“这就是里根孕生水研究所。”道格拉斯·格林指着气势恢宏的大门，自豪地向简墨介绍，“里根家族麾下最杰出的孕生水研究员都在这里。”
简墨之前对孕生水并无深入研究，兴趣也并不大。但他对京华倾覆中的一件事十分在意。那就是灾难发生后，有巨大的石人出现，救下了李家人。
简墨此时还不知道正是石巨人的诞生导致了京华市覆灭，更不知道这是一场以城为池，以地髓河脉为孕生水，以李家人死亡为契机的造生。这件事触动他的关键点是：造纸之术能创造的生命范畴到底包含哪些？
造纸的形态包罗万象。拥有特殊能力的类人形态，比如天使、剑仙，还有造纸师能够理解的生命，比如猫、鸟、鱼等动物。可石人这种拥有类人形态但并非有机体的生命，与其他纸人好像完全不在一个体系。简墨认为，石人与其他造纸的最大区别，应该在给予它实体的孕生水上。
这也是他愿意与这位孕生水研究所副所长继续接触的另一个原因。
“你说的这件事，研究所也有关注过。不过石人是小众产物，研发难度大，商业价值又不高，并非我们主攻的重点。”道格拉斯的回答让简墨有点失望。不过对方接下来的话题又让他产生了兴趣。
“我们正在研究一个重点项目，是便携式孕生水的制作。魂笔与点睛体积小，诞生纸更是轻薄，随身携带十分方便。但孕生水就不一样了。造纸师使用孕生水，要么在家中修建一个化生池，要么只能到专门的机构去租用。”道格拉斯介绍说，“我希望开发的这种孕生水，能够让造纸师在任何时间、任何场所都随心所欲地使用。”
那么就是孕生水的旅行装了？作为一名造纸师，简墨自然明白，这种孕生水如果真的开发出来，能够拥有多么广阔的市场前景。
“你是想制造一种浓缩的孕生水吗？”他问。
“这是我们最开始想的办法。”道格拉斯苦笑道，“可我们发现，浓缩并不是关键—你虽然是魂笔制造师，但也应该知道，孕生水一旦制成，超出常规造生时间后便会失去效用。我们试过冷藏、真空密封，对延长质变时间都不起什么作用。”
造纸四大工具中，孕生水是最不稳定的。大多数点睛在非极端环境下，可以保存三到六个月。但大多数孕生水的最佳使用期，只在配置结束后的七十二小时内。一旦超过七十二个小时，实体赋予就会受到较大影响。这也是为什么造纸一般必须在三日内完成融生到造生的原因。
简墨想了想：“或者，可以寻找一种防腐剂。”
“防腐剂？”道格拉斯轻轻拍了下桌子，赞同道，“你这个比喻倒是十分贴切。我们需要的就是一种能让孕生水更长时间内维持造纸效用的防腐剂。但是这种防腐剂又不能影响孕生水原本的作用。”
说完，他紧盯着黑发黑眸的亚裔青年。见对方垂眼凝神思考，道格拉斯一句话也不敢说，生怕打断了对方的思路。
那天送这名亚裔青年到雇主家后，他重新回到材料市场。在对方逛过的店铺里打听了一番后，便笃定青年对造纸材料的了解极其丰富。在一些冷门材料的辨认上，甚至超过了老克里斯这样做了二三十年生意的店主。
道格拉斯当然不想放过这样一个人才。即便青年声称自己的专业是魂笔制作，也丝毫不影响他拉拢对方的想法。为此，道格拉斯甚至推掉了老板儿子的约见。陪一个游手好闲的纨绔子弟闲聊，难道还能比提升研究所的实力更重要吗？
亚裔青年想了一会儿，抬起头：“我有几个想法，不过都需要验证了才知道有没有用处。”
“研究所里设备都是现成的，材料也很齐全。如果你愿意加入这个项目，我绝对是举双手欢迎。”道格拉斯知道什么对一个真正的技术人员最有吸引力，“你放心。你的试验有任何突破都属于你自己的。我只有一个条件，就是我们研究所拥有购买配方的优先权。”
亚裔青年又思考了几分钟，最终点头答应：“这不是一天能够搞定的事情。我需要梳理一下思路。旅馆也要续一段时间。”
“研究所里有宿舍，还有专人打扫卫生，清洗衣物。我们的工作餐也是出名了的美味。你搬进来岂不是更好？”道格拉斯趁热打铁。
亚裔青年却没有动心：“不了。我在外面还有些事情，搬进来并不方便。您这边有车过来接我就可以了。”
简墨回到旅馆，看见一名灰蓝色眼睛的男接待员正站在前台。他脚步微微一滞，然后走了过去神态自若地说：“315号房间，续一周时间。”
“好的，先生。请您出示一下房卡。”灰蓝色眼睛的男接待微笑着接过他的卡。
汉森医生角色扮演起来倒也是像模像样的。简墨正想着，一个突兀的叫声打断了他的思绪。
“我是不会去做骑士的！你们休想！”
旅馆外一名少年伸着脖子，冲貌似他父母的两名中年人咆哮，活像一只被逼红了眼的小公鸡。
见到周围路人纷纷侧目，中年妇女面上一阵红白，苦口婆心地劝说：“做骑士有什么不好？只要你成了里根家的骑士，前途必定一片光明。你不是喜欢旅行、喜欢摄影吗？有了钱，你就可以买最好的相机，去最美的地方，拍你最喜欢的风景。这不好吗？”
“但那前提条件是我是自由的，而不是被人操控着的木偶。”少年高声反驳，“你要喜欢做骑士，怎么自己不去？”
“妈妈不是没这个运气吗？”
“你自己活得倒是快活，就不管你儿子的死活。”少年涨红了脸，“你不过是想借我攀上里根家的关系，好让你的事业一帆风顺。”
“成为骑士不但能够实现你的理想，妈妈也能实现妈妈的理想。”中年妇女露出不能理解的表情，“这难道不是两全其美？”
少年气得全身发抖：“是你想得太美！”
“小小的一点代价换来那么丰厚的回报，难道不是很值得的吗？”
“小小的一点代价？”少年挥舞着双手，“那是我一生的自由！你到底是不是我妈妈？你根本就不配当一个妈妈！！”
少年失望地看着她，转身跑过马路。中年妇女原本打算追上去，却被一辆行驶中的出租车挡住。等她定睛再看，儿子已然消失在视野中。
“找到了吗？”这时一个中年男子气喘吁吁地追了上来，焦急地问中年妇女。
“跑了。”中年妇女无奈地叹了口气，“算了，让他一个人在外面清醒下也好。要不了多久他就会明白，到底什么才是对他最好的选择。”
简墨目睹完这一场意外的热闹，与肯特对视一眼，表情平静地拿回的房卡。
他打开电脑，登录半神工具箱，准备把威尔逊小姐这个订单的状态修改成“已完成”。按平台的规定，在产品提交之后，雇主若没有提出书面异议，就需要在七日内支付酬金。若没有提出异议，也没有支付酬金，那么平台将直接把雇主预存的酬金打给制作者。
虽然他接受悬赏订单的主要目的并非为了钱，但是有这么大一笔收入进账，接下来在欧盟的行动就便会少一层束缚。这的确是令人高兴的事情。简墨有些遗憾地看了一眼“魂笔上门定制”那一栏的“0”，正准备关上网页，却被网站上方的横幅广告吸引了。
“热烈庆祝半神工具箱与泛亚最大的造纸材料交易平台—点睛纸笔达成合作！”
点睛纸笔？
简墨心中一惊，立刻点开。这则最新的消息称，两个平台已完成彼此数据库的互通。现在双方的用户可以通过原有注册账号，订购对方平台提供的产品和服务，同时也可以发布己方的相关需求。
他的心猛然跳动了几下，修长的手指仿佛有了自己的意识，在键盘上轻敲两下，切换了输入法。
账号栏，输入“墨力”。跳下一栏，密码栏，输入一串熟悉的数字和符号。
光标悬停在“登录”上。
简墨心跳如鼓。好似有一匹，不，是一群奔马自他的胸膛踏过。地面似乎都在随着身体震颤：是不是点下这个按键他就可以回去了？马上就能回到那座他魂牵梦绕的城市，见到他熟悉的风景、街道，以及在他梦中徜徉的那些面孔……
亚欧两国从今年一月起到现在，已经断交了十一个月。京华倾覆涉事贵族的处罚结论仍未有定论。在这般恶劣的情况下，点睛纸笔居然能与半神工具箱达成跨国合作协议？天知道在运作这一切的人到底想了多少办法，走了多少门路，耗费了多少气力。
简墨的手指静静地按鼠标上，牙齿紧紧咬着嘴唇，嘴角却在奋力上扬。他想笑，又有点想哭。他的孩子们，终是从遥远的彼端，硬生生给自己搭了一座桥过来。
屏幕上小小的三角箭头，好像一只跨越时空的门把手，稳稳停在那里，等待他去触摸。简墨知道，网线的那边必定有人二十四小时守着。一旦自己回应，便如同一支穿云箭从泛亚飞赴而来，接他回家。
过了很长很长很长的时间，他最终还是把鼠标移到网页的右上角，点了“×”。
还不是时候。
简墨向后一靠，头仰在椅背上，眼睛合上。
他都能轻而易举想到这场合作是简要的杰作，李微生不可能想不到。这位李家自小培养的第五代继承人，可能不一定知道墨力是谁，但一定知道：属于欧盟的ip地址上突然登录了一个泛亚注册多年的账号，意味着什么？
这或许是现在他距离简要最近的一条路，可也是充满危险的一条路。他必须谨慎，再谨慎。
干脆地拔掉笔记本的电源插头，简墨连外套也没有披，走到旅馆的小小阳台上。他手肘撑着白色的栏杆，向外眺望。
此刻是晚上十一点。
远处的霓虹，红的、蓝的、黄的、紫的……如同星星一样，欢快地闪烁。圣诞快乐歌的乐曲，仿佛隔壁甜品店里奶酪蛋糕的香味，在街道上若隐若现。美好的气息从鼻下流到耳边，或浓烈或清淡，或雀跃或温馨，都是让人忍不住欢喜的东西。
黄蓝色的出租车在黑色的马路上来往奔驰，带起唰唰的噪声。清冷的空气显得越发凛冽，像是冰镇过的酒水，带着恰到好处的熏陶和刺激，轻轻贴上他的皮肤。街灯朦胧，夜色如晦。简墨闭上眼睛，感到一种微醺般的迷幻感—
如果刚刚点下了登录键，简要这会儿是不是已经出现在自己面前了？
恢复记忆以来时刻紧绷着的心境，让他也觉得疲倦。欧盟的圣诞节更令他想到了不久之后的春节，思家的情绪变得空前强烈起来。简墨冲着阳台外，如同一个瘾君子，深深地吸一口空气。
反正已经拔了插头，不若放松一下，任由思绪肆无忌惮地飞一会儿吧。他想。
不知道长子见到自己，第一句话会说什么？会不会激动地哭起来。话说简要自出生以来，到底有没有哭过？万千是会乖乖待在国内，还是会闹着一起过来？快过去一年了，无邪恢复得到底怎样了？三十六子是否都还安好？泛亚局势多变，他们的处境是否为难？还有连蔚、梅络、欧阳、封玲，以及那些坚持留守楚中的那些市民，现在生活得如何？在偌大一座空城中生活，是否仍旧难以适应？
纸盟建国快一个月了，阿文和葛乔对领地上原人的态度有没有改善？与政府军的战火愈烈，是否意味着新一轮的极限造纸再度开启了？原控区对纸人的“紧缩政策”是否有调整？泛亚经济环境是否仍在继续恶化……
这样一个问题接一个问题地想下来，简墨不但没有醉过去，人反而越来越清醒了。原本陶陶然的心情逐渐又沉重起来。
或许不回去还更好一些，他沮丧地想。回去了他又能做什么。
在欧盟的数月，简墨曾因失去记忆感到迷茫和不安。然而这比起国内那如同死结般的困境，完全是小巫见大巫。过去几年间，他在这第三条路上一次又一次地摔倒，一次又一次地爬起来。向阳时不舍得浪费一点时间，绝境处亦不放弃一线生机。痛苦过全力以赴后几无改变的局面，心寒过坦诚以待后的质疑和责难。然而最可怕的是，即便咬着牙硬撑到现在，前路仍旧是一片拨不开的迷雾。
简墨把脖子缩进厚厚的外套里，像一只乌龟感受到冬天的寒冷凛冽，把脑袋收回了壳里。
还不如小时候在六街，即便面对原人的羞辱和歧视，只单纯想着哪日报复回去就好了。也不如他在石山中学，只想着掩盖好身份，再找到他爸的下落就好了。即便是进了京华大学后，要分出一半心思寻找连英死亡的真相，但剩下的时间不过是应付书本作业，还有脾气暴躁的石主任。他甚至有闲暇听薛晓峰说完整个年级的八卦，或者三人一道蹲在寝室里，插上小火锅，吃着各自从家乡带来的特产。
哪里像后来—
他闭上眼睛，忽然什么都不想思考。最好时间能永远停留在这一刻，让他不用去面对自己无力改变的现实。回家这个念头带来的兴奋之情，此刻已然消失殆尽。
街道上许久未再出现一辆车。远处一直闪烁的霓虹也熄灭了。唯有路灯一如既往地用柔和的光芒，抵抗着夜色的入侵。时间仿佛在简墨的视野中凝固了起来—直到一枚烟灰色魂晶七拐八绕地来到他所在的小旅馆，与一朵浅蓝色的星云碰头了。
简墨睁开眼睛，里面透出一丝烦躁。自己对艾达说的话，看来是毫无效果。叹了一口气，他决定先把这个问题放在一边，解决今天与道格拉斯商讨的课题。
回到书桌旁，他接通笔记本的电源，写下粗略构思出的几种方案，在后面列出了材料清单。然而刚合上本子，简墨脑中灵光一现，又重新打开清单，斟酌一番后，在清单末尾又加了几样。
墨力的账号目前不能使用，但是他未必不能利用这个平台做点什么。尽管方式过于隐晦，简要不一定能及时发觉，可安全性却胜过前者太多。
反复检查了多遍，没有发现任何不妥后，简墨才保存好材料清单，结束了今天的工作。
泛亚怀都市，改建不到一年的造纸管理局总局中，李微生穿着那件等级最高的黑色制服，拿着杯子站在办公室的窗前。
“点睛纸笔与半神工具箱合作了？”他金边眼镜后的眼里透着淡淡的嘲笑，手指在玻璃窗的水雾上，看似随意却毫不迟疑地写下一个人名—李微宁。
一男一女两名秘书露出愧疚的神情：“此前情报部门的确没查到，点睛纸笔的执行总裁与李微宁在那么久之前有过一段渊源。”
“我们不知道的恐怕还不止这些呢。”李微生眺望着远处的塑像园。京华倾覆后，原来的四座塑像被发掘了回来。所以现在一共是五座—新的那座是李微生的。
两名秘书对自己老板这副姿态已经习以为常。自老局长去世后，微生少爷在李家的地位变得微妙起来，心态也发生了很大变化。从前的他总是高高在上地俯视所有的人和事，仿佛只是一位为打发时间才加入人类游戏的神祇。可是现在，微生少爷好像完全忘记了这一份骄傲。
在两人看来，这种变化不光是因为误杀了老局长，更因为如今李家有相当一部分权力落入了四先生手中。尽管少爷回到局里后，四先生表示愿意将权力交出。但因为部分人的蓄意阻挠，加上在某些事件—比如对楚中市和横海市的处理上，两人发生了严重的冲突，微生少爷取回权力的步伐又被无限期地拖延了下去。
“给我盯死了点睛纸笔。一有异动，立刻汇报。”李微生没有注意到自己两名秘书的小动作，又或者根本也不在意两人想什么。他只是轻轻转动手掌，就将那三个字从玻璃上—彻底抹掉。
而在造纸管理局的另一间办公室中，李铭正在问那位仪态优雅的管家先生：“你真的确定微宁就在欧盟吗？”
管家先生笃定地点点头。
“那个账号一点动静都没有吗？这也已经有两个星期了。”
“或许是少爷还没发现。”简要回答，“又或者发现了，但是少爷心里有别的打算。”
李铭也知道自己也有点心急了。他摇了摇头，半是责备半是感叹道：“泛亚凡有魂笔产业的家族都在找墨力。他倒是藏得严实。我连一点风声都没有听说过。”
“院长想要知道少爷的秘密也不难。就看您愿意不愿意站在少爷这边了。”简要笑容可掬，“当然—是在任何时候。”
李铭微微蹙眉，凝视了简要几秒钟，然后闭上眼睛，一副死心般的模样挥了挥手：“没事你就走吧。”
从怀都回到楚中，简要脸上看似轻松的笑容也消失了。
正常情况下，造父不可能不关注到欧盟最大的造纸工具交易平台。然而两个星期过去了，账号毫无动静。如果造父是忙于其他事务，无暇抽身也就罢了。可如果他现在处境并不正常……简要每每想到这种可能，内心生出的不安和担忧更不下于李铭。
万千见到老大回来后又站在魂笔架前，拿着一支魂笔擦了五六遍还没完，便知道他又心不在焉了。摸了摸下巴，想起今天去横海的收获，这个情报头子的嘴角提了起来：“有一个好消息，你要不要听？”
“什么好消息？”简要瞟了他一眼，将魂笔放回笔柜，满脸兴趣索然。
“君策跟我说，这段时间无邪的脑波活跃了许多。”
简要果然转过头来，连声问道：“真的吗？方廖有看过吗？他怎么说？”
“方廖说，如果能持续好转下去，苏醒的可能性很大。”万千拍了拍他的后背，“高兴吧！”
简要岂止是高兴。他立刻就和万千一起去了横海。
雪白的床单上，鼻尖侧有着一点小痣的姑娘正合目安睡着。她的样貌和从前一样，肤色白皙中透着淡淡的红，看上去就像是在正常睡觉。床头的玻璃瓶中插着从沧河地区运来的淡青色百合，散发着令人愉悦又安宁的香气。
“无邪。”简要握着妹妹的手，脸上的喜悦逐渐变得坚定，“我一定会在你醒来前找到他。”
离开横海后，他直接去了点睛纸笔的新总部，让王临将这段时间欧盟的所有订单从后台调出。他要亲自一笔一笔开始检查。
“两周的时间一共成交了一千三百多笔订单。大多订购是泛亚的特产原材料。成品倒是比较少。”王临汇报着跨境交易开通后的情况。
到了第五日，简要才又将王临叫来。他眼下青黑，人显得非常疲倦，但眼睛里却闪动着一簇难以忽视的光芒。
“这笔订单是怎么回事？”他指着屏幕问。
王临凑近看了一眼：“梅西市，里根孕生水研究所的订单？咦，两周前就收到了，现在还没发货？”
“龙骧石、七叶一枝花……都是泛亚特产，属于常见孕生水的材料。至于缺货的这四样？嘶—这四样材料是做什么用的？您等会儿，我查查资料库。”
王临成为点睛纸笔的执行官已经有十余年，对于造纸工具原材料的了解已算专家级别。不过，这并不能避免他对某些罕见材料缺乏了解。可惜一番查询下来，无论是点睛纸笔的资料库还是材料部门的专家们，都没能给王临答案。
“我看下外贸部怎么跟进的。”王临皱起眉头，“对方提供了品种名称和产地。采集部也采集完毕了。但原材料采集后必须马上进行预处理。工序比较复杂，要等到下周才能从产地发出。产地是—”
他还没来得及念，简要便报出四个地名。王临惊讶地抬起头望着他：“您怎么知道的？”
简墨制作的最多的是魂笔，其次是点睛。孕生水虽鲜少亲自配置，但材料清单一直是简墨自己写的。简要经常为简墨下材料订单，对他的习惯再熟悉不过。
“它们不是孕生水的原材料，也不是任何造纸工具的原材料。”简要紧紧盯着订单表中“里根孕生水研究所”那一行字。明明是冷静至极的声音却让人听出清晰的喜悦：“但按不同的比例配置，它们可以被制作成不同型号的清洗剂，对中和容器里的溶液残留有很好的效果。”
简要多次亲眼见简墨用这四种材料制作清洗剂。尽管不清楚这份配方是否只有造父一人知道，但他绝不会放过任何一丝可能，哪怕再小。
“你去一趟梅西市的里根孕生水研究所。”简要回到楚中后一秒都没有耽误，让万千放下手里的所有任务立刻赶来，“如果是少爷，就不惜一切代价—”他看到弟弟眼里闪耀着和自己同样坚定的信念，“把他带回来！”
时间回到三个星期前。
简墨将一叠不薄的材料清单交给道格拉斯。后者看也没看，交给跟在他身后的两名青年之一：“立刻去办。今天下午要配齐。”
拿着清单的微胖青年快速浏览了一番，有些为难地说：“有些材料不太常见。我要去询问一下供货商才能确定。”
“那就快去快回。”道格拉斯对微胖青年的态度十分严厉。可他一转身又和蔼热情地拉着简墨向另一边走去：“我们现在就去看看你的实验室如何？”
里根孕生水研究所果然名不虚传。
明亮又宽敞的实验室里，大到高精仪器设备，小到工具纸笔桌椅，都整齐地摆放在合适的位置，一眼就能看出它们大多性能优越，且保养得当。旁边的储备室中，上百种常用的材料用最适合它们的容器，在最适合它们的温度和湿度中，被分门别类地放置着。每一样物品都有着清晰而简明的标识，甚至清洁间的水池都标出了污染区、半污染区和清洁区。
简墨向来习惯按照最规范的流程去操作。这样从眼睛舒服到心里的工作场所，简直是不能再戳他的痒处了。他心里已经有些蠢蠢欲动，想拿出方案立刻操作一番。
道格拉斯从简墨的眼睛里看到属于技术人员的那种欢喜，脸上也露出小小的得意。这时微胖青年回来汇报：“所长，清单上缺少的材料有六种下午就可以从西一区调来。另外有十一种材料整个欧盟目前都没有存货，需要从泛亚那边购买。”
道格拉斯对这个结果显然很不满意。但很快他想到什么，神情放松下来：“半神工具箱不是已经开通和泛亚的材料交易平台吗？你马上去下单，用加急运送过来，明早必须送到。”
“不用着急。可以先从材料齐备的方案试起。”简墨心里自然清楚，他清单上的某些材料，是绝对不可能在明早全部送达。
道格拉斯可能也觉得自己太过心急，从善如流地对微胖青年表示：“也行。马丁你去安排吧。总之不能耽误正事。”
微胖青年侧目偷偷看了简墨一眼后，立刻低下头，掩饰自己目光中的好奇：“是的，副所长。我马上去。”
这时道格拉斯的手机响了起来。他看了一眼来电显示，眼底掠过一丝不耐，但还是带着歉意地对简墨说：“抱歉，我失陪一下。怀特，你陪布莱克先生先看看。”
实验室里只剩下道格拉斯带来的另外一个青年。
“布莱克先生，您对实验室还有什么想法和要求吗？我，还有正在为您准备材料的马丁，都是副所长安排给您的助手。您有任何事情，无论大小，都可以吩咐我们。副所长交代了，一定要尽全力满足您的要求。”
简墨的目光从对方的魂力波动身上移开，问道：“我最近也看到半神工具箱开通了对亚贸易的消息。你们的采购员对泛亚的材料熟悉吗？”
“虽然我们的材料大多以欧盟出产的为主。但有部分材料因为只产于泛亚，采购的频率也很高。您放心，我们的采购员对材料质量把控很严格的。不过像刚刚那样从泛亚急送的情况倒是极少。格林先生对您很重视呢！”怀特一边走，一边向他介绍各个房间的作用。
“格林先生这么热忱，倒让我有些惶恐。”
“格林先生是一个很讲求效率的人。通常只对可能为研究所做出重大贡献的人如此热情。”青年带着满满的敬佩之色谈论着，“格林先生看人一向很准。凡是被他瞧中的人，几乎每一个都做出了惊人成绩。所以所里也只有格林先生能像这样，不做任何报备，也不征求其他人意见，就安排一间a级的实验室。”
青年每一句话听着都是在恭维道格拉斯，但同时也在不着痕迹地奉承着简墨。对此简墨只是淡淡一笑，说了一句如同废话的感叹：“倘若这次能够成功，以后造纸就要便利许多了。”
简墨之所以选择加入这个项目，一是为了回国，二则是因为道格拉斯·格林的提议符合他的需求。虽然简墨的魂舞强过普通贵族，但他在欧盟面对的敌人又不可能只是贵族。因此作为造纸师的简墨，也不能不生出造纸的念头。
原文他已经拟好。以最少的字数尽可能对纸人的天性做了细致的描绘。但实体赋予和天赋赋予还没有完全考虑好。至于造纸工具，魂笔和点睛的原材料在材料市场就能买到，孕生水同样如此。但如果能研发出便携式孕生水，无疑能将造纸的便利程度极大地提高。
至于在欧盟同样管控严格的诞生纸，简墨相信只要再给他些时间，也能打听到一些门路。毕竟私货这种东西，哪个国家都不可能完全杜绝。
就在简墨和新助手熟悉实验室的时候，道格拉斯正在与人通话。
“很抱歉，我最近没有时间招待您。”他用词很是客气，但是语气却十分强硬，“……对，刚刚请到了一位很优秀的人才加入了便携式孕生水的项目。对，就是享受国家拨款的那个孕生水项目，已经有十年了—您应该知道这个项目有怎样的意义。”
“您想见他？”道格拉斯鄙视的眼神里写着“我才不信”四个字，但回答却是，“没问题。项目告一段落的时候，我会向您介绍他。但现在并不是让他分心的时候。”
挂上电话，道格拉斯露出打发掉麻烦的轻松神态，神清气爽地回到简墨的实验室。
电话那边的青年被挂断了电话，不但没有生气，反而从容不迫地对父亲说：“您看，不是我不想去研究所，是格林大师根本没有时间接待我。”
年长的里根先生被儿子的诡辩差点气笑：“格林大师为什么不想你去，你不明白吗？就你这副三天打鱼两天晒网的德性，是我也不愿意你来。”
“那您还让我去做什么？”约翰嘟囔道。
“那你能做些什么？”年长的里根先生怒道，“从前虽然没干什么正事，好歹不在我眼前碍事。如今整天窝在家里，不是打游戏就是睡觉，哪里像个年轻人该有的样子？”
“父亲，可不是我愿意待在家。那三家坑了我后一副没事人的模样。道歉和补偿都没有。我才不想让他们觉得我好打发。”约翰强辩道，“况且他们现在和皇冠家族关系如此紧张。我这个时候凑上去，搞不好会被约克家认定与他们站一块的。”
年长的里根先生心里其实也是同样的想法。可一见儿子整天懒洋洋的模样，他便觉得一肚子火气：“就你聪明！你当我为什么让你在自家产业里多转转，就是怕你一时心软又被谁哄骗去做傻事。”
“我也不至于傻到同一个坑掉两次。”约翰瞪着眼睛，不满地反驳。
年长的里根先生“哼”了一声，想到最近的情势，叹了口气道：“希望不要出什么乱子吧。”然后转头又对试图敷衍自己的儿子道，“和其他家少来往是一回事，管理自家产业是另外一回事。少为自己的懒惰找借口。”
“知道了知道了。”约翰不情不愿地说，“等过段时间格林大师不忙了，我再去找他。”
里根造纸研究所的效率非常高。简墨清单上百分之八十的材料，在当日下午就运到了。不过考虑到欧盟人对圣诞节的重视，圣诞节过后的第三天，他才正式开始试验。
孕生水的质变，并非指通常意义上的腐坏或性质改变，而是指材料失去了造纸的效用。正常存储条件下，孕生水的原材料不会很快丢失造纸效用—直到它们被浸入水中，混合成为孕生水，才开启了迈向质变的倒计时。通常这种孕生水的质变时间，会大大短于常规意义上的腐坏时间—简墨对此了解的也就这么多了。
“只要这三个配方的数据吗？”微胖青年表情僵硬地向他新的小组负责人确认。
简墨选择了欧盟三个最常见的孕生水配方，分两步开始第一阶段的试验。
第一步是将配方中各种材料入水静置，记录它们独立的变质时间。五天后，他发现配方中并非所有的原料变质时间都一样。例如第一种配方包含三十二种原材料，其中树琼脂腐坏程度最快，入水超过十二小时就开始发生质变，小斑叶、磷灰石、腐萤草三种材料时间分别为三到五天……少数原料，比如石灰石，基本不存在变质的可能。
如果延长单个原材料的质变时间，能够延长孕生水成品的质变时间，那么从第一步的数据中入手即可。
试验第二步与第一步是同时进行的。按照配方中原材料添加的顺序和方式，每添加一种材料，就统计一次质变时间，以此了解不同原材料对成品质变时间的影响。
简墨的设计方案才讲完，微胖青年终于忍不住开口：“您这样的方案设计—”