“那他也是有责任的。”圆脸女生眼里的期盼顿时变成鄙夷和厌恶，“写什么不好非要写那种恶心的怪物。他一时好玩，泛亚却少了四百三十二名顶尖的造纸师。这下可好，和欧盟的决赛输定了!接下来四年我们泛亚要损失多少？”

亚欧造纸交流赛举办的初衷并非为了两国的造纸交流，它本身其实是欧亚之战结束的副产品。夏历5099年，欧盟皇冠家族格兰家族借口贸易关税问题，悍然发起对亚战争。这场战争一打就是九年，双方皆是损失惨重。直到新任皇冠家族家主艾尔夫莱德·约克主动向李家提出和谈。双方最终约定以赛代战：哪方国家取胜，便能在接下来四年中享有更占优势的关税政策。

尽管随着时间的推移，这一约定对关税的实际影响已经没有最初那么大。但在多数人眼中，赢得亚欧交流赛仍旧是振国威、争国利、扬国势的一大要事。

“这个没有公德心的家伙就该关一辈子。”帅气男生气呼呼地说，“真不知道为什么三大局还非说不是他的错，硬要袒护着他。肯定有什么内幕!”

众人都在声讨谢首的时候，一个一直不出声的小个子男生突然道：“昨天我在点睛纸笔上看到一个提问，说如果你是被丧尸攻击的选手，那么负责比赛安全的霍恩·格兰、丧尸的造纸师邓岫，还有《末日》小说的作者谢首，这三人你该恨哪一个？”

圆脸女生立刻道：“当然是谢首，他是罪魁祸首嘛。如果没有他那篇小说，根本不会有后面的事。”

“很多人跟你回答一样。”小个子男生道，“但提问者又问了第二个问题，如果你是东一区第一次预赛的遇难选手，又该恨谁？”

圆脸女生张了张嘴，却发觉自己好像找不到充足的理由，撇撇嘴不说话了。

“东一区预赛出事的时候，三大局就立刻开始了纸人团体的普查。现在到了角逐赛，所有媒体又清一色地谴责小说作者。”小个子男生鼓起勇气道，“偏偏负责比赛的人从来不检讨自己!就因为他是李家的人，所以不用负责吗？”

“这么说，你是挺谢首的了？”圆脸女生气鼓鼓地说。

“我是一名造纸师。”小个子男生不屑道，“我关心的，是造纸师的安全到底能不能得到保障。现在有心思把舆论玩得这么溜，早先怎么不完善好安全措施？如果我是受害的造纸师，需要知道丧尸小说的原作者是谁吗？海蜃大剧场一年三百六十五天，哪天不上演几个怪物，我操心得过来吗？”

等几人走后，丁一卓对楼船雪笑着说：“楚余，东九十九区执政官的儿子。其他学生还不知道。”

“难怪敢这么当众奚落李微生。”楼船雪恍然道。

“我就说过不要太担心。”丁一卓笑着对楼船雪说，“谢首这不是已经开始反击了？”

“几个帖子也算反击？你这毫无根据的信心到底哪里来的？”楼船雪苦笑了一下，但神色总算轻松了一些。

丁一卓起身帮她一起整理文件：“从我认识谢首那日起，他就一直在超出我的预期。直到现在，我都觉得他还有底牌没有翻出来。你等着看吧，这次他也不会输的。”

“你还是第一次到联盟来吧。”简墨由秋山忆从造纸师联盟大门一路引到了他的办公室，成功收获无数联盟成员和工作人员震惊的目光。

造纸师联盟总部的气质和它的名字如出一辙。无论是墙上的装饰画，还是绿地上的雕像，形式虽不拘一格，但无不体现着团结一致、齐心协力的氛围。成员待遇同样有等级区分，却完全是以个人贡献度为标准。纵然是三级异造师，若是等级在七星以下，也无法享受vip的接待室、接待员……乃至收入分成、专利收益等。

“本来几日后我也要跟同学来参观的。”简墨控制住自己的目光，最后才落在桌面的相框上。

照片的婴儿正把一只手塞在嘴里吃得专注，下巴上满是口水。抱着他的女子脸上又是好笑又是嫌弃，正把他肉团一样的小手拿出来。

“你母亲那天很兴奋地说你会吃手了，还特地发给我看。”秋山忆笑着，但眼眶微微有点泛红。

简墨早就看过这张照片，但当时不知道这婴孩竟是自己。他端详了一下，放下相框：“我想问两个问题。”

“问吧。”

简墨整理了一下自己的思绪：“四年前，李氏在楚中市木桶区开了一场展览。韩所长告诉我，是因为联盟去了。您还告诉他这样有利于扩大影响力，所以他才有了效仿之心。您那时真的是这么想的？”说完，他紧紧盯着秋山忆的表情。

“你说的……是那场展览啊。”秋山忆回忆了一下当时的情形，笑着坦承，“当然不是。”

简墨心跳骤然快了起来，结果对方说了一个完全出乎他意料的答案，“我是为了夏尔。”

“为那四只白羽的叛离，夏尔五年不回京华。我只好将李氏引过去，看能不能惊走白先生。这样夏尔就再没有继续待在楚中的理由。”秋山忆叹了一口气，“当时我并不知道他身边的小孩就是你。夏尔没预料到你身上的镇魂印，一直以为你是纸人……”

真相与自己猜想的，竟然完全两样。简墨几乎不能相信，夏尔会考虑到自己的安危，不惜对他的老师隐瞒良久。秋山忆口中的夏尔与自己认识的夏尔，真的是一个人吗？

他一时半信半疑，问出第二个问题：“您和我爸，到底是什么关系？”

秋山忆的笑容微微凝固了一下：“早料到你会问这个——简东，那个时候我称呼白先生，是我的恩师。”

“十二岁那年，有一天我正和一群纸人小孩在一家包子店偷食物——想不到，是吗？”见到简墨愕然的表情，秋山忆笑了起来，“那次我很倒霉，被老板当场捉住，差点被打死。老师就是在这个时候出现的。”

对方打开相框取出两张照片，把压在下面的那一张递给了简墨。

“老师救了我，还问我愿不愿意做他的学生。于是我重新回到学校，直到大学毕业。这十年间，老师教了我许多东西，尤其是那些在课本上学不到的。我一度觉得，老师就像神一样，无所不能。”秋山忆表情怅然，“可他到底并非真正的神。比如，他无法改变这个世界对纸人的态度。

“老师希望，当某一天我的声音足够大了，能够以原人的身份站出来，为纸人发声。可我终究还是无法忘记，我的父亲是怎么死的。”

上世纪七八十年代，现代派对传统派的打压已经到了断绝生路的地步。那时造纸师联盟还没有非实名制造纸交易平台，也没有造纸师援救基金。秋山忆的父亲身为一名九级普级造纸师，却一直找不到工作，只能靠熟人偶尔介绍几个订单。母亲虽是名插画师，可争不过低价又高效的特级纸人，被迫在外面做些家政零工。秋山忆出生那年正值二次纸原战争。父亲的五名造纸全部“破门而出”。没有奉养金，家里经济状况雪上加霜。

“我七岁时，母亲在打工回家的路上发生了意外。父亲独自抚养我，直到我十岁那年春天。

“起初不过是一场普通的感冒，但他却舍不得去医院……我一直在想，不管是和那些纸人小孩躺在肮脏的窄巷中，还是一个人睡在大学宿舍里，我总是在想——如果那时，能有人给父亲哪怕一点点援助，他就不会死。我就不会成为孤儿，不会四处流浪，整整两年……过着今天不知道有没有明天的日子。

“毕业那一年，我进了造纸师联盟。我不后悔这个选择。”秋山忆的声音藏着愧疚，“但唯一对不起的，就是老师。”

东五十八区。

夜晚的造纸师联盟只剩下安保人员在逡巡。

但他们没有一人发现，最大的一间vip接待室已经被青蓝色的布幔挂满，被淡黄色的蜡烛照得通透明亮。华丽的长桌上堆满了写着祝福的诞生纸饼，青蓝色点睛酒插着魂笔形状的吸管，泡着合欢花的清水荡漾着烛火的粼光，美食和水果散发着大自然恩赐的诱人香味。

万千满心期待地拆开自己的礼物，发现里面竟然是两条鼓着大眼泡的红色金鱼。

“简要说你最近很喜欢鱼。”见他看到礼物后面色似乎不大对，简墨小心地说。

万千举着椭圆的鱼缸，隔着玻璃缸壁木然瞪着简要。后者正对着落地玻璃窗的倒影，满意地整理着新衣服的袖口。

“我什么时候说我喜欢鱼了？”万千走过去，把鱼缸推进他怀里，“我要跟你换，我要新衣服。鱼给你。”

“你喂小水滴不是喂得很开心吗？”简要后退一步，避开直奔自己而来的鱼缸，“而且这衣服也不是你的尺寸。”

鱼缸跌在地毯上，两条眼泡金鱼掉到一半却突然悬在半空。洒落在半空的水顺着一条无形的管道重新汇聚到了它们的身周。两条鱼一入水，重新欢腾地游起来。

“我女装都能穿，什么衣服穿不了。”万千嘿嘿一笑，说着就扑过去，“快脱下来给我。”

简要原地消失，出现在点睛酒的旁边，姿态优雅地取了一杯：“少爷送给谁的就是谁的。”

万千也一个空间置换瞬移到他的身边，正要去揪他的衣领，简要又消失了。

两条大金鱼在半空里游来游去，不时被两个家伙捅破空间隔离层，顺着流水又掉进别的隔离空间。两人追逃速度越来越快，只剩下两道残影。两条水泡鱼懵懂地瞪着眼睛，鱼不由己地一会儿被挪到东边，一会儿被挪到西边。

简墨无奈地道：“我再买一套新衣服可以吧？”

简要停了下来，抬起下巴傲慢道：“不行。”

万千也停下来，盯着简要的衣服摸摸青青的下巴，任性地说：“我就要他那套。”

这回诞生纸饼、点睛酒都飞上了天。

简墨很想问问他们到底多大了，还这么幼稚。但他仔细想了想，无奈地放弃了：一个三岁半，一个才半岁……随他们去吧。

低头咬了一口写着“安康”的纸饼，他有点失望：桂花味的，可惜没有简爸做得好吃。

此刻吃着桂花味纸饼的，还有岛立区破旧小酒吧中的纸人。

“老师，这次我错了。你别生气了。”阿文把一杯橙汁讨好地递过去，“平哥不给我酒。”

简东把橙汁放在一边台子上，没有正面回答：“阿文，你觉得纸人比原人差吗？”

“不。怎么会？”阿文立刻说，“我们落地就能创造价值，更不用说异级还有厉害的天赋，怎会不如原人？”

“那为什么纸人诞生快一百年，生活还是那么艰辛？”简东反问。

“因为诞生纸。”他明白简东的意思，惭愧地低下头。在柚子俱乐部这么久，他已经多次听平靖剖析过这个问题，几乎不用思考就能回答：“纸人无法掌握自己的生，也无法掌握自己的死。”

“你如果继续跟着葛乔把时间和精力浪费在无用的事情上，再过一百年，纸人的境况还是不会有改变。”简东望着他，语气平静，“通山的惨事不会停止，弃纸的现象不会灭绝，欺辱了你还说是你错的原人，仍然不会受到任何惩罚。”

一提到通山，阿文忍不住握紧拳头，瞬间红了眼睛。

“每个人的选择都有自己的理由，我无权指责葛乔。”简东拿起点睛酒，“你也一样。阿文，你要是还克制不住自己的恨意，我不会怪你。但以后不要再说是我的学生。”

阿文顿时慌了神：“老师，我知道错了。您不要放弃我。”

简东轻轻摸摸他的脑袋：“我从不轻易放弃一个人。但我怕到最后，我才是被放弃的那个。”

“怎么会？”阿文认认真真地保证，“我会一辈子紧紧抓着老师，才不会让老师离开呢。”

简东笑了笑，一口干了杯里的橙汁：“诞生纸的事情进展如何？”

“标记的诞生纸目前已有十多万，但是这个数量还不够。”阿文摇摇头，“而且标记得越多，计算速度也会越来越慢。平哥说，至少要做五年的准备。”

“五年？”简东问，“血库那边呢？怎么说？”

“平哥与他们讨论过几次了。”阿文有些失望，“他们说计算属于特级天赋。在特级范畴内再怎么提高，也绝不会比电脑更快。但如果是异级的话，他们还没有研究出一套可行的天赋构想。”

“天赋构想？”简东沉吟了一下，“你让平靖去找小墨……就是谢首。”

“他？”阿文下意识有些不情愿，“他不是几天前才帮李家控制住丧尸母，怎么会帮我们？”

“你告诉平靖就可以了。”简东抬头张望了一下酒吧里的人群，“他今天不在酒吧？”

平靖此刻正在独立造纸学院外的街市上，推着一车诞生纸饼叫卖。

与他一样的临时摊贩并不少，街上的店铺更是将节日物品都堆放在外招揽客人。平靖旁边不远处是一间卖化妆品的店铺，一对小情侣正站在店铺门口，女生得意地在男生的眉心写上“爱齐眉”，男生则笑眯眯地在女生的眉心写上“爱欧阳”。两人合影后，才用泡着合欢花的“孕生水”融掉了天赋祝语。平靖的摊子距离人流有点远，但这个位置恰好给了他足够的抽身空间。

关星星从校门口走了出来。平靖感觉左手小指指根微微发烫，立刻退回了几步。然而指根的热度并没有继续上升，反而很快恢复平常。

平靖抬起头。关星星并没有朝这个方向过来，反而上了远处的一辆车。两名保镖关上车门，车开走了。

他明白了，来接关星星的是关局长。他也知道为什么关星星不敢过来。平靖抬起左手——因为砍掉他这根小指的人，就是关局长。

那天正好也是造生节，平靖决定答应关星星成为她的男朋友。好巧不巧，这句话被难得早回家的关局长听到了，当即抓过水果刀来砍他。断掉的手指本是可以修复的，但关局长从此派了保镖守着关星星，严禁他靠近。他便请白先生将这根手指制成了一只哨子，交给关星星。

“星星，别哭了。我们只是暂时分开一段时间而已。这段时间我会尽我全部的力量，让纸人拥有能与原人并肩的资格……这一天不会太远的。”刚分离的时候，他日夜都等着关星星吹响这支哨子。现在平靖却希望关星星能尽早扔掉它，说她不想再等下去了。

关星星回到家，把自己往父亲办公室的沙发上一甩，嘟着嘴道：“到底什么事，这么晚把我叫回来。”

关局长瞟了她一眼，指着电脑的屏幕反问：“这是怎么回事？”

关星星抬眼一看，不由得坐直了身体。屏幕上的视频里，自己正将一沓纸交给一名纸人。影像虽然有些模糊，但熟识的人还能认得出是自己。

“这是今天你董叔叔给我的——纸管局花了一个多月还原的监控录像。”关局长的声音仿佛夏天暴风雨来临前的乌云，低沉阴暗，“关星星，你有什么要解释的？”

关星星无可辩驳，嘟着嘴算是默认了。

“我真是养了一个好女儿。”关局长先是怒不可遏，但片刻之后又压住了怒火，“你妈妈走后，我工作忙，很少顾得上你。所以但凡你有什么要求，我没有不答应的。但唯独这件事，不行，绝对不行。”

关星星瘪着嘴，眼泪就要流出来：“可我就是喜欢他。”

“我跟你说了多少遍了。你要谈恋爱，只要那人品行过关，又肯一心一意对你，爸爸都能接受。可你看中的那个是纸人!”关局长急道，“无论对你多好，多有能耐，他都是纸人!”

“纸人怎么了？纸人就不是人了吗？”关星星哭道。

“‘纸人’是带了个‘人’字，可那不是真正的人。”关局长敲着桌面，“那就是一个物件，是一件人造产品。你和他谈恋爱——跟和一头猩猩谈恋爱有什么区别!”

“法律都允许纸人和原人结婚，他怎么就不是人了。平靖是我亲笔写出来的。”关星星含泪大声反驳，“他有我最喜欢的品质，有我最欣赏的才华。他会保护我，会为我做一切我想要做的事情。如果不是你赶他走，他就会一直在我身边陪着我——才不会像你一样，恨不得一个月都见不到一次面，说好了去哪里最后却总是见不到人影。”

关局长被堵得半晌都说不出话。过了几分钟，他换了个思路，和颜悦色地说：“可你也知道，这些都是你写出来的。这个世界上原本就不会有这样的人——他不过是你的幻想，他不是真实的!”

“他现在就是真实的!”关星星不服输地看着她爸爸。

关局长再忍不下去了，指着门大喊：“出去，给我出去!”关星星抬眼偷偷瞟了她爸一眼，赶紧垂下视线，板着一张脸走了出去。

关局长深呼吸几次，让自己冷静了一下，随后打电话叫来自己的秘书。一名穿着职业装的盘发女士立刻走了进来：“局长，星星走了。”

“这都怪我。小时候陪她的时间太少，害她只能跟幻想出来的人谈恋爱。”关局长叹了一口气，眼神逐渐变得坚定起来，“这段时间你好好观察一下星星，设法找到平靖的诞生纸——这个纸人在世上一日，星星就一日清醒不了。”