这个时候一阵鼓掌声传来：“说得好！就是这个道理！”
进来的人是葛乔和魏箜。后者嘴角噙着淡淡的笑，不言不语。而前者一双锐利的眼睛宛若觅食中的鹰目，充满威胁气息地盯着简墨：“不让你去找阿文，你就来骚扰童小琴。姓简的，你不要以为你建无类，给了纸人那么一丁点好处，就有资格对我们指手画脚！”
他拦下欲为简墨分辩的童小琴：“如果再有下次，我可就不会像现在这样好言相劝了！”
回到楚中，简墨看望了常胖子的妻儿。妻子还未从悲痛和刺激中恢复过来。方廖治好了她身体上的损伤，但她的精神仍是蔫蔫的。常来往的情绪还算克制。他向简墨郑重道了谢，然后问起他交涉的结果。
简墨还能说什么，只能道一句“抱歉”。
这名只有十八岁的少年听到消息，不哭不闹。他用沙哑的声音冷静地问道：“我和妈妈能在这里待多久？”
“不要着急。”简墨连忙道，“我会派专人保护你们的安全。你们想待到什么时候都可以。”
常来往望着他良久，似对他的话不太相信，几次欲言又止，最后只是回头默默照顾他的母亲。
出了思邈诊所，简墨在路灯下慢慢地走。
“下雪了。”简要突然说。
他愣了一下，抬头望去，果然有几片雪花落了下来。
楚中鲜有下雪。所以每逢下雪，楚中市民便如遇喜事。若是下得大了，就更加欢喜，定要好好狂欢一番。此刻才过下午六点，天却已经黑了。路灯的光罩之中，小绒毛似的雪花洋洋洒洒地舞着，比白日更加醒目。
他忽然想到，去年一月在长凛与简要打的那一场痛快的雪仗。彼时他面临的事件与此刻截然不同，心情却有着相同的沉重。简墨从衣服里掏出被体温捂得暖暖的银链，借着路灯的光看着它身上的纹路，眼睛里满是迷茫：如果这样继续下去，即便纸人胜利了，他和他爸还能回到从前那般生活吗？
简墨扬起脸。纷飞的雪花如同飘落的蒲公英绒毛，沾在他的皮肤上、头发上、肩膀上、双手上。这雪花精致美丽，然而连他呼出的一口气都抵挡不住，转眼就化成了一颗小水珠，十分可怜。可长凛的雪却大到足以淹没整座城市。莫说一口热气，便是十个火炉，也只勉强维持一栋房子内部的温暖。
“既然我想要的世道谁都给不了，那便只能自己去取。”简墨把冻得通红的手插进大衣的兜里，转过身对简要说，“可惜我势单力薄，只是一名造纸师。所以只能靠你们了。”
一直以来，简墨对于将自己的造纸推向战争都心怀排斥，是以从来没有留意过战争类的资料。因此这一回他准备的时间格外得长。
简墨花了一个月时间，完成三十六人的总纲故事，又花了三个月的时间，完成三十六个人的独立原文。考虑到短时间内连续造纸，可能会造成赋原指数的下降。简墨便将速度控制在每三日造生一人，同时利用其中间隙，准备与纸人属性配套的魂笔、点睛与孕生水。至于诞生纸，仍旧是没有编号的。
如此一共七个半月后，三十六子造生完毕。男十八人，女十八人。
对于三十六子的诞生，最兴奋的当属无邪。从此她再不是简墨笔下最小的造纸。无邪主动请缨担当起三十六子的涉世之师，不仅寻来了大量学习资料，还担任起弟弟妹妹的教学主讲之一。她这副架势让简墨颇有种错觉，仿佛三十六子是专门给他小女儿写的。不对，无邪现在已经不是最小的女儿。
三十六子的特级天赋都是精准匹配战争所需，进步自然一日千里。只是对于为了战争而造纸这件事，简墨心有愧疚，所以尽管对课程本身毫无兴趣，却坚持每日陪同三十六子一起上课。他对简要等人的解释是，作为重简方略的领袖也需要加强军事素养，才能以身作则。
然而现实是，“以身作则”的简墨每每上课没听一会儿，就趴在桌上睡着了。他睡觉虽不打鼾，但三十六子里却没有一个书呆子。简墨的偷懒没多久就被他们发现了。每当此时，三十六子们就一边正襟危坐地听课答题，一边互递眼色暗中偷笑。此后逢课必赌，今天造父会坚持几分钟再睡着。
可简要却察觉出不对。简墨在京华大学时哪怕再无聊的课程，也未曾在课堂上睡过。方廖检查后，说他身体没有问题。直到简墨重新捡起无魂笔写造的练习，连蔚才察觉他魂力波动的亮度明显下降，认定他的嗜睡与近一段时间频繁魂歌有关。
好在这种情况有先例可查，只要停止造纸，让魂力波动好好休养一段时间就行了。
此前其他人上课，见此状况都假装没有看见，任简墨睡到自然醒。但若遇到简要上课，必定会将简墨叫醒—让他回卧室去睡。简墨当然不好意思当着满课堂孩子们的面去睡觉，便只能强撑到下课。后来简要也不叫他了。
理论课以外的课程，简墨倒是不怎么睡觉，尤其是体育活动和实践对练。他的运动神经在同龄的原人中已算不错，只是相比起他笔下的纸人仍有一段距离。这导致简墨足球课长期冷板凳，篮球课专职做裁判。连他一直自以为进步神速的枪械射击和自由搏击，不过一个星期也被三十六子全部超越。而其他类似伤员急救、情报获取和战术演练等等，压根儿就没有他上场的机会。
“卿局可真够狠的，这么干脆地牺牲了三千人。”卿潜盯着模拟对战室里的战况，感叹了一句。
“慈不掌兵。卿局的策略没什么问题。”君策看着演练室内神舞飞扬的卿局，微微皱了皱眉头，“不过换作真正的战争，我怕她未必下得了这个决心。”
取名向来是个令人头疼的工作。简墨这次以百家姓的顺序为姓，各人天赋相关再取一字，中间男加“君”，女则加“卿”，组成了三十六子的名字。
完全没看出门道的简墨只能在一旁听着孩子们争论分析，一边摸头傻笑。桌子中间摆着卿绘的作战图，上面若干支红蓝铅笔在跳动，随着沙盘上的进展实时绘出战况。偶尔铅笔还会倒立过来，用橡皮头擦掉之前的痕迹。
“君袭要反击了。”卿潜兴奋地说，“这回我明白了。他是引君入瓮，之前是故意卖了破绽给卿局看的。”
卿绘忍不住说：“你看到君袭的请君入瓮，就没看到卿局的将计就计吗？”
两个孩子立刻争执起来。其他孩子或分列阵营各占一边，或另成一派独树一帜，也有默默旁观，心里不知道在想什么的。眼见火气越来越旺，马上就要几方混战，简墨犹豫着自己到底要不要上前拉架，最终还是没有开口。
造父稳坐如山的旁观，给了三十六子一个“自由活动”信号。
卿潜首先一抖自己的黑外套，整个人忽然透明，消失在混乱的人群中。卿察扶了扶自己的圆片眼镜，随手指了指某个方位。君敏的鲁班鼠眨眼就窜过去，张口就咬，吓得卿潜大叫着显出身形。君梦跷着二郎腿，手中香水瓶对着空气喷了两下，瞬间房间幻化成了猫窝。一只狸花敏捷地窜了过来，鲁班鼠吓得松口就跑。君平哼了一声，扔出三面小旗插在狸花身边，困得它动弹不得。下一秒卿矫的小白云飘过来。一道闪电落下，猫窝和狸花都不见了。房中一切恢复如常。
君器优哉游哉地转着手里的多功能军刀，问君隐这场混战最后谁赢。谁知后者签筒里才掉出一枚签就被一根红线牵走。君协看完签后，把卿绘拉到自己这边，扔出一根红线：“赢家在此，谁来？”
立刻有七八人举手，手腕顿时系上红线，气势大涨。另外一方不敌，落入下风。只是打着打着，红线党却始终没有取胜。直到作壁上观派的卿间把一张照片递给君协，后者才怒叫道：“卿思，你又脚踏两只船。”他话音才落，红线上的卿思就凭空消失，只剩下一根长长的头发缠在上面。而另一个卿思则躲在卿潜身后，满脸无辜地说：“可我觉得两边都有可能赢呀。”
被红线系住的君应扇子一扇，房间里的人和东西顿时都飞了起来。卿安不屑地扔下系在手腕上的小石头，插入地面便化作一块界碑，任凭对方如何攻击都毫无动静。就这么对峙到君策宣布卿局和君袭对垒结束了，演练室外的争斗还没个结果。最后还是君睿在墙上贴上一枚写着“万籁此俱寂”的小纸条，其他人的异能才蓦地都失效了。
所有人都不满地看着君睿。君睿老实地干笑收起毛笔，悄悄指指君策。君策只好抬起手表，把分针调到十五分钟后，才将表把按回去。这时无邪就走进房间，笑嘻嘻地说：“饭好了，快去吃饭。”
“好的，无邪姐！”“无邪姐，我们就来了！”“今天吃什么好吃的呀，无邪姐？”
作壁上观派早就等不及了，首先冲了出去。打得欢畅的两派你不让我我不让你，差点没把门框挤掉。君睿等到这群人走了，才去取下墙壁上的贴纸。手还没碰到，就猛地收回来。一束橘色的火苗燃起，瞬间将贴纸烧了个干净。君袭“吧嗒吧嗒”地玩着一只雕刻着太阳纹样的打火机，一脸不爽地说：“你刚刚赌谁赢呢？”
卿局挡在君睿面前，手中的两枚黑白围棋子在指尖翻飞：“不服气？明天我们再来一局。”
简墨人已经走到门外，见状无奈又走回来，对两个不肯罢休的孩子劝道：“明天的事明天再说吧。菜冷了可就不好吃了。”
距离简墨上次与纸盟的失败交涉已经过去近一年的时间。这一年中，先后有十六个行政大区成为纸人占领区。造纸管理局连续三次提高军用造纸配额，单这一项便能看出战况的激烈。
原控区气氛一日紧张过一日，对纸人的紧缩管理越发严苛。至于这政策到底是在预防纸人暴动方面作用多些，还是在激发纸人反抗情绪方面作用多些，就无人得知了。此外，造纸相关用品价格飞涨，造纸师们怨声载道。因为对纸控区用兵的压力，非军用造纸的配额极度紧缩。而需求极大的军用造纸订单利润单薄，且要求严格。对于选无可选的造纸师们来说，自然不是一件好事。
可相对纸控区，原控区已经算是天堂。
纸盟每在一个地方站住脚跟，第一件要做的事情便是集中当地造纸师，建造血库。写造什么类型的纸人，写造多少全部由纸盟决定。完不成任务的，别说报酬，连最基础的生活需求都成问题。简墨曾去楚中的血库—楚中大学造纸学院，看了一回。这群曾经的天之骄子，如今的日子却变成了劳动改造的阶下囚。曾令普通人仰望的造纸，其实也可以是流水线上的计件操作。
前线对兵力的需求越来越大，血库便想尽办法逼出造纸师的最大效率。血库里有人专门计算每个造纸师作品的赋原指数。每当指数严重下降便让该造纸师暂停写造，过一段时间再回来。如此试验数次，便能计算出每个造纸师的造纸极限—即在保证赋原指数的情况下，造纸师所需的最短的造纸间隔时间。
对于血库来说，这是效率最优的造纸安排。可对于造纸师们来说，却如同矿山工人，一次又一次体力被压榨到崩溃的边缘，才得以稍缓一口气。只要略一恢复，便再被拉上去继续压榨。写造三十六子时，为保证每个纸人的赋原指数达到最优，简墨未故意缩短造纸间隔。但那种发自灵魂深处的疲惫已然很不好受了。他如此克制尚且如此，更不用想长期处于极限造纸状态下的造纸师会是如何煎熬。
更糟糕的是这种疲惫，除了精神不振、嗜睡难醒之外，身体上看不出任何异样。万千说，楚中血库成立半年后，出现嗜睡症状的造纸师几乎占百分之百。目前已有二十余人沉睡后就再未醒来。其中五名年龄较长的造纸师，在沉睡数日后猝然离世。此前他们未有任何疾病暴发的征兆。
纸控区也有原人的情报线。过去一年中，《泛亚之声》《纸上谈》以及各行政大区的官方媒体对此皆有报道。一向不谈政治的学术刊物《纸造》也改变态度，对极限写造给予严厉谴责。更意味深长的是，部分媒体在谴责纸盟的恶行后总是有意无意地点名简墨，问他是否对曾经默许甚至援助纸人叛乱，产生过哪怕一丁点的愧疚之情？
“这些消息也不用刻意瞒我。”简墨把菜端过来摆在餐桌上，把筷子递给简要，“每天重简方略的事够多了。何必这些无聊小事上费工夫。我早就习惯了。”
“三大局还是太过轻敌，李微生也是。”简要接过筷子说，“过去六十多年的和平生活，让他们习惯性认为纸人不足为惧，否则也不会在诞生纸上栽这么大个跟头。”
纸盟能够快速扩大占区，诞生纸的顺利获取是一大关键。也因为这个原因，纸盟对诞生纸的管理采取的是普级和特级返回本人，仅保留异级诞生纸的策略。因此对独立运动并不热衷的异级纸人，也不得不放弃独善其身，投身战局。有这样的杀手锏，纸盟进攻之势几乎是一路长虹。
他忽然一笑：“李微生昨日又提到扩大军用造纸配额的事情。这已经是开年来的第三次了。秦高当场就发了脾气，要造纸管理局自己想办法。”
秦高是十二联席长老会会长，也代表着雾谷地区最有影响力的造纸世家。
简墨点点头：“现在情势对纸盟还是有利的。不过在纸原力量达到平衡前，纸盟还不能太过松懈。”经常观看三十六子的对战，他耳濡目染下多少也学了点皮毛。
简要有些意外自家造父居然也懂得思考战局，含笑继续用餐。简墨也不再多言，有一口没一口地陪他吃完夜宵。自纸盟发展速度加快后，简要越来越忙。简墨每天见到自家初窥之赏，也只能在短暂的夜宵时间。
“方廖说你身体没问题，但你自己还是得注意。”重简方略越发展，简墨觉得自己能承担的却越少。他不知道该欣慰组织中能人辈出，还是感叹自己的无用。“万千最近老不见人影。方廖上次说他吃饭不定时，抽烟喝酒又凶，让他定期去体检和治疗。结果他每次都推三阻四—受那么重的伤都不怕，为什么会怕抽血？”
想起某个充满消毒药水味道的场面，简要莞尔道：“反正现在是无邪给他捂眼睛，您可以放心撒手了。”
说到重简方略的情报头子，他似乎联想起什么：“对了，邢教授两年前的去向查到了。离开楚中大学后，他确实回了横海。但只待了几天，就去了欧盟。”
简墨十分诧异：“欧盟？现在亚欧通道不还关着吗？”
“似乎是欧盟那边挺有分量的人物邀请的，所以造纸管理局才给开了特例。”简要补充道，“至于是什么人邀请的，为什么事邀请的，就不清楚了。”
等到简墨回房间睡觉了，简要才去了三十六子的住所。
楚中独立时，部分官员和造纸师的逃离，就有不少建筑空了出来。其中就包括无类高中隔壁的一家造纸研究所。简要当时要下了这一座建筑，便是预备着简墨将来造纸之用。后来三十六子造生，便在这里生活和上课。
推开其中一间看上去无人的教室，却是一片灯火通明。里面的人或是在看书，或是在讨论问题。一见简要，所有人脸上的表情都僵住了，不论或笑或闹，都乖觉地站起来。简要一眼扫过去，发现不够三十六之数：“其他人在睡觉？”
卿潜抿着嘴，指了指隔壁的演练室。简要推门进去，争论的声音仿佛是把装满水的气球扎了个洞，立刻倾泻了出来。君袭与卿局还在争论白天那一战，火气正大，不高兴地劈头道：“不是叫你们不要—”
声音在见到简要时戛然而止。
“你们都过来。”简要重新回到教室，看着下面迅速坐回自己位置上的三十六人，面无表情地问，“为什么还不睡觉？十点就寝的规定不知道吗？”
三十六子你偷看我，我偷看你。没有一个人说话。
“算了，睡觉的事情先不提。既然你们都醒着，恰好有一件事情要与你们说。”台下人都松了一口气，立刻直起腰，抬起头。见三十六双眼睛齐刷刷地望过来，简要顿觉肩上的压力更重了，但面色却没有变化。“你们上课至今有四个多月了，所有的课程都接近尾声。按此前的安排，你们不久就将被安排到各自需要位置上。今天我要说的事，造父很早就与你们讲过的。但是他嘱咐，一定要以我之口，与你们再强调一遍。”简要想起简墨说这段话时脸上的表情，声音渐渐柔和起来，“倘若有一日，你们发现自己并不想参与这场战争，可以随时退出。重简方略的任何人，不会也不得阻拦。”
纸人们对这段话并不陌生。但这一次他们的眼神有些新的变化。简要见纸人们欲说还休的模样，便道：“你们有什么想问的就问吧。”
卿潜最是鬼机灵。她扫了一眼其他人，期期艾艾地说：“如果，我是说万一，我们选择离开，是不是……父亲就不再认我们了？”
简要轻轻摇了摇头：“不管你们选择怎样的生活方式，少爷与你们的关系，都不会有任何改变。”
卿潜立刻兴奋起来：“那父亲他……我的意思是，我们以后去了自己的岗位后，还能见到他吗？”
她一脸的小心翼翼和期待，逗得简要再维持不住脸上的严肃：“正式工作后，你们见面时间肯定比现在少。但你们想什么时候来见他，便可以什么时候来见他。他对你们的心情和你们对他的心情是一样的。不然你以为他宁可困得在教室睡觉，也要陪在你们身边，是为了什么？”
纸人们瞬间都记起造父上课睡觉的情形，顿时都忍俊不禁。
但三十六子中的老大—君策却没有笑。他郑重其事地对简要说：“我有一个问题。”
“我们三十六人每人造生第一日，父亲都会告诉我们：纸人原人是一样的。任何人都不应该因为对方与自己并非同族，而不公平地对待他。这段时间我们也学了《造纸简史》，对纸人和原人的历史有所了解。那我就不明白了，为什么明明是大哥整日为重简方略忙碌，父亲却是重简方略的主人。这难道不是因为他是造纸师，大哥是纸人的缘故？”
这个问题一下子将教室刚刚融暖的空气又重新冻住了。卿潜偷偷瞪了君策一眼，似乎怪他不该问这个问题。但瞪完后，她也和其他人一样紧紧盯着简要，忐忑地等待回答。
“我一直在想，你们什么时候会问我这个问题。”简要轻轻笑起来，“答案我只说一次，你们要记好了—那是因为，如果是我的话，我不会创建重简方略。”
他这一句话一出口，三十六子们蓦地一惊，面面相觑，不敢相信。
“如果一开始我没有选择和我的造父一起生活，我可能会成为一个富商，或者一个自由自在的流浪者；也可能加入或者创立一个类似纸盟的组织，为争取纸人的利益去奋斗。但我不会创建重简方略—”
简要顿了一顿，加重语气说：“因为，这太难了。
“高喊着纸原平等的人，其中有相当一部分要的根本不是平等。他们只是希望，受到欺压的人不是自己而已。等到他们与另一方的恩怨已雪，同时还有能力欺压他人的时候，他们就会立刻忘记自己曾经呼吁的平等，成为新的施暴者。这个时候如果我站出来，再次呼吁平等，善待无辜的人，就会被视作族群的叛徒，敌人收买的奸细，然后被孤立被唾弃，甚至被赶出族群。
“或许纸人族群和原人族群里都有真心接受平等原则的人。可他们谁敢来声援我呢？谁愿意为了不相干的人，反被自己的族人所仇视，变得和我一样下场凄凉？”简要轻叹道，“你们瞧，这就是真正艰难的地方。敌人如何强大都不可怕。可怕的是你身后空无一人。无论你泣血嘶吼或是舍命以赴，一次又一次，一遍又一遍，都无人与你呼应！你做的一切没有人懂，也没有人会感激，甚至还可能被质疑别有用心。”
对于简要的解释，君策似懂非懂，只不过他眼中仍含疑惑：“可这与我的问题又有什么关系？”
“君策，我只是一个普通人。我没有那样坚定的信念，甘冒众叛亲离的风险，去坚守这样一个原则。”简要望着他的三十六个弟弟妹妹，“但他不一样。只有看到他，我才相信，这世界上真的有人会为纸原平等去拼命。这条路哪怕没有我，我相信，他仍然会走下去。但没有他，我却未必会坚持。所以，是他指引我，我追随他。”
造纸师决定先天赋予，纸人决定后天抉择。抉择即信仰。这个人，就是他的信仰。
造纸师联盟的副主席办公室中，李微生取下金边眼镜，捏了捏鼻中，感觉身下松软的沙发也拯救不了自己疲惫的身心：“今天真是谢谢你。不然真是白跑一趟。”
霍恩接过秘书送来的咖啡，关上门：“老师也不是不愿意帮你。这事与每个造纸师息息相关，大家哪有袖手旁观的道理。只是短时间内要那么多的兵力，这压力着实是太大了。”
“我也知道呀。”李微生摊开手，“可我又有什么办法。秦高那边一时也是僵持不下。李氏旗下的研究所已经是马力全开，仍旧赶不上纸人叛变的速度。真是不知道为什么我的运气就这么好，才接任多久就碰上这种事情。”
“但老师答应的这一批纸人也只能缓解一时的燃眉之急。关键还是得找到纸人窃取诞生纸的办法。他们窃取诞生纸位置如此精准，必定有什么精巧的法子。不然我们一直这么四处救火，迟早还是会崩溃了。”霍恩问，“关局长那边查得如何？”
“据说已经有人潜入纸盟，但是目前只能打探外围的消息。”李微生无力地摇摇头，“这是纸人的杀手锏，只怕不是最核心的人员都不知道真相。”
霍恩耸耸肩膀。他也知道这事情急也没有办法。
“昨天约翰给我打电话了，让我想办法解除欧盟人士来访的禁令。”李微生苦笑了一下，“因为京华校园那一回，爷爷和四叔对我的疑心到现在都还没有解除，我哪敢再提了。只能旁敲侧击一下，说国内造纸工具供应的紧张情况，建议扩大对欧盟的进口。”
“那老爷子什么反应？”
“说暂时还没那个必要。”
霍恩低头搅了下咖啡，叹了口气：“纸人叛乱已经接近两年了，如今战局仍旧没有转机，你家老爷子对你那堂弟还抱有幻想呢。”
“你说，我到底怎么能让爷爷对他死心呢？”李微生将金边眼镜戴回，认真地问，仿佛在研究某个重要的学术问题。但直到对方的咖啡喝完，他仍旧没有思路。
“罢了，他也不是什么大问题。以这个家伙的性格，即便我不出手，他把自己作死也就是时间问题。我还是想想怎么对付纸人吧。”他露出愁容，“自楚中叛乱开始，政府军这边一直是输多赢少，沦陷的区域几乎没有收复的。”
霍恩想了想：“我倒有个主意可以试一试，能一石二鸟，只是有点冒险。”
“什么办法？”
“你想想，这些造纸世家不肯付出像样的代价，无非是不相信纸人会对他们产生实质性威胁。所以在没有足够痛的教训前，他们是不会醒悟。”他微微一笑，“你不妨让穆英暂且放慢些节奏，让纸盟在短时间内表现得‘杰出’一些。
“纸盟如今仍旧是等一地稳后再攻一地，说明他们的守卫能力无多富余。这也很好理解，军用纸人的缺口对我们是压力，对他们至少也有着同样的压力。如果短时间让他们占下多个地区，战线拉长，必然会给他们的守卫带来极大的压力。届时找出几处薄弱点，让穆英集中火力强攻，说不定就能一举扭转局势。”
“这个办法值得一试。”李微生眼睛微微一亮，“只是需要从长规划了。”
东一百二十五区区府—怀都市的一栋别墅之中，一名男子突然出现在书房中，惊得主人退了一步。四名纸人蓦地出现，围住这位不请自来的客人。
“是你？”秦高认出男子，眉头皱起。
来人与几年前相比，头发长了，胡子也有了，像是生活潦倒疏于打理的样子。但如果细看，会发现他的指甲边缘弧度完美，袖扣精致考究，皮鞋光亮。衣饰看上去不起眼，但哪怕是一个小小的标志，也是精致的手工绣花。表面落魄浪荡，但内里仍旧是从前贵公子的做派。
“真没想到你居然有胆量来找我。怎么，想报复我当年的落井下石？”秦高坐回到自己的椅子上，傲慢地说。
“哪敢。从前年少不知天高地厚，被李家盯上了不知道。自己又太过轻敌，给个小混混可乘之机。对了，他现在也不是小混混了。”男子嗤笑了一声，“总之，当年阴沟翻船，大半是我自作自受。若全都怪到别人身上，未免太没担当了。”
如果简墨在此，必然能认出此人就是两年前已被处以死刑的丁之重。
秦高轻轻一笑，对这位前万山席主的说法还算满意：“行了，别打幌子了。直说吧，你这次来到底有什么目的？”
“那我也开门见山。我的来意很简单，”丁之重冷笑着说，“就是不甘心输了，想回报一二。”
“回报？向谁？李家？”秦高露出一个轻蔑地笑，“还是那个小混混？”
丁之重脾气比几年前好了很多，并没有被秦高语气中的讽刺激怒。他后退了几步，在椅子上坐下，不紧不慢地说：“我听说这段时间，李微生来找过秦会长多次？”
“管你何事？”
丁之重低头嗤哧哧笑起来：“李家自诩造纸界的泰山北斗，承着纸人之父的余荫，就敢把李家之外的造纸师当自己的徒子徒孙。结果他们今天命令这个，明天斥责那个，最后第一个出问题的却是他们。
“诞生纸档案局是李家在管。可就因他们的失职，纸人占了楚中。各地区的守备部队平日里被吹得天花乱坠，结果一个城市都守不住。才一年多，十五个行政大区沦陷。除了一次又一次地强迫我们，不，现在应该说是你们，上缴军用纸人外，李家还做了什么？为何他们的错误和无能，要让别人来买单……”
秦高听着丁之重的话，不赞同也不反对。
他年纪长丁之重快一倍，阅历无数，自然不会因某人说对手几句坏话就昏了头。纸人若是真那么好对付，根本就轮不到地区守备部队出手，各地造纸家族早一步就镇压完毕了。只是诞生纸失窃一事上，诚如丁之重所说，李家确实需要负重大的责任。
丁之重见秦高不为所动，并不慌乱。他此行也没想过能一击而中，只为了给秦高心里投下一粒种子而已。
“还有一点，秦会长莫怪我多想。你回想一下，简墨此人说起来与李家划清界限。可人回楚中不过几个月，楚中就沦陷了。纸人对造纸师恨之入骨。沦陷的十五个大区中，强夺造纸师的产业，把造纸师当奴隶一般压榨。唯独他安然无恙，名下产业不但未损分毫，反倒更添增益，赚得盆满钵满。”
他说着说着，情绪激动起来，起身向秦高走过去。但丁之重不过才靠近了一步，两名纸人就按住他的肩膀，毫无表情地盯着他，让他始终待在距离秦高三米之外的地方。丁之重被强制待在原地不能动弹，居然也不恼怒，而是面不改色地继续游说秦高：“李家这边嘴上对他多有谴责。可造纸管理局却没给他定下任何罪名，也没追究他任何责任。我此前以为他与纸人狗苟蝇营，是头脑发热，想另辟蹊径与李微生打擂台。但深入一想，这有没有可能就是李家人自导自演的一盘大棋呢？这边李微生伪装无能，那边李微宁暗中操控着叛乱势力，趁机收割各地造纸世家。等到十二联席与纸人拼得两败俱伤，李微生正好以逸待劳。最后李家是利也得了，名也占了。”
秦高不太信李家会为了削弱十二联席，就放任纸人流祸十几个行政大区。这种手段对于百年传承的李家来说，未免太小家子气。可若说李家将计就计，在清除叛逆的过程中，有意让十二联席顶在前面，消耗各大造纸世家的实力，也确实有几分可能。
他思索了几分钟，挥手让纸人放开了丁之重。
“你的推测有五分可信。只是若李家不肯全力以赴，阻击纸人的压力仍然落在十二联席的身上。即便我们不想让李家占便宜，可纸人总不会听我们的话，去攻打李家吧？”
丁之重脸上绽放出一个真诚的笑容：“为什么不可以呢？”
秦高眯起眼睛，冷笑道：“你怕不是出门前喝多了吧？”
大约十五分钟，丁之重被两名纸人送出别墅大门。他微笑着同两名纸人道别，优哉游哉地走出了这条街，对悄无声息跟上自己的纸人命令道：“别留尾巴。”
纸人微微颔首。两人的身影瞬间消失在空气中。
三十分钟后，秦高的纸人一脸惭愧地回来复命：“怀都市中没有发现丁之重的踪迹。”
秦高对这个结果并无意外。他思考的是另一个问题：“这个家伙到底是在开玩笑，还是别有目的呢？”
此刻丁之重人已经到达了楚中，这座他以前未曾来过的城市。
这个点正是放学的时候。学生们嘻嘻哈哈地从无类高中的校门中走出来。丁之重知道，他们中间的大多数都是纸人，但他分辨不出来。
“秦高有些意动。”丁之重眼中一片阴霾，“但是如预料的，他没有完全相信我。你确定纸盟那边会按照你的计划行动？”
他身旁面相老实的青年笑嘻嘻地说：“丁先生，世、世上哪有永远的敌人。如果利益足够大，莫说是合伙对付李家，就、就是握手拥抱也不是不可能呀！”他顿了一顿，“对、对于纸人来讲，还有比李、李家更值得仇恨的敌人吗？”
丁之重冷笑一声：“暂时相信你的话。但你记住，若是我发现你有一句假话，你会后悔来到这个世界上。”
老实青年真诚地向他保证：“丁先生，我保证我说的每一句话，不管是拆开了，还是合起来，都是真的。”
丁之重正欲再说什么，目光却微微一停。
一名弱冠之年的青年正与一名女教师边说话边向校门走去。青年五官不算出彩，但搭配起来倒有几分清秀。左眉眉尾一道细细的破口，像是很久前被利器划破，后来没有复原。他身形挺拔，四肢修长，穿着一板一眼的正装，举手投足间还透着些书卷气。不过丁之重知道，这个青年发起狠来，可不只是能把人摔在地板上爬不起来那么简单。
这时一对学生家长带着学生上前招呼。家长笑容可掬地说话，断眉青年与女教师微笑还礼。短短十分钟，就有三对家长过来道别。
老实青年注意到他的目光，心无芥蒂地介绍道：“楚中独立前，这些纸人学生的家长只敢在学校外偷偷看。不过现在每个星期都会来接孩子回家。部分之前签了协议的家长，现在也开始跟风。只不过这些人是真的想念孩子，还是想借孩子当平安符就不知道了。”
“真是谢谢你这么详细的解释！”丁之重一字一顿地说，语气重到老实青年以为他是咬牙切齿说完这句话的。
简墨没有开启辨魂之眼，是以根本没发现不远处的高楼上有一个旧日仇敌。
“聂鹏的情形，回家大概是不可能了。林傲和姚贝儿还在犹豫……”秦榕把学生们的态度告诉简墨。
他听完说：“尊重他们自己的意见吧。不管何时，无类都是他们最后的退路。”
秦榕点头，又有些好奇地问：“好像又一个星期没看到研究所有动静。君策他们不在吗？”
简墨望了眼研究所的方向，一脸无可奈何：“我也好久没看到他们了。简要说，要搞一次毕业考试，检验他们的学习成果。我到现在都不知道他们到底考什么？无邪什么都不肯说。”
不过他很快知道这群孩子们去干什么了。
简墨到家的时候，发现家门口外气氛十分紧张。重简方略留在连家小院外的警卫此刻竟然与一队纸盟战士对峙起来。如果不是阿文拉着，葛乔大概就要硬闯进去了。
简墨瞬间紧张起来：到底发生什么事情了？连蔚不会有事吧？从常胖子出事后他就再未与纸盟的人直接打交道。今日怎么纸盟唯二的两名主席都跑来了。
阿文一见他，神色微松：“师兄回来了。我打你电话几次了，都没联系上你。”
简墨赶紧拿出电话，手机果然关机了。他道了声抱歉，正准备将人请进去，但瞥见旁边警卫人员的脸色，瞬间改口道：“我们站在马路上也不好，去唐宋坐下谈吧。”
“去什么鬼地方，就在这里谈。我—”葛乔正要骂人，阿文赶紧拦下他，对简墨问：“简要要楚中市的管理权，这是师兄你的意思吗？”
简墨被阿文这开门见山的一句问蒙了，一时不知作何回答。他根本听都没听简要说过这件事。简要这是打算做什么？怎么也不事先与他商量一下？突然来这么一下，难道说是纸盟想试探什么？
“看来师兄还不知—”阿文观察着他的表情变化，正要说话，却见简墨闭上了因吃惊而微张的嘴唇。
“简要的意见就是我的想法。”简墨反问，“有什么问题吗？”
这回轮到阿文怔住了。
他自认了解自己这个师兄，也没有看错简墨脸上那一瞬间的愕然。对方分明是对此事一无所知。可他怎么也没料到简墨居然给出这样一个回答。
“我就说这肯定是这姓简的想法。”葛乔怒道，“这是纸盟打下的地盘，你休想抢占。”
“这是纸盟打下的地盘没错。但我们来算一笔账。”简要的声音插进来。他姿态优雅地走到简墨身边，与他并肩而立，“从东五十八区的…某样东西算起，到楚中市独立，到现在纸盟占领的十五个行政大区。重简方略出人力出脑力出财力，出情报出治疗出资源。纸盟从一到现在十五个行政大区，哪一个区我们是没有鼎力相助的。现在纸盟最新加入的成员都能每月领一笔津贴，我重简方略可得过一笔回报？”
葛乔被噎得说不出话。他虽然对造纸师没有好感，却也不至于说出白拿人家好处却不给报酬的话。
“你们要报酬的话，条件随便你们开，地盘是不能给的。”葛乔干脆道。
“那请问纸盟能回报什么？”简要很好说话地接下来，“钱、财还是人，利息又怎么算？”
葛乔又被噎住了。纸盟军与政府军的战斗正在激烈处，无论钱、财、人都是必备且急需的战略物资，这个时候只有设法往里投的，哪里有往外掏的道理。阿文知道论舌战，葛乔绝不是简要的对手，抢过话题道：“重简方略和纸盟合作，总不会是图这些利息吧？”
“如果只为生息取利，我们在原人控制区投资不是更好，那样还不必担心战败后被清算。”简要含笑说，“重简方略选择和纸盟合作，是因为我们的目标有共同的基础。可如今纸盟的目标正在逐一实现，但是重简方略的呢？”
葛乔终于回过神来，不屑道：“说白了，你还是替造纸师和原人鸣不平？”
“有什么问题吗？”在这个问题上，简墨无法保持沉默，“过去我的父亲、我的造纸、我的纸人朋友，仅仅因为是纸人就被人诟病和欺辱。我讨厌这种世道，才尽我所能倾我所有去改变它！但我做这些不是为了在他们面前卑微屈膝、低人一等的。”
他又对阿文说：“简要说的没错，我就想要这么一块地方，让我和我的父亲、我的造纸，还有我的朋友在一起。没有谁看不起谁，没有谁亏欠谁。没有谁更高贵，也没有谁更卑微。楚中市归重简方略管辖后，倘若我所作所为与今天所说言行不一，纸盟尽可以挥兵来打，不必提前通知！”
阿文沉默了几秒：“师兄，你的目标很伟大，但这是一个不可能实现的梦想。”
“之前还有人跟我说，纸人独立是不可能的呢。”简墨嗤笑，“难道你们是因为预知了自己一定会成功，才去战斗的吗？还是说有人预测独立会失败，你们就放弃了？”
“这件事情我一个人做不了决定，需要纸盟主要成员开会商议。”阿文拼命拉住要爆发的葛乔，“我会尽快给你一个答复。”
等到简墨和简要进了连家，葛乔几乎是在咆哮：“难道你真的打算把楚中给他们？”
阿文忍耐地对葛乔说：“葛主席，你有没有发现一件事。我们今天到楚中找简墨，竟然花了两个小时还没查到他的下落。”
“你说这个是什么意思？”葛乔问。
“意思是，重简方略早就动手了。现在楚中市已经不受我们控制，或者说至少最关键的部分已经不受我们控制了。”
等到确认纸盟的人离开后，简墨翻着白眼瞧向简要：“说吧，你在玩什么呢？”
简要含笑朝门外看了一眼：“因为有人好奇，我自作主张做了这件事，你会是什么反应？”
守卫的几名纸人身体立刻绷紧，正了正表情，假装没有听到里面的对话。
简墨从灵台视角看到了熟悉的魂晶，无奈道：“这就是你给他们的毕业考试？”
“不只是今天这些。”简要说，“毕业考试是在一个星期内，彻底控制楚中市。在我正式提出此事前，纸盟不得察觉。”
简墨愣了下：“纸盟真的没有发现？”
“现在应该有所察觉了吧。”简要笑道，“虽比我预期的早了点，不过也算他们合格吧。”
简墨惭愧地感叹一句：“我不如他们远矣。”
简要居然点头赞同：“那是当然。青出于蓝，必胜于蓝。”
“你觉得纸盟会答应我们的要求吗？”简墨想到正事，不免有些忐忑，“如果他们不答应呢？”
简要眼睛四下望了望，等简墨表示随行不在后，才继续回答：“纸盟与政府军的对峙之所以处于上风，就在于能够快速地扩大战区，让对手应接不暇。而快速扩大战区的关键之处，就是能轻易地获取诞生纸—光凭这一点，他们就不敢与您撕破脸皮。楚中是纸人首义之地，可相对于他们手中已经拿到的，这不算什么。他们给得起这个代价。”
葛乔回到市政大楼，听完属下的详细汇报后，怒不可遏道：“说是与我们商议，其实早就偷偷把人埋伏好了。这哪里有商量的诚意？”
阿文听得有些心惊，却没有恼怒：“师兄给我们的援助颇多。倘若我们失败也罢了，如今一切进展还算顺利，这份人情就不能不还。我早想着他们会提什么要求，只是未曾料到……我师兄这个管家实在是毒辣。这代价刚刚卡在我们可以给得起的上限。”
“你这么容易就同意了？你要知道楚中是我们死了多少同族同胞才换来的。”葛乔恼怒道，“怎么能就这么轻易给了这个姓简的？”
阿文轻轻笑了起来：“我自是舍不得给。可是葛部长，我师兄上次提的要求，你愿意实施吗？”
“他想得美！”
“你当然不肯，但是我师兄也不是轻易死心的人。”阿文耐心地劝说，“他忍耐了一年时间，悄无声息地做好了一切准备，才来找我们，绝对不可能善罢甘休。如果我们不肯让步，你能料到他下一步会做出什么吗？葛主席，纵然我们可以不念前情，但是眼下重简方略的资源必不可少。这个时候和师兄闹分裂一定会拖慢我们的步伐，其中危害远胜过失去一个楚中市。乔哥，大局为重吧！”
“阿文，你是不是怕得罪了你师兄，不好给白先生交代？”葛乔有些被说服，只是不太甘心，“你虽然是白先生的学生，可也不必事事都怕得罪他吧？”
“不，我只是在想，当初流转码的问题迟迟没有思路的时候，老师让平哥去找师兄，真的只是因为师兄天赋好吗？”阿文若有所思地握着笔，声音越来越轻，“还是说，老师早就料到今天。”
三日之后，纸盟在其刊物《纸人新闻》上头版头条宣布，楚中市将由重简方略接管，纸盟军队退出楚中市。
这一消息在泛亚掀起轩然大波。纸人首义之地，政府军都没有拿下的纸控区，怎么突然就给了一个名不经传的组织。对于纸控区的泛亚民众来说，重简方略是一个此前根本没有听说过的组织。《纸人新闻》在最重要的位置公布这一消息，但并没有详细说明此举的原因，对重简方略也没有进行进一步介绍。
同一天，楚中市最权威的媒体《楚中早报》，将此消息也在头版头条做了公布。同时报纸还在重要位置公布了《楚中市纸原管理规范》。这份文件一共七十九条，对纸原地位、纸原权利、义务做了明文规定，内容涵盖双方的言论行动、工作生活，乃至作为楚中市民的各项福利待遇。其核心就一句话：无论原纸，平等相待。
这是重简方略首次对外公布自己在纸原问题上的实施准则，被外人戏称为“重方七十九条”。
除了原则性的规定外，重简方略同时还宣布了数条新政策。其中最令人震惊的有两条。
第一条是发还楚中市所有诞生纸，包括异级纸人。诞生纸由纸人本人亲自领取并保管。此后所有新生纸人的诞生纸仅进行信息登记。诞生纸档案局不再代为保管诞生纸。如要求代管，需由纸人本人申请并缴纳代管费用。
自第一次纸原战争结束后，诞生纸就划归诞生纸档案局管理，或是由拥有私人管理权的造纸家族管理，从来没有由纸人自己保管的先例。即便是纸盟，在取得了诞生纸后，也没有进行全员放还。
“你就不怕异级叛变吗？”楚中市交接前夕，听到简墨说起这一条，阿文惊得过了好几秒才问出话来。
“反叛？”简要笑着反问，“叛去哪？是去你纸盟的地盘，还是去三大局管辖的区域？诞生纸一旦到了异级纸人手中，他舍得再交出去？一个不愿上交诞生纸的异级，是纸盟军敢放心接纳，还是政府军敢？当然，生死攸关之际他或许还是会反叛。只是到那种情形，有没有诞生纸，他都是要叛的吧。”
阿文哑口无言。
第二条则是原人重新纳入征兵序列。一旦楚中发生对外战争，无论纸原，18周岁以上原人及18周岁以上生理年龄的纸人，均有义务受征参军。
“这条纸人不会有异议。”阿文提出疑问，“但原人会接受吗？”
从亚欧战争后，原人就逐步退出征兵序列。这一方面是因为那场战争中，欧盟贵族的网缚，使得原人官兵纷纷“倒戈相向”。另一方面则是因为泛亚普遍认为，无论从管理成本、兵源补给抑或是社会影响方面衡量，纸人都是最“合理”的士兵人选。无父无母无伴侣无子女，死了既不需要经费抚恤，也不会有人因为痛失血亲而悲伤。需要什么天赋的士兵就写造什么天赋的，还能保证高“忠诚”和高“服从”的天性。
“原则如此。不乐意没关系，照章执行就是。”这次是简墨回答，“从目前看，楚中市发生战争的可能性尚小。”
纸人拥有同享权，这在《纸人权益方案》中有明文规定。总理府无法仅仅因为重方七十九条讨伐楚中。况且相对于重简方略，纸盟才是最主要的敌人。同理可知，纸盟也不可能在这个时候把重简方略纳入敌人的范畴。
就这样，一个在纸原双方看起来都极为荒谬的“中立地带”，在泛亚诞生了。