简要立刻通知重简方略的核心成员开会。
“老头子对这场战争到底怎么想？”万千首先问。他很清楚，左右重简方略决策的所有因素中，简墨的意见是绝对的第一位。
“少爷只有两个要求。第一，主动参与，避免被动。”简要说出第二个要求时，明显停顿了一下，“第二，原则上，不得为了战争而造纸。”
话音才落，郑铁对着万千翻起白眼。方御拍着被水呛到的方廖。镜和百叶沉默对望。洪波抱着云片糕傻笑。秦榕则一脸困惑。在座众人皆无言以对。
平心而论，简墨手中掌握的造纸资源不算少了。不提他本身就是天赋卓绝的异级造纸师，手下还有第二造纸这所走高精路线的造纸研究所。此外，重简方略自己通过各种渠道招揽的造纸师有数百人。更不说丧尸事件后，秦榕就直接控制着四百余名顶流异造师。这些异造师背后还间接控制了不少造纸资源。就算他们无法光明正大地为重简方略造纸，暗中操作也能发挥不小的作用。
然而他们的老板似乎从未想过，动用这些规模壮大的重简方略的资源。不仅如此，他还要求执行官简要对内部造纸需求定期审核。郑铁对万千开玩笑，在重简方略里想要通过一项造纸审批，比员工成功申请公费旅游还难。
当然，重简方略也不是完全没有人才储备。
在过去的几年中，通过首家纸源的掩护，重简方略也积蓄了一支纸人队伍。只是这个数量是绝对不够的。战争一旦开启，绝无可能在短期内结束。这就意味着，在战争结束之前，无论是几年还是几十年，他们必须保证有源源不断的纸人士兵派上前线。指望招揽原人更不可能—即便是泛亚正规编制的政府军，早几十年前就默认原人退出征兵序列。所以这个仗，还怎么打？
众人皆觉这两个要求自相矛盾，但万千却琢磨出一点意思来：“老头子的意思是，重简方略不求战绩，也不求战果，只求表明立场，对纸人这边有所助益即可？”
作为最高战斗指挥官的郑铁也回过神。这明摆着是想帮纸人，却又舍不得造纸。倘若重简方略能动用的只是现有人手，必定很难争取到什么像样的回报，比如战利品的划分，比如占领区的管辖权，比如战略决策的话语权。想清楚了这一点，郑铁简直无法形容自己内心的感受：是憋屈，是无奈，是好笑，还是棘手……也可能兼而有之。这种不奔着战果去的战斗，有意义吗？为什么他当初找到的是这么一个老板？
放弃毫无意义的纠结，郑铁思索了一会儿，向简要确认：“也就说，如果纸人独立联盟进展一切顺利，我们就不需要出手。一旦出现颓势，我们则必须为它保住一线生机。所以我们的角色是—后备和救援？”
接下来的时间，简墨除了上课，就是参与重简方略和纸盟之间的协调沟通。
阿文对于他的到来明确表示欢迎，尽管热情程度不如曾经的平靖。葛乔第一次见到他，几乎是暴跳如雷。在童小琴和阿文再三劝说下，这位乔蓝社社长，不，应该说是纸盟副主席兼首席军事指挥官，才勉强接受重简方略的加入。但整个沟通的过程当中，这位葛主席要么对他们全力反驳，要么就视若无睹。好在看在大局的份上，对方到底没有做什么过分的举动。
具体事宜的商谈简墨基本插不上手，但他还是尽可能地参与每一次会谈。这一方面是为了表示重简方略的重视，另一方面也是想填补自己这方面的先天不足。直到有一天，他接到了秦榕的电话，说关大小姐来了。
“你要来无类做老师？”简墨疑惑地问关星星。
“我好歹是一名三级异造师。就算今年才毕业，给一群高中生当个写造课老师，总是绰绰有余吧。”关星星极为自信地把简历递过来。
简墨从来不认为，造纸等级高就能当老师。否则他也不至于现在还跟着梅络补习。更何况就算什么都会，也不代表会教学生。他没有看关星星的简历，只是犹豫着，问出了心里的真实疑惑：“你真的愿意来这里上课？我以为你会很讨厌这个地方。”
关星星的笑容凝固起来，眼神有些逃避。她所有的小动作都表明她想编造一个冠冕堂皇的理由来蒙混过关。但是最后她还是放弃了。
“我确实是有些怕这个地方。”这个戴着黄发箍的姑娘艰难地说完这句，沉默了几秒后又展露出笑容。她的眼神清澈坦白，像一片光芒闪烁的湖水，很容易让人想到她的名字。“但我知道，平靖喜欢这里。所以我也就说服自己，没有什么好害怕的。我来这里的目的，实话跟你讲吧，我就是不想再待在京华。正好你在楚中办学的事传到我爸耳里—”她用一种幸灾乐祸的眼神瞧着简墨，“你知道自己在京华被人说成什么样了吗？”
简墨当然知道。他离开了京华市，但是万千的眼线却没从那里撤离。
“泛亚这些造纸世家，之前在李微生和李君珏之间摇摆，后来又在李微生和你之间摇摆。即便你离开京华，他们也觉得你是因为根基太弱，所以暂避锋芒。可这件事之后呢……原先还在观望的一些造纸世家，像十二联席长老会会长秦高，极光地区席主向韧，都已经口头表态，会参加李微生这个月的造师节庆祝会。”
关星星待人接物一向简单直白、善恶分明，可盘点起京华造纸圈的动态却头头是道，显然对世道人情并非懵懂。知世故而不世故，简墨忽然有点明白，为什么心思深沉的平靖会喜欢这个娇气十足的大小姐。
“造师节庆祝会是非常重要的私人宴会。非关系极好的亲友或合作伙伴是不会参加的。”她挤挤眼睛，“一旦参加，等于立场就定了。”
连蔚与他提过造纸节的传统：纸人会给造师送吃食或衣物，表达给予生命的感激之情。只不过这项传统后来慢慢变味，成为造纸师之间炫耀彼此造纸的日子。
“这跟你来无类当老师有什么关系？”他仍旧不解。
“你是傻吗？我爸可是你父亲—嗯，是你生父的铁杆粉丝呀。他不站你站谁呢？”关星星自鸣得意地说，“我说我打算潜伏到你身边，潜移默化地让你回心转意回李家。你知道不知道，他这次居然只考虑了十秒钟就答应了！”
关星星比他想象的要机灵。但简墨仍不想留这个麻烦在身边，尤其在楚中马上可能发生大事的情况下。然而关星星不知道怎么说服了简要和秦榕。简墨辩不过两人，只得同意留下她。
然而从离开的路上，魏箜又拦住了他的车。简墨的心思更不想浪费在解铃人身上。他想了想，还是让简要停了车，决定今天与这个老实青年把话说清楚。
魏箜见他愿意一起走，颇有些高兴，笑嘻嘻地说：“谢首，你知道哪、哪些人参加了李微生的造师节庆祝会吗？”
没有得到简墨的回答，老实青年也不以为意，似乎习惯他这种态度，“其、其实楚中人才辈出，资源虽、虽然不及京华，却称得上丰厚。你考虑过在这里办一场造师节庆祝会没？”
简墨停下脚步。魏箜也停下来，大概以为他要讲什么，却没想到简墨反向他提了一个问题：“魏箜，你为什么加入解铃人？”
老实青年脸上憨厚的笑容凝固了一秒钟，随后故作轻松道：“你、你为什么问这个问题？”
“解铃人的宗旨，是让世界回归到没有造纸之术之前的轨道。所以寄希望于通过李家人，在李家找到毁灭造纸之术的方法。”简墨问，“可造纸之术消失，意味着纸人一族消失，这应该不是你作为纸人愿意看到的。”
魏箜脸上的笑容完全消失了。他盯着简墨看了数秒，轻轻一笑：“看、看来你让辨魂师查过我了。不过，这也没什么。”
他走了两步又回头，插着腰对简墨说：“谢首，你是不是觉得，如果我不满纸人的命运，为什么不加入纸独组织去抗争！为何偏偏要选择去毁灭造纸之术，倒显得自轻自贱？”
魏箜的作为的确让他想起了曾经的轻音。魏箜如此直白地承认，让简墨有些意外。
“首先，纸人想要完全摆脱原人的压榨，太难太难了。你有没有算过，近一百年来，仅仅只是逃离任人摆布的命运，已经有多少纸人命如填土，血泪尽耗？！小到那些不计其数的抗议活动，大到两次纸原战争，有没有哪一次是坚持到五年以上的！”这名老实青年接着又露出讽刺的神情，“其次，即便是纸人，也不是每个人都会把其他的纸人当成与自己一样平等的生命，同情他们的苦难，怜悯他们的伤痛。只要受伤害的不是他们，他们才不会管自己的同族是否遭受不公平的待遇。”
不能不说魏箜后面这句话，让简墨沉默了下来。纸人管理局有异查队，造纸师联盟有骑士团，无数造纸家族和机构所也雇佣各种异级、特级纸人。这些纸人中的大多数也是一面服务着原人，一面欺压着自己的同族吧。即便身为乔蓝社社长，葛乔在得到血库后，不也写出了秦榕吗？
老实青年继续说：“只要造纸之术在世上还存在一日，你就无法保证，它永远不会落到滥用它的人手上。你也无法保证，没有人以此谋取私利，没有人以此操控他人的人生，没有人甚至仅仅只为满足自己残忍的怪癖去造纸！！”
简墨叹了口气，承认道：“我确实不能。”
这份坦诚的回答让魏箜激动的情绪稍稍平复了一些。不知是察觉自己的失控，又或者认为没有必要与简墨多做解释，他暂时停止了辩驳，垂眼凝神，似乎在思考什么。
简墨先开了口：“魏箜，我是不可能回李家的。解铃人的这个策略本来就有问题。像我这样的，从未想过争取进入李家老宅的权利。而能够去的人，又不可能真的和你们齐心协力。你们就没想过用别的法子吗？”
魏箜抬眼凝视着他，突然笑了起来—不是从前那种讨人喜欢的憨笑，却显得真诚了许多。“我当然想过这一点，谢首，今天来之前，我做了一个决定。”他歪着头，目光狡黠，“如果你再拒绝我一次，我就彻底放弃说服你。毕竟我的时间也很宝贵，不能一直浪费在无意义的事情上。”
“行。”简墨笑了起来，“我现在明确回答你，我拒绝与解铃人合作。”
“很好。”魏箜挑了下眉毛，全无平常的憨厚老实，口吃的毛病似乎也好了。他傲慢十足地说，“我听到了。不过，我友情提醒你一次：拒绝我，可能是要付出代价的。”
他掉头走了几步，忽然又停下来，从口袋里掏出成年男性巴掌大小的一本册子，看了一眼，扔向简墨：“这个东西，我现在也没用了。给你了。以后有机会去刺玫城的话，不妨带上。”
一直跟在两人后面的简要心生警惕，将东西直接空间置换到自己手中。他与魏箜对视一眼。后者大概是觉得他小人之心了，嗤笑一声，转身扬长而去。
看向明显感觉解脱的造父，简要咽下到嘴边的话：摆脱解铃人的纠缠不失为一件惬意的事。但是放任一个神秘强大的组织脱钩而去，只怕未来又会生出一个巨大的隐患。
魏箜并没有走太远。离开简墨所在的那条街，他坐到湖边的石凳上，打了一个电话。
“我决定放弃了。”他握着手机，弯腰从石凳旁捡起一枚小石片，在手心把玩，“不，我不是放弃任务。我只是放弃了谢首这条路而已。”
“他有些观点我很赞同。把希望寄托在李家子弟身上，根本就不现实。李德彰出尔反尔，把我们当猴耍。李君珏身上更是连一点希望都看不到。如今的情势下，我觉得我们可以换一个法子。”
“是的。从谢首第二次拒绝我的时候，我就着手准备了。”魏箜用力把石片甩向湖面，看着一连串的涟漪荡开，“我就不信，把李家逼到绝境的时候，他们还能把李青偃留下的秘密捂得那么严实。”
配合纸盟的工作没有断过，简墨的生活也在正常有序进行。梅络老师课要上，邢教授的作业也要交。尽管现在是暑假阶段，邢教授仍同平日一般布置作业—只针对简墨一人。
简墨觉得，或许是自己的反馈太过积极，导致学术责任感超强的邢教授认为不能放松他的课业。好在这确实是他感兴趣的课程，所以也是甘之如饴。
不过，今天他到了邢教授的办公室，却发现门是锁着的。向教学楼管理员询问后，简墨才知道邢教授家中有事，回横海去了。而当问及邢教授何时回来，管理员只是摇头，表示不清楚。
事发突然，简墨有些茫然。不过想到邢教授那古怪的性格，他又觉得这种不告而别或许也是对方的习惯之一吧。
他正要离开，管理员却想起什么，问道：“你叫什么名字？”
确定了“简墨”两个字的写法后，管理员拿起一个不大不小的牛皮纸包裹递给他：“这是邢教授让我给你的。”
简墨不确定邢教授会给自己留什么。单从外形，大致能判断是书册之类。出于谨慎，他回到车上才打开。
“不会是作业吧？”简墨做出他认为可能性最高的猜测。
简要打趣道：“即便教授不在，作业终究不会缺席。”
然而事实上，邢教授留给他的并不是作业，而是陈元家的藏书室都未能收入的《造纸论》的最后一卷，《造纸之术的来源》。
简墨拿着这册在泛亚人眼前消失多年的书，神情严肃起来：邢教授为什么要给自己这本书？是单纯因为那次他听自己说没有看过最后一卷？还是别有用意？梅络甚至不愿意他在自己面前提起这本书。可邢教授却在离开后借别人之手给了自己。
简墨隐隐生出一种怀疑：邢教授今年来楚中大学并非因为“凑巧”。而现在离开，也不是因为“意外”。
邢教授走后第三日，一段视频被上传到网络。简墨便知道，纸人独立联盟开始行动了。
视频里五名纸人试图暴力闯入一户原人家庭。被围困的房子里，传来女人和孩子惊惶的呼救声。事后记者采访了这对母子。眼睛明显不太好的年轻母亲哭诉道：“他们没有得到免费治疗，我很遗憾。但我们也是受害者，根本无能为力。幸好有好心的路人路过帮了我们，不然……”
以这个视频为导火索，原人伤患纷纷上网哭诉自己遭遇的袭击和恐吓。三日后，有人匿名发布了十五名原人伤患遭纸人袭击致死的消息，同时上传了所谓的“证据”。发布人声称，纸人管理局为了不引起纸原矛盾，刻意压制了消息的发布。
这一下子简直是捅了马蜂窝，不仅是最热门的本地媒体《楚中早报》对纸人的行径发声谴责，连带《纸上谈》《泛亚之声》这样的权威媒体都纷纷指责。大家众口一致，呼吁楚中市政进行干涉，对犯罪分子严惩不贷。市纸人管理局门口开始每日有原人聚集抗议，要求纸人管理局对所有纸人伤患一一调查，防其不轨。
“如果现在市长是你，你会怎么办？”梅络问简墨。
那天为赴童小琴的饭局，他推掉了与这位“师兄”的邀请。今天的课程结束后，梅络干脆直接把他带到了江二桥的家里。
“师弟看我做什么。你怎么想就怎么说？”江二桥带着看好戏的表情，笑嘻嘻的，明摆着不会给简墨解围。
能怎么办？简墨心想，如果他是楚中市市长，根本就不会面临这个问题。他面临的难题只会是，无差别救治后的财政赤字。或者掏空财政后，大部受害人被迫放弃治疗的局面。
对于昨天的那场风潮，简要就与他讨论过。纸原换婴曝光后，纸人的意图就相当明显了。但或许是太长时间没有发生战争。各地的反应并不一样。比如极光地区，率先宣布对纸人采取“紧缩管理政策”。而千湖地区，此项决议一直都在讨论之中。
“因为选择性治疗受害者，楚中纸原关系本就处于紧张状态。为此江二桥还特地暂停了对纸人离岗情况的调查。”简要有些惋惜地说，“可惜纸盟不会给他平复局面的机会。”
江二桥现在还单纯把这场舆论风波当成泄漏事件的后续。简墨很想告诉他，这则视频看上去是为原人说话，实际上是纸人制作的。不仅因为视频开始那段他和简要都在场，更因为阿文之前提过此事：反向操作的目的是让矛盾白热化，加速起义的进程，因为有些地方的纸人已经等不起了。这场炒作是阳谋，无论江二桥如何应对，结果也会向纸盟希望的方向发展。
“我也不知道。”他对梅络实话实说，“我也想不出好办法。”
七月的黄昏，晚霞如同仙子的披帛飘在苍穹之上。红与蓝的渐变，绚丽得令人移不开眼。可在简墨的眼里，这道道横贯天空的火烧云，是征兆着即将到来的战火—接天连地，势不可挡。
梅络见简墨不回答问题，却朝窗户外面发呆，好奇问道：“你在看什么呢？”
简墨叹了一口气，回答：“你们觉不觉得，这外面的天空，像是地上的火一直烧到了天上。”
京华市的天空得比楚中市要黑得更早一点。这里并没有明丽绚烂的晚霞，只剩黑黝黝的夜空。没有月亮和星星，地面的灯光显得更加璀璨。
李微生的造师节庆祝会在星光塔举行，此时已接近尾声。面对一波波前来告辞的客人，李微生态度礼貌而谦逊，让所有人都满意而归。直到客人一个不剩，他才显出一丝疲态。
“董禹、关山、韩广平没来。十二联席的席主来了三位。长老会来了两个人……哟，丁亦晴竟然也在上面。不过他的孙子没来。”霍恩翻着来宾签名册，带着一丝欣赏，“不过比起你刚回来的时候，要好太多了。”
“我该感谢我那位堂弟。”李微生这时才有闲心拿起餐桌上一块小蛋糕，神情放松地品尝，“如果不是他把一手好牌打烂，我这边也不会进展得如此顺利。不过他对这个局面恐怕也是求之不得。如此正好，我和他各取所需，两不相怨。”
霍恩提醒道：“你四叔在楚中给他筹谋颇多。”
“皇帝不急太监急。没用的。”李微生不屑一顾，随后露出愁容，“眼下倒是有一件当务之急。纸人的不轨之心昭然若揭，现在却只有三个大区宣布对纸人实施紧缩管理。我实在是有些着急。虽说眼下未到大动干戈的时候，但什么也不做也太被动了。”
霍恩将杯中之物一饮而尽，笑道：“我倒是可以给你一个建议，你不妨去找一个人—穆英。”
这个名字近年来很少被人们提起，李微生听到时也微微愣了一下。
穆英是李氏造纸研究所最优秀的作品之一。他还有一个更有分量的身份—泛亚联合国政府军元帅，手握泛亚军队最高管理权的人。耐人寻味的是，穆英的诞生纸管理权在李家名下。
没有人知道，李家的诞生纸私人管理名单上究竟多少个名字。有人猜测，数目不会比一支地区警卫部队少。不过谁也没把这件事摊在明处。毕竟泛亚哪个造纸世家没有暗藏这样一批人。
穆英是李氏名单上少有的为世人所知的名字之一。二十余年前，他作为一名纸人被任命为元帅，在泛亚引起了好一阵轰动。不过六十余年来泛亚都无战乱发生，这位天赋卓绝的元帅早已被国民遗忘到了脑后。
只是哪个有才华的人甘心一辈子碌碌无为，被埋没在日复一日单调乏味的操练中。好友这一提，李微生就想明白了其中的关节，眼睛渐渐亮起来。
“军队太久不操练，容易生锈。”霍恩颇有深意地说，“我想，在这个特殊时期做几次常规的军事演习，他一定求之不得。”
造师节的一周后，中和门泄漏事件的第二次审理会终于举行了。泄漏事件到今天已经过去了三个月。所有人等这个结果都等得够久了。
昨天与纸盟的沟通中，简墨早知道今天上演的戏码，并不太想去。但梅络却要求他与自己一同去旁听，他也只能奉陪。
甫一开庭，简墨便见江合光向审理员申请新证人发言：“此人离职前在工厂维修部负责设备维修。他的证词对本案至关重要。”
六名工人们面面相觑，直到这位新证人走进来。
“老高？”招风耳惊讶地叫了一声。
这位高姓的维修工却看都没有看招风耳一眼，一直埋着头走到了证人的位置。
“我叫高建，曾经是中和门化工厂维修部的高级维修工。泄漏发生前三个月前辞职。因为这几年工厂效益一直不好，老板说没法更新设备，就让我哪里坏了换哪里。我在工厂期间，并没有发生过严重的泄漏事故，所以燃烧塔、洗涤罐未曾动用过。以其老旧程度，确实存在一定安全风险的。”高维修工回答，“不过剩下的部分，在我离开工厂的时候还能正常运转。没有突发情况下，应该不会出现问题的。”
审理员问：“根据当班工人口供，存储罐的防水盲板损坏后一直没有购买。压力仪表也是时好时坏。可有此事？”
“没有。”高维修工的回答让工人们目瞪口呆。
招风耳惊叫起来：“老高，你在说什么？！是你自己跟我们说，盲板申请了好几次！费用都没批下来。仪表也是！”
在所有人的注视下，高维修工似乎有些紧张。进来短短十分钟，他的额头就出了一层汗珠。他颤巍巍地抬起眼睛看了一眼江合光，咽了一口口水，然后回答道：“不。防水盲板在我辞职的半年前就更换过。维修科有记录的。就算维修科找不到。采购科也有防水盲板的采购记录。至于仪表，我离职之前已经修好了，是……是可以正常运转的。”
接下来，江合光就拿出了与高建所说完全符合的两本记录。工人们却拿不出反驳江合光的证据。审理会就此结束。简墨与梅络离开审理厅时正好遇上江二桥。
梅络对江二桥道：“中和门化工厂的事情算是告一段落。接下来你打算怎么办？那些袭击原人伤患的纸人怎么处理？”
江二桥伸了伸胳膊，说：“该怎么处理就怎么处理呗。只是我总觉得，好像有哪里不太对劲。”他瞧了眼沉默的简墨，“小师弟，你从刚才就脸色不对，是不是也觉得有哪里不妥？”
简墨犹豫一下，还是问出口：“中和门化工厂泄漏那天我去看过，是纸人管理局负责勘察的现场。他们在事发现场发现防水盲板了吗？工人们推测门阀已经锈蚀了，这是不是真的？”
江二桥停了脚步，用一种啼笑皆非的表情看着他：“小师弟，你怀疑纸人管理局提供了虚假报告？”
纸人管理局提供的报告简墨看过。关键部分描述含糊不清：现场爆炸情况严重，关键零部件未寻得。意思就是说，盲板和门阀都没找到。至于它们有还是没有，状态如何，根本无从判断。
简墨直视着江二桥。虽说理智告诉他，事到如今再阻拦都毫无意义。可他还是忍不住想拦一拦。或许还有机会呢？
“事情发展到这个阶段，真相到底如何已经不重要了。江合光作为工厂老板，哪怕事情完全与他无关，一个监管失职的责任逃不掉。工人们作为直接操作者，哪怕是在江合光亲口指使下开工，同样逃不掉违规操作的责罚。”江二桥对简墨还是十分耐心，“今天这场审理会不过是走了一个法律流程而已。”
“高建是不是做了伪证也不重要吗？”简墨反问，“工人也不应该为不属于他们的罪名负责。”
江二桥意味深长地看着他：“小师弟，你知道什么叫政治妥协吗？诚然，高建有可能在作伪证。可就算证明了江合光应该负主要罪责，市政也拿不出更多的资源提供给纸人进行治疗。而且最重要的是—”他加重语气强调道，“江合光是一名造纸师。虽然只是一名普级造纸师，但也是造纸师。你明白了吗？”
简墨嘴唇张了几秒，又重新合上。
这一瞬间，简墨很想说，造纸师犯了错就可以不用为自己的行为负责了吗？如果你们知道你们此刻的决断会导致怎样的结果，你们还会这般举重若轻吗？
当然不会。
如果他告知江二桥纸人正在借此鼓动什么，这位市长大人自然不会说出这番话来。但是他能说吗？说了，江二桥是会选择更公正的处决方式？还是赶紧加派人把纸人反叛的危险摁熄在萌芽状态？
结果几乎是不用想的。
见小师弟不再发表青涩莽勇的言论，江二桥与梅络心有默契地对望一眼，笑了起来。
此时不远处隐隐传来嘈杂的声音。三人靠近窗户向外看：纸人管理局大门外被数十人围着，正高声在喊着什么。江二桥的秘书见状，立刻去打探。
两分钟后他小跑着回来，喘着气向江二桥汇报：“门口那些抗议的原人不知怎么知道刚刚审理的过程。对纸人试图逃脱罪责的事十分气愤，正在闹事。”
江二桥和梅络皱起眉头，大步流星地向外走去。他们身后，简墨面露吃惊之色，但内心毫无波澜。
一场预定好的戏码看完，简墨虽然有些疲倦，但还是应童小琴的通知，前往血库商议事情。当他和简要抵达的时候，发现今天的大集会室里除了阿文、童小琴外，还有两人。
“这是魏箜，柚子俱乐部新加入的顾问。”阿文坐下后向他一一介绍，“这位是皮小小，也是那六名工人的组长。”
没想到这么快又遇到了魏箜，而且还是在血库中。对方一副初次见面的表情冲他点点头。简墨也如同第一次见面般颔首回礼，心里却想，难怪他隐隐觉得视频风波不太像阿文的手笔，毕竟平靖和他爸都不是这种风格。他一面琢磨着老实青年来纸盟的真实用意，一面将目光转向另一人。那名小个子男人穿着中和门化工厂工作服，向他投来的目光却带着淡淡的敌意。
阿文的提问打断了他的疑惑：“师兄，楚中市长那边反应如何？”
简墨暂且按下心中的不解，如实回答道：“江市长应该已经察觉抗议者背后有人暗中推动，正在积极查找。但我认为他还没有把这件事与纸人独立组织联系起来。”
“你可知他下一步有什么计划？”童小琴问。
简墨摇摇头，心道：江二桥对他虽热忱，但自己一在楚中市并无实权，二则尚未进入对方的信任名单。这类敏感事件的决策，对方怎么可能说给他听？
“也不知道是你真的没能耐打听到，还是明明知道了，却故意藏着掖着？”
简墨不用回头也知道是葛乔来了。果然一个发尖火红的年轻人走了进来，在简墨的正对面坐下。身上的气息宛若尖刀直面逼来：“你说你出现在这个地方到底有什么意义？”
简墨向正要反驳的简要摇摇头，然后对阿文发问：“你昨天的事今天我看到了。不过我想知道，你们有没有查到，化工厂泄漏中纸人到底有没有违规操作？”
此话一出，除简要之外，在场所有人都愣了一下。似乎谁没有想到他会问这个问题，或者说没有想到，会问这个问题的人是他。
穿着化工厂工作服的小个子冷冷地问：“这位简先生，你觉得现在谈这个问题还有意义吗？”
见简墨皱起眉头，小个子继续讽道：“即便我们拿出证据证明责任主要在江合光身上，有多少原人会相信？他们难道不会认为，证据是我们为了脱罪而伪造的？还是您打算告诉我们，纸人管理局愿意拿出证据，公正客观地向原人说明真相到底如何？”
简墨耐心地说：“我看过纸人管理局的调查报告，的确在含糊其词。但不管报告如何，真相不应该被埋没。即便没人主持公道，我们自己也该争取公道！”
“公道我们自然会争取。但这是我们纸人自己的事。”葛乔嗤笑一声，“和你一个造纸师有什么关系？！”
葛乔在重简方略和纸盟的会谈中屡屡恶言挑衅，无礼指责。简墨平日总假装听不懂听不见，但这并不代表他是没有火气的。
“纸人或者造纸师又有什么区别？！”简墨提高了音量重重道，“真相就是真相。谁该对此负责，负多少责—这事不搞清楚，下一步该怎么行动？！你怎么向同族解释，你到底为什么要抗争？！”
这下整个大集会室突然安静下来。
阿文、童小琴目光对视，看似无言以对，实际却带着忍耐。魏箜脸上似笑非笑，旁观好戏。葛乔脸上嘲讽不变，此刻更添一层鄙薄。似乎大家都已经心照不宣了，偏他一个人哗众取宠地跳出来，故作正义的姿态，来显示自己的道德高尚。
气氛一时说不出的尴尬，简墨居然体会到一种……难堪。
就在他以为这种气氛要继续下去时，穿着化工厂工作服的小个子却一反起初的敌视，认认真真地回答了他的问题：“事发当日我不在场，无法为自己没看见的事情作证。可江合光提供的那两本记录绝对是假的。厂里的维修记录，需要操作组长申请、维修部审核、分管负责人批准。三方签字后，方能交采购部购买。我的那份签名是伪造的。一切都如我的下属所说，防水盲板一直都没有，仪表也是时好时坏。”
童小琴马上柔声缓和：“真相自然需要公开，但是不可能在纸人管理局那种地方。高建如果不是做伪证，他这个人根本就不可能出现在审理会上，而是在纸管局的拘禁所。”
简墨沉默了一会儿，点了点头：“我明白了。”接下来的时间，他再没有发言，只是静听简要与其他人商讨行动步骤。
接下来一周，楚中市的事态发展几乎是一天一变。
为了维护法律的威严，纸人管理局的判决不可能轻易改变。经过与抗议者领袖的谈判，双方约定在三天后进行第二次审理。
然而就在谈判第二日，抗议者中有人声称，纸人族群正在寻找证据，证明高建做伪证，企图翻案。纸人管理局所谓的三日后开庭，根本不是为原人主持公道，只是为了安抚纸人在拖延时间。原人抗议者顿感受到了欺骗。他们再一次来到纸人管理局，要求立即开庭，但未得到满意的答复。这一结果仿佛坐实了猜测。不知道在谁的提议下，更多原人集结在一起，在第三日的清晨，向纸协二十个治疗点发起冲击。等到纸人管理局赶到，纸原已经各有伤亡：原人死亡三人，伤三十余人。而纸人共死亡十一人，伤一百余人。
这一惨剧让整个千湖地区震动不已。纸原双方暂停了行动。不久便是中和门事件的二次开庭。传言中企图为纸人翻案的证人真的出现了—正是简墨见过一面的皮小小。
尽管皮小小极力声称工人并未违规操作，并指出高建所说的购买和维修记录都是伪造。但审理会却以证据不充分为由，宣布他的证词无效，并且以监管不力为理由将其扣留。六名工人则以违规操作导致重大安全事故的罪名，被宣判死刑，立刻执行。
当日下午，楚中市长江二桥宣布：因原人医疗资源不足，将征用“部分”纸协治疗点为原人伤患提供资源。二十个治疗点，这一“征用”就是十个。
简墨终于没忍住，去市政大楼找江二桥。他在市长办公室外等候了快两个小时，才见到人。进去的时候，这位胖子师兄正在慢慢翻看一本小小旧旧的—借书证？
简墨没搞懂对方为什么这种时候还想着借书。江二桥显然也没打算解释。他将借书证收进书桌中间的小抽屉，脸上的神色显得很疲倦：“我知道你找我想做什么。你是想问我为什么把纸人压这么狠吧？”
简墨平复了一下自己心情，点点头。
“你知道11万原人的治疗费用是哪来的吗？”江二桥一边说，一边扒拉起书桌左侧的抽屉，翻完到第三个，方才找到一盒烟。他手指夹着香烟，又开始到处找打火机，与此同时对简墨说，“楚中市政是出不起这个天文数字的。它们的八成以上，是由千湖地区的十数个强族世家共同捐助的。而且这笔钱，它不是一次性到账的。”
江二桥扒拉完所有抽屉，还是没找到打火机。圆得连一个褶子都找不到的脸上难得显露出一丝烦躁。最后他只好把香烟就干含在嘴上，继续对简墨说：“如果我不能让楚中的事态马上平静下来，他们就会撤回所有捐助。你明白吗？”
简墨明白了。此时此刻，他竟觉得自己此前对这位市长大人的要求，是有些强人所难了。
等江二桥送他到市政大楼门口的时候，简墨忍不住问：“真的没有挽回余地了吗？”
对方淡笑着，拍拍他的肩膀，没有再说话。
第二日，原人伤患在银制服的保护下进入治疗点。场外的纸人伤患无不情绪激动，高声唾骂。
不久，其中一个治疗点的一名异级治疗师明确表示拒绝工作。他声称自己是受到纸协的倡议，千里迢迢过来为同族义务治疗的。如果原人要求治疗，他不拒绝，但必须按市场价格收费。银制服当场将这位异级治疗师“请”出治疗点。
“昨天被征用的十个治疗点都发起了‘罢工’。江二桥去找了方执。方执却说，纸协不是这些治疗师的老板，无权对他们下令。”万千笑得幸灾乐祸，“方执居然还特别认真地建议江二桥，可以去找找这些治疗师的老板或者造师商议。”
简墨对自己这位市长师兄更加同情了。但这念头也只是一扫而过，他更关心的则是：“纸人那边怎么样？阿文的人没有掉队吧。”
“到刑场的那条路上有超过万名纸人在聚集。纸盟的人参在其中，正拉着横幅喊冤呢。纸人管理局也派了很多人。”万千敲着桌面上的地图，指着其中一道白线道，“还有五分钟，从治疗点无功而返的原人伤患们，也要从这条路返回了。”
火种，就在冬日树林的枯枝败叶中潜伏着。
也许有几个月了，但也可能是几年，抑或是几十年。层层叠叠的落叶表面，密密麻麻的火眼已经连成片。无数焦黄开始向上伸展、卷曲，同时将变化的力量，传递给自己的同类，然后化作黑色的灰烬。
于是灰烬越来越多，可火焰也越来越明亮。起初它们很安静，就像哄睡宝宝的白噪声，细碎密集，却温柔。但慢慢地，节奏越来越清晰，越来越有力度……直到不能忽视的那一刹那，燎原之势已成。这个时候，它们等待的，只是一场恰逢其会的风—
风，来了。
“凭什么叫纸人去死？凭什么他江合光的话你们就信，凭什么他制造的伪证，纸管局都承认？就因为他是造纸师，是原人，所以可以亵渎法律，可以践踏公正吗？”
“为什么原人能够得到免费的治疗，纸人不行？同样是楚中市民，同样在楚中工作，同样向楚中纳税，为什么纸人什么都没有？！没有也算了。纸人族群自救的资源，你们原人都要抢。你们怎么能这么无耻！”
“那你们11万原人，每个原人都能享受到免费的治疗，可我们50万纸人只有500个治疗师！只有500个！这等待的3个月里，纸人就已经死了一万多人！更多的人又拖成了危重症。而你们原人呢？死了有没有50个？就这样你们也好意思说自己不如纸人？！”
“原人不能和纸人相提并论？是呀，原人是不能和纸人相提并论！你们好好看看你们自己，这几十年都做些什么？二次战争后，除了造纸业，不管哪个领域，无论是发明还是发现，多数都是纸人贡献的。你们就是一群躺在纸人身上吸血的寄生虫，到底有哪点配和纸人相提并论。你干吗，你他妈还想打我不成，我说错了吗？！”
“你、你们有什么资格打人？！你们这群寄生虫，浪费资源的废料！该被淘汰的，是你们—啊—敢打我？！寄生虫，败类—”
激烈的、愤慨的、肮脏的词语在空气中迸出，人群中不安的、澎湃的、锋利的情绪如同无形的利器，割破了空气、皮肤以及最后一丝理智，给这条通往刑场的长街上，留下了第一道喷溅的鲜血。
惊叫、怒吼，如峰峦波浪般层叠推起的音浪，一路冲上了云霄。
七月太阳的万丈光芒，自一望无际的蓝天上悍然投下。即便有葱茂的梧桐树冠遮挡，从叶缝里穿透的一道道白炽，落在人体表面，仍旧产生了利剑入肉的灼痛。三十九摄氏度的气温，明明还没到沸点，但贴在已经寒到极致的心上，却像刚烧开的铁水壶撞翻在胸膛，“滋滋”烫得整个人只想毫无顾忌地炸裂开—
但，也不能白白炸了。
最好能炸成一千万块尖齿獠牙的刀片，带着见血封喉的毒液，狠狠地插入那些人的眼、耳、鼻、喉，以及心和肺。
越来越多的纸人一得到消息，便从附近的治疗点，从岗位上，从家里，从街道上……从楚中市的四面八方赶来。通往刑场的长街上，起初不过几百上千个纸人，在遭遇原人群体后，人数便不断地翻倍，再翻倍。在视频风波、原人抗议活动和昨日毫无公正可言的判决中，一而再再而三被激发的、积累的、压抑的怒气，终于在此刻全部爆发了出来。
银制服纵然料到可能发生乱事，然而却没有想到场面崩溃得如此迅速。因为顾忌着混杂于其中的原人，事先预备的异能始终没有动用。就在他们等待增援之际，唯恐天下不乱的媒体也纷纷赶来，将眼前混乱到敌我不分的场面，用更夸大十倍的语调，向全楚中千万名市民播报。
江二桥以最快的速度下令禁止媒体播报，但这项命令并没有起到什么作用。许多的个人媒体突然冒出来，随后消息扩散得更加疯狂！在冲突发生半个小时后，整个楚中的市民至少有一半知道正在发生什么。
“他们是不是忘记自己是从哪里来的了？忘恩负义的家伙！”楚中大学造纸系的男生扔掉课本，气呼呼地叫上艺术系的女朋友，“走，我要去给原人打气！”
“叔叔，这种场合你就不要去凑热闹了吧？”欧阳看着坐进车内的叔叔欧竞海。
长着酒糟鼻的微胖男子斜睨着他：“这怎么能是凑热闹呢？事关原人的脸面和正义，我怎么也得去表表态。怎么作为一个‘原人’，你该不会不支持吧？”
“何医生，这一次……你不会再拦……我们了吧？”板寸头纸人得逞般对年轻的男医生说。后者看着他说话都气喘吁吁的模样，眉眼中充满忧虑：“你们就一定要去吗？”
板寸头没有回答，环视了一眼数量又有减少的伙伴们，脸上露出苦涩又释然笑容：“总不能连最后一声吼叫，都不让我们喊出来吧？”
老组长将手里的扳手放下，犹豫了一下又拿起，过了几秒又放下。
旁边的组员看着他：“组长，你怎么了？”
老组长听见了组员的声音，却又像没有听到，只是盯着扳手发呆。最后他咬了咬牙，还是操起扳手：“我出去一下。如果经理问起，就说，就说我家人出事了！”
“林傲，你不去吗？”男生歪着头，手里把玩着一只冰凌。奇怪的是，如此炎热的天气，冰凌没有融下一滴水。
林傲犹豫了一会儿，轻轻点头。
戴着珍珠发卡的女生走到他面前，鼓起勇气说：“其实我也有点害怕，怕遇到爸爸妈妈。但是，我现在已经不是他们的孩子了。我只代表我自己。”
梧桐长街的这场乱事持续了三个小时，人群才慢慢被纸人管理局疏散一空。
时间看似不长，但这是在纸人管理局倾力全出的情况下。要知道中和门泄漏的时候，在同样一群人的干涉下，转移出几十万民众也就花了七个小时而已。
虽然从市长江合光到纸人管理局，都认为这场乱事很可能是人为制造，但是他们没有找到确实的幕后指使者。这些人多数都是中和门泄漏事件的纸人受害者及他们家属，剩下的全是得到消息临时赶来的抗议者。
但若说这仅仅只是一场意外—