今天，简墨与他的新老师约在了楚中市市立图书馆门口见面。

“首位二次写造成功的造纸师来给我做学生，是不是太谦虚了点？”时隔四年，曾经在天赋测试时点拨过简墨的异造师梅络，仍旧是一头银发，面色红润。他看着眼前高大成熟的青年，半调侃半认真地问。

“我本想在楚中随便找个造纸院系旁听便好。但连老师说，要学就非得找名师不可。”简墨有些不好意思，“我也没想到，他竟然找到了您。”

从小在六街长大的简墨造纸常识严重匮乏。虽在京华大学规矩上了两年学，专业却是造纸材料与设计。为丧尸母秦榕做二次写造期间，才由李氏造纸研究所所长韩广平短期恶补了一下专业知识。但与正规的造纸学专业的学生相比，他的基础仍旧很薄弱。

“可不只是他找到我。”梅络戏谑地看了他一眼，“秋主席、李院长都亲自到我家登门过了。韩广平还亲手写了一份详细的单子给我，上面列着你的知识遗漏点和强弱项。他特地交代，不许告诉你。不过—”

老人顽皮地冲他挤挤眼睛：“我没答应他。”

简墨本想礼貌地回应一笑，可对方接下来的话让他大吃一惊。

“我跟他们说了，要收你也可以。但怎么教，得按照我的法子来，旁人不得干涉，就像当年教李君瑜一样。”将自己这位新弟子的震惊之色收入眼底，梅络咳了两声，转移话题，“世上可没晚辈告诉长辈怎么教书的道理。”

他拄着红木手杖，面上带笑，昂首走进图书馆，后背笔直得不像年近古稀之人，倒像二三十岁意气风发的年轻人。直到走到藏书馆人迹罕至的某个区域，老人才停下，指着一排新书，对简墨满脸得意地炫耀：“《行走于阿尔卑斯山脚下的东方剑仙》的第二部。这本书的后续我寻了有二三年。半年前才得到作者后人的消息，拿到了最后的章节。”

这个场景与和梅络第一次见面的情形怎么那么像。他怀念地看了一眼新书，又扫视着比从前略有扩大的小说区，感叹道：“这个分类的新书只怕您贡献不少吧。”

梅络却对简墨的表现有些失望：“你从前拿到书就直接翻开，可没有这么多话。”

简墨微怔一下，承认道：“现在很难像从前那般，轻而易举将自己和外界隔离开，不管不顾地沉到另一个世界去。虽然那个时候，也并没有比现在安全多少。”

“从某个角度来说，应该恭喜你—成熟了，有为更多的人和事担起责任的觉悟了。”梅络拍拍他的肩膀，语重心长地说，“但还不够成熟，容易被太多的事情分散注意力。你需要学会控制自己，从冗杂的事情中，找出最重要的并且最值得做的一件，再把自己全身心地沉下去。”

这话就有点老师点拨弟子的意思了。简墨正准备仔细品味着，却见老人双眼放亮地摸着高大的核桃木色书架，“读书，就是这样一件极为重要的事情，尤其对于一名造纸师来说。”

好吧，确实很重要。简墨心想。

“现代派虽是当下写造流派中无可争议的主流，但是顶层造纸师都知道，在绝大多数高级造纸技术中，传统派从来都是不二的选择—无论是自带记忆的一型纸人，还是异能阵的写造。现代派异造师完成了初始的经验积累后，无一例外地要向传统派转型。”梅络拄着手杖，意味深长地望着简墨的眼睛，“如果你造纸史学得好，就应该明白：现代派的兴盛，只是你曾祖父李春和为了快速提高造纸之术普及率的一项手段而已。”

简墨微微愣了一下。但他的新老师显然不打算在这个问题上耽误太多时间，用手杖指着另一排书架上的一部新小说，又把他叫过去。

就这样大约二十分钟后，简墨抱着一大摞崭新的书，在借书处的窗口排着队。梅络则拄着手杖在旁边等着他。好在前面只排了一个人，他们并不需要等太久。

“叮咚、叮咚—亲爱的书友们，图书馆将即将闭馆。如需要办理借出手续，请尽快前往借书处。愿您拥有一段美好的阅读时光。”甜美的女声自广播里传出，不一会儿队伍就长了起来。

闭馆提示的声音还和从前一样，简墨想。这图书馆的装修也好像一点变化都没有。

藏书室的墙面还是柔和的淡黄色墙纸，借书处的地面还是水墨纹路的大理石地砖，走廊上的字画框里还是同样的花草画和诗词，连管理员戴的胸牌底色也还是墨绿配白。或许是请了专人保养的缘故，建筑没有因为时间的迁移发生任何变化。被无数人触摸过的木质楼梯扶手光滑如水，没有一块油漆脱落或开裂。台阶上黄铜色的防滑条油亮笔挺，没有一根变形或黯哑。落地的墨绿色丝绒窗帘蓬松舒展，没有一处硬结或污渍。整体装饰风格让人不觉简陋和过时，反而透着一种历久弥新的出尘和清雅。

这家图书馆的馆长看来是个十分念旧的人。简墨环视的目光掠过梅络。对方杵着手杖，正歪头合目，脸上带微微的笑，不知在出神地想着什么。

这时他听到有人在喊，方发现轮到自己了。借书处的管理员居然还是四年前的那名年轻人，只不过原本棱角分明的脸圆润了许多。待着简墨放下十几册书，跟着再摆出两个借书证，年轻人似乎被唤醒了某段记忆，看着简墨的眼神瞬间变得不满，色正词严地拒绝：“规定只能借—”

这一次梅络还没来得及说话，就有一只手快速按住管理员的肩膀，一个和蔼的声音随之响起：“下面七本是后面这位老先生借的。你这么登记就行了。”

简墨认出说话之人是曾帮自己办理临时借书证的副馆长。他半是问候半是感谢地向副馆长点了个头。对方也回以温和一笑。

在唐宋吃过晚饭，简墨就早早倒在床上，靠着松软的大枕头，把自己完全沉浸在新借的小说中。

今天已经是简墨从京华市回来的第十天了。连蔚担忧他在校园一战中受损的魂力波动，是以这段时间哪怕他在家无所事事，睡到日上三竿都不管。简要也不管他什么时候起床，但他得管简墨什么时候睡觉。

银灰色的时针很快从7点走到了11点。在它一点点逼近12点的过程中，简要瞧着简墨，欲言又止了好几回。他实在不想又为熬夜看小说的事，与自家造父斗智斗勇。毕竟后者在这件事上实在是战斗力惊人。直到简墨放下一本，毫不自觉地又伸向下一本，简要才觉得不能再纵容下去，设法岔开他的注意力：“少爷，今天魏箜又来了。”

魏箜是解铃人新一任的合作执行人—一个相貌老实，但说话有些结巴的年轻人。这段时间，魏箜一直在不遗余力地劝说他的造父和解铃人合作。

被打断看书的兴致，简墨有些不高兴。可简要说的是正事，他也无法生气，“他又说什么了？”

“李君珏被转移到李家的私人医院，目前以生病治疗为由软禁着。他们曾经试图去‘探望’。不过和我们一样，根本见不到本人。”简要说，“另外，周勇留下一封辞职信，现下行踪不明。万千虽然一直密切留意周勇的动向，但还是让他跑掉了。”

李君珏与其说是被李家软禁着，不如说是被保护着，简墨冷笑着想。否则不光是自己，李微生也不可能放过他。至于周勇，跑得未免也太利索了一点。

“解铃人的能量比我想象的更强。”他不免感叹了一句。

“少爷，真不打算与解铃人合作吗？按照魏箜的说法，要不要先看看他们能够带来什么好处？”简要显然对解铃人很有兴趣。毕竟对方只露出的冰山一角，就表现出了惊人的实力。

“我既然不回李家，就没有必要与解铃人虚与委蛇。”简墨想起今天梅络说的话，“与其费心思去应付魏箜，多花些心思在无类身上不是更好？”

“我明白了。”简要素来不会反驳简墨的这类决定。他只提醒道，“不过少爷，既然梅络是李君瑜的老师，哪怕是没有李铭，您与李家怕还是很难撇断关系。”

要是早知道有这层牵扯，他就不会答应连蔚。简墨叹了一口气，把这些繁杂的念头赶出脑袋，第二次拿起书。简要无奈至极，这次只能直白地打断了他，“少爷，很晚了，该睡觉了。”

看一眼时钟，简墨也觉得继续熬夜有些说不过去，只得恋恋不舍地把书放回书架，把被子拉过头。

简要靠着走廊墙壁，望向窗外。唐宋外面的天空一片暗沉，与往常并无不同。十分钟后，在确定造父今晚大概率不会再偷偷看书，他方才回到自己房间。

然而他不知道的是，距离此处约十五公里的地方—楚中市铁门区的上空，看不见的气体正慢慢扩散开来。它就像一位优雅的仙子在空中漫步，又如同一位冷酷的恶魔悄悄降临。

时间回到今天下午4时。

楚中市铁门区的中和门化工厂里，一群工人们趁着无事的空档，围在一起闲聊。

“组长，那个谢首真是李君瑜的儿子？”一个长着招风耳的年轻工人瞪大了眼睛，急不可耐地催促。

这里的工人都是普级纸人。薪水微薄，仅能糊口，平日根本谈不上什么消遣和娱乐。是以街头巷尾口口相传的各类八卦新闻，就是他们精神调剂的主要来源了。

招风耳旁边一个少白头的工人听到他的问话后，猛地拉了他一下。其他工人也齐齐瞪了招风耳一眼，然后小心翼翼地瞄向台阶上蹲着的小个子。组长这人最喜卖关子。听的人越急，他越会吊胃口。

“想知道？”

小个子组长一身邋遢的灰色工作服，皮肤粗糙又干燥，看上去和其他工人没什么两样，唯有一双眼睛透着与众不同的灵性。见组员们极力伪装不在乎，小个子组长狡黠地笑了笑，伸出食指和中指搓了搓。

工人们你看看我，我看看你，泄气地说：“组长，你明知道大伙都穷得叮当响，哪有钱买烟呀！再说了，厂里也不能点火呀。”

小个子组长哪里不知道这些，只是有意逗逗自己的手下。他故意摆出大失所望的表情，摇摇头：“看你们一个个出息的！算了，我今个高兴，就白讲给你们听……”

工人们顿时都双眼放亮，挤了过来。

五分钟后，一名穿着整洁白大褂的“监工”，美其名曰安全监查员，走进了车间。工人们顿时作鸟兽散，或是抓起一件东西摆弄，或者查看仪表，反正就是没人闲着。这名“监工”是老板的亲戚，什么本事都没有，只会整天四处乱逛，找碴扣薪水。

但这次“监工”居然没有教训他们，反而带着一点客气向小个子组长打招呼：“皮组长，在忙呀。”

将眼底那点意外掩盖住，小个子组长摆出一脸受宠若惊的样子：“还好还好。您有什么事吗？”

“有位纸人管理局的工作人员来找您，说是您的老朋友。”“监工”小心地观察着小个子组长的表情。

小个子组长立刻否认：“您真是会开玩笑。有那种朋友，我还能在这里吃灰呢！”

“监工”明显松了一口气，开口便没有之前的客气了：“我想也是。不过对方都指名道姓了。你还是跟我去一趟，有个交代吧。”

“可、可我这里走不开呢。您知道的，上个月才又离职了一个组员。人少活多，少一个就转不开。”小个子组长看起来并不情愿去见那名银制服。但在“监工”的催促下，他无奈地叹了一口气，对向这边偷瞄的几名组员们道：“我去去就回。你们警醒着点，到点该做什么做什么。有什么事打电话给我，知道吧？”

招风耳赶忙高声答应道：“知道了。”

“放心吧，有我看着他。”少白头故意大力一巴掌拍到招风耳的肩膀上，打得后者横眉怒目。

小个子组长笑着摇摇头，跟着“监工”离开。两人一走进了环境整洁、陈设优雅的访客室，坐等的银制服立刻站起来。

“监工”满脸笑容正要问客人“您看，是不是弄错了”，却见银制服大步越过他，狠狠地锤了小个子组长的肩膀一下。

“皮小小，你是非逼我用这身衣服把你叫出，你才肯见我吗？”

铜花区一家人气鼎盛的餐厅里，皮小小拿起纸巾擦了嘴，满足地打了一个饱嗝。两人对视一眼，彼此心有灵犀，知道接下来该谈正事了。

“如果还是之前那些话，韬哥你就别说了。”皮小小脸上一扫工厂里的颓唐粗鲁，眼神又回到几年前做李氏保镖的状态，“我宁愿待在工厂里。脏点、穷点，每天按部就班，做着相同的事情。枯燥，但起码不用玩命。工厂里的纸人心思单纯。就算是耍心眼，来来回回也就那么几招。我一眼就能看透，不费脑子，挺好。”

谢子韬显示并不赞同皮小小的想法，但他也厌烦了在老问题上做无用的探讨：“皮小小，我不想讨论工厂工作的好与坏。我这次是有一个重要的消息要告诉你！”

皮小小挑了挑眉毛，夸张地表示自己的意外。

“所里发来指令，让我们回去。”谢子韬心里本是有气的，可说到这里，还是忍不住露出一个笑容，强调道，“是所有人。”

这的确让皮小小吃了一惊。但并不是惊喜，而是疑惑。就算当年的案子所里如今不在意了，可近五年都没有动静，李氏突然想起他们，难道是因为—

“凶手抓到了？”他马上道。

“没抓到。”谢子韬一副“你怎么还在妄想”的表情摇摇头，解释说，“这件事，得益于另一个契机。你知道谢首吗？”

皮小小才与工人提过这个名字，自然不陌生。

“……也算是李微宁回到京华的一个契机。所长重新回顾了这个案子，觉得责任不全在我们，所以才做了这个决定。”谢子韬欣喜地对皮小小说，“其他人我都找到了，就差你了。”

队里曾经最机敏的小保镖听完队长的陈述，并没有表现出对方期望的激动。他的眼睛里无悲亦无喜，只是拿起酒瓶给自己倒酒，一杯接一杯地喝。

谢子韬不知道皮小小到底是什么想法，看他连干了四五杯后正要阻止，皮小小自己就停下来了。或许是酒精开始发挥作用，他黑黝黝的脸逐渐发红，眼神也变得朦胧了起来，接着便笑了起来。

“我……嗝，干吗平白无故地召回我们？敢情是要给李家这位新出炉的小少爷积福德啊！我他妈的……是不是还得谢主隆恩呐？”

谢子韬没想到自己心心念念几年的筹谋，最看重的下属完全不领情。他气得忍无可忍，一巴掌拍向桌子：“皮小小，你非要这么拧着来吗？”

正犹豫着要不要提醒打烊了的服务员，被他吓得全身一抖，立刻收回了脚步。

谢子韬也察觉到了自己的失态，扫了一眼四周，重新坐下来，压低声量劝道：“我知道，所里处置队长、副队长后事的方式，你一直没有释怀。可你也仔细想想看，这和纸原有什么关系—就算他们都是原人，所里处理的方式就会完全不一样吗？”

皮小小扶着玻璃酒瓶，望着他笑了一声：“是啊。就算他们是原人，李氏多半也一样刻薄无情。可究竟是什么，给他们这个底气这么做？”

他面颊赤红地敲着桌面，口齿不清地嘶吼道：“归根到底，还是因为他们是高……高在上的造纸师。”

面对舌头都开始打结的昔日同事，谢子韬有一种全身无力的感觉。他不知道自己到底应该怎么做，才能够让皮小小放下旧日心结，重新振作起来。但他知道，至少今天自己白来了。

叹了一口气，谢子韬决定暂时把这件事情冷处理一下。他对服务员道：“结账。麻烦再帮我叫辆出租车。”

就在醉得不省人事的皮小小被谢子韬扔到酒店的一小时后，化工厂的工人们遇到了麻烦。

“组长还没接电话？”少白头跑过来问，见到其他人摇摇头，又泄气地说，“管道又堵了—组长不在，怎么办？”

工人们一筹莫展。

“从去年开始裁员，裁到现在，维修部都没个正经维修工。东西坏了还得我们组长修。”少白头想到耽误了进程又要扣工资，没好气道，“防水盲板至今也没买回来，仪表还时好时坏……真有个什么万一，我看他江合光哭都来不及。”

“不就用水枪冲一下的事吗？”招风耳听着抱怨，没好气道，“我来搞！”

“你行吗？”少白头不放心地看着他，“你又没一个人搞过。还是等组长回来吧。”

招风耳不以为然地说：“有什么风险，组长洗了那么多次也没事。我都跟着组长操作那么多遍了，是猪也会了！”

少白头白眼一翻：“那‘猪’先生，您请吧。”

招风耳满腹愤懑地去拿高压水枪，走到仪器边开始操作。

没有人发现，储藏罐内腐蚀已久的阀门，这一次没能挡住水流。

时间接近零点的时候，一辆橙白条纹的出租车驶入铁门区。没过多久，司机和乘客都忍不住皱起眉头。

“这是什么味道？”司机赶紧关上车窗。

车内戴着蝴蝶结发卡的女孩本来已经困得快睡着了，此刻也忍不住睁开眼睛，问身旁的头发有点天然卷的男青年：“哥，什么东西这么臭？”

“可能有人丢了什么化学制品吧？”卷发男青年也有同样的疑惑，但并没有放在心上。此时车上三人都以为驶过了这段路就好了。然而车往前开了不到五分钟，他们便见有许多人迎面跑来。

这些人像是直接从床上爬起来就跑出了家门：有的穿着睡衣，有的只着内裤，有的甚至是光着一双脚。他们或是捂眼，或是捂喉，神情慌乱痛苦，好似要逃离什么洪水猛兽……夜色之中，尽管有路灯明亮，但眼前这一幕仍旧透着一股浓浓的不祥。

“到底发生了什么事？”司机感觉心跳加快，不由自主地减慢了车速。

一个长相凶悍的中年男子跑到车旁，猛力拍打着车窗。司机立刻开了车窗询问：“前面—”话未说完，一股浓烈的臭味涌进车内，刺得人直欲流泪。

凶悍男子一句话未说，拉开车门坐上副驾驶座，飞快关上门摇上车窗，对司机吼道：“快走！这么浓的气味，你们闻不到吗？！中和门化学物品泄漏了！！”

司机全身一个激灵，正要掉头。

“不行。”卷发男青年马上反对道，“我们还没到家。况且……我爸妈还不知道出来了没有呢？”

蝴蝶结女孩不知所措地紧紧抓住哥哥的胳膊。

“你们想找死吗？！”凶悍男子回头。凶狠的面孔配上不断流泪的红肿眼睛，嘶哑的嗓音里威胁力十足，“现在这里多走几步眼睛都睁不开，你们怎么找你们爸妈？能跑出来的早就跑出来了！要是没跑出来—你就是去了也没用了！！”

“怎么办，哥？”蝴蝶结女孩听出暗示，六神无主地望向哥哥。

卷发男青年虽然极度不悦，心里却不得不承认对方的话不是没道理。他拿出手机，迅速拨了父母的电话。响了十几下，电话那边始终无人接听。

马路上的人越来越多，人的状态也越来越严重。有的人走着走着就直接倒地，再也没有爬起来。司机目睹一切，只觉背上汗毛倒立，抓紧方向盘：“再不走，车就无法掉头了。”

手机仍旧没有回应。卷发男青年看了一眼身边的妹妹，咬咬牙道：“先出去。”

楚中市纸人管理局属员宿舍突然警铃大鸣。声音刺耳而急促，刚刚入梦的谢子韬惊醒的那一刻差点心跳骤停—他把皮小小送到酒店，再回纸管局已经过了凌晨。此刻再看了一眼时间，距离躺下不过20分钟。

一边整理着衣领，一边快速步入任务大厅，谢子韬才一抬眼，心中不由得一惊：整个市局几乎全员到齐，气氛空前紧张。

纸人管理局的出警人员是分类的。比如持刀挟持人质与数万人防踩踏事件，派出的属员数量和专业类别都是不一样的。通常情况下，避免警力浪费和效率低下，局内不会全体出警。眼前这般任务大厅人员满布的情景，谢子韬入局四年来都未曾见过。

大厅前的墙上正投影着一幅巨大的楚中市行政图。一个面色肃穆的高个纸人正一手按在地图上。以他手掌所按处为圆心，一道60度角的扇形正在不疾不徐地顺时针扫描。扫描到的区域上，无数细密的亮点如呼吸般浮现出来。

谢子韬曾经读过这名异查队队员的能力档案：亮点的颜色代表了扫描区域里人体的生命状态。绿为健康，白为正常，黄为不良，橙为恶劣，红为濒死。正常情况下，大多亮点是绿、白两色。少数为黄、橙色。最少的红色小部分随机散布，大部分集中在医院附近。

在楚中市管理局工作四年，谢子韬从未见过这名异级出过任务。入职时，他们的培训督导曾说，如果有朝一日你们看见这人离开他的办公室，就意味着有大规模伤亡的灾难即将降临，或者已经降临。

扇形突然停止转动。扫描区域停在了—铁门区。

谢子韬与在场其他所有人的瞳孔都猛然一缩：代表铁门区的那片区域，此刻有一半面积被密密麻麻的黄点和橙点覆盖，而红点正在以肉眼可见的速度增加。

“初步调查结果是一分钟前反馈回来的。”说话的是纸人管理局局长，“中和门化工厂发生有毒气体严重泄漏……”

谢子韬神色一凛：能惊动局长亲自出面的毒气泄漏，绝不是小场面。

“所有人分五组。第一，环境清理组，负责调查事故发生原因并清除有毒物质……第二，人员转移组，负责将污染区的人员移至医疗点，并组织周边人员疏散……第三，医疗协调组，负责……第四，信息公关组，负责……谢子韬领导。第五，行动指挥组，我亲自领导。情形危急，请大家接到任务立刻投入战斗。”

随着局长的安排，任务大厅中的人逐渐减少。谢子韬迅速分拨出人手跟随其他组出发，调查情况。他本人则盯着留守组员，一面搭建报道平台，一面发布紧急疏散警告，同时也监控着随时抵达的舆论狂潮。

等组员们工作告一段落，谢子韬才松了一口气。记起酒店里的皮小小，他默默庆幸自己把人从铁门区接出来了。

不幸中的万幸，铁门区的异变暂时没有影响楚中市的其他区。

比如简墨，一直安静地躺在床上，合眼听着外面走廊的动静。估摸着简要已经回房，他微微松了一口气，暗自琢磨：今天数到六千够不够，不，五千就应该够儿子睡着了。

他数着数，薄薄的困意悄悄地爬上脑门。在“起来看书”和“睡觉”两个选项中，简墨犹豫了十几个数，最后在“明天起来继续看也一样”的自我安慰下放弃挣扎，稳稳地沉入黑甜之乡。

然而老天或许有意开玩笑，他入睡大约半小时后就被推醒了。

“一分钟前，市政厅发出了全市警报和戒严通告……重简方略该区域的成员都已经撤出。方廖传来消息：没有重伤，轻伤正在治疗当中。”简要汇报完毕，等着简墨反应。

简墨听得心惊肉跳：“污染的情况怎么样？”

“市纸人管理局最先做出反应。半小时后，市造纸师联盟的骑士团也出发了。江二桥去了救援现场。他身兼楚中市市长、东二十七区执政官、千湖地区席主三重身份，联动起来速度很快。”简要说，“万千正盯着事情的发展。如有需要，郑铁、方廖、无邪会立刻给予支援。但根据目前反馈的情况，除了几处医疗点外，其他方面暂时还不需要我们。”

简墨心里仍旧有些不踏实。他抓起外套，对简要说：“我们去看一看吧。”

他们抵达的时候，铁门区上空已经有不少人。其中大多数是隶属纸人管理局的银制服，但也有不少类似他们的“闲杂人士”在围观。是以简墨和简要出现时，银制服们只是瞟了他们一眼，并没有特别关注。

简墨看到一名体型壮硕的银制服正给每位同事套上一只“肥皂泡泡”。根据他的观察，“肥皂泡泡”能够隔离毒气，许出不许进，并且还能根据乘客的心意进行移动。

一名瘦高的女性银制服在半空踱了踱脚。一根垂直地表的白色坐标轴从地面升起，四周空中出现了无数拳头大小的球体。球体的高度以中和门化工厂为中心，整体呈下降趋势。球体的颜色则从触目惊心的红色，逐渐变成橙、黄、白、绿。简墨猜测，这应该是在测量毒气浓度和分布情况。

与此同时，三名银制服迅速进入中和门化工厂内部，另外六名组员则沿着黄白橙分界线而立。片刻之后，女银制服幻化出来的球体开始缓慢地下降—毒气浓度在下降。这六人的能力应该是净化毒气了。

五分钟后，简墨见进入化工厂的三人重新出现。他们对貌似小组长的银制服汇报：“存储罐发生爆炸……已经将污染源头封存并转移。”

众人听到这个结果，都露出松了一口气的表情。简墨也微微安心，对简要道：“我们去附近看看。”

顺着污染源向外移动，简墨陆续看到其他银制服在有条不紊地行动。这部分银制服身上虽然没有套着“肥皂泡泡”，但银色的制服外，都覆盖着一层薄薄的半透明保护膜。

一个头戴银色小王冠的八九岁小女孩引起他特别的注意。

她解开腰上的小口袋，里面飞出无数黑色的蝴蝶。它们翅膀看似挥舞得十分悠哉，但速度却极快。第一只蝴蝶尝试在一个奔跑的年轻人头顶着陆，才抓住一根头发，便全身立刻绽放出莹亮的蓝色光芒。接下来黑蝶们陆续找到了自己的目标，就好像元宵灯会上最小的彩灯，蓝、黄、红、白、绿……各种颜色，由近及远，一点点，一片片，陆陆续续被点亮。

一名身材高大的女性银制服立刻对同事们发出指令。于是接下来发生的一幕幕，比之前种种更令简墨大开眼界。

一名黑脸的银制服从天空扔下一张网，仿佛捞鱼一般，将下面的幸存者粗暴地打捞起来。一个戴眼镜的小男孩扔下一把竹蜻蜓。竹蜻蜓一落在人的头上，就旋转起来将其带离地面。一名光头的银制服从腰上解下一个紫金圆葫芦，葫芦嘴对着地面，向下面的人群高喊：“报上你们的名字！”数十名回答者瞬间被吸入了葫芦里。

更多的幸存者跑着跑着，脚下一空，跌入了地面突然出现的隧道，等他们全身发软地爬出洞口时，已经是在医院门口。还有的幸存者被路边“活过来”的法国梧桐利落地叉到树枝上，一路颠簸着“跑”出污染区……这部分幸存者显然体力保存比较好，当遭遇种种异变的时候，还有能力发出震耳欲聋的尖叫。

但十分钟过去了，这片最靠近污染中心的地区还有不少小彩灯在向外移动。剩下的人大多身体状况较差：他们有的勉强睁开红肿的眼睛，看一眼方向，然后闭眼跌跌撞撞地挪动几步；有的捂着胸口，整个人摇摇欲坠；更有人完全瘫在地上，痛苦地呻吟。

简墨脑子里正飞快转着主意，地面却不知道何时出现了大量澄清的绿色液体。

液体正好在逃难人群脚下汇聚成一条古怪大河。没有河岸，“河水”却聚而不散，很快上升到人的膝盖的高度。在人们不知所措的时候，无数巨大的落叶从“河流”上游飘来，停在他们身边。

一个戴着口罩女人快要支撑不住，踉跄一下，怀里裹得严实的孩子向“河水”中坠去。她身边一片边缘发黄的大梧桐树叶瞬间调转方向，正好接住了孩子。看起来脆弱无比的叶子，居然没被直接压沉到“河底”。反而在孩子坐稳的一瞬间，“水流”突然加速，将托着孩子的大梧桐叶送到了逃难队伍的最前方。女人惊叫一声，想也不想，以有生以来最麻利的速度，爬上新漂过来的树叶。树叶立刻如风一般追了上去。

其他人纷纷明悟，争先恐后地把体弱的老人、孩童、孕妇扶上落叶，接着自己也爬上落叶。载着人的树叶仿佛有灵性一般，旋转着，流淌着，规避着碰撞，从最狭窄的走道小巷，到街道马路，到宽阔的交通主干道……接着便百川入海般，向着远离污染源的方向，奋勇冲锋。

“这种规模的泄漏，如果原人独自面对，单凭现有的科技救援和防护水平，绝对做不到这样的高效精准、无一遗漏，搞不好连救援人员本身都得搭进去。”

简墨俯瞰着大批大批的小彩灯随着“河流”迅速远离，再回望半空中代表毒气浓度的球体也在稳步下降，虽然心情依旧紧张沉重，但还是忍不住对简要感叹：“有纸人，真好。”

简要回以浅浅一笑。看着脚下的亮光越来越稀疏，简墨对简要说：“这边看来不需要帮忙。我们去思邈看看。”

思邈诊所是重简方略在石山区的一处私人诊所。它平常挂着高端医疗的旗号，只接待数目不多的病人，实际上是为组织成员预备的医疗支援点。在半小时前，两人还在中和门化工厂的时候，简要已经收到方廖发来的消息：整个楚中市的医疗机构，无论是官办还是民办均被征用—思邈诊所也在其内。

几十只摩托车大小的黑蚂蚁在诊所门口停下来。等它们背上的人们下来后，黑蚂蚁们便骤然消失。如果有人留意的话，就会发现它们只是恢复原本大小，回到了泥土的缝隙中或草丛的叶片下。

在银制服和诊所医护人员的安排下，中毒症状较轻的人员在指定区域，清洗眼部和暴露的皮肤，并更换沾有有毒物质的衣物。

因备用衣物有限，一个瘦小的男孩被护士冲净全身后，仅仅分到一块床单把自己包裹起来。他见护士焦头烂额地哄着一个不肯洗澡的小女孩，知道暂时不会有人理会自己，便一个人走了出去。

“妈妈。”小男孩穿着不合脚的成人拖鞋，一边走一边喊，“妈妈—”

走廊上到处都是人。

有换上干净病号服的大人，也有和他一样裹着床单的孩子。但无论是穿白大褂的医生，还是着粉色护士服的护士，都在一刻不停地忙碌。他问了几个人，都没空回应他的请求……直到他抓住一个左眉有块小缺口的青年。

“找妈妈？”简墨对安抚小朋友毫无经验。他蹲下来，按着孩子小小的肩膀，脑子里飞快地构思着措辞。“你妈妈肯定正在治疗。等她治疗结束了，换好了没有污染物的衣服，就会被送到这边来。你就在这里等她好吗？如果肚子饿了，就去那边的护士站。那里有吃的也有水。”

小男孩仰着一张稚嫩的脸，似懂非懂地点点头。他的皮肤经过清洗后十分干净，但并没有这个年龄的孩子该有的红润健康之色，反而透着一种营养不良的蜡黄。短短的头发也有些发黄。这让简墨不由得想起三儿，他的头发也是这样。

“简先生。”这时一个护士过来对他们说，“方副所长在急救区，如果过去需要换防护衣，您还去吗？”

简墨点头表示同意。他看着小男孩，一字一句认真叮嘱道：“千万别离开洁净区。不然你妈妈来了就找不到你了。”

小男孩表情有些失落。大约是因为好不容易找到一个能听他说话的人，却又要马上离开了。不过他还是乖巧地点点头。

穿上护士递过来的新防护衣，戴上手套，简墨穿过几层帘子，来到被临时隔离出来的急救区。

污染过的衣物一被扔下，就被清洁人员迅速清理走了。看起来十分干净的地面遭到肥皂水和清水反复冲洗。病人的痛呼，医生的指令，护士的安抚以及各种医疗器械的碰撞声，交织成一片嘈杂暗哑、乱中有序的背景音乐。

跟着领路的护士，简墨终于看到正在忙碌的方廖：他正抬着手，无数白色的光点从五指间如吹撒的蒲公英一样涌出，又入雪融化进土壤般，消失在伤员的皮肤里。半分钟后，伤员身边的仪器终于显示了正常心跳。

围在周围的医护人员刚刚松了一口气，便又有一名医生快步过来：“方副所长，这边有个伤员情况很糟糕……”

等到方廖暂时空闲下来，简墨才与他说上话。

“有两名伤者送过来时就没了呼吸。其他的情况也不乐观。”方廖显得有些疲惫，但还是一刻不停地汇报起现在的情况。

作为异级治疗师，方廖本不该出面为外部患者治疗。知晓内情的医务人员，只在有危急情况出现才唤他。然而从第一批伤患送到，方廖就没离开过急救区。濒危的伤患数量已远远超过所有人的预估。好在这里除了医院的内部人员，剩下的都是自顾不暇的伤员了。

这时隔壁病床突然传来一声惨叫，把简墨吓了一跳。

发出叫声的是一个三十岁左右的女子。她正被两名护士死死按住。一名年轻的男医生艰难地揭开她红肿的眼皮，用清水缓慢地冲洗眼球，并用棉签小心翼翼地清理着分泌物。

女伤员知道医生在治疗自己，却仍旧痛得不能自已。她全身肌肉紧绷，身体抑制不住地颤抖，最后还是忍不住带着哭腔地哀求：“还没好吗—啊—我不治了！我不治了！我不治了还不行吗—”

护士按住她试图挣脱的手臂安慰道：“还有一会儿就好，忍耐一下，就快好了！”

这声音尖锐而凄厉，闪电般窜到耳朵里，宛若尖刀刮脑。简墨一听到就紧紧皱起眉头，用全部忍耐力去抵抗这种声音。而与女伤员近在咫尺的年轻男医生却毫无反应，继续用流水冲洗眼球，动作轻柔而稳定。大约十五分钟后，他才用干净的纱布覆盖住眼部，再用胶纸做了固定。

“送洁净区的病房。”年轻男医生的音色柔和而充满磁性，说话不疾不徐，仿佛一切状况都在控制中。

痛苦的女伤员听到他的声音，身体还在颤抖，表情却不由自主地平静下来。护士松了口气，朝男医生钦佩地笑了下，迅速推着病床离开。

年轻的男医生也轻轻舒了一口气，然后脱了手套，用手指按了按耳道。忽见简墨、方廖等人正望着这边，他才又说：“这个伤者应该猜到是什么污染。她儿子来的时候从头到脚都裹着，防护做得很好。她自己的皮肤几乎没有什么暴露，呼吸道受伤程度也较轻，只有眼睛—”

年轻的男医生平静到接近麻木的脸上，有什么突然绷不住了。

“不过这已经算是好的了。”他换上一副干净的新手套，恢复了之前的镇静，平稳的声音叫道，“送下一个病人过来。”

离开了思邈诊所，简墨感到十分疲倦。然而精神过于紧张，反让人没有什么困意。他决定走回连家，也正好等待进一步的消息。

路灯一如既往的昏暗。两人在人行道上慢慢地走。简墨有些庆幸，现在已经是四月，天气还不算寒冷。因为他们身边仍旧时不时爬过一群巨大的蚂蚁，身上驮着形容狼狈的伤患向其他地方进发。每当这个时候，简要就会立刻给两人套上空间隔离，避免沾染到污染物。

“从刚刚观察的情形看，这次受毒气侵害的人数恐怕不少。”简要目送着巨型蚂蚁远离，神色凝重，“眼下虽然看着紧急，但恐怕还不能算是最艰难的时刻。”

简墨不解：“最艰难的时刻是什么时候？”

“再过一两日，受害人的数量和治疗费用统计出来，”简要侧头望着蚂蚁爬来的方向，“就知道事情的严重程度了。”

简墨闻言，也望了一眼中和门的方向。天空黑漆漆的，看不到一颗星星。他隐隐还能看到几乎与夜色融为一体的黑色蝴蝶，如同起舞的幽灵，继续向四周扩散。

在简墨看不到的地方，有两只蝴蝶从阳台进入一间卧室。

卧室亮着灯，但空无一人。床上的被子是掀开的，一半掉落在地上。蝴蝶从大开的房门飞进客厅、餐厅、过道……最后来到半敞开的防盗门前。一名中年妇女闭眼躺在地上。一名中年男子一手抓着她的胳膊，似乎本想扶起她，最后却以同样的姿势倒在她身边，一动不动。

两只蝴蝶分别落在两人的脸上，细细的触角来回扫动，仿佛在探寻某种气息。可它们的翅膀始终未曾亮起。

客厅墙上醒目的位置，挂着一张喜庆的全家福。除了男女主人外的另两个成员，赫然是那辆未曾抵达目的地的出租车所搭载的兄妹。

就在纸人管理局的救援命令下达10分钟后，第四组外派组员采集的信息就陆续返回到谢子韬处。

“受污染面积约有33平方公里，占铁门区面积38%。外区域未见污染……已完成全部空气净化并控制污染源，正在清理受污染的建筑物和物品。

“污染区域登记居住居民约71万人，中毒人数初步估计超过55万，已知濒危伤员3万人，重伤者超过13万。死亡人数达3326人，遗体移至市内五处殡葬馆……已转移污染区域居民38万人，尚有32万人未转移。请求增援。”

谢子韬目光停留时间最长的，是最后一条信息。

“已开放全市医疗救援点167个。但伤员数量庞大，重伤比例高，已超出当前救援点的医疗和物资接纳能力。伤员情绪激动，请求紧急开放市外救援点，并增加医疗人员及物质……”

局长将上呈的信息快速浏览完毕，对身边秘书道：“马上联系江市长。”

秘书正要行动，一个富态中年男子从外面大步流星走了进来：“不用了。我来了。”

他凝神听完全部汇报，偏头对自己的副手，清晰而有力地下达了指令：“立刻通知，东二十七区所有医疗机构，马上准备接纳伤员。三分钟内我要看到反馈。”

说完，富态中年男子又阴着脸对局长问道：“中和门化工厂的老板呢？马上把这个混蛋给我抓过来！”

作为中和门化工厂的老板，江合光此刻急得像热锅上的蚂蚁。纸人保镖刚刚出现在客厅，他五短的肥手指就抓住了对方的胳膊：“情况怎么样了？”

“五分钟前官方公布的消息……”纸人保镖面无表情地吐出一串串数据，语速稳定，声音清晰。只是听起来像是语音播报，没有丝毫语气起伏。

“怎么会发生这种事情？！”江合光瞪着纸人保镖。不知道是习惯瞪人，还是近视，他的眼睛凸得快要掉出眼眶一样，眼白多得有些骇人。“是不是有人故意捣乱？！”

“我找到几名工人。”纸人保镖抓住重点说，“……他们说，本来正在正常作业，突然听到一声巨响，才发现储藏罐爆炸了。他们马上就打开了洗涤罐和燃烧塔，但是并没有起作用。最后毒气到烟囱口，他们还试图喷淋水。只是喷水头压力不足，水流到不了烟囱口。”

洗涤罐的作用是中和外泄化学气体，燃烧塔则可以燃烧掉化学气体。这是防止有毒物质外泄的两道最有力的防护措施。

“为什么储藏罐爆炸了才知道，他们都不看仪表的吗？”江合光气得直哆嗦，双层下巴上的肉似乎都跟着颤抖起来，“玩忽职守！太不像话了！！”

纸人保镖等江合光稍稍平静了一点，才用没有情感的声调继续说：“工人们说，储藏罐的仪表从半年前就开始时灵时不灵，洗涤罐和燃烧塔的一节管道锈蚀，三个月前他们已经申请更换了。但因为维修部没人，所以这些事情都一直搁置下来。”