“连《泛亚之声》和《纸上谈》也开始讨论丧尸的事了。”薛晓峰将手机扔在床上，不想再看新闻，“这还有完没完了？阿首莫非真的要错过秋游。”

“还远没有呢。”陈元合上书，“被感染的四百三十二名造纸师全都是异三级，他们不仅是泛亚整个造纸师顶尖的一批，甚至在异三级造纸师中，也是最出色的一部分。中间任何一个人，将来都可能是泛亚造纸行业的佼佼者。”

“可这关阿首什么事？如果没有阿首，被感染的人只会更多!”

“你还没明白我的意思。我换个说法，你或许能够感受到这批人的重要性。”陈元眼神里没有气愤，只有担忧。

“这四百三十二人中，有一部分人会成为三大局乃至总理府的中层以上官员，有一部分将会成为十二联席的席主、席位长老，或者一百六十八个行政大区的执政官，还有一部分将会成为大型造纸研究所的高级研究员甚至所长。这其中任何一个人都有问鼎联盟九星造纸师的实力。当然如果他们感兴趣的话，在非造纸领域，也能成为搅动一方风云的大鳄。”

薛晓峰表情逐渐呆滞，陈元却还没有结束：“还有更重要的一点，这批人不仅仅是天赋卓越，能力出众，他们其中绝大部分还与各大造纸家族、组织机构等利益集团，有着不可分割的亲缘或者利益关系。而正是这些利益集团和李家，共同掌控着泛亚造纸界的运转，甚至泛亚各领域的命脉。所以现在你明白了，这四百三十二名选手代表了什么——即便是占了首位的李家，也不敢直面承受这四百三十二名选手背后势力的集体炮轰，所以他们才不得不把谢首当成替罪羊推出来。这些势力未必看不清这是李家在转嫁责任。可李家虽有责任，却也谈不上渎职，因此他们无法对李家造成实质性伤害，所以只能把这闷亏吃下，然后把更大的愤怒倾泻到谢首头上。”

“那阿首岂不是太危险了!”薛晓峰光是听就已经心惊胆寒，“阿首现在是不是已经被他们抓起来了!他会不会死？”

“他们倒不至于直接杀死他。毕竟纸人不是他写造的，更不是他放进去的。”陈元叹了一口气，“只是他们不会给他的未来留活路而已。”

薛晓峰十分后悔：“我就该跟他一起去东三十三区的。我要是能拉住他别管这档子闲事，哪会有这种麻烦!”

第二造纸研究所一间挂着“非请勿入”的办公室中，简要正伏案写着什么。万千靠在飘窗的方枕上，眯着眼睛晒太阳，偶尔手伸进鱼食袋里，抓一把撒向窗外。

鱼食飘洒到窗外平整的草坪上。几秒后，草坪仿佛变成了平静的湖面，忽然荡开一圈圈绿色涟漪。没过两秒，涟漪中心的水面猛地向下一沉，然后一切都恢复了原状，好像什么都没有发生一样。只是所有的鱼食都不见了。

“要是在唐宋就好了。”万千有点遗憾，“起码有新鲜的小鱼。”

不知道是谁在网上公开了简墨名下的产业，从角逐赛赛场回来的第三天，唐宋所有的门店就全部被迫停业了。这次虽没有任何一个官方部门下令，但丧尸事件曝光第二日起，就有人在唐宋门口叫骂，接着逐步发展为打砸、泼漆、投掷垃圾……这些暴力举动，居然在网络上赢得一片称赞和叫好，更鼓励了那些鲁莽的无知者。

直到楚中市一家唐宋门店被人故意纵火，烧毁了整个店铺。官方媒体才出来，轻描淡写地劝说大家要“冷静克制”。

受到波及的不仅仅是唐宋，首家纸源半个月来的营业额同样逼近冰点，连欧氏也被迫下架了所有简墨设计的魂笔系列。

简要没有理他，继续写自己的东西。

“老头子没有察觉吧？”万千又抓了一把鱼食。这次他没有扔，而是好奇地放在自己鼻子下闻了闻，拈起一点放进嘴里，最后呸呸地吐掉了。

“韩广平对李氏的控制还不错，研究所里一点风声都没有。”简要脸上浮起些笑意，“今天早上他跟我说原文的修改方案已经定了，正在准备造纸工具。”

“我原本觉得老头子管完场内又管场外，实在是有点太闲。现在想想挺好，”见窗外的草坪隐约有崩裂的痕迹，万千赶紧又撒了一把出去，“至少他不会发现这些糟心的事，然后干生气又使不上力。”

简要停下笔，想象了下这种情景，表示赞同：“确实这样也挺好的。”

“李铭与李君瑜的感情看来当真不错，不然也不会对老头子这般尽心。这段时间周勇挺老实，我就细查了下李铭，发觉这人挺有意思的。”万千兴致盎然道，“论头脑和手段，李铭可以说绝对不逊于李君瑜。但不同于大哥的雷厉风行，这个幺子性格宽容，行事春风化雨，因此极得人心。至今还有人认为，如果不是李铭晚生那么多年，第三任造纸管理局局长是谁还不一定呢。”

万千这次没有偷懒，又抓了一把鱼食抛了出去：“当年人人都以为李铭成年后，两兄弟必有一争。没想到李铭一上大学便放话此生不插手三大局事务，毕业后更是改了本名，跑到京华应聘，令所有人大跌眼镜。”

“感情好或许不假，但他也是一个有大智慧的人。”简要眼露欣赏之色，“李君瑜长他十一岁，李铭想与他争，起跑就处于劣势。其次，李德彰不会支持。无意义的内耗是对李家实力做减法。李铭既然有本事，何不在三大局外为自己谋一片天地。大哥承他的情谊，父亲对他心怀愧疚，其他两兄弟也不会对他使绊子。李家上下全心相助，就算他本身能力平平，成就也一定不会差。”

万千把手伸进鱼食袋：“你接下来有什么计划？”

简要写完最后一行字，将这沓纸拿起来在桌面上顺齐：“只要发声的平台够多够硬，好像谁还不会吵架似的。”

这时门上响起了敲门声：“万千先生在吗？”

万千一听见是洪波的声音，赶忙站起来，将手里的鱼食又塞了回去，拎起袋子底往窗外一抖。跟着他又一挥手，袋子就不见了。

洪波进来后直奔飘窗。外面草地上干干净净，什么都没有。

他转过身，一脸无奈地看着万千：“万千先生，我求求你不要再给小水滴喂东西了好吗？它已经胖得都快跳不动了。”

万千本来想否认，但在简要的目光下只得哈哈两声：“不喂了，再不喂了。”

十天后，李铭与韩广平从101实验室走了出来。

“我看，再观察一段时间，若无问题，那些感染者就可以各回各家了。”韩广平嗤笑一声，“真不知道某些人发现自己煞费苦心营造舆论环境，最后竟是这么个结果时，会是什么心情？”

李铭显然也想过韩广平所提之事，不由得笑了笑，然后问：“之前秦榕能够控制感染者，恢复正常后还是这样吗？”

秦榕是简墨为丧尸母取的名字，暗喻她的异能独木成林的特性，后者也欣然接受了。

“这个问题我们讨论过。微宁说，他倒是可以让丧尸母解除对感染者的控制。”韩广平道，“但感染者的正常化是以秦榕的正常化为前提的。如果切断这种联系，感染者成为独立的个体，他们身体里的丧尸病毒就不受秦榕控制，发生什么变化根本无从预测。考虑到最坏的可能性，还是不解除的更好——这点上，我很赞同他的决定。”

“这……不就等于他在不同势力里偷偷安插了四百三十二个‘自己人’？”李铭见韩广平立刻比了个噤声的手势，心照不宣地笑道，“我原本不赞同他插手这件事，现在看来倒是塞翁失马。对了，微宁怎么今天没和你一起去实验室？”

“他昨天离去时就心事重重，问也不说。”韩广平颇有兴致地提议，“要不我们一起去他房间看看？”

两人推门而入时，简墨蜷在工作室的沙发上睡得正沉。桌面上散落着一些胡乱涂抹的手稿。

李铭摇摇头，去卧室拿来一床毯子准备给简墨盖上。韩广平则拿起最上面的几张手稿查看。不过才看了几秒，他就眼睛一亮，顾不得李铭阻止，立刻将简墨从梦中强行拖出来。

“这是你想的？”韩广平拍打着那几页手稿兴奋道。

简墨瘫靠在沙发背上，无奈地掀起眼皮瞥了一眼他手上的东西，嗯了一声。

韩广平催促道：“快给我仔细讲讲!”

已经充分认识到韩广平技术狂魔本质的简墨，不得不忍着困意的拉扯，用最简短的词句解释：“我昨天与感染者沟通后，发现不论是纸人还是原人，在没有接受秦榕指令的情况下，仍然能使用秦榕的异能。”

从发现自己可以造纸起，简墨就在思考一个问题：原文中描述的世界规则对于纸人是有效存在的，但对原人不然。原人只能通过异级，或者是异级制作的异能键，间接“借用”原文中的世界规则。这是众人皆知的——但是能够“借用”到什么程度呢？

碧海长鲸的飞剑连山，贺子归驭使时简墨便可以乘它去往长鲸岛。但是如果让简墨单独使用，那也不过是一把精致漂亮的模型而已。作为纸人异能的延伸——异能键，在制作者死亡后虽然也能为原人所用，但前提是必须满足制作者设置的使用条件。

总而言之，原人想要使用异能，必须以纸人为桥梁。

感染者表现出与丧尸母同步的异能，可以很容易想到，其异能桥梁就是丧尸病毒。从理论上讲，如果丧尸母继续进化，这些原人丧尸同样可以拥有新进化的能力——只要母体愿意。

“单从技术层面去分析丧尸就能发现：只要纸人具备‘传染’的能力，就能够将自己的异能传递给原人。”简墨打了个哈欠，眼皮又开始向下耷拉，“秦榕的造生是出于恶意目的，所以是‘主动传染’。但如果我们将‘主动传染’变为‘被动传染’，比如在原文中设定条件，一旦条件达成，无须纸人首肯，原人就能从母体纸人那里‘借用’异能。这样只要纸人不死，桥梁不断，原人就可以自主地使用这项异能，就相当于——”

他又重新滑倒在沙发上，声音越来越含糊：“纸人对原人进行了逆向天赋赋予。”

李铭不是技术人员出生，却也听得目瞪口呆，本想再问几句，却又不忍心叫醒简墨。等两人出了房间，他才震惊道：“微宁的意思是，原人也能够拥有异能了？”

“虽然还没有正式试验过，但从目前感染者的表现来看，可行性很强。”韩广平脸上完全是抑制不住的笑。他将那几张手稿整整齐齐折好，小心地放进口袋里，无比认真地对李铭道：“这孩子以后若不想蹚李家那趟浑水，就让他来李氏吧。李氏保他平安。”

“再观察一段时间，你就可以出去了。”简墨问，“你有想过出去以后做什么没有？”

身体恢复正常后，起初对简墨抵抗心极强的秦榕，对简墨的态度有了一百八十度大转弯。没有丧尸状态的攻击因子作祟，她的本性慢慢展露出来，微微有些羞涩地回答：“我也不知道。”

邓岫为了方便指令，在秦榕第一次写造的原文中，将她的天性描述为一个没有自己理想，却乐意服从他人指令，并以超高意志执行的人。

在编撰二次写造原文时，简墨曾经犹豫了很长时间。修改天赋赋予和实体赋予相对容易为人接受。但是普世观点认为，“天性”是一个人“自我”的重要组成部分。简墨自己都很难想象：如果有一天不是出于自己意愿，而是被人轻轻几笔就改掉了性格和三观——那样的自己还是自己吗？这就好像肉体没变，大脑却被人换了一样。

可一个人曾经因为病毒产生过食人肉的本能，就算他未来不再有这种本能，但潜藏在记忆中的那份欲望，真的对一个人未来的心智毫无负面影响吗？简墨并不希望自己尽全力保留下来的，是一群对于噬人这件事毫无畏惧之心的人。

既然不能消除他们的记忆，那他就只能控制他们的欲望。于是简墨最终选择将女纸人的性格向“冷静自制”“理智仁爱”的方向做了微调。有了母体的这项保障，他至少不会担心这群丧尸主动“惹事”。

不过不惹事归不惹事，秦榕这种服从性性格如果再度被人利用，同样也很危险。简墨本就打算将她尽可能安排在自己旗下，于是说：“你愿意在学校里工作吗？”

因为小时未能上学，简墨一直心有不甘。在对天赋赋予的添加中，他正好考虑到如何安置秦榕，办一所学校的念头就这么冒了出来。女性有护雏的天性，自己新增了教育相关的天赋，再给她下达明确的任务，相信秦榕应该会在这项事业中如鱼得水。

秦榕果然惊喜地望着他，连连发问：“我可以吗？我可以教小孩子？多大的孩子……”完美地解决了一个善后问题，再想到今天晚上的节目，简墨心情很好。

“今天不去资料室了吗？”韩广平见简墨打算直接回房间，觉得有些奇怪。

自从对秦榕的二次写造结束后，简墨就闲了下来，每日在101实验室完成日常检查，就钻进地下资料室，不到晚饭绝不出来。有时遇到特别感兴趣的试验，他甚至能在里面待一通宵。资料室管理员对韩广平打趣，“技术狂魔”的称号终于有接班人了。

“不去了，今天我有很多其他的事情要做。韩老师要一起去看看吗？”简墨发出邀请。

抱着好奇心，韩广平和简墨一起去了他的房间，一眼就发现两只新到的大纸箱：“这是什么？”

简墨找来裁纸刀，划破打包带：“过节的东西。”

“过节？”韩广平不解，“圣诞节还有二十多天，元旦和曙光之日就更远。你要这么早做准备吗？”

简墨笑了一下：“你忘了今天是造生节？”

他却没注意到韩广平的面色微微一变：“你每年都给他们这么过节？”

“是啊。以前每年我爸也这么过。”简墨一件一件地搬东西。青蓝和淡黄的彩带、气球，诞生纸饼，点睛酒，魂笔样式的吸管和墨笔，保鲜的合欢花，还有一沓礼品包装纸。

他忽然想起，自己从前问过简爸，是否因为不知道自己何日造生，所以才像其他纸人一样把造生节当造生日过。现在回想起来，不正是因为12月3日是简爸的造生日，所以才成了纸人造生节吗？

思及此处，简墨忍不住莞尔，很大方地问韩广平：“您晚上要一起庆祝吗？”

韩广平语气突然极为冷淡：“我为什么要庆祝？我是纸人吗？”

简墨怔了一下。这段时间他宛若老鼠掉进米缸，不但有海量的造纸资料供他任意取阅，身为一所之长的韩广平还对他有问必答，甚至亲自指导。两人颇有些相见恨晚的架势，简墨还主动改口称呼“韩老师”，让李铭都开玩笑说嫉妒了。但此刻对方的回答，让简墨瞬间清醒过来。

李氏造纸研究所虽然是泛亚首屈一指的造纸研究所，但这并不代表在对待纸人的态度上，它就与其他造纸研究所有所不同。如果真有不同的话，诞生纸大楼的资料室里就不会有那么多千奇百怪的试验了。简墨内心忽然有些凉凉的，将已经拿出去的东西又一样一样捡回箱子。

韩广平见状，面色稍稍好看了一些：“你那两个造纸虽然不错，但你宠他们也该有些分寸。造生节是纸人的娱乐，你一名造纸师自贬身份掺和进去，开始他们或许会感激，时间一长，只会忘记彼此的身份界限——”

“韩所长。”简墨打断他，“我只是突然觉得，在李氏过这个节日，他们可能会不太自在。”

韩广平瞪了他足足有七八秒，随后一言不发地摔门离去。

简墨走到窗边，默默环视了整个李氏一遍，叹了一口气，拨通电话：“简要，来接我回家吧。”

李铭得知简墨离开李氏的消息，一刻也未耽误，马上给他打电话：“你在哪儿？”

哪知那边不但过好久才接电话，听到他的声音后，更是过了好几秒才回答：“我在唐宋门口。”

李铭顿时不知道说什么。

唐宋的现状他很清楚，尤其是学校门口这家。尽管他已经安排人进行保护，但很多破坏者都是热血的学生，稍一阻拦就被当成简墨的“狗腿”，反而激起更强烈的破坏。现在的唐宋用疮痍满目来形容也不为过。

“我让随行来接你。”李铭没等简墨继续便直接说，“造生节就在我这边过。”

“院长——”那边的声音有些低哑，但电话似乎被谁抢了过去，一个老人的声音传过来，“君珉，是我。微宁今天到我那儿去过节。你放心吧。”

李铭微愣一下：“秋主席？”

与秋山忆说了几句，李铭才挂了电话。在旁边竖着耳朵听的韩广平不悦道：“秋山忆惯会见缝插针。”

李铭责难地看了他一眼。韩广平哪里不明白他心里在想什么，冷硬道：“我可没有赶他走的意思。这小子自己做错事，脾气还这么大。”

“这也不能全怪他。”李铭将简墨在六街的生活大略说了一遍，听得后者瞠目结舌，“微宁在对待纸原的态度上，与一般人有很大不同。在他查丁之重的时候，我就隐有察觉。”

“尽管当时简要代为发言时，声明简墨发现谭长秋妻子和宋小朗都为复刻，怀疑两者系同一组织所为，因此才顺着宋小朗这条线索追查下去。”

“但你仔细想想，多少人会因为区区两个个例，就怀疑到这个程度。”李铭苦笑，“就算略有怀疑，有谁会为了这么一丁点的可能性，甘冒如此大的风险追查——除非微宁另有理由，让他认为自己必须查下去!因为只有顺着这条线查到一定深度，才可能推测出丁之重写造复刻纸人的目的是万山。而这个时候，他才会察觉，连英的死正是其中至关重要的一环。”

“所以他查下去的理由，”韩广平不可思议地说，“是为了纸人？”

“我开始也觉得不可思议，所以只是心里怀疑。现在看着，却是越来越像。李一真是给我们出了好大一个难题。”李铭揉了揉太阳穴，头痛不已，“自小养成的观点想要纠正不容易。微宁现在又正值青春叛逆期，我们只能慢慢来。”

“准备得不错。”丁一卓对身边几名大一生表扬道。

几名大一生脸色兴奋得通红。其中一名帅气的男生谦虚地说：“哪里，我们只是照着楼师姐给的狂欢会流程按部就班去做，中间还犯了不少错误，还好师兄师姐不嫌弃。”

一名圆脸女生眼睛亮亮地问：“我听说这个流程去年也是第一次执行，做得非常成功。我有好几个高中同学都问我弄不弄得到今年的座席票呢，我说我自己都只能站着看，哪还能管她们。”

“不知道去年是哪位师兄师姐负责的，”帅气男生好奇地问，“带我们的几名师兄师姐都说不是他们，但也不肯说是谁。”

丁一卓和楼船雪对望一眼，叹了一口气：“他是你们大二的师兄，叫谢首。”

“谢首？这名字好熟悉。等等，该不会是那个——”圆脸的女生震惊道，“弄出丧尸来的人吧？”

“丧尸不是他写造的。”楼船雪耐心地解释，“是纸独组织的一名造纸师改编的。”