“那六名死刑犯，全部失踪。”纸人管理局局长黑着脸说，“押送他们的十名属员，其中包括四名异级，也全部失踪。”
不等江二桥发火，又听见局长补充：“不光是这六名死刑犯，连拘禁所里在押的待审囚犯皮小小，也被人救走了。”
这下江二桥连火都发不出来了。他稳定了一下自己情绪后，又问：“疏散后的伤亡情况如何？”
医疗局局长立刻报上数据：“原人死亡十一人，伤六十三人。纸人死亡三十八人，伤一百七十二人。还有三名死者因无人指认，未知纸原身份。”
“除押送死刑犯的十人外，还有七名属员失踪，同僚未曾察觉他们是如何失踪的。”纸人管理局局长神色警惕，“敌人群体里肯定有异级，并且是有组织的团队作战。”
场面只默了一秒。江二桥的秘书快步走进了办公室，对他耳语几句。江二桥压抑的怒火这一下子又爆发了：“见面？见个屁！让他们一边凉快去，现在老子没时间跟他们闲扯淡。”
等秘书战战兢兢退出去后，江二桥握紧了拳头按在桌上，一言不发地站了足有半分钟，然后众人听到他说：“通知所有人开会，商讨对纸人紧缩管理的事宜。”
梧桐长街乱事第二日上午八点，楚中市长江二桥宣布，对全市实施新修改的楚中市《城市安全条例》。修改版针对纸人作出十九条新的要求和规定。
“纸人必须在一个月内完成身份识别登记，并且外出随身携带识别卡，便于随时抽查。纸人每日晚上八点到凌晨六点之间，不得进行非工作需求的聚集行为。所有的纸人离职需报纸人管理局登记。无职业纸人必须每日到所属区域警察局报到一次……”万千念完，冷笑一下，“条例颁布后，全市报到纸管局的冲突事件，五天内就翻了十倍。拘禁所的房间都不够了。”
简墨还低头在刷手机，但刷着刷着就把手机扔到一边，哼了一声：“正事不做。找工人和皮小小倒是很积极。”
简要含笑道：“怕是谁也没想到，这七个人被藏在了无类吧。”
这时楼下传来连蔚的喊声：“吃饭了。”
简要带着万千、无邪离开了。简墨下楼去了餐厅，在连蔚旁边坐下。
“简要他们走了？”连蔚状似随口一问。
简墨微微一惊，点点头。
连蔚再没说什么，拿起筷子。连家并没有食不言的规矩，两人却一言不发地吃完了这顿饭。等简墨放下筷子，这个古板的老男人才问：“你最近是不是在做什么？”
简墨犹豫了几秒，轻轻“嗯”了一声。
“有危险吗？”连蔚接着问。
“没有危险。”简墨回答，“不过，可能会有些麻烦。”
“麻烦不怕。但人必须安全。如果有危险，一定要跟我说。不可逞强。”连蔚两只眼睛严厉地盯住他，似乎在确定他话语的可信度。
简墨向连蔚认真地保证：“我很安全。您也会很安全。”
只不过连蔚可能永远也想不到，他所担心的危险只是前奏。当夜零时，第一把火投了下来。
才躺下没多久的江二桥被从睡梦中叫醒。叫醒他的人，是诞生纸档案局局长关山。
“楚中市的诞生纸失窃了！”关山在异能影像里对他说，神色严肃得不能再严肃。
还穿着睡衣的江二桥足足愣了十多秒钟。
他第一个想法，是怀疑自己对面的这个档案局局长是假的。第二个想法便是确认自己是不是还在做梦。
但身边一向专业的秘书的陡然失态，让江二桥意识到这不是一个玩笑！
“什么时候？”现在不是深究为什么的时候。这位楚中市市长深吸一口气，问道，“有多少张？”
“十五分钟前。”关山低头看了一眼手上资料，“数目大约七百五十万—基本包括了所有登记在楚中市名下的纸人。你先不要着急行动。马上召集诞生纸管理权在你个人名下的所有纸人，做好最高级别的防护再去纸人管理局。”他停顿了一下，“我估计那里情况可能不太好。”
等江二桥全副武装位移到纸人管理局的时候，第一眼便看到门口的纸人门卫面色发白，无精打采。虽然那人一见他便强打精神问好，但仍旧掩盖不住萎靡的状态。
赶紧迎出的段局长情绪也有些不稳：“像是突然爆发了什么传染病。我已经将情况严重的送医院检查。不知道是不是纸人那边的什么手段？”
江二桥心下一沉，没说什么，跟着他一起进去。
“是不是出问题的只有纸人？”一路观察后，江二桥终于问。
纸人管理局局长愣了两秒，他回想了一下：“我还没来得及统计，但印象里好像染病的确实都是纸人。”目光触及江二桥阴沉到极点的表情，他也想到某种可能，失声道，“难道是—”
江二桥正要说什么，一人匆匆赶上来：“局长，又—”
“说吧，什么事？”江二桥停住脚步。
“人手恐怕要不够了。我刚刚将人替补上，但现在这部分人也出现同样的症状了。”来人正是谢子韬。他额头一圈细汗，显然跑动了有一段时间了。
江二桥没问病号，却向谢子韬发问：“你现在感觉怎么样？”
谢子韬愣了一下，马上回答：“我没事。”
“我记得你也是纸人。”见纸人管理局局长点头肯定，江二桥又问谢子韬，“你的诞生纸是存放在哪里的？是在诞生纸档案局吗？”
谢子韬摇摇头：“属下是在李氏造纸研究所造生的。诞生纸目前归李氏管理。”
江二桥此刻完全肯定了纸人管理局的处境。他一刻也没有耽误，对局长下令道：“立刻疏散所有属员。不用管拘禁室。马上行动！”
可惜这个命令已经晚了。
葛乔悬在半空，见纸人管理局内似乎有外撤的迹象，果断下达了命令：“合围，全灭不留。”
早就在等待这道命令的纸盟士兵立刻扑了进去，一道无形的壁垒将纸人管理局整个包裹了进去。
关山是一个公私分明的人。他得到消息后的第一步就是通知楚中市市长，第二步才是女儿关星星，并提醒她马上向某人转达。
于是简墨就接到了关星星的通讯请求：“……所以我们最好马上离开楚中。”
关星星并不知道简墨与纸人独立联盟的合作。是以她一脸紧张兮兮地说完，却发现被通知对象既不惊讶也没有慌张，眼神就微妙起来了：“你该不会……早就知道了吧？”
简墨没有否认。
关星星眼睛瞪得更大，叫道：“这里面不会……还有你吧？”
简要微笑着问：“那关小姐是否会向关局长透露这件事呢？”
关星星感受到某种无形的威胁，并没有惊惶，只是眨眨眼睛：“那你们是希望我透露呢，还是不希望呢？”
“如果你父亲问起，就说我已经知道了。其他的你什么都不清楚。”简墨干脆道。
关星星犹豫了一下：“诞生纸丢失这是档案局史上绝无仅有的事。这已经不是楚中市一家的家务事了。我父亲，不，不只是我父亲。很快有更多人会赶来。”她特地瞧了一眼简墨，“四先生恐怕也已经收到信息了。”
“没用的。”简墨望向窗外，“楚中市已经进不来了。”
楚中晴日的夏夜必定是繁星满空。可此刻除了少数天文爱好者，没有人注意到，今天的楚中天空没有云，也没有一颗星星。
通往楚中市外的所有交通要道，都被一团团诡异的灰色浓雾所阻拦。三米之外的景象完全看不到。一名夜行的运输车司机下了车，大着胆子向前走了几步。等他整个人瞬间湮没在雾中后，片刻竟从另一旁的入口中走了出来。剩下的车主面面相觑，无人敢再前行。有人拨打了999。
对此一无所知的楚中市民还沉浸在梦乡中。城市暂时褪去华灯万盏的盛景。唯有主干道上成排的路灯和商业建筑上的霓虹，还在静谧的夜色中坚守着最后的人间烟火。
简墨俯视着脚下的楚中市。
这片他所熟悉的土地上正异象频生。东边电闪雷鸣，西面焰火冲天，南侧幻象叠生，北方分崩离析。简墨听不到这其中的喧嚣、嘈杂、尖叫、嘶吼，抑或还夹杂着傲慢矜贵的训斥和怒火如倾的还击。他也不知其中有多少鲜血洒落，伴随难以计数的魂晶和魂力波动在星海中如烟如丝般慢慢消散……
凌晨三点后，一面世人从未见过的旗帜，越来越多地被插上这片土地。
旗帜由淡黄和青蓝两色组成，左上至右下，成直线投射状，看上去像林间投下的晨曦，又像是无数小溪奔流而成了大川。黄蓝间色旗，是纸人独立联盟的旗帜。
简墨说不清楚内心是高兴，还是不安。但一想到如果纸盟能够成功，至少在这片土地上，纸人所遭受的种种不公平都将不复存在。他便压下忐忑，试图让自己变得喜悦起来。简要看着自家造父脸上变幻的情绪，没有出声，只同他一起静静守望着这片被黑暗笼罩的大地。经过了漫长的等待，当黑色素一点点褪去，世界恢复本来颜色的时候，他们发现，黄蓝间色旗已经插满了三分之二个楚中市。
简墨提着的心放下一半，丝丝困意顿时涌上心头。但现在显然不适合睡觉。他揉了揉脸，想着是不是去小琴姐那里问问情况。这时万千突然出现了。
“老头子，梅络去连家找你三次了。”他露出一个揶揄笑容，“生怕你被纸独组织害了呢。”
简墨抚了抚额头，这就是他不想面对的烦心事之一，所以才早早找了借口避到了外面。
“假装不知道吧。”简墨说。但想了几秒，他摇头道，“我还是回去一趟。”
黎明时分的连家小楼还是亮着灯光。
简墨看到梅络与连蔚在院子门口告别。这次梅老师并没有坐着车离开，而是直接在小院门口消失了。
对于梅络这个层次的人来说，有位移能力的异级随身服务本该是家常便饭。但出于大多数人的心理安全考虑，社会仍然默认汽车、火车、飞机等科技产品作为一般适用的代步工具。几乎所有城市的《城市安全条例》都有规定，除非职业需要或获得特批，在非涉及人身或重大财产安全的紧急情况下，居民不得进行异能位移。
当然，如果是往返自己家或去关系足够亲密的亲友家，也属于民不告官不究的范围。
“梅络在小楼附近留了人。”简要观察着说，“我们直接进去。”
连蔚才回到小楼，就见简墨和简要突然出现。他一惊之下，连忙回头看了看大门，才松了口气。
“你跟我来。”等到简墨关上书房的门，连蔚才急急开口，“这就是你所说的最近在做的事？”
简墨想了一下：“准确来说不是我要做。但我答应给他们提供一些后援。”
连蔚猛地深吸一口气，稳定了一下自己的情绪，然后郑重地问：“你想好了吗？如果他们成功了，这座城市会变成什么样子。纸人是自由了，那原人呢？还有这里的造纸师呢？”
简墨点了点头：“我想好了。”
连蔚闭上眼睛。几秒钟后，他像是接受了这个事实，开始向简墨传递信息：“造纸管理局的稽查队基本全军覆没。造纸师联盟对骑士团的一部分纸人拥有诞生纸管理权，保留了部分战力，但也只是勉强支撑。江二桥身陷纸人管理局的异能阵。暂没有好消息，也没有坏消息。不过他失联前已经通知梅络。”
“纸盟那边准备得很充分，成功的概率很大。”简墨说。
连蔚坚定地摇了摇头：“你莫要小瞧了李家。就算三大局此刻完全瘫痪，他们也未必成功得了。”
“为什么？”简墨心中顿觉不妙。
连蔚用一种安慰又无奈的眼神看着他：“早年为了防止十二联席叛乱，李家在每个地区都以总理府的名义安排了一批常驻军队。这件事各地席主都心知肚明，无奈未到与李家决裂的时刻，所以也只能默认。不过我相信，在处理纸人叛乱这件事上，他们的态度是一致的。”他并不怎么乐观地提醒，“江二桥若是足够谨慎，在向梅络发出警告的同时，也该向千湖地区的守备部队发过信号了。”
连蔚从造纸界退出多年，但眼光和经验仍旧丰富于一般人。尽管简墨已经向纸盟预警，可连蔚的预测在天亮后三个小时还是变成现实。童小琴发来急报，纸盟遭遇强敌，损失严重，请求医疗和转移援助。
重简方略安排的隐匿藏身之处有几十处，提前做的预案也基本都派上了用场。尽管千湖的守备部队追击凶猛异常，但是至少有一半纸盟战士，尤其是伤员，都已进入了藏身所。
其中一处就是被楚中市民遗忘多年的枫霏巷。
枫霏巷作为曾经的富豪住宅区，几乎家家都有规模不小的地下室。重简方略不动地面一分一毫，只将地下通过异能修整一番，便拥有极大一片空间。
简墨一路走过几个地下室，心情十分沉重：伤员们或是鲜血淋漓，或是缺胳膊断腿，甚至已经有白布蒙脸的。好在重简方略和纸盟的治疗师们都十分专业，让局面尚维持在可控范围之内。简要和他一起帮着给一些轻伤员做些简单的包扎和清洗，偶尔也给治疗师打打下手。
又过了几个小时，简墨终于见到了赶来这处藏身点的阿文。
“师兄放心。平哥早就说过，李家能够在泛亚传承五代，不可能没有杀手锏。”阿文一面安抚和鼓励伤员，一面对忧心忡忡的简墨说，“这种情况我早已考虑好。只是办法有些霸道，不到万不得已不用而已。”
阿文与他低声耳语几句，听得简墨果然皱起眉头。不过两害相权取其轻，他也没有更好的办法，勉强点了点头。
知道眼前的困境尚有生路，简墨的心情略松了一松。目光落在眼前比自己还年幼的少年身上—虽然风尘仆仆，但眼神却不见慌乱。言谈举止有条不紊，情理逻辑令人信服。与一年前简墨初见时相比，少年的气质成熟了许多。简墨下意识将自己与阿文对比了一下，想起简爸曾经十分满意的笑容，心里莫名冒出一丝不痛快。
这时，不远处传来吵闹声打断了他的思绪。简墨循声望去，见童小琴和皮小小不知道为何事起了争执。
皮小小一眼望见阿文，立刻跑过来：“文主席，我那六名组员还没进来，恐怕是遇到麻烦。让我出去看看吧，我一个人就行。”
童小琴跟过来反对：“不行。这是什么时候？你出去不是送死吗？”
“文—”
“皮组长。”阿文打断两人的争执。他相貌虽幼，但气势并不弱于成人，“我会要求外面的战斗人员留意他们。但你不能出去，道理不用我多讲吧？”
皮小小心焦如焚却无可奈何，烦躁又沮丧的样子让人十分同情。
简墨见状，对阿文道：“我现在也无事，不如索性带着他出去找找。皮组长熟悉他们，应该很容易找到人。”
皮小小没想到简墨会主动帮忙，眼神翻涌着一些说不清的情绪，但还是恳求地望向阿文。
阿文见两人都坚持，只好点点头：“千万注意安全。”
走出枫霏巷的地下室，简墨问皮小小：“你觉得他们会去哪儿？”
“八成是去找江合光了。”小个子工人快速回答，“我千叮万嘱一切行动听指挥，结果他们还是—他们大概觉得如果躲了，这口气怕是以后没机会出了。”
皮小小猜测的不错。片刻之后，万千果然传来了好消息：“工人们在中和门化工厂劫持了江合光。”但与此同时，还有一个坏消息，“守备部队包围了化工厂。”
此刻正是黄昏入夜时分，天空将暗未暗，中和门化工厂正沉浸在一片灰蓝色的暮霭中。
然而这座不久前才旧貌换新颜的工厂如今却再次陷入火海。赤红色的火焰像是起舞的幽灵，在建筑上起舞，身姿诡异又难测；又像是藏于地下的巨蟾，贪婪伸出火红的舌头，一下一下舐着世间的一切，恨不得统统卷入腹中。
包围着工厂的守备部队很容易辨认。五十余人统一着暗红色的军装，身上利剑出鞘般的威慑感如有实质，将气氛压得令人难以喘息。眼下他们只是观察着工厂中的情况，并未采取任何行动。
简墨心已经凉了大半截。他正想靠近看看有无机会，便有一人叫住了他：“你怎么跑这里来了？”
这人竟是江二桥。
简墨不得不承认，连蔚的推测十分精准。纸人管理局的困局已解，楚中仍旧掌握在原人手中。他当下随便找个借口，回答：“远远看到这里失火，过来看看情况。”
皮小小被万千易容，扮作简墨的保镖。这是他的老本行，并不太容易被识破。只是当他看到圆柱形储藏罐上站着的六名工人，就难以维持冷静。
简墨偏了偏身体挡住皮小小，望着工人问江二桥：“他们要做什么？”
江二桥被转移了注意力，目光也投向储藏罐：“应该是想杀江合光泄愤，也可能想再制造一次泄漏。”
“不会的。”简墨赶紧说，“他们应该只是想杀江合光。制造泄漏对他们也没任何好处。”
江二桥瞟了他一眼：“我现在不想去分析敌人的心理。作为指挥者，我只能考虑最糟糕的可能，并往最好的结果努力。”他顿了顿，“纸人管理局伤亡惨重。守备部队的正面战斗虽强，但没有快速净化污染物的能力。万一事情真到那一步—”
江二桥的话没有讲完。那边守备部队的谈判专家不知道说了什么，招风耳工人突然吼出的声音，连简墨都听得见了。
“谈，和你们有什么好谈的？”他面上被火光描得赤艳艳的，眼底红得如同在渗血，“你们说纸人一手造成的这场灾难？说纸人的天生品格低劣？可你们倒是看看，这化工厂除了老板和老板的亲戚，有一个原人工人吗？原人根本不敢、不会，也不屑于做这种工资低、风险又高的工作！甚至中和门的附近，都没有多少原人肯住。哪怕是现在，中和门招了新的工人，这里面有一个原人吗？！
“江合光设备有问题，纸管局是第一个到现场的，你们查不到？他找高建做伪证，录音和转账记录都有，你们也查不到？你们之中有造纸师，有异级纸人，都是手眼通天能翻江倒海的大人物，偏偏这个时候就都一个个成了瞎子、聋子和傻子？！”
他一边痛骂，一边双手抹着眼泪。
少白头走过来，拍了拍招风耳的后背，似乎想说些宽解话。但他最后却什么都没说出来，只用脑袋抵着招风耳的肩膀，身体不住地抖动。其他人也走过来，六名难兄难弟抱成一团。压抑的哭声和绝望的情绪好像一条不祥的黑龙在他们身边游窜，压抑而暴躁。
天空越来越暗。如盖的云层变得与夜色难解难分。霭霭的云层外，却有一颗不知道叫什么名字的星星，在天幕中越来越璀璨。
“脏活、重活、危险的活，你们原人不愿做不想做，让我们纸人做！没问题！我们吃得了苦，我们不怕脏，我们也不畏惧危险！但是我们不能被污蔑！我们不能被你们毫无道理地泼脏水！！”
招风耳哭完，擦干了泪。原本蒙眬的眼睛亮得可怕。他走到被两名纸盟战士控制住的江合光面前。后者被火光映得红光满面，但魂飞魄散的表情将内心的恐惧展露无遗。纸盟战士提溜着他，他都站不直，只好干脆让他跪在地上。
“不，我—你不能对我做什么，我是造纸师！”江合光高喊着，“你一个纸人，竟然—啊—”
招风耳在他身上狠狠踢了一脚，咬牙切齿地说：“楚中市之所以今天变成这样，最大的责任就在你。可你居然到现在连一点愧疚都没有。你这种人活着到底是为了什么？！”说着便抓住他，狠狠推入了最大的一堆火焰。江合光瞬间变成了一枚人形火把。
正常的火焰最低温度也有200摄氏度，足够将任何碳基生物在短时间内烤得内外兼熟。江合光口中发出凄厉的嚎叫，连滚带爬窜出火堆。圆滚滚的身体大概有生以来第一次表现得这么灵敏。然而无论他怎么跑，怎么打滚，打开一只全新的灭火器对着自己狂喷，身上的火焰却没有丝毫削弱。
简墨明白了，这几名纸盟战士中有火元素的天授者。
一分钟后，江合光终于倒下不再动弹。那一刻火势突然加倍炽热起来，连简墨都感觉空气烫得难以忍受。他后退几步，抬手挡住面部。等数秒后热浪退去，江合光的身体已经是一具焦炭了。
江二桥神色有些难看。他阴沉着脸，对化工厂中的人说：“现在你们该满意了？”
“满意？”招风耳哈哈笑了起来，“你问我们满不满意？哈哈—”他后退了一步，大笑着指着一根水管，“你们说教了半天竟然还没注意到？这里水管一直在往里灌水。那天我就是这样清洗管道的—”
所有人的心齐齐瞬间停跳了一拍，还不及反应，只听他继续道：“可你们不奇怪吗？水已经灌了半个小时了，为什么还没有爆炸？哈哈哈—因为有新的防水盲板，有新的门阀呀！水根本进不了存储罐，又怎么可能发生爆炸？哈哈哈，我们违规操作？说我们违规操作，哈哈哈—”
招风耳的笑声里充满毫不留情的讽刺、嘲弄和不屑，丝毫不管火焰之外众人的面色如何难看，如何尴尬。或者说众人越难堪，越尴尬，他越觉痛快，越觉开心。等到招风耳一笑结束，便一把抽出水管，捡起一根铁杵，毫不犹豫地捅向管道。
本来按道理，光凭他的力气根本不可能对设备造成太大伤害。然而一声巨响后，所有的人都听见了不正常的气流声音。有毒气体显然正与水在发生化学反应—纸盟战士帮他捅穿了门阀。
江二桥不愧是楚中市长，果断下令：“行动！”
守备部队的军人们早就在等这一刻，听到命令立刻反应。然而下一眨眼，他们齐齐面色一僵，刹住脚步，彼此对望一眼，在同袍眼中看到了相同的恐慌：“异能禁区！”
异能禁区，即一定范围内，所有异级纸人的异级天赋失效。
江二桥面色一白。异能禁区意味着，眼前的军人不但无法使用异能，甚至连面前的焰火都能对他们造成威胁。
但此刻面色最白的还不是江二桥，而是简墨身边的皮小小。
他才向前一步就被拦住。简要抓住他的胳膊低声道：“冷静！你过不去的！天授者既没有给红制服留机会，也不会给你留机会。”
“我可以劝他们！”皮小小哪里会甘心，挣扎着想摆脱。
简要指着仍然包围在火焰附近的军人，严厉警告：“你想让他们把你当成谈判筹码吗？！你以为他们是为拯救工人生命而来的？”
皮小小停止挣扎，愤恨地看着简要，就仿佛简要才是他的敌人。良久，他才慢慢低下头，好像失去了所有的力气。纵然再不想承认，他却也不得不面对这样一个残酷的现实：包围圈里所有的纸人，只有死路一条。
三分钟后，恐怖的爆炸声终于响起。
中和门化工厂的火焰此刻仿若被浇上了一整吨汽油，蓦地化身一只恐怖的巨型蝙蝠。赤色尖爪一瞬间抓向高远的天空，亮橙色的翼膜跟着扬起；又好似航船的主帆被瞬间扯起，立时将海洋上所有的风都兜入怀中。同时也将六名工人和所有纸盟战士，完全吞噬了进去。
简墨脑中嗡了一声，下意识向前迈了一步，却被简要拉住。接下来，江二桥好似对军人下了什么命令，简要好似也对他说了什么。然而他却完全没有听进去。他的注意力全停部留在火焰以及那火焰燃烧的炸裂声上。
噼啪，噼啪，噼里啪啦……从轻缓骤然变得密集。
接着，他听见有人在火中唱歌。
歌唱者的声音嘶哑，音色并不优美，不时还有破音和跑调，听得人十分难受。唯一的优点是，这声音很大、很大……大到足够穿过炙热的火焰，压过燃烧的杂音，越过数十名红制服军人，抵达他的耳边。
“水木金石中……诞生的血肉之躯
天赋注定了不会……荒废……的能力
笔墨……书写了独一无二的天性
命运寄托了拒绝更改的……使命
在……化生池里睁开眼睛的那一瞬间
纯白无瑕的灵魂……
生……而平凡就像小草一样
去点燃田野山谷城市……荒漠烟火
抑或传奇颠覆……科学道理
轻易了人间平山填海……斗转星移
我……的到来连接现实……与梦想
通过一层……诞生纸的距离抵达……前所未有的……时代”
其间，他模模糊糊听到一名红制服来向江二桥汇报：“……他们似乎把有毒气体排放的管道也点燃了。燃烧后产生的新物质不会对环境产生污染……”又模模糊糊感受到身边皮小小的激烈挣扎，简要的努力安抚。
他想听清楚两人在说什么，但注意力又不敢从歌声上移开。因为他觉得自己一分心，这嘶哑又难听的歌声就开始变得断断续续，难以为继。连音量也越来越小，越来越轻，仿若溺水者在海面艰难挣扎的过程中起起伏伏，起起又伏伏的……呼救。
“血缘……的缺失不代表生命……浅薄
以我为名……不接受姓氏……的蛊惑
五千年传承……不只财产与基因
信仰与……品德……请务必始终如一
当我闭上眼睛……与这世界……挥手道别
无可取代的个体凋谢
爱……憎与愤冰火淬炼沉浮
真人生不是白纸……黑字写的喜怒
捍卫……尊严虽万人我亦往
逆风上终有一朵在荆棘中……盛放”
直到最后一句“我的意义辗转冬季到春季叠加亿万诞生纸的高度奠基—”，嘶哑的歌声便永远溺亡在火海之中，半点气息不复。
几秒钟后，一名红制服又来汇报：“异能禁区解除。”
再几秒钟后，再一名红制服来汇报：“火元素天授者解控。”
他感到身边的江市长终于长舒一口气。接下来的时间中，这位市长先生向红制服们下达了几项命令，大致内容是让他们尽快将火种扑灭，并保证残余毒气得到妥善处理。离开前，对方欲送简墨回连家。简墨则以不想打扰其工作为理由，拒绝了。
几分钟后，一具具焦黑的尸体从化工厂里被运送了出来。经过简墨身边的时候，他忍不住看了一眼，除了江合光那具胖得不可能被认错的躯体，其他人他一个都分不清。直到红制服全部离开，直到皮小小终于歇斯底里地哭出来，他也才放任自己的眼泪流出眼眶。
中和门化工厂里，到处都是焦黑色的。
地面上，墙面上，设备管道上，到处都是火焰吞噬后残留的印记。细碎的黑色灰烬，在复归沉默的空气中飘飘扬扬，像是新诞生的幽灵在起舞。不知是否是错觉，简墨觉得，当这些灰烬飞过他身边的时候，又有嘶哑且难听的歌声在深邃的夜空中自由回荡。
在枫霏巷地下室中，阿文告知简墨的办法，仍然是源自楚中市的诞生纸。
纸人独立联盟拿到手的，不仅有三大局所支配的纸人，还有楚中市所有未受私人管理的诞生纸。在必要的情况下，阿文完全可以诞生纸为筹码，或者说是威胁，将整个楚中市的纸人纳入自己的麾下。
那么楚中市有多少纸人呢？
简墨不知道，他只知道当他和皮小小离开中和门化工厂的时候，街上都站满了纸人。经过一日的战斗，市民们对楚中市的处境已经一清二楚。如果说大多数纸人起初心里只是蠢蠢欲动，那么当得知诞生纸将分发到每个人手中时，那颗心就止不住地燃烧起来了。
“我们从一造生，就好像是有罪的，就是低人一等。就因为是纸人，我们做同样的工作，却拿不到同样的报酬。就因为是纸人，我们付同样的价格，却得不到同样的态度。就因为是纸人，就可以随意将过错栽赃到我们的身上，还要给自己戴上冠冕堂皇的帽子！就因为是纸人，我们不但得不到救治的资格，连自救的希望，都要被你们用各种理由借口一点一点夺走！凭什么？！你们告诉我们，凭什么？！”
一个人，两个人，三个人……十人，一百人，一千人……他们走上街头，拿回了自己的诞生纸。他们主动向纸盟战士们报上自己的天赋，请求加入这场为自己而战的战斗。
“族人同胞们，你们还能忍耐下去吗？原人总责怪我们抢夺他们的生存资源和工作岗位，可我们的出现不是原人一手制造的吗？凭什么将罪责全部加诸到我们头上？我们都已经趴在地上任人践踏了，他们却还恨不得把你我的血肉扒下来，看能不能多利用一分，多榨出一滴油来！”
一千两百万人的城市，七百五十万纸人。哪怕只是站出来十分之一的人，也够与军队相抗衡了。
简墨从没见过这样的楚中，就好像锅里的水烧开了。一个小气泡突然从锅底出现，然后迅速上升，在水面炸开，吐出一小口热气。然后是第二个、第三个、第四个……越来越多，越来越多。渐渐地就数不清了，也许有几百个，也可能有几千个。它们不断地向上冲，迫不及待地跃出水面，有的甚至抱成一团，在水面炸出骇人的水花。
当水花吐出的热气积蓄到一定程度的时候，终于将沉重的锅盖推起了一道缝。这道缝很快就闭合了。可气泡没仍旧没有放弃。于是锅盖就被推起了第二次、第三次、第四次……直到这条缝隙再也无法盖上，便被顶翻了过去，掉在地上摔了个粉碎。
少数造纸师和有实力的豪门世家早在情势不妙的时候，就带着自己的异级纸人，突破纸盟的包围圈，逃出了这座城市。梅络也走了。走之前他又来找过简墨一回。但连蔚的态度或许让他猜出了些什么，因此也没有再坚持见他。最后是江二桥，他带着为数不多的下属和守备部队，一起撤出了这座城市。
疲惫不堪的纸盟战士们看着他们匆匆离去的背影，脸上露出喜悦又不敢置信的笑容。这笑容随后又变成哭泣、尖叫、狂奔和拥抱。消息在整座城市里层层传开。速度快得就像朝阳升起的那一刻—阳光铺满整片大地，只消一瞬间。
简墨站在市政大楼的面前，看着黄蓝间色旗在炽热的阳光下舒展着身姿，忽然有一种从未有过的怅然。
他想起小时候不能上学的自己，无钱截肢的大杨，被菜汤泼面的食堂阿姨，一而再再而三被精神凌虐的轻音，想起差点被挖眼的宋小朗，一再失去百叶的镜，一夕之间碎尽的四百块抚心牌，以及基因解码项目的五十七万试验品。还有死在恋人怀中的平靖、消失在火焰中的中和门六名工人以及三名纸盟战士，还有，还有……
这会是世界打开的一扇新大门吗？还是一个短暂的梦境？简墨不知道。但这至少是一个开始。
换旗仪式结束后，阿文走过来：“我们要讨论下一步楚中的战略。师兄，你参加吗？”
“简要去就行了。”简墨摇摇头，“我想出去吹会儿风。”
等到阿文走得看不见了，简墨慢慢踱出了市政的范围，然后低头看了眼脚下和树荫融在一起的影子，说：“随行，你打算跟我到什么时候？”