时候走了过来。

阿尔杰带着一点怀念的神情说：“我小时候曾在母亲那里见过一只黄色的兰花石纹瓷碗，只是不知道是正是仿。”

“旧纪元留存下来的珍品太少了。不过我们也不必过分留恋过往的辉煌。”琼笑盈盈地说，“因为我们一定能创造更有价值的未来。”

两人对望一眼，心照不宣。

接着琼朝同样有浅绿色眼眸的青年转过身，半开玩笑半认真道：“邓肯殿下，您还记得我们之前那个小小的约定吗？”

切完了生日蛋糕后，宴会的气氛更加自由。宾客们或是与相熟的朋友交谈，或是结识自己感兴趣的对象。

里昂终于找到机会，向休斯发出暗语，然后悄悄走出了建筑。几分钟后，他看到休斯的车开了过来。确定车上只有安东尼奥的魂晶后，里昂立刻走过去，打开车门麻利地坐了进去。

“肯特是不是找过你了？”毕竟在克拉克家附近，里昂不敢耽搁太久，一上车便匆匆对后座上浅绿色眼眸的青年说，“你听我说，调查局已经盯上肯特了。不过不用太担心，他应该已经被泛亚那名大贵族之上救走了。”

浅绿色眼眸青年眼帘下垂，双手合放在大腿上，一言不发。

里昂感觉到对方全身都散发着抗拒的气息，耐心地劝说：“休斯，我知道你担心他的安危，可见他的风险太高了。调查局里面各大家族都有人。一旦他们发现你和狼族有牵扯，必定会亡了命地穷追不舍。因为希尔的叛变，安置西十六区狼族的二十个据点全部暴露了。你自己下的令—凯撒市全体进入静默期。难道这个时候你要为了肯特一人，置整个狼族而不顾？”

浅绿色眼眸青年还是一言不发。

里昂突然感觉有点不对，正要再说什么，车一个急刹停住了。他猝不及防撞上前面的座椅。但还没抬头，里昂的心就猛地一沉：周围同时出现了数十枚魂晶和数朵小星云。

下一秒，有人打开了车门。那人从浅绿色眼眸青年衣襟上，取下那枚金色的蛛网胸章。只轻轻点了一下，胸章便弹出一道光屏：屏幕上正是适才苦口婆心的里昂。

阿尔杰·科林托着这枚异能键，微笑着对面无人色的战力调配部部长说：“里昂，休斯让你们全体进入静默期。你怎么就不听呢？”

月亮从沉沉的云团中钻了出来。淡银色的月华落在浅绿色眼眸青年身上。他面容和身量开始发生变化。原来被挡住的左手大拇指上，夸张的银色戒指也泛起了淡淡的光。

很显然，他并不是休斯·约克。

宴会如期圆满结束，休斯硬撑着微笑向主人家告辞。

“祝殿下一路顺风。”琼微笑着，殷勤礼貌地将他送到车上，目送着车辆驶出克拉克庄园。

休斯一上车，便觉保镖的神色有些不太对劲。他仔细观察了一下，确实是安东尼奥本人，于是问道：“安东尼奥，你怎么了？怎么一副心神不宁的样子？”

保镖苍白着脸没有说话。

休斯的警惕心一下子蹿了上来：“停车！”

安东尼奥停下了车，却不敢看休斯。

“安东尼奥，”休斯尽量放柔自己的声音，“你应当清楚，不管发生了多么糟糕的事情，我了解情况，总比一无所知要好。”

保镖握紧了方向盘，闭上眼睛：“少爷，对不起。我的警惕心太低了。我没认出那人是邓肯少爷假扮的。”

休斯稍稍松了一口气：“是邓肯又乱来了吗？”

“他要我把车开出来转转。”保镖几乎要哭出来，“可里昂不知道怎么突然来了，一上车便说了许多话……然后我们就被调查局的人包围了。我做了声音屏蔽也没有用……邓肯少爷肯定是被阿尔杰·科林控制了。”

休斯心脏延伸出去的经脉仿佛这一刻被齐齐切断。跳动被迫暂停。他忽然觉得周身的空气变得无比稀薄，明明就在他的鼻下，却完全吸不进肺里。十四岁以来，每日都会担忧发生的一幕终于出现眼前。但他觉得，自己还是没有做好接受它的准备。

“这是什么时候的事？”十多秒后，休斯才勉强控制着平稳的声音发问。

“大概过去一个小时二十分钟了。”保镖羞愤欲死，“我刚刚才恢复自由。”

休斯眼中最后一丝希望破灭了。距离阿尔杰·科林得到消息已经过去八十分钟。对于一个早有准备的调查局局长来说，这八十分钟可以做许多许多的事情。如果里昂熬不住，光是从他脑袋里搜出来的秘密，就足够让大半个狼族的高层覆灭。

这场史无前例的损失怕是无法挽回了。休斯望着车窗外漆黑的草木和路边惨白的路灯。灯下有一只小蛾虫，正孤零零地扑着光。