此时此刻的唐宋里，一个穿着牛仔服的青年用怀疑的眼光看着简要，“你就是重简方略的负责人？”
“不许对简先生无礼。”青年身后一个头发纠结的干瘦老头对着青年的后脑勺就是一巴掌，一边露出掉得七零八落的牙齿对简要殷勤地笑道：“简先生，这是我的干儿子郑铁。异一级，擅长控制金属。给简先生演示一下。”
被唤作郑铁的青年眼神在简要脸上打了个转，右手不情不愿地摸上左手上的三枚戒指，右手一画：无数金属丝随着他手指画出的痕迹，在半空中如同柔软的飘带一样飞跃、旋转，穿梭于彼此之间，又像有一只无形的手指拿着烟花在空中挥舞一般，细细的弧线，流畅地游走；手一握，金属丝顿时消失，一把两寸长的锋锐刀刃赫然夹在了中指和食指间，薄如浮冰的边缘，平直如线，冷冽的寒光仿若在平如镜的刃壁上滑得站不住脚，倾泻如水；手一挥，刀锋瞬间沉入手心，再猛地张开顿时化作无数牛毛小针向一边墙上扑去——装在橡木色画框里的蓝色鸢尾花油画顿时被扎成了筛子。
简要扫了一眼油画，目光在青年的手指、手腕、脖子、耳朵和衣服上走了一遍：上面都有着金属质的饰品，应该是为了随时能够使用金属预备的。
郑铁做完这些，便一言不发，但骨子里的倨傲溢于言表。
简要面色平静如常，“一定要手接触到金属才能控制，还是身体随便什么部位接触到了都能控制，或者在周身一定范围内都可以控制？对金属的控制有没有条件限制？比如一定要是某几种金属才可以，还有最长可以控制多久，控制的重量有多少，会不会被什么因素影响效果……”
这几个问题全部直戳要害。对于聪明人，只要知道了能力的具体数据，就等于有了制胜的策略。毕竟这世界上绝无无敌的能力。
郑铁闻言果然不悦，“纸人的天赋是能随便透露的吗？连这个规矩都不懂，亏你还混……”
郑铁话未说完，老头又是一巴掌拍过去，“你懂什么!听简先生说话!”
简要对于青年的诘问和质疑并没有生气，只是将椅子转了个方向，望着郑铁：“纸人之间默认彼此隐瞒天赋的规矩我自然知道。但那只限于没有什么交集的陌生人之间。如果你在我这里，问你会做什么，能做到什么程度，你却不说或者只说一半，你觉得我该如何用你？”
“听见没有!如果你自己藏着掖着，简先生将来怎么重用你？”老头连忙帮腔。
郑铁眉眼间依旧有些不耐烦，但却没有反驳老头的话。他盯着简要问：“在我回答这些问题前，我想先问简先生一个问题——重简方略成立的目的到底是什么？”
简要的目光直视着他，“重简方略，顾名思义，一切从‘简’。它是独属于我家少爷的私人组织，使命只有两个：第一，保护他的安全。第二，做他想做的事情。还有其他问题吗？”
直到郑铁扶着老头离去，简要一直没什么表情的脸上，才露出浓浓的思考之色。他拨通一个电话，“最近加入重简方略的异级数量又猛增不少，是您在背后推波助澜吧？”
他说的虽是问句，但用的却是陈述事实的语气。
话筒那边传来轻笑，“这样不好么？你不是正需要人手吗？小墨之前被人诬陷作弊，若不是我推荐的人，你怎么能这么快查到罪魁祸首？”
简要的手指在桌面上滑动，眸光更加精锐，“如果您真心实意想帮忙，我会举双手欢迎。但如果您别有用心的话，我可不会为他人做嫁衣。”
对方虽是他的入世之师，但这不代表他会对这个老家伙放松警惕。简要比简墨看得更透彻，这个老家伙看似毫无意义的举动背后，都蕴含着旁人难以察觉的意图。往往只有当事情被揭破的那一天，你才会察觉。
“你若怀疑我借机安插眼线，我保证以后不再与他们联系。”话筒那边的声音始终轻松而坦诚，“再说以你的智商，就算我有什么企图，还不是很快就被你看破？”
对于一个你怎么试探都感觉是刺到棉花里的人，简要也觉得十分棘手。虽然他自认不会吃这个老家伙的亏，但无法预测和控制对方的行为，总让他有一种淡淡的无力感。
“最好是这样。”把手机拿到眼前看了看，简要轻轻点下挂机。
这个时候，简墨刚刚走回寝室，有些心不在焉。他一路想着楼船雪在活动中心楼下说的那句话，心中也有些疑惑。
简要的天赋是很高没错，但做任何事情都是需要时间的。他造生至今，满打满算不过两年七个多月，说简要现在能够在楚中市呼风唤雨，简墨相信；说他可以在东二十七区手眼通天，简墨也能相信。可是简墨决定报考京华大学，也不过是去年五六月间的事情，到现在也不过半年多的时间。这半年时间建立起的情报网，就能把两天前开除的监考老师，今天去哪家公司上班，公司股东和学校里的谁有什么关系都能查清——这确实有点不合常理。
是自己对儿子的天赋认知太过不足？还是简要早就算到自己会有来京华的一天？简墨摇摇头，决定找机会去问清楚。
“你摇什么头？”薛晓峰奇怪地看着他，“想什么呢？”
简墨自然不能说真话，转念想到另一件事，于是问道：“陈元，你知道往年小话剧的演员最后都是怎么安置的吗？不会在狂欢会表演结束后就丢弃了吧？”
“丢弃？”陈元从笔记本上抬起头，眼神里难得出现了不可思议，“你不知道一个纸人话剧团能够创造多少价值吗？”
尽管泛亚将文学创作视作一种罪大恶极的浪费，但人们本能的精神需求却始终无法抹杀。新纪元没有电影、电视剧，也没有小说和动漫，勉强为大众价值观所能接受的，便只剩下作为造纸师练笔副产品而存在的话剧了。而这世界上，还有什么人比一型纸人更能完美地刻画人物的形象和内心——他们本身就是角色“原型”。一型纸人本就难写，受欢迎的故事在新纪元更是千金难求。
“我只记得小时候看过一部讲述旧纪元幸存者在大洪水中求生的话剧，主创不过是一名十级普造纸师。但这个话剧红了整整五年，所赚的财富让这个造纸师一度排入了泛亚造纸师财富榜前五十。你要知道造纸师财富榜上，连特造师都难见几个。”陈元瞥了若有所思的简墨一眼，“我看狂欢会那部小话剧，若运作得当，受欢迎的程度应该不会比它差。”
问题是，这世界上哪有几十年不退的热度？等故事被观众厌倦时，纸人所有的价值便被造纸师压榨殆尽。也就是说，如果叶青昨天没有被他带走，那篇文中的剧情就会一次又一次地在叶青未来的生命中重演，直到被人们厌倦，或死亡。
想到这里，简墨握着水杯的手忍不住收紧：昨天就应该让叶青他们把他揍个半身不遂。
这时手机响了一声，简墨看了一眼屏幕，然后也打开笔记本，登录点睛纸笔论坛——果然又是骆驼的留言。
“墨力，m8真的只做两支啊？”骆驼发了个讨好的小人头像，“你知道我一直很喜欢你的作品!”
两门考试加上狂欢会的活动，平常还要正常上课，简墨觉得自己能够挤出时间设计出m8已经够不错了。更何况m8本来改进就比较大。崔明告诉简墨，这完全可以视作一项新技术。作为首次采用这种技术的作品，m8系列的数量绝不能多。崔明决定申请了专利后，再采用拍卖竞价的方式来出售这两支笔。
于是，从m8被挂上点睛纸笔的拍卖台后，骆驼就开始天天留言骚扰他。
看在老顾客的面子上，简墨随手回复了一句“我知道了”以示看到。
“你到底知道什么啊……”骆驼又打了一大堆话过来，动之以情，晓之以理，“就卖一支给我吧，价钱随便你开。我会祈祷纸爹保佑你的。”
见骆驼又请出纸人之父，简墨知道再回应又要没完没了，不得不复制了崔明的电话给他，然后果断合上了笔记本。
薛晓峰好奇地继续问：“今天学生会发了什么奖励没？刚刚我还和陈元讨论，这次狂欢活动办得这么出色，学校到底会发些什么奖品呢？”
简墨见陈元的眼睛看都不看这边一眼，一副“我不感兴趣”的表情，就知道刚刚薛晓峰必定拉着他“单方面讨论”了许久。
“碧海长鲸？”薛晓峰大叫道，“你竟然有三周的通行时限!天啊!”
“怎么了？”简墨问道，“那个地方很好玩？”
陈元这时居然转过头，对他露出诧异的目光。简墨便知道自己不小心又暴露了常识盲的属性。
“你不知道碧海长鲸？”薛晓峰震惊地看着简墨，“你怎么比我还像是小地方来的？那可是全泛亚最有名的纸人集境之一!一年只开8000周。8000周，不是8000人!平均每日境内游客人数还不到两百。天哪，我好想去一次!”
陈元忍不住开口加入：“那里我去过一次，但只待了一周。去过碧海长鲸，再去其他纸人集境，就会觉得索然无味。”
“什么，阿元，你不但去过碧海长鲸，还去过其他纸人集境……”薛晓峰抱头哀号，“你们怎么都这么好命？!”
犹豫不决之下，简墨决定打电话给连蔚，“如果只是纸原比例高些，我觉得也没什么必要去。虽然考完就是寒假，可一去就是三周，新年就得在外面过了。”
“纸人集境是指人为建造的纸人聚居地，不是你以为的像六街那样的地方。”连蔚解释道，“碧海长鲸确实不错，安全系数也高。既然学院给了三周时间，机会难得，你不如就在长鲸岛上过年吧。”
在连蔚的坚持和未知的诱惑下，简墨最后还是踏上了前往碧海长鲸的路途。
这次拿到碧海长鲸通行证的四十二个学生会成员，报到地点居然各不相同。背着简要准备了三天的旅行包，简墨站在指定地点——秋山风景区最高峰的峰顶，安静地等待着接自己去碧海长鲸的人。
只是，这里除了一面人工开凿的逶迤小道外，其他三面都是万丈深渊。简墨站在栏杆前，四下眺望了一眼，除了涤荡山涧的白色云雾和绝壁上隐约可见的迎客松外，连一只鸟的影子都看不到。所以，他在等的到底是什么？就算对方是开着直升飞机来接他，这山顶也没有停机坪啊？
第五次去看手机，屏幕上显示的时间为：6点55分。对方该到了吧，简墨心想。
就在这一刻，他眼前霞光万道，盛开如莲。
那柄蓦然而至的长剑，长约两尺七寸，其身湛然若有光，于翻涌的白色云雾中岿然不动。
轻踏剑身的是一道青色身影，衣袂翩翩，形容潇然。
简墨此刻脑子里如同《祝愿》里的祥林嫂一样，翻来覆去想：我单知道这个世界有异级纸人，却不知道有人已经把剑仙给写出来了。
踏剑之人见到愕然瞪大眼睛的简墨，脸上并无异色。他微微打量了简墨一番，含笑拱手问道：“在下贺子归，来此迎接前往碧海长鲸岛的历练者。阁下是否是谢首谢公子？若是，可否出示一下抚心牌？”
碧海长鲸？那不是琼华山昆仑派，不，昆仑山琼华派吗？简墨一边胡思乱想着，一边从卫衣袋里拿出通行证递了过去。
碧海长鲸的通行证是一枚青玉的平安无事牌，牌头是浪涌鲸喷雕纹，下挂墨绿色流苏玉穗，官方名字叫作抚心牌。
贺子归见到抚心牌，神色更加认真，衣袖一翻，跳下飞剑。
那柄飞剑于半空划出一道漂亮的弧线，准确无误地插回他背后的剑鞘中，同样的墨绿色剑穗来回跳荡了好几下，看得简墨满目艳羡。
“果然是谢公子。欢迎前往长鲸岛，请随在下一同出发吧!”贺子归检验一番后，将抚心牌还给他。
简墨依依不舍地收回盯着飞剑的目光，道：“可我们怎么去呢？我既没有飞剑，也不会御剑飞行啊？”
贺子归这才发现自己的飞剑竟已经自行回鞘，不由得苦笑一声告罪：“小家伙调皮，请谢公子不要见怪。连山——”
飞剑磨磨蹭蹭地从剑鞘里出来，宛若有灵性一般，讨好地挨了挨贺子归的胳膊，却把剑尖向简墨挑了挑。简墨看得满头黑线，这是对凡人的鄙视吗？
“连山，不得对客人无礼!”贺子归见状，板起脸呵斥，“立刻启程!”
简墨抱着贺子归的腰，小心翼翼地踏上宽不足两寸的剑身，有点担心这柄薄薄的飞剑能不能担得起两个人的重量——毕竟秋山之巅海拔超过一千八百米。
“谢公子不必担心。连山协助我接引历练者已有数百次，从未出过差池。”贺子归大概感受到简墨的忐忑，温和地说。
果然一等简墨双脚离地，飞剑便毫不费力地呼啸而去。
此时，太阳升起不久。层层云海之上，苍穹净若琉璃，呈现一片美丽的渐变色，从赤到橙，由白转蓝。耳边的风声呜呜，鼻间的空气清冽，简墨闭上眼睛，想象自己身如鸿鹄，穿越长空，感觉神奇而惬意。
云上的旅程不过二十分钟，他们便已经行至海上。出海大约十分钟后，简墨再未见任何人迹。飞剑的轨迹也开始变得自由随性起来了，一会儿贴着粼动的海波飞行，惹来海豚追逐；一会儿在天空穿梭，与海鸥嬉戏……简墨在看到第三条鲸鱼跃出海面后，不由得心想，叫长鲸岛也不是没有道理的。
大约又过了三四十分钟，简墨的新奇感逐渐消散，久立的僵硬感慢慢升起：“贺……公子，我们还有多久到长鲸岛？”
贺子归笑道，抬手一指，“那里就是了。”
简墨精神一振，放眼远眺，便见广阔无垠的海平面上慢慢升起一座小岛。
小岛的西北是起伏的绿色山峦，东南是一座小镇。以小镇为中心，向外散落着许多房屋建筑。岛的外延是浅色的沙滩。周围分布着若干更小的岛屿，如同珍珠一样撒在海中。海中碧波跃金，白鸥散集，渔船星布。诚然人间仙境矣。
接近小岛的时候，仙剑的速度明显变缓。
“碧海长鲸包括一座主岛，六座副岛。主岛即长鲸岛，本地居民共有五百余，大多居住在此岛，其中九成以捕鱼和种植为生。”贺子归介绍道。
“那像你这样的——修仙者，岛上有多少呢？”简墨好奇地问。
贺子归笑起来，“谢公子以为，何为修仙者？”
简墨试探着回答：“以成仙为目标或者学习仙术的人？”
“那成仙前呢？”贺子归摇头，“我们也要饮食休憩，耕耘劳作……修仙者其实与常人并无不同。”
简墨的脑子里立时涌出阅读器中上百篇修仙文的设定，即将脱口而出时又顿住了：那些不过是小说里的情节。
“我不知道。”简墨老实地回答，“我还没想过这个问题。”
“谢公子可在这二十一天里慢慢思索。”贺子归似乎也并不指望简墨能够答出个所以然来，继续介绍道：“来碧海长鲸的历练者多喜在长鲸岛的东隅城中落脚，一则环境热闹，消息灵通；二是物品丰富，生活方便。岛上海产与果品都属上佳，手工艺品也颇受历练者的欢迎。不过如果谢公子喜欢清幽闲逸的生活，亦可选择去林间、海边体验一番。”
贺子归话音才落，简墨恍然感觉自己好像穿过一道透明的屏障，顿感迎面的风力一减，眨眼间进入碧海长鲸的境内。俯眼看去，他们脚下一条宽阔的灰白色道路，正从海边悬崖处一直延伸到东隅城门口。
他身前的贺子归道：“此路名西来道。”
简墨只觉眼前一花，失重感骤生，但不过数秒，足底便传来脚踏实地的感觉。他定睛一看，发现自己正在西来道的起点上——背后是碧海狂波，身前却是平整如削的宽阔平台。平台中心地面刻着一只巨大的鸟，左侧立着一座古香古色的迎客亭。亭子檐走如飞，匾额上用隶书字体写着“青鸟亭”三个字。
简墨的目光顺着平台向西来道那边看，仙韵十足的东隅城如同石狮一般，盘踞道路的尽头。城上旌旗飘扬，城下人来人往。
“谢公子既是第一次踏入碧海长鲸，作为接引人，在下还需告知公子碧海长鲸的九大禁令。望谢公子入乡随俗，切勿触犯。”贺子归突然神色肃穆起来，不见之前的温和，“碧海长鲸一禁恶言辱人；二禁斗殴杀伤；三禁坑蒙拐骗；四禁偷窃强盗；五禁调戏奸淫；六禁强买强卖；七禁诬陷造谣；八禁私刑私囚；九禁夜间喧戏——节日除外。这九项禁令无论对本地居民，还是对外来历练者皆一视同仁。若在岛上发生任何纠纷，谢公子可至城中不可涉台提出申诉，会有我思峰的长老出面，公正公开地解决此事。”
简墨亦正色回答道：“我知道了。”
“在下只能送公子到此。接下来的路，公子要自己走了。”贺子归见简墨把自己的话听进去了，神色微柔，“最后还有一事需要提醒谢公子，碧海长鲸流通的钱币乃是铜板和金银，本地居民不接受外界的钱币。”
贺子归言毕，一揖手便御剑离开，剩下简墨站在原地傻眼了。
他下意识地摸了摸全身，只有脖子上的银链——是绝对不能花掉的。但除此之外，哪来的金银呢？
步行了半个小时抵达了东隅城，简墨直接找到当铺，将背包里能当掉的东西都当掉了。手机当然是拒收的——碧海长鲸根本没有信号。魂笔是他以过去的自己为对象，以简要未来的异能写造为需求设计的，采用了最新的双槽导流，正在最后的修改阶段。他舍不得随时可能冒出的灵感，因此最近一直带在身上。点睛也配好了一份，方便随时调试。除此之外，大都是好东西：精钢的军刀、多功能水壶、急用药品、高能量巧克力……都是当铺愿意接受的。
既然要住三周，简墨索性买了两套本地居民的便装和一些米面盐油，借住在了一户渔民家里。不得不说古人思想纯良，房租不收，还提供被褥，只是每日清晨要跟着主人家一起出去打鱼半日，其他时间倒是可以自由支配。
听见外间隐约的动静，简墨便一骨碌爬起来，利落地穿上布衣，将抚心牌挂在腰上。可他一走出房间，主人家的娘子就对着他笑得直不起腰来：“谢郎君，衣服应该是右衽，左衽是死人的穿法。”
简墨顿时赧然，心道难怪刚刚总觉得哪里不对，只好回房间去重穿。他这才发现衣服里是有带子的，刚刚黑灯瞎火的居然没有看见。
等上了渔船，简墨才发现，天是黑的，海也是黑的，几乎什么都看不到。他不明白为什么非要天不亮就出海，太阳出来再去不也一样吗？
渔民大叔笑答：“也不是每天都这么早出来，潮水涨得太厉害的时候会出来得晚些。小郎君，你不做这一行不知道。这是老天爷定的规矩，遵守它就有鱼吃，不遵守就要倒霉。”
冷冽的空气已经把简墨的瞌睡赶得差不多了，这时他才静下心来打量周围的景色：可惜除了海水，还是海水，简墨再未见到一个如贺子归般的修仙者。难得到一个满是异级纸人的地方，却不能随心所欲地安排自己的生活，难道这次他要入宝山却空手而归？
“大叔，修仙者都住在哪儿啊？”简墨心想，也不知道这里的普通人知不知道修仙者的居住地。估计不是在什么奇峰险崖，就是被什么阵法掩盖着。
渔民大叔奇怪地看了他一眼，“什么住在哪儿？想住哪儿就住哪儿啊，长鲸岛所有居民都修仙啊!”
京华市湖平区，丁家别墅。
丁一卓正拿着一块洁白的毛巾，仔细地擦着一支通体漆黑的魂笔，对着放在笔架格板上的手机说：“上次我说的事情，试验得如何？”
“丁先生，试验结果已经出来了。”电话的外放中传来回答，“很让人吃惊。”
丁一卓微微蹙眉，“等等。”
他将毛巾放到一边，将魂笔小心地摆回原来的支架，看了一眼，然后关上玻璃门，接着拿起手机坐到一边的沙发上，“说吧。”
“我们召集了24名普十级以上的造纸师和8个非天赋者进行实验。第一组8个造纸师，8个非天赋者，将非天赋者创作的原文交给造纸师写造；第二组16人全部为造纸师，再分为a、b两个小组，a组造纸师创作原文，然后将原文交由b组造纸师写造。
“等所有纸人诞生后，我们发现，第一组中，所有纸人忠心暗示的对象都是造纸师本人。可是第二组里，a组造纸师写造的纸人，忠心暗示却在b组的造纸师身上。反之亦然。”
丁一卓心道果然如此。内容原创之人在创作之时是否拥有造纸天赋，这一点是关键。尽管谢首发生了魂力暴动，但是写下那篇小说时，他的天赋是存在的，因此造纸原理默认，谢首才是小话剧演员们忠心暗示的归属对象——这对那日苏圆所说之事，便有了很好的解释。
“我们还有一个发现。在第二组中，a组造纸师写造的纸人虽然更听b组造纸师的指令，但是如果b组造纸师不在现场，或者在第一次给予明确指示前，a组造纸师的指令也能够影响纸人。”电话那头继续汇报。
这是说忠心暗示的归属还存在优先级吗？丁一卓眸色一深：如果作为原文创作者b组造纸师不在这个世界上了，纸人的忠心暗示最高优先级是否会变成a组的造纸师呢？
他突然从松软的沙发上起身，来回走了几步，才对电话那头说：“我知道了。这次试验的结果尽快公布出去，但不要挂我的名字，和丁家也不要扯上任何关系。还有，”丁一卓握着手机的手突然一紧，“尽快让齐家人知道这个试验结果。”
过了几分钟，传来敲门声。一位头发花白的老者扶着手杖推开门，见丁一卓拿着手机站在房间中央出神，不由得笑道：“在想什么呢？”
“爷爷，实验的数据出来了。”丁一卓把手机放在书桌上，转过身将实验结果简单说了一遍，“和我猜想的基本一致。”
“这不是很好吗？告诉齐家就可以了。”丁爷爷在沙发上坐下，把手杖靠在一边，望着孙子挑起眉毛，“难道你怕他们不信你？”
“他们信不信，对我来说不重要。就算此事是苏圆挑的头，他齐伟得了便宜不收手，还要去挑衅谢首，挨打也是活该。”丁一卓轻轻摇摇头，“我实验的目的主要是为自己解惑。不过，谢首现在只是一个非天赋者。齐家不敢对我们怎么样，对付一个谢首却绰绰有余。”
“难得见你对一个同龄人如此在意，这个谢首真这么出色吗？”丁爷爷笑着拍了拍沙发，示意孙子坐过来，调侃道，“我孙子已经是目前学院里天赋最好的造纸师了，难道他比我孙子还出色？”
“就算谢首写造天赋还在，哪怕是异级造纸天赋，服务于我丁家的异级造纸师还少吗？”丁一卓无奈地翻了个白眼，走过去坐下，客观冷静地评价，“若他能够在造设系做出点成绩，我倒还能高看他几分。这至少说明他是个头脑清醒的人，知道眼下什么选择对他是最有利的，而不是一味地沉迷在过去——那些不可能再实现的辉煌里。”
说到这里，他顿了一顿，又解释道：“我只是觉得，这事到底是因为表妹而起，如果闹大了，我丁家多少名誉有损。”
“你担心齐家会为此杀了谢首，以取得纸人忠心暗示的最高优先级别？”丁爷爷问。
“一型纸人话剧团圈钱能力不弱。这笔钱对于齐家或许不算什么，可对于齐伟一个还没出校园的学生来说，还是颇有诱惑力的。再说这也不单是钱的问题，齐家也是要脸面的。”
“那你还让人把数据透露给齐家人？如果不知道忠心暗示优先级的存在，齐家虽然不会放过谢首，却未必会为此杀人。”丁爷爷看似在为谢首说话，但脸上却丝毫没有忧色，倒更像是在试探孙子心底的想法。
丁一卓沉默了数秒，还是没有对爷爷说出谢首是连蔚弟子的事，只道：“爷爷，你说得没错。我对这个谢首，是有些在意。虽说他的天赋已是过去时，但是不知道怎的，我的直觉提醒我，这个人有些底牌没有翻出来。所以，我想试他一试。”
丁爷爷拍了拍他的肩膀，“你父亲像你这么大的时候，也开始挑起家里的重担。放心去做吧，你会做得像你父亲一样好的。”
身处碧海长鲸的简墨并不知道有人已经试验出叶青异常举动的原因。此刻，他正瞠目结舌地消化刚刚获得的讯息。
都是修仙者？
碧海长鲸的所有居民，五百余人？
坐在荡漾的渔船上，简墨感到一阵华丽的晕眩袭来：竟有如此之多。这手笔，只能用奢侈来形容了。
“谢郎君，你怎么了？”
简墨回神，忙道：“这么说，大叔你也会御剑飞行了？”
渔民大叔摸摸头，有些羞愧，“不，大叔只会一点简单的小法术。”说着挥动手指向渔船头一指。
简墨只见黑暗中火花一闪，穿透的火把被点着了。附近的海面顿时亮堂起来，水面上斑驳地倒映着火焰的颜色。
“能够御剑飞行的只有长老们的亲传弟子，比如送你来的贺先生就是。只有天资出众的孩子才会从小被长老收做弟子，传授更高深的法诀。”大叔解释道。
羡慕地看着船头噼啪作响的燃烧声，简墨真心诚意地说：“这样就已经很了不起了。可惜我没有修仙的资质。”
渔民大叔笑了笑：“谢郎君，有什么可惜的。其实修仙不修仙又怎么样呢？日子还不是一样过。你看我，每天出海打鱼，回家晒网。贺先生呢，每天上午劈柴煮饭，下午处理岛上各种事务，晚上还需要与其他人一起轮流巡岛。”
“难道你们没有让生活和工作变得简单一点的法术吗？”简墨问，“我以为修仙者不会被这些杂事所累，每天要专心修习法术，追求天道，尽快成仙呢？”
“谢郎君，那天道是什么呢？天道可不只是几个神仙法诀啊!”渔民大叔哈哈大笑，“四时变换，六道轮回，是天道。生老病死，吃喝拉撒，也是天道。你想做神仙，那想过成了神仙后每天做什么吗？饭来张口，衣来伸手，是粮食自己从地里长出来，还是鱼自己从海里跳出来？”
“大叔觉得，做神仙就是每天能够做自己想做的事情。比如像现在这样，每天出海打打鱼，然后换钱给老婆孩子买吃的穿的，全家人一起开开心心的……想要过神仙的日子，先要学会过人的日子!如果作为一个人，都不知道怎样的日子才叫快活，”大叔摇摇头，“那又怎么可能做个快活的神仙呢!”
简墨嘴唇微微张开，突然不知道怎么回答。他的脑子里几乎一瞬间就想起那段经典的台词：欲修仙道，先修人道，人道未修，仙道远矣。
水天一线处已经变成了淡淡的鱼肚白，很快下面会有一个红太阳跳出来，简墨眺望着那一抹朱红想，大叔的修仙生活如此，可自己的仙道又在哪里？
自小到大，他最喜欢的就是躺在自己的床上，享受那部老旧阅读器带给他的美好时光，还有就是坐在书桌边，将脑中流淌着的故事记录在本子上。这两件事情，给他的生活带来无穷的乐趣。后来，他知道了最初的纸人就是源于一个个精彩绝伦的故事，便对成为造纸师生出无限的遐想，期盼着将自己笔下的人物带入真实的世界——可是，他已经有多久没有动过笔了？
简墨望着渔民大叔站在船上，双眼圆瞪，蓦地把网撒了出去。那么大的一张渔网，居然在那两只胳膊的操纵下，于半空中平平地展开，然后向海面猛扑而去，下面无数银鳞攒动。
简墨盯着网缝中穿梭的鱼，渐渐有些明白了：无人不想追求自己的理想。可在这个过程中，许多人逐渐沉迷于用以达成梦想的各种手段，而忘却了理想本身，甚至做出与之背道而驰的事情。其实现在回想起来，他自以为备受白眼和欺辱的那十六年，或许才是自己一生最快乐的日子。那个时候，他每天都可以开心看书，自在写文，吃简爸做的饭菜，和三儿一起插科打诨，到处嬉耍……
可现在，为了自保，为了查到简爸的下落，为了查出杀死三儿的仇人，为了获得更大的力量，他研究魂笔，研究造纸原理，研究异能——他已经多久没有按照自己的心意写下文字了？
纵然负重前行，切记勿忘初心。
简墨忽然心头一轻，仿佛有一些长久压抑着自己、桎梏着自己的东西悄然粉碎，脑中一片空明，整个人仿佛身轻如燕。他站了起来，仰头对着天空：“啊——啊——”
天空中的白鸥一边在他头顶盘旋，一边“欧嗷——欧嗷——”地回应着他。
船头渔民大叔扯着渔网大叫：“谢郎君，还不快过来帮忙？”
简墨转头高声回应道：“来啦——”
他忙于在渔船上奔来跑去，丝毫不知道半空中有两人正在讨论他。
“子归，你觉得这个少年有希望？”白眉长须道人打扮的老者望着下面的断眉少年，正是不过一周就被晒得黑黝黝的简墨。
“子归观察这位谢公子有数日。此人品行端正，待人诚挚，性格内敛持重，眼光悟性也颇高。那日他去市集当行李，盯着市集的石砖路看了两眼，便问当铺老板建立多久了。老板回答已经2500多年。后来他去王师叔家借住，我听见他一个人在院子里自言自语：‘那本地理杂志上说丽江古城不过800年，地上的石砖路走着都打滑。2000年的古城地上居然……我看实际建成最多三四十年。果然都是一型!’”
“你曾说过，与他同一来处的历练者提过，谢首并非造纸师？”白眉道人疑惑地问。
“确实如此。但其中是否有其他缘故，子归就不清楚了。”贺子归摇头，“王师叔对谢公子也是颇为欣赏。他说这几日出海归来，谢公子都把自己关在房间里涂涂写写，整个人较初来时精神了许多。”
白眉道长点点头，“既然如此，有机会便试探一下。”
贺子归拱手应道：“是，师父。”
白眉道长看着自己俊秀的弟子，叹了一口气，“‘世人皆醉我独醒’，殊不知醒着的人又有几多烦忧。子归，为师真不知道告诉你这些，到底是好是坏？”
贺子归劝慰道：“师父，谋事在人，成事在天。趋吉避害乃人之本性，但如果天不从人愿，坦然受之也是寻常。”
白眉道长摸着胡子，“哈哈，为师真是越活越糊涂了，竟不如你想得通透。”
贺子归谦道：“弟子少不经事，想法简单。师父历练千年，难免顾虑繁多。”
白眉道长哈哈大笑，“到底是千年，还是‘最多三四十年’，谁知道呢？”
如同云端上踏剑而立的两人，此刻长鲸岛本地居民亦神态安然地各行其是。但一种淡淡的不安之感，在所有历练者心头莫名而生。
幽暗的星海看上去似乎一切如常，但是身置其中的星星们，都感到海水传递来了不寻常的波动。它们开始身不由己地随着这波动轻微颤抖：发生什么了？看不见的什么地方发生了什么？
海水没有说话。在这片永恒沉寂的空间中，无数极细极小的存在开始缓缓移动，向百里之外的中心区域汇聚、收缩……它们就像宇宙中某片磅礴星云，突然在某个瞬间决意收缩演变为恒星，最后坍塌成黑洞。
夕阳渐沉，海边的小木屋中，简墨将快秃了的毛笔搁到一边，拿着一沓写满字迹的宣纸满足地翻了翻，半是得意半是无奈：“简要，为了你的新天赋，我也真是不容易。”
他胸前银色的链子，泛着幽幽的光。
放下宣纸，简墨推开紧闭的屋门走了出来，对着扑面而来的海风，伸了个大大的懒腰，仰头合眼，放开全部身心去感受这个世界。
一瞬间，漫天的星光黯然失色。
简墨却沉浸在万顷海波映霞光的美景里，全然没有发现这一点。
“明天让我去教书？”晚饭结束，听到这消息的简墨大吃一惊，“为什么？我什么都不懂啊？”
“最近私塾先生家里有点事情，需要一位临时先生代课数日。我见谢郎君每日写写画画，颇有文才，所以就向天风馆推荐了。”渔民大叔拍拍他的肩膀，“不用紧张，只是教他们认几个字而已，以谢郎君的才华绰绰有余。几个小屁孩，不听话就揍他们。”
“另外，这个给你。”一颗赤红色的珊瑚珠递到简墨面前，“来到长鲸岛的历练者只要得到本地居民的认可，都可以得到一枚泪如珠。谢郎君来到我家这么久都不提一句，倒让大叔好生着急。”
渔民大叔干脆直接拿下简墨腰间悬挂的青玉牌，将珊瑚珠穿在墨绿色的穗子上。
简墨拿着青玉牌，摸了摸那粒光滑流转的红珠子，“这是纪念品？”
“抚心牌上的泪如珠代表历练者在碧海长鲸获得的认同度。认同度积累到一定程度，离开碧海长鲸的时候，可以获得相应的馈赠。”
简墨好奇地问：“会送飞剑吗？”他对贺子归的飞剑可是眼馋得很。
渔民大叔大笑，“谢郎君声望足够高的话，飞剑也不是不可能。只是没有修仙资质，有飞剑无法驾驭，只能赏玩。馈赠之物多半是一些品质极佳的特产，或者留岛时限。我印象里历练者获得过的最高奖励好像是‘长老的承诺’。即在长老的能力范围内，只要不违反道德底线，不损害碧海长鲸的利益，历练者可任意提一个要求，长老都会为他做到。”
当晚简墨收拾好自己的行李，第二日下午就在渔民大叔的帮助下，搬到城内的私塾。
私塾并不大，头前一间大房做教室，侧面是厨房和杂物间，隔着小庭院的另一边是书房，最后面则是两间寝室，专给教书先生及其家眷住的。外面还有一个小院。院子里有一棵桂花树，还有一架葡萄。葡萄架下一桌四凳，看上去有些年月了。
可惜这个季节既没有桂花可以闻，也没有葡萄可以吃，连葡萄叶子都是枯黄的。但简墨还是很满意的，起码现在住的地方要宽敞许多，据说他还不用自己动手做饭。
这时有女声在庭院中喊：“新来的私塾先生可在？”
简墨闻声连忙快步走了出去，一见喊话的人却呆住了，“楼师姐？”
楼船雪也愣了一下，上上下下打量了穿着本地服饰的简墨一番，讶异道：“谢首，你怎么在这里？我这几天一直在打听你的下落，一书阁也留了讯息，你跑哪儿去了？”
“我第一次来，不知道这里只收金银，只好把行李都当了，换了米面油盐，找了一户人家借住，每天帮他出海半日来抵房钱。”简墨颇为不好意思地说。
楼船雪用一种奇怪的表情看着他，“把行李当了？你不知道蓬壶所可以兑换金银吗？”说完，见小师弟满脸愕然，不由忍俊不禁，“碧海长鲸的居留时间这么短，如果要靠打工来养活自己，什么时候才有时间玩啊？”
可阅读器里的穿越小说，现代人到了古代，不都拿随身带的首饰、行李之类去当铺换钱吗？简墨忍不住抚额闭眼：其他人知道货币不通用后，都知道问如何兑换。而他，头一个想法就是——当行李？
“说起来，师姐来找我做什么？”简墨强行转移话题。
“我来找新来的代课先生——”楼船雪停下来笑了，“不会吧，你就是？”
简墨点头，“我借住的渔民家王大叔推荐我来的，今天刚到。”
“那，你现在算是历练者还是npc啊？”楼船雪半开玩笑半认真地说。
“npc？”简墨疑惑地重复，“什么npc？”
“碧海长鲸本来就是一处以修仙异级纸人为npc的仙侠风游乐园。游客以历练者的身份进入这里，通过完成任务来获取认同度。不同等级的认同度可以获得不同的奖励。”楼船雪解释道，“丁一卓上一次就带走了一幅长达十米的手绣十美夜宴图，是六位绣娘花了一年时间绣成的。当时很是轰动了一阵，有人出价百万收购呢。”
简墨怔了怔，竟然……真的是游戏。心底的猜测被印证，一股说不出的味道在他的心头弥漫：王大叔知道他的理想其实只是别人笔下的产物吗？贺子归知道他的能力都是被创造出来的吗？碧海长鲸的五百余居民知道自己接待的历练者，只是把他们当成游戏中的nonplayercharacter吗？
不过纵然生而知之，一旦造生，此后的人生也是纸人自己的。生活在这座小岛上，用劳作换取自己的衣食，不时接待一些外来历练者，碧海长鲸与旅游城市并无区别。历练者用劳动换碧海长鲸的货品，也相当于支付了报酬。虽然肯定有历练者会因他们是纸人而歧视欺辱他们，但作为异级的修仙者肯定不会甘受欺凌，碧海长鲸九大禁令和不可涉台在那里摆着呢。只要碧海长鲸的人自己觉得没有问题，似乎也没有什么为他们悲哀的——至少比起叶青来，他们要幸福得多。
见简墨突然出神，楼船雪奇怪地问：“谢首，你怎么了？”
简墨想通了这一点，心情稍稍平复，“没什么。楼师姐找我也是任务吗？”
楼船雪不像他穿着深衣，还是校园中的打扮。只是不知道什么原因，他心里总觉得楼船雪身上少了什么，却一时又想不出是什么。
“是啊，天风馆有给私塾新来的代课先生送年货的任务。我看着不远，就顺路来了。喏——”楼船雪递给他一只盒子。
简墨打开一看，里面放着一挂腊肠、一条腊鱼、一刀腊肉。这在古代也算是贵重的东西了吧，他问道：“这是谁送的？”
“是我思峰统一派发的福利。看来碧海长鲸还挺重视教育的。”楼船雪笑着打趣，“对了，大家都约好了，若没有事情，每天下午4点在海寒楼见面交换情报。丁一卓比我们晚出发了一周，昨天也到了。这样一来四十二个人都齐了。今天下午你要不要来？”
简墨这才是第二次进东隅城，心里也很想到处逛一逛，于是点点头。
“也是该碰一下头了。”楼船雪想起一事道，“谢首，你昨天下午感觉到了吧？”
“感觉到什么了？”简墨莫名其妙地问。
楼船雪蹙眉不解道：“你没感觉到？不可能吧!一书阁的留言板今天都写爆了。从昨天申时，嗯，就是下午3点后，岛上所有的历练者突然都感到心慌不安，但碧海长鲸的人偏偏没一人感到异常。谢首，你真的没感觉到吗？”
“你的意思是，所有原人都觉得不安，而纸人们却没有丝毫反应，这种情况怎么听着有点像是——”简墨猛然停住了嘴。他终于发现哪里不对了：楼船雪身边，他居然没有看到任何光点。
简墨闭上眼睛。不光是楼船雪的魂力波动，在他的灵台视角中，“星海”已经完全消失了。
此时在京华市某间医院的vip病房中，齐茵不耐烦地说：“你听懂了？实验结果的意思就是，只要有谢首在，那个小话剧团你是要不回来的。”
“那就干脆点，让他从这个世界消失吧。”齐伟阴沉着脸，“只有他消失了，叶青他们才会重新听我的话吧？”
“可能会，也有可能不会。”齐茵说，“一个实验而已，别人总不能杀几个造纸师去验证这一点吧。”
齐伟露出一个阴鸷的笑容，“那不妨让我们代为验证一下吧。”
“行。那这事就这么办了。”齐茵站起来，拿起包，“你闲了多给爷爷打几个电话。我最近忙得很，没事别来烦我。”
“忙个屁啊，我是你亲堂弟!”齐伟抱怨道，“帮我教训个人还要三催四请。”
“点睛纸笔有个魂笔制造师前段时间挂出来一项新技术，现在不光是万山地区几个家族盯着，外面还有人打算伸手。我为了这项技术忙得焦头烂额，要照顾爷爷，同时还要收拾你这一屁股烂事，你觉得我时间很多吗？”齐茵毫不客气地骂道，“给我在医院安分地养伤。再惹事，别说外人，我都想让你在医院躺几天。”
简墨将行李一一安置好，楼船雪帮他打扫了房间。整理完毕后，两人就向位于东隅城中心的海寒楼出发了。
简墨首先看到的是被围得水泄不通的一书阁。阁内八块一米见方的白色玉璧，成八卦方位悬浮在成人腰腹的高度。璧面微微倾斜，方便观看。只要将抚心牌放置玉璧上，该历练者有权限查看的所有留言，便会原样浮现在璧面上。简墨看到玉璧侧面悬吊的玉质毛笔，心道，大多数留言的字迹惨不忍睹也是有原因的。
发布任务的天风馆共有两层。每层都有长达百米的木制任务栏，上面贴满了一张张写着任务内容的白色纸条。简墨见有人用抚心牌在纸条上轻轻盖一下，纸张便自动飘落，落入他的手中。
这时，楼船雪拿出同样的纸条对简墨道：“正好我也把任务交了。你的抚心牌给我盖一下。”
简墨取下腰上的抚心牌在纸条上印了一下。然后他惊讶地看到，原本只有任务内容的纸条上，先后浮现两道抚心牌纹样的水印，第一道中间写着“楼船雪”，第二道中间写着“谢首”。
简墨看了看自己手心的抚心牌，不由得想：贺子归曾说碧海长鲸制作的飞剑自己是不能使用的，但这抚心牌却能够由历练者独立携带并且记录任务的完成情况。它到底只是异级纸人发动异能的一种远程媒介，还是能够完全脱离异级纸人为原人所用呢？如果是前者，一个纸人如何控制如此之多的抚心牌，并且还是不分日夜？如果是后者，这样的纸人该怎么写呢？
简墨虽然已失去天赋，但一遇到造纸方面的问题，总是不自觉地开始思考。
楼船雪看见简墨的抚心牌，却是大吃了一惊，“你做了什么，竟然拿到了珊瑚等级的泪如珠？”
“打了一个星期的鱼算吗？”简墨从思考中抽离出来，稍稍转头便看见天风馆斜对面的蓬壶所，楼师姐口中的历练者货币兑换所。相对一书阁和天风馆来说，这里的人要少许多。
楼船雪自然看出简墨内心的郁闷，暗笑着将他拉进了不远处的海寒楼。楼上已经有些学生会的成员坐着了，见到简墨后纷纷与他打招呼。
丁一卓也在其中，他一见简墨的打扮，笑道：“你倒是聪明，弄一套古装，想来和本地人沟通起来会方便许多。拿到多少珠子了？”
“没多少。”简墨随口道，他目光向丁一卓身边一扫：果然也看不到。
曾经那么清晰明亮的光团，现在也看不到了。这意味着他魂力波动的情况是恢复了还是更糟了？简墨忐忑不安地想，最近过得还算顺心，没受什么刺激，应当没理由恶化。那有没有可能恢复了呢？现在连蔚不在，他也没法确认——是不是因为恢复了魂力波动，辨魂能力被再度掩盖？
在楼船雪的怂恿下，简墨顺手将腰上的抚心牌拿出来放在桌上，在靠窗户的位置上坐下。他侧头俯视，假装看楼下的风景，顺便好好思考这个问题。
连蔚说，因为他魂力波动量级过大，掩盖了周围其他的魂力波动，所以过去他未曾发现自己的辨魂能力。可魂力波动到底是个什么样的存在呢？能不能主观去控制呢？如果可以，能不能调整魂力波动，让辨魂能力同时发挥作用？
昨日原人感到的不安，说不定就是他魂力波动恢复引起的。话说昨天申时他在干什么——刚刚完成一部新小说的大纲，接着开心地跑出去吹海风。岛上原人的反应与他魂力暴动时的相比，尽管程度上有所不同，但表现十分相似。前者发生时，他觉得十分开心惬意；后者发生时，他正处于极度紧张恐惧中。也就是说两者发生时，自己的情绪都处于一种不同于常日的激动之中。
不对，还有一点不同。简墨伸出手掌，就好像它是自己的魂力波动一样。他缓缓张开五指，然后慢慢握紧。前者发生时他是刻意放开意识，后者发生时他是受激集中意识。两者共同之处，是自己意识的缩放——不，情绪只是诱因。本质上，是魂力波动发生的异常变化。
想到这里，简墨开始想象着自己身边有一只特别大的光团，然后将自己的意识集中起来，不断地收缩收缩……
此时，丁一卓看见简墨抚心牌上的那颗珊瑚珠，不由得有些意外。
长鲸岛每完成一个任务可以获得一枚泪如珠。但普通任务只能换到一枚木质的，集齐五枚木质的可以换一个铁质。同此比例，依序可以再取得铜珠、银珠、金珠和玉珠。历练者要接银珠级别的任务，首先要集齐5个铜珠兑换一个银珠，才能去接报酬为银珠的任务。也就是说从木牌到玉珠，最快也需要完成21次任务。但这也已经是非常罕见的情况。首先任务难度逐级上升，等级越高难度越大。其次，就算升上了银珠级别，也不能保证接到的每个任务都是银珠级别，所以说在一周内取得玉珠的可能性几乎为零。
而谢首拿到的珊瑚珠，与玉珠是同一个级别，却比玉珠更加罕见。因为这类泪如珠的发布并不在天风馆——不知道任务发布者是谁，也不知道任务是什么，甚至不知道做了什么才算完成了任务。获得这类泪如珠的历练者，往往感觉自己好像什么都没做，然后莫名就得到了珠子。因此也没有任何规律可循。