这年轻人最先将拉蒙老爹拜访。

“您好,祝您兴旺!”

他说道,“我是罗纳河下游的卡玛格人氏,牧马人皮耶的孙子,

您一定记得他!二十多年来,

一直是他的马儿将您打谷场中的麦穗踏踩。“您肯定也还记得,这位可敬的老人

曾经有为数三打的马群。

但是如今,拉蒙老爹,我非常乐意让您知道,这数字已经像面团一样发酵,

用镰刀收割都来不及,

只是比一百少两匹而已!”

拉蒙老爹说,“孩子,这么多年,

我一直期盼你长大成人,看着这些马儿吃草繁衍。我认识你的祖父已是不短的时光,

如今,我们的两鬓都已落满岁月的繁霜。

请不要就此离去,

进来屋子里,让我们在灯下一叙。”那年轻的爱慕者说,“拉蒙老爹,可是

您还不清楚我的来意!

在那遥远的桑布,我岛上的故乡,

有克劳的老乡前去那地方,

我们帮他勒紧绳子,

偶然之间谈论起他们当地的少女。

“他们将您的米赫尔夸赞得如此美妙,若蒙您愿意,”他说道,

“若讨您喜悦,请让我做您的女婿。”

“上帝保佑让我见到你!”

拉蒙老爹讲,“我故人的勇敢的子孙儿郎,多谢你对我和我家赏光。”

他叠起双手,举得老高,

带着圣徒喜悦的诚意道:

“啊,维拉尼特【注：维拉尼特,是维伦的昵称。】,但愿那孩子也会将你喜欢!

这独生的女儿是我的心肝!

我会为她备下贵重的嫁妆,

求众圣徒为你帮忙!”

拉蒙老爹当下将女儿叫来,

告诉她这位故人之孙正前来向她求爱。少女面色苍白,直打哆嗦,

说:“您的智慧哪儿去了?

您忘了,我还是个孩子,

你一定不愿意我这样早早离您而去!“您常说,人们应该

慢慢地学着相处,慢慢地试着去爱。交往一个人就要把他看清,

可是到了现在,这些话都已经落空!”说着,她脸上的阴霾渐渐散去,

心底有了一些好主意。

就像晨雨之后的花儿仰起湿哒哒的脸蛋,微笑又在那上面开绽。

米赫尔的母亲,也不同意女儿这么早嫁人。那牧马人笑着起身,

“那么,老爹,请您恕我告辞,

卡玛格人从不厚脸皮。”

便在这同一个夏天,第三位求婚者来到朴树庄,是卡玛格佩提特的一个放牛郎,

他叫欧瑞阿斯,为野牛拴鼻和打印最是擅长;在那广阔荒凉的咸水草原上,

黑色的野牛无比暴躁,

被洪水、迷雾和骄阳惹得发狂,终日奔跑。

这一切牛儿都归欧瑞阿斯所有,

无论冬夏,他们都在一起漫游。

他在牛群出生,在牛群中成长,

他强壮的体格和残忍的心脏,都跟牛儿一样;一双倔强的眼睛,野蛮且乌黑。

他袒着胸膛操起棒槌,

对那尚在懵懂之中的牛犊绝不手软,

直打得它们将奶戒断,

母牛也难逃毒打,

在那凶残的红眼睛主人的暴怒之下,它们被迫挣脱缰绳,

躲进松林和灌丛。

当卡玛格为牲畜打火印的季节来到,他时常抓住它们的角,

将两三岁的公牛或是母牛摔倒在地。

一块旧伤的疤痕在他额际,

像乌云中迸发的红色闪电,

从那里流出来的血,据说曾染红了青草一片。那是大烙印节的日子,

为了将庞大的牛群赶在一起,一百位骑士从里桑托、艾格毛托【注：艾格毛托,加尔省的一个港口城镇,圣路易斯曾两度由此乘船前往圣地。】、

阿巴隆、法拉曼【注：阿巴隆和法拉曼,是卡马格的两个小村镇。】,来到这片荒漠。

牛群从盐角草窠中惊跑,

三股叉的烙铁在它们身后紧追不饶,

它们惊惶嘈杂的蹄声,

像一阵要将大地毁坏的暴风。

小母牛和公牛犊一路狂奔,东窜西逃,

踏烂了矢车菊和盐角草【注：矢车菊和盐角草,矢车菊在克劳平原是一种常见的野花,盛开于收获之后的田间,盐角草则是一种海蓬类的耐盐植物,多生于海边的盐碱滩涂。】;

最后,它们被围进烙印场,

总共三百头强壮的牛儿被困在那地方。这些牲口起初被吓得一动不动。

继之被残忍的鞭刺扎痛,

它们重新陷入骚乱,

围着烙印场又狂奔了整整三圈;

就像在吕贝隆山中,

猎犬追逐着松貂,巨雕猎捕着鹞鹰。

说来真让人不敢相信,

那欧瑞阿斯从栅门旁跃下马背,冲入牛阵。畜群再度被激怒,

横地里冲出来五只公牛犊;

它们将角儿戳向空中,将眼睛瞪得火亮,在围场中横冲直撞。

像疾风驱赶着乌云,

他紧跟着,从后面狠狠地抽打着它们,顷刻便赶上前去,

他对着它们抡起凶残的鞭刺,

气得暴跳如雷,

以赤手空拳将这些牲畜狠狠地敲捶。

围观者拍掌欢呼,

如奥林匹克赛会,围场上卷裹着白色的尘土,欧瑞阿斯擒住一只牛角;

头碰头、力顶力的时刻终于来到。

那怪兽拼力想要挣开,

却流出血,疼得哞哞惨叫起来。

它徒然的暴怒全无用处!

那牧牛人浑圆的肩膀将硕大的牛头扛住,灵巧地转过身体,

扳着粗糙的脊背将它掀翻过去,

好一个基督徒,跟那牲口扭打在地上,像一座小山一样。

呼声将柽柳枝儿震荡,

“欧瑞阿斯,好家伙,干得漂亮!”

五个精壮的后生将这牛犊在草地上摁住;眼见这怪兽已被降服,

欧瑞阿斯赶忙记录他的胜利,

以通红的烙铁在它的臀部打下印记。

一队阿尔的少女骑在白色的小马上,驰骋来到这围场,

她们心情激动,娇喘连连,

将一只倒满美酒牛角向欧瑞阿斯敬献;然后便转身离去,

身后各自跟着一位忠诚的骑士。

那位英雄却没有对此多想,

他的全部心思都在剩下的四头怪兽身上:如同刈草人向着未割完的青草,

越发卖力地挥起镰刀。

欧瑞阿斯毫发无伤,对手却已被激怒,

他发起狠将它们一一征服。

那最后一头生着白点,有一双漂亮的大角,它仍在骄傲地啃啮着青草。

“住手吧,好汉!”围观的牧人徒然叫喊,他却将当作没有听见;

汗水从他胸口流下,手握着三股叉,

欧瑞阿斯和那只斑点牛要就此一决高下。他迎头刺中牛儿的脸面;

然而,便在这时,那三股叉却突然崩断。那负伤的畜生像一只魔鬼:

牧牛人抓着它的角,被抡了数个来回,他们厮打成一团,

将地上的盐角草蹭得稀烂。

牧人们拄着长长的鞭刺,在马背上

看着这场你死我活的较量。

这是他们各自复仇的恐怖时刻,

前者要将后者碾碎,后者要将前者摆脱;那牲畜伸出流涎的舌头,

舔着血淋淋的鼻口。

公牛获得了胜利。那汉子昏厥了过去,像一团被耙松的脏泥地。

“起来,别装死!”人群恼怒地叫道。但没用!那畜生用凶残的大角

高高挑起它的俘虏,野蛮的脑袋一甩,便将他丢出十数米外!

围场边爆发出震耳欲聋的叫喊,

柽柳枝子再度震颤。

欧瑞阿斯俯身摔下来,眉骨受到重创,一个难看的大疤留在了脸上。

眼下他正骑着自己的牝马,慢慢吞吞,高举着鞭刺前来向米赫尔求婚。

米赫尔独身一人,刚巧被他碰见。

那日上午,她来到清泉边;

挽起衣袖和裤腿,

一双小脚浸泡着清凉的泉水,

用干草刷将奶酪筐清洗;

啊,圣母,这少女是多么俏丽!

那放牛郎说,“你好,可爱的姑娘!你的奶酪筐,刷得简直像镜子一样明亮!

不知你肯赏光或否,

让我的牝马啜饮你脚下的清流?”

“站在那坝子上,你可以随意让它喝多少:这儿从不缺水!”那少女答道。

“美妙的女郎!”那狂热的少年开口讲:“若你做一位朝圣者或新娘,

在我们海浪喧响的索瓦雷尔【注：索瓦雷尔,卡玛格的一小片荫凉的松树林。】居住,

便不用再这样劳碌!

我们狂野的黑牛遍地奔跑,从不用挤奶,女人们也过得轻松愉快。”

“可是,年轻人,我听人说起,

牧区的少女,一个个都无聊得要死。”

“美妙的姑娘,并非如此,有个伴侣便不一样!”“那天气会热得人眼皮生疮,

水也又苦又涩。”

“我的姑娘,你可以坐在松树下躲着。”

“啊,但年轻人,我还听人家说,

那儿的松树,每一棵都盘绕着绿莹莹的大蛇。”“最美的少女,我们还有红鹤和苍鹭,

当它们在罗纳河边被人追逐,

那漫天张开的翅膀像是玫瑰色的帐幔。”

“但你知道,松树和朴树天各一边!”

“对于神甫和少女们,有句老话说得妙:

‘所到之处,必有面包。’”

“我的面包却一定要跟爱人同享,

只有这样,我才可以跟着他离开自己的家乡。”“甜蜜的少女,果真如此的话,

就请你爱上我吧!”

“啊,求婚者,”米赫尔说,“但愿这般!

只要这池水中的睡莲,

结出一串科伦拜恩【注：科伦拜恩,一种葡萄的优秀品种,个头很大。】那样的葡萄;

只要这波城变成一座仅可通船的孤岛,

只要这巍巍群山如蜡熔化,

你的鞭刺开出鲜花!”