江合光像是猝不及防被人点了哑穴，呆了一下，面色一阵红白。半晌后，他才闷闷地说：“这不是根本原因。就算这些都坏了，除非他们的操作不当，也不可能爆炸。肯定还有别的原因！”

纸人保镖补充道：“他们怀疑存储罐进了水—”

江合光眼睛一亮：“我就说，肯定是他们操作有问题！存储罐里怎么能进水，他们不知道里面装的是什么吗？！”

纸人保镖表情微微带上些忍耐：“昨天晚上管道堵塞，这也是维修工的工作—他们和往常一样用水冲洗。存储罐本有门阀和防水盲板两重保护，防止流水进入。但盲板一直没有买。工人们推测，门阀可能也锈蚀了，因为设备早就超出使用年限……他们说，这些早已经向安全监查员反映过多次，但是—”

江合光脸上油光水滑的肥肉一阵抽搐：这几年工厂效益一直不好，他哪来的钱换设备！维修部工人工资那么高，而且老工人本就会维修，所以上一个维修工离职后，他就没再招人。本想着熬过这段低谷，一有钱就都补上。可怎么就这么巧，什么倒霉事都赶在一块了！就像是有人故意算好了似的。

“跟安全监察员说没用，他们就应该跟我说呀，或者干脆罢工也行呀！毕竟安全是第一位，他们怎么能够就这么视若无睹地继续干下去呢？这下好了，可是几十万人的性命呢！就算……就算停产一个月，大不了亏点钱。这点钱和几十万人比起来，又算得了什么？”他越说越委屈，一屁股坐在沙发上，埋头抹了一把眼睛，“这么一大厂的人要我养活，我容易吗？如果什么细枝末节的事情都要我来操心，我还雇人做什么？怎么就没有一个人为我考虑一下！！这可叫我将来怎么办，怎么办！！！”

纸人保镖侧过头，似乎觉得快要管理不住自己的表情。几分钟，他听见江合光突然发问：“等等……这些受伤的居民里有多少是纸人？”

纸人保镖听见这句话，又转过头望着他的老板，眼神微冷。

他老板的声音里却逐渐升起一丝希望：“你马上去查一下，这些人里到底有多少纸人，多少原人？我是造纸师，是造纸师联盟的成员。就算只是普级，想要动我也不是那么容易的事。我得想想办法，事情还有转换的机会……”

天蒙蒙亮的时候，简墨才走回唐宋。可人还没躺下，就被连蔚立刻叫回家。在知道他几乎在中和门附近待了一宿后，简墨不得不被迫接受长达十五分钟的批评—这还是在被来电突然打断的情况下。

“没事的，我不在铁门区。”听着电话那边的焦虑和担忧，他诚恳至极地回答，“我不会—”话没说完，简墨无奈地翻了个白眼，看向身边的连蔚，“院长让您接电话。”

连蔚没好气地接过电话：“是我。放心，我会看紧他的……这里目前一切正常，我随时关注着空气质量。”他说完，却没有挂断。

简墨以为李铭还有话交代自己，伸手去接，却不想连蔚将电话直接递给简要。

简要眼睛里掠过一丝戏谑的笑意，接过电话，声音郑重严肃：“是的，少爷现在很安全。我安排人随时盯着污染的动态。我保证，绝不让少爷做任何不安全的事情。是的，院长，您放心……好的，我知道了。”

简要挂上电话，对简墨眨眨眼：“院长说，一会儿让随行过来看着您。”

简墨错愕了一秒，随后啼笑皆非：“他到底不放心什么？！”

“我觉得，”简要闻言莞尔，“丧尸事件后，李院长对您的安全判断力就缺乏信任了—”

他话音未落，电话铃声又响了起来。

简墨一看名字，心知铁定也是问他安危的。他不知道自己是该感动还是该头疼，无奈地接通：“是我……”

一个小时内，秋山忆、欧阳、齐眉、韩广平、丁一卓、陈元、崔明等人先后打来电话。最令人意外的是，李微生居然派了自己最得力的秘书，跟着随行一起来“探望”他。

这位机要秘书对他嘘寒问暖，亲切有礼，仿佛李微生与简墨关系十分亲密融洽。而简墨被这么问候一番，先是想起造纸管理局食堂的那次会面，然后想起京华校园倒塌的教学楼，心里不由得庆幸自己没有回李家，否则天天应付这么这样的一群人，岂不是要膈应死。

就在简墨忙于应付问候着的时候，皮小小正在四处寻找他的手下。

得到这个消息的时候，他正在酒店自助餐厅用早餐。才吃到一半，皮小小便听见隔壁桌的客人和酒店服务员谈起中和门化工厂的泄漏。

打了几十个电话，皮小小才打通手下一名工人的电话，然后在一间隐蔽的小旅馆找到了他们。招风耳已经吓呆，话都说不出来了。其他人也是结结巴巴，唯有少白头还算冷静，勉强把事情过程说清楚了。

“……我们把能试的办法都试了，都没有用。只好打你的电话，可你一直没接。安全监察员从来都是提前回家。我们再没有其他办法，只能叫上大家一起往外跑，边跑边打999报警。”少白头无奈地看了一眼招风耳，“阿昌怕得要死，所以我们打了999就关机了，就怕纸管局的人找过来。”

他突然想起什么，赶紧补充道：“对了。找落脚地之前，江合光的保镖发现了我们。不过还好，他只是问了一下情况就走了。”

见皮小小脸色阴沉，眉头紧皱，少白头忍不住为招风耳辩解：“组长，这事真不能怪阿昌。他真的是按你平常的要求，一步步操作的—”

皮小小叹了一口气，手按在少白头的肩膀上：“我知道阿昌没有偷工减料，这不是他的错。”

少白头露出欣喜的神情。连一直不敢抬头的招风耳也扬起满是鼻涕眼泪的脸，饱含希望地望着皮小小。

“老高走时就跟我说过，迟早会出事。”皮小小低声说，“超期的设备不换，缺损的配件不补齐，事故发生只是时间问题。作为维修部唯一的维修工，到时候他绝逃不掉干系，所以还是早点走了好。”

老高是维修部最后一个辞职的维修工。在皮小小组超过三个月的工人都认识他。

“因此我才从来不让你们碰修理。想着若是哪天出了问题，我一个人担下来就是。只是没想到这么巧。”他走过去，把招风耳脏兮兮的脑袋往怀里一按，“这本该是我的责任。如果昨天晚上我回来的话……”

或许事情，不，事情还是会同样发展。皮小小苦笑一下，他又不是异级，如何能够控制得住泄漏的毒气呢？

“你们有人中毒吗？”皮小小稍稍稳定了一下情绪，询问道。

“没有。”少白头立刻回答，“你总跟我们念叨预防和急救，就算是傻子也记熟了。”

“那我们接下来怎么办？”招风耳抹了一把鼻涕眼泪，问起最关心的问题，“我会被纸管局抓起来吗？我会坐牢吗？”

皮小小沉默了起来。

安抚好手下后，他走到小旅馆外，望了一眼交错的电线和乱七八糟的晾衣杆，觉得全身无力。他在路边蹲下，忽然很想抽一根烟。可是口袋里空空如也，这让皮小小感觉既烦躁又挫败。

内心挣扎了很久，皮小小终于还是拿出手机，翻到几年都没有拨过的一个号码，盯了几秒钟，还是拨了过去。

“是我。”他硬着头皮将事情讲了一遍，“这件事情虽然是工人经手，但是江合光明知设备存在极大的安全隐患，却始终置之不理……我想知道，现在市政这边是怎样一个态度？”

他凝神听着电话那边传来的话，起初还算镇定，但没过多久，面色就越来越难看了，捏着手机的手都在发抖。皮小小深呼吸了两次，平复了一下自己的情绪。

“谢谢韬哥！但这件事，我不可能不管。你不用再说了。”他说完，就挂断了电话。

皮小小不知道，自己这通电话打过去的一个小时前，谢子韬与市纸人管理局局长就已经讨论过这个话题。

“市长不打算处置江合光了？”谢子韬对于市长明明打算处置江合光，最后又改变主意有些意外。

“江合光不光是造纸师联盟成员，同时也是联盟的高级客户。”局长说，“他托了不少客户说情，愿散尽家财，只求保命。市长目前忙于救灾，无暇追责，就给了那些人几分颜面，暂时只是把人扣着。”

谢子韬知道，这些层次的决策不是他能够置喙的。他犹豫了一下，还是问出了另一个问题：“可江合光提的那个方案，恐怕会引起纸协的抗议。”

“抗议就抗议吧。世上哪有十全十美、人人满意的办法。光是11万原人的后期医疗费和补偿金，就已经是一个天文数字了。”局长不以为然地说，“这笔钱说是市政借给中和门的，其实基本就是白给。按照中和门化工过去十年里最好的盈利能力计算，光本金至少也要还120年—可11万人的治疗呢？多耽误一天,就意味着致盲致残，甚至死亡的比例又上升一节。”

“市长为了尽快筹集费用，消耗了大量人情，甚至还将千湖地区未来的发展契机抵押出去了一部分。你知道这意味着什么吗？”

谢子韬曾就职李氏。尽管只是一名保镖，但他对这些并不全然外行。一名十二联席席主可以连任六届，最长在任30年。眼下这位江市长的许诺，等于将自己未来二十年对千湖的掌控主导权让了出去。这是极大一笔损失—无论是对于江二桥的个人利益而言，还是千湖地区未来发展的自由度来说。

“这已经是市长的极限了。不然，你觉得那50万纸人应该怎么办？”局长似笑非笑的眼睛看过来，似乎看穿了谢子韬的心思。

其实谢子韬问出这个问题的时候，就已经在后悔了。他纯粹是想起昨晚皮小小的质问后，一时冲动，想试探一下。

其实答案，他又怎会不知呢。

转眼中和门泄漏一事过去两日了。在思邈诊所的副所长办公室中，简墨看着窗户下临时搭建起的急救区，问：“情况怎么样？”

“从昨天中午起，就没有新的伤患送来了。我们一共收治了344人，其中重伤92人。其中57人一度濒死，花费了很大工夫才救回来。而非重伤员中，有62人存在失明的风险，35人可能终身残疾。”

方廖将文件放下，平静的神色下带着一丝讽刺：“另外，我接到通知：从明天起，所有的纸人无论病情如何，市政不再提供免费的医疗。一切由纸人自己支付。”

简墨心中猛然一沉，下意识地望向简要。简要回以一个苦笑。他心情沉重地把目光投向窗外：诊所里有多少纸人伤患？整个楚中市还有多少家这样的医院？数目如此庞大的纸人伤患们知道这个消息后，会闹出怎样的风波？可转念一想，简墨又不由得有些悲哀：一群病残羸弱的纸人，又能产生什么威胁？

这时万千出现在办公室。

他就像是一直躲在屋外偷听一样，无缝衔接上了话题：“江合光几年前市场决策失误，亏了不少钱。他不肯拿出钱更替设备，也是这个原因。所以哪怕把市政之前提供的救援、净化和医疗物资除开，江合光目前的资产全部变卖，也不足支付所有死亡人员的抚恤金和伤患后续的治疗费用。所以他提出，将大部分资产拿出来，先支付一部分原人的抚恤金和治疗费。

“受害的61万人中，原人有11万。可就算是只管这11万人，这姓江的仍旧做不到。市政只能先为他垫付这笔费用，同时联系了三家银行贷款给他，让工厂更新设备，恢复生产，将所得利润用于偿还欠款。”

他接过简要递过去的一杯菊花茶，咕噜咕噜喝了几口，接着说：“江大市长刚表态，工厂恢复生产后，会让千湖地区的买家优先购买中和门的化工制品。”

“他这岂不是因祸得福！”简墨气极反笑。

“还有，中和门当班的六名工人全部被捕。”万千漫不经心的语气里透着讽刺，“他们组长运气好，当日恰好提前下班，逃过了一劫。人现在正四处为他们奔走。可惜事在风头上，谁也不理他。”

简墨沉默了几秒，思绪又落回眼下的当务之急上。

以楚中市，乃至东二十七区的力量来负担几十万纸人的治疗，毋庸置疑是极大的压力。但—如果是全泛亚呢？

这个念头在简墨脑子里才兴起，就灭了下去。他太清楚三大局，包括泛亚的上层人物对纸人的态度。要让他们去拯救一群与己无关，也不会带来更多利益的纸人，无异于痴人说梦。楚中市作出选择性治疗的决定，可以说是势在必行。

简墨仍是不甘心。泛亚不是只有原人，还拥有更大比例的纸人。若是能发动全泛亚的纸人力量呢？想到这里，他抬起头，试探着问：“我们能不能号召一批医疗系异级来治疗？”

万千和方廖听到这句话，一个想翻白眼但强行忍住了，另一个满脸错愕又立刻收回了。两人无奈对望一眼，心照不宣。

简要没有直接回答这个问题，反问了另一个问题：“少爷还记得在生花阁买断方廖的价格吗？”

简墨回忆了一下，不确定地说：“好像是六百多万？”

“成交价是一千两百万。普通医疗系异级的买断协议没有这么贵，但也是同级别其他天赋纸人的三倍以上。而且他们的天赋通常只覆盖某一个领域，最常见的比如外伤、中毒、器官衰竭等。像方廖这样近乎全能修复型的医疗系纸人，协议价格是同等天赋纸人的十倍以上，通常还有价无市。”

简要说到这里瞄了一眼方廖，脸上浮起淡淡的笑：“当初我们之所以能顺利拿到方廖的协议，关键不在于出价高，而是方廖威胁过他的造师陆道庭，‘如果不同意，就破门而出’。”

简墨吃惊地看了一眼自己的首席治疗师。第一次见面时，方廖就曾提过“破门而出”。当时他还以为方廖只是随口一说。

油头卷发的白大褂没有否认简要的话，但略有不满地瞥了万千一眼。这位重简方略的情报头子如同一个半身瘫痪的患者斜躺在沙发上，坦然接住对方的瞪视，得意地回抛了一个媚眼。

“总而言之，”简要回归正题，“医疗系异级一旦流通于市面，马上会为造纸世家和有实力的组织所吸纳。服务于私人的医疗系，九成都是造纸师自己的造纸。你觉得，他们中间谁肯放出自己的异级，为这些与其无关的纸人医治—而且是完全免费医治？”

所以，让医疗系异级去给几十万普级纸人治疗，可能是比让市政继续给纸人报销医药费更天方夜谭的一件事—但是，总不能什么也不做吧？

简墨眼神一动，嘴还没张，简要就知道他要说什么。他继续道：“即便是方廖，一天能够治疗的重伤患者不过十数人，一个月下来有500人。可有多少重伤员能拖一个月？算上重简方略所有的治疗师，也不过是杯水车薪。而且僧多粥少，到时候耗费在治疗优先权上的精力恐怕比治疗更甚。”

简要所提的难处对于向来怕麻烦的简墨来说，真是避之不及的现实。可再头疼，让他视若无睹又实在做不到。简墨有些暴躁地说：“就算杯水车薪也好，能做一点是一点吧。只是怎么安排，得好好想想。”

“我说这些，并非要拦着你。重简方略的力量尚还薄弱，这个时候并不适合以它的名义支援。”简要不由得笑起来，“纸人权益协会这个时候出面才是最名正言顺的。我们不妨与方执联系一下。我想，现在肯向它提供援助的，肯定不止我们一家。”

方执接到了简墨的见面请求，并没有约在第二天见面，而是当天下午就到了唐宋。作为泛亚纸人数目最多的组织，获得这个坏消息的速度不会比重简方略慢。

这次，一向温文儒雅的方老师不复说服简墨加入纸协时的委婉铺垫、层层推进，一在唐宋的包间落座，劈头就问：“你能提供多少人？什么等级？天赋如何？”

简墨却很喜欢这种雷厉风行的态度，将一份准备好的人员名单递过去。方执接过一看，视线一扫，眼睛微微睁大。他抬起头，目光重新审视了一回简墨，眉头不自觉舒展开一些，“我以为，你手上有十几个医疗系就算是不错了。”

简墨的目光离开名单，望着方执的眼睛：“我只有一个要求：在这次援助中，这些异级全部以纸协的名义出现。”

方执收敛了笑容，认真点点头：“我懂。这些人都是我纸协成员或者成员派遣的援助，与你没有任何关系。”

简墨目送方执离开，轻轻地对简要说：“我能做的也就这些了。”

拿着名单离开了唐宋的方执，在银元区的一家商务酒店落了脚。他才进房不到十分钟，便有了访客。

“方副会长。”来人是一名十五六岁的少年和一个气韵成熟的女子。

方执对来人的身份心中有数，表情不似见简墨时的急切忧心，而是客气礼貌地询问来者：“两位大驾光临，不知所为何事？”

少年的左耳上有两道皮肤的颜色明显要浅些，像是受过烧伤。他笑嘻嘻地看着方执：“自然为了贵组织在《权益日报》发出的求援公告而来。”

少年从女性同伴手里拿过一个文件袋，“这里是我能提供的医疗系异级纸人名单。他们的天赋、等级都在里面。”

方执只犹豫了一下就接过来，翻了几页略有讶异地问道：“你们是柚子俱乐部的人？”

“我们是代表纸人独立联盟来的。这一位是乔蓝社的朋友。”少年介绍了同行的女子，又笑道，“我本人是属于柚子俱乐部的。不过，您是怎么知道的？”

“这套表格的格式和从前平靖给过我的一模一样。”方执上下打量着少年，“现在贵部是谁在负责？”

少年露出缅怀的神色：“平哥离世前大半年，我一直跟着他学习。因此大家暂时委托我来打理俱乐部。我叫阿文，白先生是我的老师。”

方执听到“白先生”三个字，略有些吃惊，看这位少年的眼神顿时不一样了。

“有白先生教导，你很幸运。”

阿文的笑容重新灿烂起来，“那是当然。您可以安心地接受这批人手。当然了，不要让人知道他们真正的来历。”

等两人走后不久，方执看了一眼房间里的挂钟，估计自己不会再有访客，这才拨通了电话。

“收到了两支援助。谢首那头，我还是不太清楚他的心思。或许真像你说的，他只是单纯对纸人抱有同情心。至于柚子俱乐部和乔蓝社，恐怕正如风传的……独立组织之间已经结成了联盟。他们今天这份援助不假，但别有意图也是真的。”

方执顿一顿，脸上浮起一丝担忧，“接下来的日子，怕是要更乱了。”

简墨见过方执的第二日，正好轮到去梅络家上课的日子。他抵达的时候，梅络正在接待一位年长的客人。或许是被提前交代过，纸人管家直接将他带到了会客厅。

简墨一望见对方的面容，略愣了一下：“邢教授？”

梅络有些意外简墨的反应，笑着对客人道：“看来不需要我介绍了。这是我新收的学生简墨。我想你的那些学生，最近应该没少在你耳边念他的名字。”

邢教授这种类型一望便知，对着文卷的时间比对着活人更长。他身上的衣鞋干净整齐，但发型、眼镜和单肩包，都是十年不落伍的款式，无一不带着岁月磨过的痕迹。连打量简墨的目光，也带着做学术结论般的研究和审视。一向对成绩自信的简墨，莫名产生了差生被老师突然抽背课文的心虚感。

没有寒暄，没有客套，连脸上的皱纹都不曾发生变化，邢教授面无表情地点点头，算是肯定了梅络的最后一句话。

“邢教授刚刚受聘楚中大学。他虽然以学术研究为主，但平常也会给学生上课。”梅络对邢教授这种冷淡的表现不以为意。他对简墨说，“理论这一块邢教授比我更擅长。等他的课表下来了，我拿一份给你。”

简墨对邢教授并不全然陌生。

小时候在电视访谈中，他曾听这位教授发表过“造纸发达的新纪元，同时也是文化大失落的时代”的言论。大一时经方执推荐、后由陈元借给他的那套《造纸论》，便是这位邢教授所著。然而那次电视访谈后的十几年间，这位教授便未在媒体上出现过。《造纸论》这部研究造纸行业的重磅级学术著作更是市面难寻。

简墨点点头，说：“我很喜欢邢教授《造纸论》的最后一卷。尤其是‘文化大失落’的观点，我很赞同。”

邢教授平静的脸被这句话撩起一丝变化，目光落在他的身上：“你看过这本书？”

他正要回答，梅络却惊异地问道：“你怎么会看过这部书？韩广平给你看的？”

简墨生出一丝警惕，没有说话，算是默认了。

邢教授倒没有追究书的来源，而是继续道：“《造纸与人类发展进程》并不是《造纸论》的最后一卷—”

“邢教授，”梅络语气突然加重，“这个话题就不要在孩子们面前提了！”

被这样粗鲁的打断，邢教授竟然没有露出生气或者沮丧的表情，只是顿了一下，淡淡地“嗯”了一声，便出言告辞。

面对简墨满脸的好奇，梅络并没有给他追问的机会，转头吩咐自己的纸人管家：“备车。”然后对他说，“我要去市政开会，你正好跟我去认认人。”

梅络口中的“市政”是楚中市行政厅。从一路上的对话中，简墨惊讶地发现，市长江二桥竟然也是梅络的学生。

江二桥是一个长相富态的中年男子，可并不给人笨重油腻的感觉，相反更容易让人联想到“健壮”这个词。他的头发剪得很短，衬衣挺括。无论是做工精致的钻石袖扣，还是手上硕大的蓝宝石戒指，都无声地彰显着主人的喜好。

简墨跟着梅络走进会议室的一瞬，这位靠坐在首位的江市长微微愣了下。随后他立刻站起来，亲自给两人拉开椅子：“我就说，老师什么时候会把小师弟带过来给我们见见。”又朝简墨摆出一副自来熟的模样，“今天师兄没准备见面礼。晚点给你补上。”

这么热络的“师兄”让简墨一时有点反应不过来，只能礼貌地微笑着坐下。

众人目光落在这位青年身上，面上不显，心里都止不住起了波澜：在欧盟贵族奇袭京华大学的事件中，谢首被迫曝光圣人身份。以一敌八，造成贵族六死二俘，异能阵发动者全灭，创下了惊人的战绩。结果李家放着最烫手的圣人身份不管，却问责起谢首初窥之赏的诞生纸保管权。在所有人迷惑不已之际，李家四先生曝光了谢首李君瑜之子的身份。众人满心以为，李家第五代的权位争斗即将上演，谢首却整个人直接从京华销声匿迹了。

然而这位不肯认祖归宗的少爷，今日却以梅络学生的身份亮相楚中市的权力圈。这是否是某种隐晦的暗示？

“诸位还是叫我简墨吧。谢首只是之前不得已时用的化名。如今已经都改回来了。”简墨在梅络的介绍下，与众人礼貌地招呼。

在座众人听到这个“简”姓名字，不管心里如何揣测，面上都从善如流地点头。

而陪同纸人管理局局长来的谢子韬，脑子里想的却是另外一件事。对李氏研究员被杀一案研究了几百遍的他几乎是一眼就认出：简墨便是当年那个修理安检门的少年。周勇再三逼迫他追查六街刺杀目击者，其意图终于水落石出。

谢子韬内心苦笑：皮小小虽有些偏激，可有些话并没有错。大人物们的一念喜怒，便是底层的艰难辗转、生灵涂炭。他无力去求证，当年队长、副队长的死亡是否也是这条李家血脉生出的因果。可无论有否，谢子韬的内心实难对简墨生出什么好感。

结束了寒暄，会议正式进入议程。与会的除了坐在首位的楚中市市长的江二桥，还有楚中市三大局的负责人，医疗局局长，环保局局长，财政厅厅长，警察局局长以及作为造纸师联盟代表的梅络。

简墨毫不意外地发现，会议所有的论题都围绕着中和门毒气泄漏事件开展。秉持着“只听不说”的原则，他旁听着参会人员一一汇报完了最新的伤亡数据、最新治疗方案、死亡人员遗体处理和抚恤金下发、原人伤患救治和费用报销、伤患纠纷和投诉等等……直到最后一项，才是纸人伤患的“安置”。

“今天早上我与纸协的方副会长见过面了。”江二桥眼神若有所指，“他们会组织一批异级治疗师来楚中。”

让简墨没想到的是，此话一出，在座人员的表情都不好看了。

难道有人主动帮忙分担压力还不好吗？他想。就算是一群病弱的伤患，数量如此庞大，哪怕只是极小一部分人闹起来，楚中市脸上也不好看吧。

“纸协能招到多少医疗系异级？挂一个救助的名义，提供的不过是杯水车薪，这不是平白添乱吗？”他听见医疗局局长讽刺地说，“原人伤患都是普通医生治疗，纸人反倒能用异级。纸协这是要故意制造纸原矛盾吗？”

简墨愣了一下，他完全没考虑到这个问题。难怪之前提议的时候，万千和方廖都是一副欲言又止的表情。可说到“纸原矛盾”，简墨垂下眼皮，盯着会议桌桌面上的木纹：从市政决定放弃纸人的时候，不是就已经开始了吗？

其他人的神情与医疗局局长相仿。唯有纸人管理局局长稍微冷静一些：“市长，这一批人有多少？他们打算怎么进行救治？”

“据说目前已经超过500人，其中全能治疗师12人。”

江二桥这个回答让所有人吃了一惊。

“一日时间居然凑了500人。什么时候纸协有这种号召力？”纸人管理局局长先是皱起眉头，随后想起某种可能，表情阴沉下来，“只怕，是‘有心人’帮忙了。”

纸人管理局局长口中的“有心人”无疑是指纸人叛乱分子。江二桥见众人开始意识到这一点，环顾了一下四周，问：“大家对这件事有什么看法？”

有纸人要借毒气泄漏事件挑事，纸人管理局局长肯定第一个不答应。

“直接拒绝明面上说不过去。”这位局长想了想说，“不若以减少纸原矛盾为由，用部分普通医疗资源交换这批医疗系异级。如果他们答应，我们就将这批异级分散开来，放在眼皮子底下盯着。哪怕他们只肯交换一部分，想必不肯交换的那部分问题更大，我们也可以重点监督。”

“如果他们完全拒绝呢？”事涉医疗资源调配，医疗局局长也十分关心。

“那正好。”纸人管理局局长不屑道，“以违反城市安全条例为由，拒绝入境。”

因担心异级纸人叛乱，泛亚每个城市都有类似的安全条例。比如京华市，百人以上武装异级调动，必须向纸人管理局报批。亚欧造纸交流赛东一区预赛遇袭时，也只有像霍恩这种层级，且与李微生关系较好的人物，才敢在获批前调动大批异级。楚中市虽然不比首府，却也是东二十七区的区府。超过一定数目的异级聚集，无疑也需层层报批。

“那可是医疗系异级。”医疗局局长提醒。

“怎么证明？”纸人管理局局长反问，“就算是医疗系又如何？万一双异能呢？”

他手指点了下桌子，“要来也行。救援期间，把诞生纸压在我们市档案局。对着原文核对天赋，交一张进一个！谁要说档案局不放诞生纸的，让我们郝局亲自打电话去要！”

楚中市诞生纸档案局局长姓郝，闻言顿时笑了：“老段，你倒会给我安排工作！”

虽是玩笑，众人轻松的神色却代他们表了态。所有人不约而同望向最终的拍板人，江二桥。

江二桥也笑了起来：“还是老段厉害。行，就按这个法子，我去和方执谈。”

“其实我觉得，不管他们拒绝不拒绝，都该让他们把诞生纸压在档案局。”医疗局局长仍旧不放心，“居心叵测的人，一个不来才好。”

江二桥看了医疗局局长一眼，不咸不淡地说：“居心叵测的人固然要提防。但是这五十万纸人我们管不了，也不许别人管，就有些说不过去了。”

医疗局局长努努嘴，不再说话。

“纸人管理局做好监控方案，医疗局做好接待准备。今天就到这里吧。”江二桥起身，“散会”。

江二桥将梅络和简墨一路送出市政大楼，最后抱歉地表示：近期忙于中和门的事。等过段时间再请老师和小师弟吃饭。梅络笑着代简墨回答一句“不急”，便拒绝他再送下去。

小汽车缓缓驶出黄线画出的禁“移”区。梅络把手杖放在脚下，在后座上做了几个扩胸动作，做完一脸惬意地感叹道：“年纪大了，稍微坐久点骨头都僵了。”接着又问简墨，“今天感觉怎么样？”

简墨脑子里还在想会议的整个过程，心情正是不爽。

纸人管理局局长针对纸协援助提出三个方案时，他越听越恼：医疗资源起先不分给纸人用。现在纸人好不容易有资源了，他们头一个念头竟是来分一杯羹？更过分的是，还打算用质押诞生纸的法子，逼退前来援助的纸人，借此避免莫须有的风险和所谓的“纸原矛盾”。

对于医疗局局长最后的提议，简墨本以为江二桥会毫不犹豫地答应下来。没想这位市长大人竟是一口拒绝了。这一拒绝，让简墨的思维倒清醒了一点：纸人管理局局长提的最后一个方案，应该很大程度上只是一种谈判策略。提出一个绝对无法接受的方案，那么其他两个相对不苛刻的方案，也就不那么难以接受了。

或许，他这位新“师兄”对纸人并没有那么无情。但简墨转念一想，这恐怕更大程度上是预防五十万纸人乱起来。万一僧多粥少引发了纸人动乱，纸协说不定还能替代市政成了纸人发泄怒火的对象。如此何乐而不为呢？

整个会议过程中，简墨不得不拿出最大的克制力。此时会议结束，发火也没有意义。他只能强迫自己面无表情地回答：“太复杂了。”

“这才到哪呢。”梅络哈哈大笑，慈祥地看着自己的新学生，“你的造纸天赋虽比你父亲好。可在这些事情上的悟性，他却比你强太多了。好好学着吧。”

他顿了一顿，“这个世界是造纸师的。但维持它的运转，却不能只靠造纸。”

这一天，和市政大楼同样热闹的还有楚中市各大医疗机构，比如思邈诊所。

所有纸人伤患在前一天得到通知，从4月6日起，市政不再负担他们的治疗费用。而当得知原人仍然可以得到市政报销的时候，纸人伤患原本的忧心忡忡被愤懑和不平取代，看向同病房的原人眼神都变了。

原人伤患则反应不一。有的人从一开始就因诊所对纸原采取相同的救治方案而心怀不满，此刻自然是幸灾乐祸。有的人开始只是观望，得到消息后方得意洋洋，自称早料到市政不会在纸人身上浪费有限的资源。也有的人表现如旧，只是暗中提起十分警惕，生怕纸人一时激愤，祸及自身。

病房紧张的气氛，终于因为卫生间优先使用权这件小事变得白热化。起初只是两个伤患的你推我搡，三分钟后就演变成七八个病房的群殴。

一个眼睛蒙着纱布的女子用身体将一个小男孩护在墙角，尽力缩小自己的存在感。可惜这并没有让他们幸免于难。两名男纸人合力将母子俩拖了出来，企图将他们分开。

“不—放过我们，我们什么都没说，什么都没做啊！”女子双手死死抓着自己的孩子，惊慌地大声恳求。

“救命，妈妈救命—”小男孩声音极为尖锐，刺得其中戴着口罩的精瘦纸人耳朵一麻，手松了一秒。但也仅仅是一秒。下一秒他就伸手去掰女子的手指。

最先赶来的是一名年轻的男医生。他连忙拦下纸人：“快住手！你们在女人和孩子身上撒什么气！”

他的声音似乎有着某种安抚作用。两名纸人暂时松了手，嘴上仍旧不客气：“女人和孩子就无辜了？他们难道不是占着报销名额。不然医生你把他们的名额给我们，我就放了他们。”

“我说我能做主把名额给你们，你们信吗？”年轻的医生声音里充满了无奈，“你们这样也解决不了问题。”

“那你说怎么才能解决问题？！怎么才能解决？！”其中一个削着板寸的纸人反问。他身体壮硕，此刻却气喘吁吁，虚弱得仿佛六七十岁的老头子。

年轻的医生无言以对。

板寸头笑了两声，声音比哭还难听：“没有个好身体，我就是等死！我这几日每餐只吃半碗饭。这半碗饭还是我老婆从自己的工餐偷偷省下来。可她昨日被监工发现私自带饭出厂，被扣掉三天的工钱。三天工钱呀！现在我没了工作，我老婆可不能再丢工作了。她今天不能送饭过来，我从早上到现在就只喝了几口凉水垫肚子。”

他靠着墙，整个人都在发抖。等缓过一口气，他神情逐渐又狠厉起来，“左右都是等死，不如拖上几个垫背。”

年轻的医生小心看了一眼周围，音量压低，轻柔而快速地道：“纸协现在正在筹集治疗师，相信这两日就会有消息。再坚持一下。”

另一名戴着口罩的精瘦纸人听到他的话，不像之前那么躁动，却是又笑又哭起来：“纸协来了又怎么样？谁都救不了我！五十多万纸人啊！不是五百，五千……谁都救不了我们！谁他妈都救不了我们—”

他长长的哀嚎，嚎出诊所里所有纸人的心声。整条走道上纸人的心情在这一刻变得统一起来。年轻的男医生一眼看过去：无论是男人，还是女人，老人还是年轻人，高大强壮的还是矮小瘦弱的，他们黑色的眼眸都被绝望占据着，羸弱的身体全凭一股不平的气性支撑着。

沉闷的空气中弥漫着一种叫穷途末路的病毒。只要一个眼神，一个语句，就能够感染。它阴郁、沉重、疯狂、暴戾，能够快速地繁殖到每个个体的全身，控制他们的心肺，布满他们的血管，入侵他们的大脑……当无数个被感染的个体汇聚在一起，哪怕是最懦弱的人，最怕死的人，都将拥有无所畏惧的勇气，去撕咬、去报复那些将他们与生的希望隔绝开来的人。

安保人员终于赶来制止事态的发展了。

年轻的医生见状后退了一步。他行动敏捷，眼神没有半点波动，就像一个冷静的观众远远地作壁上观。走廊上斗殴的双方被阻止，被分开，被控制……最后一一被送回各自的病床。

这一波的纷争被暂时压制了，可能够压制多久呢？楚中市有多少治疗点正在发生着同样的事情—窜起燃起的火苗，只被扑灭了最外面的一层。再将千疮百孔裹在一片华丽的包装纸下面。

“何叔叔，谢谢你救了我们。”一个稚嫩清亮的声音响起，打断了年轻医生的思绪。

他低头一看。那个被他救下的小男孩牵着被纱布蒙住眼睛的女子，站在他的面前。明亮的眼睛里闪烁着太阳一样金灿灿的光。

“谢谢您！真的太感谢您了。”年轻女子脸色苍白，皮肤下青色的血管清晰可见。她的眼睛看不到，但弯着的嘴角呈现了内心真实的感激。

年轻的医生迟疑了一下，抬手摸了摸小男孩的头，温柔地说：“乖。带你妈妈回病房吧。”

目送着一大一小的身影走回病房，他没有察觉到自己叹了口气。

“对不起。可纸人……也想好好活着。”

几不可闻的声音，轻轻地遗落在这道人影渐渐散去的走廊。

三日后，木桶区一街的会展中心被纸协临时征用，作为中和门伤患的二十个治疗点之一。

比四年前更破旧的建筑门口人头攒动，密集有如蚁巢。他们有的站着，有的互相搀扶，有的坐在轮椅上，有的只能躺在地上。从各个治疗点运送危重病人的车辆被人群阻挡在了最外面。尽管有安保努力疏通，却行进得十分艰难。

简墨本以为自己到了这个地方，肯定会回想起与三儿偷看展览的种种。可实际上他的注意力全被眼前的景象占据。过了良久，他才问简要：“我们有多少治疗师被分走？”

经过长达十八个小时的谈判，纸协终于与楚中市政达成协议：分出一部分治疗系异级与原人的医疗资源交换。紧接着纸协按照病程发展，将病人分为危重、重症、中度和轻症四个等级，优先供给已经等不起的病人。

“大概有三分之一。”简要叹了一口气，“根据现有异级治疗师的数量和天赋等级，即便所有人一日不休地诊治，在不出任何意外的情况下，也要大约十个月时间才能完成五十万纸人的治疗。”

简墨不知道，就在他身后的这栋高楼上，也有人正在探望着会展中心。

“他们等得了十个月吗？”童小琴望着前方，莫名有一种提前参加集体悼念会的感觉：眼前这些人现在还活着。可她又清楚，其中一部分注定是会在等待中死去的。

阿文恍惚又看到通山上密麻伏倒的躯体，咬牙道：“不需要十个月。如果我们的行动足够快的话。”

童小琴看着少年认真无比的模样，笑着伸手一把把他搂过来：“我相信你和葛乔一定做得到的！”

“小琴姐，”阿文听到这句充满信心的肯定，反而低了下头，“我怕自己不能做得像平哥那样好。我毕竟……连特级都不是。”

童小琴反问：“那你觉得，白先生和平靖为什么要选择一个特级都不是的纸人？”

阿文不确定地望着她。

“阿文，天赋不是纸人拥有的唯一东西。我们还有情感、信仰以及意志。就如同纸人独立这件事，我们是不是一定能取得成功，谁也不知道。我们只需要决定，究竟要不要去做？如果要做，那就别去想什么胜败，只管豁出性命去做！”童小琴铿锵有力地说，“你不先跨出这一步，就永远不可能有成功的一天。”

阿文的眼睛渐渐明亮起来。他重重地承诺：“我一定会的，小琴姐！”