其他人看见珊瑚珠，同样露出惊讶又好奇的目光：长鲸岛的最高奖励“长老的承诺”就是用五个玉珠兑换的!曾经有人砸了重金去收购玉珠，然后拿去兑换最高奖励却被拒绝了，理由是任务非本人完成的不能领取奖励。长鲸岛的本地居民们只需一封纸鹤传书就可以传递信息，历练者们很难钻漏洞。
丁一卓虽然获得过极好的馈赠品，但那是他将十余次碧海长鲸的奖励累积到一起才拿到手的，因此不由得问：“谢首，你——”
话未说完，他突然握紧了手掌——这感觉怎么又来了，昨天刚刚上岛的时候也是这样。丁一卓心生不祥的预感，看了一眼周围，见其他人也皱起眉头，好像有些难过。
谢首似乎正在想什么事情，没理会他的喊声，三四秒后才后知后觉地反应过来了，向他转过头来，“怎么了？”
丁一卓的瞳孔骤然缩起。
这一瞬间，他感觉到自己的灵魂仿佛被一道横空出现的巨浪猛然拍死在海面上，整个人立时化作无数粉末，被撒在无尽的海面上。眼前的世界，仿佛意外翻倒的摄像机拍下的画面，颠倒而混乱，逐渐远离他。
简墨正集中所有注意力收拢意识，突然被人打断，顿时前功尽弃。他心里有些恼火，却见丁一卓身边微光一闪，惊喜油然而生：这应该是——
然而他这想法还没完全成形，丁一卓就闭眼倒了下去。
几乎是同时，惨叫声和坠物落地声在四周迭起，惊得简墨站起来后退一步，却发现身边的学生会成员，包括楼船雪全部晕倒在地。他附近一个意识清醒的人都没有。
整个海寒楼二层，只剩下简墨一个人惶然地站着。
就这么愣了好几秒，他才意识到什么，连忙转头向窗边看去。
原本熙熙攘攘热热闹闹的大街，仿佛是末日来临了一般，从古意盎然的游览模式瞬间切换到癫狂混乱的地狱模式。昏迷的历练者整条街道都是。有的倒栽在水果堆里，有的横在路中央，有的靠着墙滑倒。不远处，五六个人抱着头哀号着逃窜，他们似乎根本看不见眼前的情形，不时被地上横七竖八的躯体绊倒，又爬起来继续。不论是在逃跑还是在昏迷，所有人的脸上都痛苦无比，如同刚刚经历了酷刑一般。
本地居民们纷纷从各家店铺里跑了出来，慌乱无措地看着周遭的情形。一时间上百只纸鹤从地面腾空，向不同的方向掠去，瞬间消失无踪。
那年，玉壶高中附近是不是就是这个模样？简墨的嘴唇哆嗦了一下，感觉手脚冰凉——当初距离他最近的复原社劫匪，无一人活下来。
简墨强迫自己镇定下来，颤颤地伸出两根手指靠近丁一卓鼻下。
心慌意乱的简墨并没有发现，此刻窗外霞光万道绽开，盛开如莲。
“他还活着，谢公子。”贺子归站在飞剑上，透过窗户，神情凝重地望着他。
接到城中居民的纸鹤传书后，贺子归立刻以最快的速度飞抵现场。站在高空的他稍一观察，便发觉异常者全部都是历练者，长鲸岛居民毫发无损。更奇异的是，这些异常的历练者分布得极有规律——以海寒楼为中心，几乎摆成一个正圆。
他立刻催动自己的飞剑靠近海寒楼一探究竟。然而入目所见，让贺子归非常吃惊，楼中同样躺满了昏迷的历练者，除了那位少年谢首。
作为唯一可能知道异状发生原因的谢公子却神情恍惚，面色苍白，始终一言不发。贺子归无法，只得将他带回我思峰，交由长老们裁决。
简墨第一次目睹被魂力波动波及之人的惨状，心神大乱，完全没注意自己被带到何处。直到贺子归连唤数声，他才发觉自己的双脚重新踏回了地面。
碧海长鲸长老的居所，位于长鲸岛北部山峦的我思峰上。此时，两位仙风道骨的老者正在一处清幽雅致的院落内等待他们。
其中一位青袍老者扫了简墨一眼，“子归，这是何人？”
贺子归恭敬地向两位老者行礼，答道：“君明师叔，师父，这位正是谢首谢公子。”说完又抬手为简墨介绍：“这位是君明长老。这位是君羡长老，也是我的师父。”
君明长老似乎听说过谢首，上下打量了他一番，然后向贺子归问道：“你不是下山去探查异状了吗？为何将这位谢公子带回了？”
贺子归立刻将自己在海寒楼附近所见的情况如实描述了一番。
两位长老神色微讶而凝重，两人看了简墨一眼，又交换了一下眼神。
君羡长老开口道：“听小徒提及谢公子多次，早就想与公子一叙。之前恐交浅言深，因此不曾贸然相邀。如今公子在碧海长鲸居住也有数日，可还过得习惯？”
简墨见君羡长老没有立刻提及海寒楼的异状，心中的压力稍稍减轻，回答道：“挺好。王大叔很照顾我。”
君羡长老微笑着说：“那谢公子是否发现碧海长鲸有怪异不谐之处？”
简墨不明所以，“不知道您所说的是哪方面？”
“比如——碧海长鲸号称有两千余年的历史，城中的石板路却丝毫没有被时光打磨的痕迹？”君羡长老意味深长地盯着简墨，“又比如我等明明有一千多年的记忆，却只有近几十年的记忆能与这里的一草一木对上号。”
简墨心中一惊，下意识地看了贺子归一眼。
“谢公子不必惊慌。谢公子不过是在碧海长鲸逗留数日，便能发现传说与现实有所出入。吾等在这里居住已经……数十载，又怎么可能对这些漏洞毫无察觉呢？”君羡长老叹了一口气，“不过是佯装不察而已。”
君明长老有些不耐烦地说：“师兄，这不过还是个孩子，你真打算把希望放在他的身上？”
“君明，碧海长鲸历练者虽多，可对我们心怀善意的却寥寥无几。便是那些初看德行端正之人，一旦事涉我等，态度也是截然不同。”君羡长老叹了一口气，“这么多年来，谢公子是头一个未去蓬壶所兑换钱币，且又不曾主动申请任务的历练者。他没有将我等视作玩偶而冷漠轻视，所作所为亦非为获得奖励。这样的人已是万中难挑一。而且，我观谢公子为人品行端正，就算我等托付不成，必定也能保守秘密。”
简墨微微皱眉，“君羡长老可能对我有所误解。我未曾如其他历练者一样兑换钱币，领取任务，不过是因为我第一次来碧海长鲸，并且之前无人告诉我这里的情况，所以不得已做出的选择。如果我事先知道这些，选择很可能就不一样了。”
君羡长老和君明长老大概没有想到他会给出这么一个答案。后者冷笑一声，没有说话，前者却又笑了，“那稍后老朽所讲之事，如果要求公子保密，公子能够做到，是吗？”
简墨沉默了两秒，“我不能保证，要看您说的是什么。”他顿了一下，“实际上，我希望您不要告诉我。毕竟我只是一个普通人，而您是修仙者。不管我是否愿意保密，您总有办法让我闭嘴，不是吗？”
“你小子这是什么态度？”君明长老不爽了，“你觉得我们在强迫你了？”
简墨看着他，没有说话。
“你这是什么眼神!”君明长老顿时暴躁起来。
君羡长老立刻拦住他，“师弟少安毋躁。”
他转向简墨，面带歉意，“是老朽的不是，要求公子对一件不明就里之事保密，确实强人所难。但老朽保证，这件事情一不背弃道德良心，二不会对任何人造成伤害，公子是否能够答应保密？”
简墨想了想，“可以。”
君羡长老笑了，又看了一眼君明长老。后者哼了一声，道了句：“随你的便吧。”然后走到两步外的石凳边坐下，自己给自己倒了杯茶，看也不看这边一眼。
君羡长老摇摇头又转向简墨，“让谢公子见笑了。此事关系重大，勿怪我等慎之又慎。”
说着他整衣正冠，神色郑重地向简墨行了一个大礼，“请谢公子救我碧海长鲸上下五百三十七人!”
简墨错愕了两秒，赶紧朝旁退了两步，“您这是什么意思？”
君羡长老笑容微带苦涩，“公子觉得老朽向你求救十分不可理解吧。其实，老朽是想请公子帮助碧海长鲸所有居民找回各自的诞生纸。”
这个意外之请让简墨愣了足有三秒，但他一回神便道：“我拒绝。”
君羡长老未曾想到他拒绝得如此干脆，面色微变，“谢公子，老朽能知道你拒绝的原因吗？”
历练者的口风并不都是那么紧，或者说他们根本不在乎碧海长鲸的居民听到会怎么想。有的历练者会公开嘲笑他们不过是几张“纸片”，有的历练者会在任务完不成或者奖励不如意的时候发出威胁：敢惹他们不高兴，回去就销毁他们的诞生纸。开始大家都是一头雾水，不知道他们是何意。但几十年来，类似的话从居民的纸鹤传书中看得多了，长老们也逐渐触及了真相。
值得庆幸的是，碧海长鲸的普通居民接触到的信息零碎纷乱。根据庞杂琐碎的信息分析至“诞生纸就是纸人命脉”这个程度的，目前也只有我思峰的长老而已。
简墨还未解释，君明长老便嗤笑了一声，“我就说了，一个十几岁的孩子能有多大的能耐？师兄，你太高看他了。”
简墨并没有被君明长老的轻视惹恼，坦然回答道：“我拒绝的原因有二。第一，如君明长老所说的那样，我现在的实力还没达到可以自由接触诞生纸的层次，更不用提把它们从诞生纸档案局里偷出来。就算我未曾去过档案局，也知道那里的管理必定非常严格，外人很难进入。”
“第二，”简墨顿了顿，“即便有这个能力，我也不会答应你们的要求。至少现在绝对不行。”
君明长老眼睛一瞪，茶杯往桌子上重重一放，“哼，原来谢公子也同那些人一般，把我等当成可以恣意驱使的仆从奴役吗？”
青袍老者胸口微微起伏，气流在他身体周遭急促地流转。
君羡长老忙喝止：“君明，住手!”
贺子归立刻旋身挡在简墨面前，恳切叫道：“君明师叔息怒。”
尽管如此，简墨还是被气流波及，胸口一窒，连咳了几声。莫名遭受无妄之灾，简墨却并不觉得气恼。“世界上多数原人对纸人，尤其是像碧海长鲸居民这样具备攻击能力的纸人，都怀着深深的忌惮。一旦发生冲突，五百多个异级对无缚鸡之力的原人来说是多么大的威胁，我想你们不会不清楚。若没有任何掣肘，原人怎么会放心修仙者这种逆天的存在活在这个世界上。就算我能偷出你们的诞生纸，只怕第二天就会有军队开进碧海长鲸，将此处夷为平地!”
两位长老的面色顿时齐齐变得难看起来。
君明长老怒道：“按你这种说法，我们就必须像乌龟一样，缩在这块土地乖乖地听任别人安排自己的命运？!一个人的自由如果不能掌握在自己手中，与奴隶何异？”
“那你想怎么样？”简墨语气冷下来，“我不知道君明长老对碧海长鲸现在的生活有什么不满？莫非这里的日子已经难过到你宁愿拿人命去换？”
“你——”
简墨打断了他的话，“我理解您的想法，谁也不乐意自己的人生控制在别人手中。但如果您只是打算让碧海长鲸上下五百三十七口朝闻道夕赴死，那么偷一偷诞生纸也无所谓。但是如果不是，我只能告诉你，此事无论成败，你们面临的必然是异查队毫不留情的反击和永无休止的搜捕。这样的后果，是您愿意看见的吗？是碧海长鲸能够承担的吗？”
“你莫要危言耸听!”君明长老喝道，“你不过是想叫我们忍气吞声，继续做供你们原人取乐的玩物!”
“据我所知，碧海长鲸的九大禁令和不可涉台并非摆设。若历练者有恶言恶行，碧海长鲸给予处罚，似乎也没有遭到过外力的阻挠。单只这一点，我认为碧海长鲸的缔造者并未将你们当作取乐之物的意思。”
“另外，你们既知自己是被写造出来的，那么就应该知道，造纸师既然能够造出一个碧海长鲸，一旦有一日你们成为了威胁，他们就能再造出十个碧海长鲸来镇压你们。”简墨面色不耐，“我只想提醒你们一点，如果单想着反抗后可能获得的好处，却没有觉悟和勇气去承担反抗带来的恶果，还是早点打消这个念头好。”
这场对话不欢而散。最后君羡长老让贺子归将简墨送下我思峰。
贺子归站在连山剑上，低声说：“谢公子，真的没有办法吗？”
简墨沉默了一会儿，“或许有办法，但是我并不希望出现那种情况。”
“什么情况？”贺子归满怀希望地问。
“第三次纸原战争。”简墨冷漠地回答，“把一滴水藏起来的最好办法就是把它放进大海。当整个世界都乱起来的时候，一个小小的碧海长鲸就不那么起眼了。”
碧海长鲸两位长老都未深入探究的海寒楼异状，此刻已经传入了京华市。
造纸师联盟总部的主席室中，一位头发花白的老者正接听一个电话，“碧海长鲸的历练者集体昏迷？”他的声调沉稳，虽是问话，却让人一听便仿佛找到了依靠，“到底发生了什么事情？”
“你说的这种情况和魂力暴动倒有七八分相似。”老者的目光落在自己办公桌上的一个相框上。相框上一个年轻女子抱着一个八九个月大的婴孩。两人大脸挨着小脸，眼里俱是开心快乐。
“好了，我会派人去调查的。莫担心，先安置好历练者再说。”老者挂了电话，又拨通了另外一个号码，“碧海长鲸有数十名游客突然集体昏迷。你去看看，到底是意外还是纸人在做什么……最近不太平，多带几个人，夏尔。”
贺子归的飞剑一离开，我思峰上的院落内从屋里走出一个人。
“他不肯答应吗？”这人望着少年乘飞剑离去的背影，眼中满是笑意。
“白先生为何看中这个少年？”君明长老气呼呼地说，“就算如子归所说，这少年品行俱佳，对纸人也并无歧视。但毕竟只是一个十几岁的孩子，将碧海长鲸上下五百三十七个人的性命攸关之事托付与他——如不是白先生强烈推荐，我师兄还真不能向一个孩子开这个口。”
“莫欺少年穷。他的将来不会简单。”白先生笑盈盈地在他旁边坐下，将自己的爵士帽放在一边，拿起一个小巧玲珑的茶杯细细品味。
“白先生既这么说，我等自然不会怀疑。只是他并不肯答应我们的请托，下一步该如何处置？”君羡长老问，“这少年虽然未曾应许，但他所言之事我却觉不虚。他日我等取回了自己的诞生纸，就真的获得自由了吗？只要原人对纸人的忌惮一日不消，就算诞生纸在手，生活亦不能如意!”
“君羡，时机未到，少安毋躁。碧海长鲸虽然身在桎梏，但眼下日子还算太平富足，并未到必须破釜沉舟的时刻。”见君明长老面有不赞同之色，白先生又道：“君明，纵然你自己有朝闻道夕赴死的血性，可你有眼睁睁看着自己的亲朋好友一个个朝不保夕，随时随地死于非命的心理准备吗？你能保证长鲸上下五百三十余人都甘愿放弃眼下衣食丰美、家人和乐的生活，只为换取一张目前对他们来说可有可无的诞生纸吗？岛外即便是身处比长鲸恶劣百倍之境的纸人，也未必个个有与压迫者忘死一拼的决心。不到逼不得已，谁会走到拿性命相抗的地步？可反过来，如果连舍弃性命的心理准备都没有，就想以五百人去对抗强大于自己不知道多少倍的敌人，这不是痴人说梦吗？”
“那我们就注定只能这么窝囊地过一辈子吗？”君明长老愤愤道。
“一辈子？”白先生摇摇头，“不，距离第二次纸原战争已经过去六十余年，二次协定差不多形同虚设。现在原人能够忘记从前战争的可怕，而纸人却不能躲避日重一日的压迫。所以，那一日并不需要我们等很久。倾巢之下无完卵。什么时候连碧海长鲸都忍无可忍了，就代表时机已经成熟了。”
白先生拿起桌上的爵士帽重新戴回头上，慢慢走出院子。“我并未指望他会在此时答应你们。但他需要看到更多纸人的现状和心中所求。等到那一日真正来临的时候，希望他能站在我所想的那一边。”
贺子归将简墨悄悄地送到了东隅城一处医馆内。
“多数历练者不过半个小时就醒过来了，情绪虽然有些不稳定，但身体并无大碍。”贺子归轻声说，“与谢公子你同来的历练者都在这间医馆里休养。他们距离最近，受到的影响也最大，目前还在昏迷中。我已经单独为你留了一间房，对外假称你在里面。公子快进去吧。”
关于海寒楼的异状，从头到尾，贺子归只问过一次。见自己不回答，他不但再未提起，还为他做了如此周全的掩护。简墨微微动容，学着对方的礼仪，拱手深深一揖。
贺子归笑了起来，坦然受了这一礼，然后为他打起帘子。
简墨犹豫了一下，停住正要迈入房间的脚步，“我离开碧海长鲸后，贺公子若得空，可来京华大学寻我。我送一本《造纸简史》给你。”
贺子归怔了一下，顿时大喜，向简墨深鞠一躬，“多谢公子馈赠之恩!”
见贺子归如此郑重其事，简墨反而有些不安，“只是一本普通教材。来碧海长鲸的历练者大多都有，并不稀罕。”
贺子归摇头，“碧海长鲸抚心牌存数最高时超过五万，却从未有一人向我们提过此书。也未曾有一人，如谢公子那般设身处地为我等分析碧海长鲸的局势。对我而言，这并非只是一本书而已，而是谢公子诚恳对待我等的心意。”
与贺子归告别后，简墨合眼回到床上，脑子里却久久无法安宁。他拿出手机想给简要发信息，却发现还是没有信号，叹了口气又放了回去。
距离上一次纸原战争已经过去多少年了？这段时间够造纸师写造多少纸人？整个碧海长鲸就有五百三十七个异级，这个世界还有多少类似碧海长鲸的纸人集境？东方的修仙者，西方的魔法师，各国的神话童话、寓言传说……如果被写造出来，会有多少这样的纸人群体？
像碧海长鲸长老这般发现真相后试图找回诞生纸的纸人一定还有。可是，他自己不过是一个连自身安危都无法保障的人，又如何去保障如此多的人？既然做不到，那就不能给别人虚妄的希望。
简墨在床上翻了个身，盯着眼前木板墙壁上的花纹，想到隔壁病房里还躺着昏迷的同学，不由得叹了一口气：既然魂力波动已经恢复，那么再见简要时，就马上为他添加异能吧。这才是提升实力的最终保障。
而此刻在医馆的另外一间房中，丁一卓刚刚醒来。
“表哥，你醒了？”
此刻他的房间里守着好几个人：苏圆、楼船雪和几名学生会的成员。
丁一卓只茫然了一秒，很快找到昏迷前的记忆：不安的心悸，剧烈的头疼……最后画面模糊地停留在谢首回头望来的一瞬。
“你们都还好吧？”丁一卓揉揉额头问。
“我们早就醒了。只有你，还有那个谢首一直都没有醒过来。”苏圆抢先坐到丁一卓旁边，瞪了一眼同时起身的楼船雪。
丁一卓皱了下眉头，“谢首的情况如何？”
“还在昏睡。”楼船雪轻声道，“我去看过他两次了。大夫说脉象平稳，问题不大。”
丁一卓闻言心道，这动静虽说与魂力暴动十分相像，但谢首已经暴动一次，肯定不是他。
“你们有没有得到什么消息？”他问。
苏圆立刻道：“我打听过了。以海寒楼为中心，半径十米之内的基本当场就昏迷了；百米内的，都感到不同程度的痛楚。百米之外，也有轻微的不适。但这些都只发生在历练者身上，碧海长鲸的纸人没有一个有反应。”
楼船雪递给他一杯水，“给谢首诊治的大夫说，那条街上的历练者不过半个时辰左右就苏醒了。海寒楼里的人一两个时辰后也醒了。我们这几个，都是两个时辰后才醒的。一卓你已经昏迷了差不多五个时辰了。谢首到现在还没醒。按照这样推断，引发昏迷的根源很可能就在你和谢首附近。”
苏圆难得没有跟楼船雪抬杠，只小声说：“可你和谢首附近并没有人死亡或者仍在昏迷。谢首又已经魂力暴动过，难道表哥你——”
丁一卓掀开被子，冷冷道：“你觉得我因为谢首拿到珊瑚珠气到魂力暴动了吗？”他拿起外套，向外走去，“我去看看他。”
笼罩碧海长鲸的夜空从深蓝变成墨蓝，月亮越来越明亮。天空没有一丝云彩，星星也很少。
简墨在睡梦中被人推了几下，迷糊地微抬眼帘，看见一道人影站在床边：“谁？”
人影的声音充满调侃：“故人到访，不起来迎接一下？”
简墨揉着眼睛坐起身来，当他看清对方的脸时，顿时整个人都僵住了。等确认不是在做梦，简墨慢慢放松了呼吸，强自镇定道：“你怎么会在这里？”
“我可不是为你而来的。”夏尔见简墨的反应，对自己的影响力十分满意，“何况我早就不在六街了，如今我可管不到你——放松点，小家伙。”
简墨仍旧警惕地盯着他，他对这个人实在缺乏信任。
“我是为今天历练者集体昏迷的事来的。你是我在这家医馆见的最后一个人。说实话，”夏尔耸了耸肩，“我也没料到会在这里见到你。”
“碧海长鲸是你的产业？”夏尔这个理由勉强说得通。可惜作为昏迷事件的罪魁祸首，简墨并没有感觉更轻松一点。
“我倒是想，可惜不是。”夏尔遗憾地说，“家师秋山忆倒是在里面占了很大一部分股份。我只是代他来查探一下。”见简墨对于秋山忆这个名字毫无反应，他好心地加以解释，“家师目前任职造纸师联盟主席。”
造纸师联盟？简墨心中一跳，这才注意到夏尔的衣襟上别着一枚小小的三角形状的徽章——由金银铜三色魂笔首尾相连组成。这是造纸师联盟的标志。
为什么堂堂造纸师联盟主席的徒弟，会屈就六街一个小小的警长之位，并且一待就是五年时间？简墨想不明白。
除开三大局，造纸师联盟可以说在普、特级造纸师中拥有着排名第一的话语权。造纸师联盟的交易平台为无数造纸师提供了就业机会和生活来源，更不用说它最为人称道的造纸师援救基金——像祝鸿飞那种只能写造婴儿的造纸师，都能够靠着这个基金的援助养活一家人，水准在祝鸿飞之上的造纸师不知道又有多少受益。到目前为止，还没有哪个造纸师组织能够数十年如一日地维持类似基金正常运转，因此单这一项，造纸师联盟就将普、特级造纸师的人心尽收囊中——不要小看这一点，毕竟普级造纸师和特级造纸师加起来就占了造纸师总数的99.5%。
“三年前的事情，你知道多少？”简墨问。
既知夏尔不是为了当初六街的事情追踪自己，他稍稍放松了一些。最初的紧张过去之后，简墨发现自己有一肚子的疑问：“你好像一点都不惊讶我还活着。看来你很清楚当初死的人是三儿，不是我。那个时候你应该还在六街，你可知道为什么六街会谣传我已经死了，封三失踪了？还有，三年前无缘无故你为什么要清街？”
看着当年在自己治下战战兢兢卖魂笔的少年，现在居然也有胆子诘问自己一连串的问题，夏尔觉得十分有趣，“你真的想知道？”
简墨忍无可忍地说：“你特地留下来，只是想跟我叙旧吗？”
“为什么不可以呢？”夏尔索性坐在床边，脚反而搁在一边的圆凳上，“比如，你一直没有见过你老爹吗？”
“他从清街那天起就失踪了，这点你不是应该比我清楚吗？”
“真是无情啊，养了十六年，说丢就丢。”夏尔揶揄着简墨说，眼中却是若有所思，“这个老怪物做事总让人猜不透。”
他说完，直视着简墨，“你可曾想过我在六街一待五年，完全是因为你？”
简墨瞪着他，心里默默提醒自己，谨慎一点，不要被夏尔的胡言乱语糊弄了。
夏尔见简墨不说话，也不在意。“就算失去了造纸天赋，也不必妄自菲薄。这个世界上多的是没有天赋，却能够引动风云变幻的人物——”
“我失去造纸天赋的事你也知道？”简墨打断了他的话，“你知道我不是纸人？”
“要是早知道，我也不会清街。”夏尔说起这事就一脸恼火，“那场魂力暴动的影响有多大，你自己怕是不清楚吧？如果不是我刻意压了你的照片没在任何媒体发布，你以为自己还能安心地在石山念完最后半年书？”夏尔反问。
“你压着我的照片不发？”简墨盯着他，“这与我在石山念书有什么关系？”
“你是忘记杀死封三的凶手了吗？”夏尔嗤笑了一声，“虽然那群白痴杀错了人，可六街认得你的人多了去了。如果六街有人知道你还活着，难道就没可能有一天把消息传到那伙人的耳中去？”
“你知道他们是来杀我的？”简墨瞪着夏尔，掀开被子跳了起来，“你知道他们是什么人？!”
“如果不知道他们是谁，你觉得我会有必要故意放出封三失踪，而你被杀的消息吗？”夏尔脸上露出一个玩味的笑容，看着简墨的反应。
“是你？”简墨果然被这句话震到。他盯着夏尔，突然感觉自己好像从来没有认清过这个人。他回过神来，追问道：“你为什么帮我？那些追杀我的人究竟是谁？”
夏尔正要回答，却扫了门外一眼，站起身来，“我先走了。”
简墨一把抓住他的胳膊，急切道：“等等，你先告诉我——”
这时，夏尔向门外看了一眼，仿佛他能够透过这道墙透视外面的景象一样。简墨下意识地也向那个方向扫了一眼，可除了墙面什么都没有看见。但他一瞬间就明白了夏尔在看什么。
夏尔竟是辨魂师!
他突然想起清街的前一日，夏尔曾经请他到咖啡店里喝一杯，曾经就用这种探查的目光看自己。难道那个时候，夏尔是在观察他的魂力波动？
“我还要在碧海长鲸待上几天。”夏尔道，“来找我时最好小心一点，我想你也不愿意太多人知道我们认识的事情吧。”
接连经过两场惊吓的历练者们，在苏醒后都离开了碧海长鲸。在事件发生的原因没有调查清楚之前，多数人都没有勇气继续再玩下去。谁知道这种事情是不是还会发生？如果再来一次，天知道命能不能保住？
学生会的成员多数也是这样的想法。如果不是有代课和找夏尔这两件事，简墨本来也想提前离开。此刻看着学堂里排排坐的小萝卜头，简墨的注意力不得不从各种纷繁复杂的事情中转移出来，他咳了几声，“夫子家中有事，我临时来为大家上几天课。不知道大家学到哪了？”
历练者的大批离去，并没有影响本地居民的生活。学生会的学生也并不是都离开了，至少丁一卓并没有。他不光留了下来，而且每天都要来私塾闲聊一会儿。简墨总觉得这位学生会主席在有意无意套自己的话，但偏偏每个问题听上去都很正常，这让他应付得十分不耐烦。
腊月二十四，小萝卜头们跟简墨依依惜别后，蹦蹦跳跳地回家扫房子去了。在经过几轮故事进攻后，私塾的学生们对简墨的热情与日俱增。而简墨对于每天看学生练上一个时辰的大字，再讲上半个时辰的故事就下班的工作也很满意。
等小萝卜头走了之后，简墨拿出前一天在集市上买的红纸，在写废了无数张之后，终于弄出了一幅勉强能看的对联和一张福字。他在厨房里找了点剩饭，糊在了门框和门上，正得意地欣赏时，身后传来声音：“你倒真沉得住气，我在岛上待了三天，你竟一次都不来。”
“最近私塾里有客人，不方便去找你。”简墨含糊地说，他相信夏尔知道自己说的是谁。
“半小时后我的船就要走了。走之前有几句话想跟你说。”夏尔像在自己家一样，走到小院子里葡萄藤下的凳子上，悠闲地品着简墨胡乱泡的茶水，“既然你现在已经走上了造设这条路，那就继续安静地走下去。没了造纸天赋，这个平凡的身份或许对你来说更好些。”
“另外，不要去找简东。就算他主动来找你，也不要理他。你现在也知道自己是原人——一个纸人告诉一个原人，他是自己捡来的弃纸儿，到底是什么居心？”
“你怎么知道他不是原人？我既然不是纸人，我爸也可能不是。”简墨无法保持沉默，“弃纸儿又如何？我从小就以为自己是纸人，也从来不觉得比谁低人一等。我爸说我是弃纸儿，也可能是一时搞错。被丢在六街的婴儿谁脑门上写着原人或者纸人两个字了？还有，我想怎么处理我们父子之间的关系，是我们父子之间的事情，不需要外人插手。”
夏尔听着，眼底爬满了阴霾，“父子？你爸？知道自己是原人，还这么叫？你知道你在说什么吗？把自己和纸人相提并论？以纸人自居……你脑子坏掉了吗!”他盯着简墨的眼神很可怕，仿佛看到了一个世纪大笑话。
简墨冷道：“我怎么做人不需要你教。”
夏尔将茶碗在桌上重重一放，起身嗤笑道：“我现在懂了，为什么那个老怪物要亲自教养你了。他真的是很成功。你既喜欢与纸人为伍……罢了，早知如此，何必浪费我那么多工夫!”
简墨拦住他，“你还没告诉我，杀死封三的凶手是谁？”
“你需要知道他们是谁吗？”夏尔勾起嘴角，讽刺道，“不，你不需要。就凭你这副自甘堕落的模样，不会有人费心思来杀你的。”
简墨盯着夏尔离开的背影，直到他消失不见，然后忍不住狠狠地捶了一下门板。这是几年来他距离答案最近的时刻，但他却没把握住。可无论如何，他是没法漠视有人在他面前侮辱他爸的。
既然夏尔不肯说，那他就自己想办法查。夏尔既然认识要杀自己的人，显然那人是在夏尔的交际圈子里。简墨下意识地摸出手机想通知简要，但手一碰到口袋，便想起这里没有信号。
他对着天空深呼吸了几次，平复了一下情绪，正准备回房间打扫，一股强烈得令人无法忽视的恶意在背后骤然升起。自从三儿被杀之后，简墨第一次预感到这样浓烈的杀意，脑子里一片空白，但求生的本能却让他迅速扑倒在地，打了两个滚，向房间里跑去。他没有听到任何声音，却感到一道尖锐的凉意从大腿外侧擦过。
来不及去看偷袭之人在何处，简墨啪的一声关上门，身体抵着门，快速把门锁好。他左右看了一眼：房子基本是木质结构，在古代说来算是不错的配置。可是如果对方拥有热武器，这层薄板比一张纸好不了多少。要是再加上红外镜，自己站在屋内和屋外可真没什么区别了。
简墨心跳极快，手按着胸口的银链快速思考：现在最好的选择是冒险从院子里跑出去喊人。碧海长鲸连小孩子都是修仙者，只要能引来一人，他就能得救了。
他小心翼翼地移到窗边，目光透过窗户缝隙向外搜索。无论是天空还是地面，都没有看到碧海长鲸的居民。虽然是在城中，但私塾为求清净，地段有些偏远，最近的人家距离这里都有一盏茶的步程。
怎么办？简墨忽然感到院子附近有人影快速晃动，他连忙一翻身，想躲到柜子后面，但这一动才发觉腿已麻，整个人直接摔倒。与此同时，中庭一声惨叫响起，紧接着有重物落地的声音。
外面有人被袭击了？难道敌人不止一拨？还是说有人来帮自己了？简墨恼火地按了按腿上伤口附近，已经完全没有感觉了。显然，刚刚伤了他腿的利器上涂了麻药。如今跑肯定是跑不动了，难道真的只能呼救？
简墨正在心中纠结，敲门声响起，一个熟悉的声音传来：“少爷，我来了。”
简要？
简墨从窗缝里看了一眼，心中一喜，一点点挪过去开门。
简要一见简墨的姿势，脸色便变得很难看。他反手迅速关上门，把简墨架起来，放在椅子上，检查起伤势。
“你现在感觉如何？”简要问。
“下半截都快没感觉了，我肯定是动不了。”简墨摇摇头，“外面还有敌人是吧？”
“嗯。”简要低声道，“碧海长鲸没有通行证极难进入。我是跟着一艘小游轮偷渡进来的。这几个人也是。只是未曾想到，他们的目标就是您。”
“东南百米处就有一户本地居民。”简墨赶紧道，“他们都是异级，你从后门出去，想办法求援。”
简要听完后，丝毫没有动身的意思。“没用的。刚刚那只是探路的。最多两分钟，一旦发现他没回去，剩下的人都会进来。等我回来，您早就死了。”
简墨心中一凉，不由得想起玉壶高中那时的情形，心中一狠，果断道：“把你的诞生纸给我。”
简要微微一愣，立刻将手插入自己的胸口。
简墨又指了指书架顶上自己随身带的那支魂笔和点睛。一等简要将东西给他，简墨便下笔若游龙，在一行行陈旧的青蓝色字迹后，填上在脑海里早已不知道琢磨了几百回的文字。
新鲜的点睛，是春天的嫩芽，在淡黄色的纸上不断绽放。熟悉的字迹，是给旧日写的上阕，配上了完满的下阕。
麻痹慢慢上升，腰部以下完全失去感觉，简墨左手扣住桌面，避免自己从椅子上滑下去，右手仍旧在奋笔疾书。额头的汗一粒一粒地渗出，他的眼睛盯着笔尖，不敢写错一个字。平常随手就能完成的五百字，成了简墨有生以来最艰难的一次书写任务。
不能睡，不能闭眼。简墨睁大眼睛，小心翼翼地画上最后一个句号。几乎没有感觉的手将魂笔小心地放在远处，避免污染诞生纸。
一行行，一道道，青蓝的水痕划过，一条新加入的游鱼，只一摆尾，就激活了整片大海。
院落里，简要用第一个刺客留下的弓弩放倒两人后，还没来得及喘一口气，便感到心口微微发热，接着迅速升温到滚烫。仿佛有火红的岩浆，从心脏的瓣隙里流淌出来，向四肢百骸迅速蹿过去。全身血液顷刻间蹿到一百摄氏度，在每一根动脉、静脉、毛细血管里沸腾起来。简要的意识蓦地模糊起来。与此同时，他感觉到某些看不见摸不着的东西，如同浓墨入水，悄无声息地融进了身体的每一个细胞里。
更奇怪的是，突发的异状不但没让简要感到恐惧和慌张。相反给他一种熟悉而安心的感觉。就好像记忆里有过这么一段时间，在某种浓稠而温暖的液体里，他整个人被紧紧地包裹着，无数信息缓缓渗透进生命的最深处。
这到底是什么？仿佛是在回答他的疑惑，简要的脑海中一瞬间便浮现出了答案，就像做乘法题时下意识背起九九乘法口诀，又像是做化学题时脑子里自动浮现元素周期表。答案早就已经在那里等待着他。
简要猛然清醒过来，眼中的光变得越发清亮。
他随意地伸出一只手在眼前拂过，迎面飞来的十余支闪着银光的弩箭，突然间无声地碎开。它们没有改变轨迹，却改变了状态，化作一蓬最细腻的风沙吹到他的身上，然后坠落到地上，和原有的泥土再分不开了。
简墨将六名杀手的尸体和他的武器交给了贺子归，并以安全为由，请求贺子归为简要申请一个留岛名额。不知道是出于对这次安全疏漏的补偿，还是看在贺子归的面子上，我思峰同意简要留在长鲸岛，直到简墨离开。
简要的出现，让丁一卓对于简墨的背景有了更深的猜测。丁一卓自认如果较真的话，丁家自然有能力找到碧海长鲸的所在。但这并不代表丁一卓愿意为了一件无关紧要的小事，去得罪碧海长鲸背后的势力。可谢首看起来完全没有这种顾忌。
丁一卓还知道夏尔临行前去找了一次谢首，去时脸上笑眯眯，回时脸上黑漆漆，连游轮都没坐，直接让剑仙把他送离，一秒都不愿多待。能给造纸师联盟主席这位睚眦必报的弟子气受的人，据他所知，也不会超过一只手。
简墨不知道这位学生会主席数日来的心理变化。简要到来之后，他的生活立刻变得讲究起来，尤其此时正是新年时期。简要愣是跟着碧海长鲸的风俗，把能走的流程都走了一遍：二十五，磨豆腐；二十六，炖羊肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上闹一宿。
除夕夜里的大红灯笼，火光跳跃，耀眼而喜庆。它们从每一家每一户的门檐、廊下，一直缀到每一条街每一条巷。彩色的年画贴在古朴的木门上，工整的吉语立在火热的对联中，许愿的红绸带飘满了大树，成串的风车转成了一片彩色的虚影。孩子们穿新衣戴新帽，成群结队，围着火树银花欢呼尖叫，妇人们将美味佳肴陆续摆上桌，男人们将酒杯斟满，开始推杯换盏。可谓是户户飘香，家家热闹。
收拾完年饭后的残羹剩饭，简墨装模作样地坐到圆椅上，对简要道：“你过来。”
他从袖子里摸出一个大红封，对儿子笑眯眯地说：“磕头就免了，不过起码要说些祝词吧。”
“恭祝少爷新年大吉大利，心想事成!”简要却跪下来，仪态无缺地磕了三个头。
受了大礼的简墨摸摸鼻子，有点不好意思。
简要在手心倒出八个铜板，嫌弃道：“铜板啊。”
“你要喜欢，出岛后，我给你做个金锞子。”已经知道自己有些资本的简墨心安理得地放大话，“在这里时间太短，可挣不了几个钱。”
简要欲言又止，也从袖子里掏出一个东西，“这是给少爷你的。”
简墨感觉到手心沉甸甸的，定睛一看，是一枚梅花样的金锞子，顿时大惊失色，“你哪来的金子？”
简要轻描淡写，“我在附近水域里捞了一百多个蚌壳，出了一粒不错的大珍珠，卖给珠宝铺了。”
简墨拿着金锞子，有气无力地说：“这给我算什么？”
简要想了想，“孝敬钱？”
鞭炮声几乎响了整夜，但简墨还是安稳地睡到了大天亮，接着被空气中诱人的牛肉汤香气唤醒。
“你如何知道杀手是齐家派来的？”简墨接过简要递来的筷子，“他自己肯说？”
“少爷，碧海长鲸的修仙者虽然鲜少见血，但这种浅层次的问题，他们连刑都没上，就问出来了。”简要笑道。
“是因为我教训了齐伟？”简墨低头用筷子夹起裹满红油的牛肉，在碗沿刮去上面沾着的一颗葱花，然后放进嘴里。
“齐家是京华市的新贵家族，名下造纸研究所拥有造纸师二百余人，其中特造师五十三人，异造师十人，有齐家血脉的造纸师有十二人。仅有的两名特造师，就是齐伟和齐伟的堂姐齐茵。家主齐骏近年身体不好，齐家大权掌握在齐茵之手。这位大小姐是一个性格强势，雷厉风行的女人。齐家的主要收入来自两个方面，一项是向东一区的机械重工行业提供作为机械设计师、高级技工的纸人，几乎垄断了这一行业的劳动力市场；另一项便是魂笔制造，是东一区官方授权许可经营的十五家魂笔制造商之一。”简要边说边把自己那一碗也端了过来，然后看到简墨碗沿的一圈葱青色，抬头问道：“少爷打算怎么处置齐家？”
简墨感觉这个问题怪怪的：“处置齐家？我现在拿什么处置齐家？用眼神杀死他们吗？”话刚说完，他忽然想到自己的魂力波动已经恢复。既然魂力暴动可以取人性命，如果控制好了，是否也可以利用魂力波动来攻击呢？
简要注意到简墨一瞬间的闪神，但并没有猜到造父所想。他继续道：“不用少爷出面。m8新技术授权的十二个魂笔品牌里，就有齐家。暗地里让他们吃个亏，还不是您一句话的事。”
此时此刻，距离私塾不远处的高楼房内，贺子归掐指画了一面水镜，对那边的人道：“师父，私塾似乎被一种奇妙的手法与外界隔开了，纸鹤进不去。子归也无法探听到谢公子与他的管家之间的对话。”
“这位简管家看来是与我们同样的存在了。只不过，这位谢公子不是已经失去造纸能力了吗？”水镜中君羡长老的影像随着水纹微微波动。
“子归曾听说，谢公子有生以来只两次造纸都因意外被破坏掉了。”贺子归回答道，“或许，这位简管家并非谢公子的造纸。”
“明明没有造纸，却有这样厉害的纸人随身侍奉，又得白先生那般看重。为师觉得，即便他暂时拒绝了我们的请求，我们也不能放弃与之交好的机会。”君羡长老拈着胡子思考了一会儿，“子归，刺杀一事你务必与外事长老郑重汇报，为谢公子讨回公道。”
“子归知道了。”贺子归五指一开，水镜立刻消散。
简墨为简要精挑细选的新能力是——空间。这一方面满足了简要对自己提出异能的要求，也遵循了适用范围最广、克制因素最少、实用性最强这三项标准。空间属于自然类技能中的协律型，即操控自然规律的能力。
目前简要已经摸索出来的使用技巧有三。一是空间切割——对相连的空间进行分离，属于全体类异能。
“空间切割不但杀伤力大，操控形式自由，且手法隐蔽，异能发动前中后都不容易被人察觉。”简要一手拿着一个大大的白馒头，一根手指在馒头一侧轻轻划过，简墨便见五六片切口平整、宽度一致的馒头片落了下来。
但馒头片却没有落到地上，而是在快要碰到地面的时候突然消失，出现在桌子上的盘子里。
“这是空间置换，全体类异能。以后少爷要是再遇到麻烦，我赶过来就方便多了。不过也有些限制。”简要说，“比如少爷在碧海长鲸，我若想从京华市赶过来，就必须提前知道您此刻在碧海长鲸的准确位置，并在脑海里模拟出一个具体地点，否则我会随机出现在碧海长鲸的任何一个地方，比如海底，或者某个山洞，甚至是海拔百米的高空……但很难正好就出现在您身边。”
简要拿起装着馒头片的盘子，将它们一起倒进油锅。油锅立刻哗啦一声，自馒头片周身迸发出无数细小的油珠。下一秒油炸声就消失了，密密麻麻的油珠在锅里跳跃着，却始终没有超过油面上方一厘米处。
“在标的物周围建立隔断面，禁止隔断面内外的生物和物质的连通——空间隔断，单次类异能。强行突破隔断面的物体或能量，会直接跨越整个标的物，直接抵达隔断面的另一面。这个技巧用来防御外界攻击，或者禁锢敌人的行动，都非常有用。”简墨笑着挥去隔断面，用一双长筷子将炸得金黄的馒头片捞上来摆盘，“现在，单纯进行空间隔断，我已经能够维持一百五十分钟以上了。”
简墨正要伸手去拿一片香气四溢的馒头，却见一双筷子猛地敲了下来。他连忙手一缩，见简要冷眼盯着他：“少爷，洗手了吗？”
简墨只得讪讪地拿起筷子，在儿子的虎视眈眈下，压力巨大地夹起一片馒头。正要放进嘴里，一碟晶莹的白砂糖出现在他的筷子边。简墨面色一赧，夹着馒头片，在碟子里正蘸一下，反蘸一下，然后放进嘴里，笑嘻嘻地讨好儿子：“好吃。”
确实好吃，甜香酥糯，再配上浓浓的牛肉面汤，真是美味到可以连舌头一起吞下去，他心里暖暖地想。
简墨曾经无数次想过如何为简要添加新能力。
说明书般的现代派原文自然好办，反正内容不存在起承转合的关联。可对于传统派来说，就等同于为一篇已经完结的小说添加上新的后续情节。如果添加上续篇的原文存在着不为造纸三原则认可的疏漏，不但无法增加新的天赋，还会导致简要现有的状态改变。
对此简墨没存任何侥幸心理。他前后在简要原文的基础上续写了五个不同版本，从中挑出最能与原来的情节完美糅合的一版，然后进行了二十三次修改，做到了无论从故事主线支线，还是人物形象塑造……各方面都没有一丝错误和相悖之处。考虑到以后可能还会为简要添加别的天赋，简墨还特地在续写的部分保留了伏笔。
但作为一个六街的常识盲，他所不知道的是，对纸人原文进行添加删改作为各大研究所的经典研究课题，已经保留了几十年了。甚至在第一次战争之前，就有人对这个课题进行多次试验，为已经造生的纸人进行新天赋的添加或旧天赋的删改，但至今无一成功案例。