“昨晚，我还梦见自己成了维斯太【注：女灶神。】的圣女呢。”卡尔维雅·克丽斯皮尼娜靠着桌子说道。
听到这话，尼禄拍手叫好，来宾们跟着一起拍手，瞬间，整个大厅都是喝彩声，由于克丽斯皮尼娜不知道结了几次婚，所有的人都知道她是个恬不知耻的荡妇。
可是，她镇定地讲道：
“但是呢，维斯太的妇女们，都是一些老迈又丑陋的人，能看得过去的仅有鲁布丽雅和我，但是她一到天气热的时候就会长斑。”
“等等，纯真无瑕的卡尔维雅，只有在梦里，你才有可能是维斯太的圣女。”裴特洛纽斯说道。
“但如果这是皇帝陛下的旨意——我就让你认识一下纯正的圣女！”
“假设你能做一个圣女，那我觉得，就算是再荒诞无稽的梦也会变成现实的。”
“梦境肯定会变成现实，有的人不信神明或可以解释得通，不过，怀疑梦，简直就是一派胡言。”蒂杰里奴斯说道。
“那征兆怎么样啊？”尼禄说，“我过去听你预兆，说罗马会消失，我将成为整个东方的主人。”
“征兆与梦境有关系，以前有位统帅，一点儿都不信这种事，他让仆人带了一封所有人都不能看的信，前往冒普苏斯【注：希腊传说中的预言家。】神坛。他之所以这样做，是想试探神明能不能回答信里面的问题。仆人为了在梦里得到预言的解答，就在神坛休息了一晚上，回来报告说：‘我梦到了一位少年，像阳光那样明媚，但是只讲了黑这一个字。’统帅听了之后，脸色都青了，然后告诉一旁同样不信梦境的人，问他们：‘你们觉得那里面的内容是什么？’”讲到这儿的时候，蒂杰里奴斯停顿了一下，拿着酒杯，喝起酒来。
“我写的问题是：‘我要选择黑牛还是白牛作为祭品呢？’”
说到这里，维太留斯打断了话题，他参加晚宴的时候就已经喝得有点儿醉了，现在还时不时地笑了几下。
“干吗笑？”尼禄问。
“人类和野兽有区别，就因为人类会笑，所以他只有这样才能说明自己不是野猪。”裴特洛纽斯回答道。
维太留斯没有再继续笑了，撇了撇肥嘟嘟的嘴巴，他惊讶地看着参加聚会的客人，似乎以前没有看见过那些人。接着，他抬起像枕头一样的手臂，用嘶哑的声音说着：“我的骑士指环不见了，那可是我爸爸留给我的。”
“是那个裁缝吗？”尼禄问。
然而，维太留斯又出人意料地哈哈大笑，并且在卡尔维雅·克丽斯皮尼娜的外套口袋里找自己的指环。
然后，维斯蒂纽斯又装成受到惊吓的女人，发出尖锐的喊声。卡尔维雅的好友叫尼吉甲，没多大年纪就成了寡妇，却有一副娃娃脸，眼神很淫荡，她尖叫着：“他根本没丢东西，徒劳无功！”
“就算找到也是白费力气，那个根本毫无作用。”诗人卢卡奴斯一句话收尾。
晚宴气氛越来越活跃。仆人们来来往往，将美味佳肴呈上来；从装着大片常春树叶的酒缸里面，舀出各类不同的美酒装进酒壶里面。客人们喝得非常愉快。蔷薇花瓣从天窗上洋洋洒洒地飘落在来宾的身边。
裴特洛纽斯向尼禄祈求，希望在人们喝倒之前，来一首皇帝陛下写的诗歌为晚宴助兴。然而，尼禄推辞说状态不行。事实是，他不仅是今天状态不行，他时常耗费精力，为的就是在朗诵时看上去完美无缺。但是，他也不会退缩，既然是艺术就要有牺牲，况且，既然阿波罗赐予他完美的歌喉，就不该浪费这个天分。他充分了解，好好利用这个长处就是对自己国家尽责的表现。可惜，现在他的喉咙是真的嘶哑了，半夜他放了一个砖块在胸前压着，但是毫无作用，他准备去安修姆那边，呼吸一下新鲜的大海的空气。
可是，当卢卡奴斯用艺术和人类的双重理由向他祈求的时候，人们都明白尼禄早就完成了赞美女神的诗歌，跟这首诗歌相比，卢克莱修斯【注：罗马诗人，写过哲理诗《物性吟》。】的诗歌就像是才出生的小狼在吼叫：“就让这场晚宴更加神圣吧。您这位仁慈的皇帝，是绝不会让自己的子民失望的，皇帝陛下啊，请不要这么无情啊！”
“是啊，不要无情啊！”坐着的客人一齐说道。
尼禄摊开手，他无奈地答应下来。那些人都装作非常感激的样子，全部望向他。然后，他先是让仆人去告诉波佩雅自己要开始唱歌了——他跟来宾说波佩雅因为身体不适没有来参加晚宴，但是药物不可能和自己的歌声一样能够帮她减轻苦难，因此，他不想让她失去这次聆听的机会。
波佩雅真的马上出现了。就算现在她可以把尼禄指使得跟自己的儿子一样，但她还是明白，尼禄非常要面子，想成为一位歌手、一位驾驶战车的勇士，抑或一位诗人。若是惹得他发起脾气来，那就不妙了。所以她来了，像是一位漂亮的神明，和尼禄相同，都身穿紫色的外套，戴着很长的珍珠链子，链子是从以前的马西尼萨那儿抢来的，她金色的头发披散下来，十分甜美，就算她结过两次婚，还是有和圣女一样的面貌和气质。
来宾们都向她呐喊，称她是“圣皇后”。黎吉亚第一次看到这么漂亮的女人，她觉得眼前见到的一切都不真实，只知道，波佩雅·萨比娜是最无耻的女人。庞波尼雅告诉过她，皇帝听从了波佩雅的挑拨，亲手杀死了自己的母亲和妻子。奥鲁斯的朋友和仆人也跟她讲过一些关于她的事情，说有人弄倒了波佩雅在城内的雕塑，还有人写了关于她的尖刻话语，但即使这些人惨遭严惩，第二天清早在城墙上还是能够看到这些字眼。然而，等到亲自看到了这个臭名远扬的波佩雅——这位被圣徒们说成是红颜祸水的女人时，黎吉亚竟然以为，自己见到的是一位天使。她无法转移视线，不禁脱口问道：“维尼裘斯，这是真的吗？”
维尼裘斯喝多了酒，很是兴奋。因为黎吉亚没有集中注意力，没有倾听他说话的内容，他于是觉得有点儿烦躁，不觉说道：“的确，她很漂亮，可是她没有您漂亮。您都不明白，您就像是那喀索斯【注：希腊神话中的美少年，在池塘边上整天自怨自艾，最后变成了水仙花。】，美丽得连自己都会为之着迷。她沐浴的时候用的是马奶，您却令爱神用自己的奶为你沐浴。您都不明白您有多美，啊，我的眼睛会不由自主地望着您，您要看着我。来，您亲一下酒杯，之后，我也会用自己的嘴唇去亲吻它……”
维尼裘斯离她越来越近，黎吉亚只好向阿克台那边靠。可是这时候，皇帝站起身来，要求每个人都要保持安静。歌唱家狄奥多鲁斯为他献上琵琶，另一位歌手替他伴乐，拿的乐器是“那不利阿姆”，尼禄将琵琶放在桌子上面，仰视天上，大厅瞬间没有了声音，只听得蔷薇花瓣簌簌地往下落。
在乐器的伴奏下，尼禄吟诵着自己所写的歌颂爱神的诗篇，调子像唱歌一样。他的声音有点儿嘶哑，但是诗篇和音色都还不错，黎吉亚因此觉得自责而烦闷——尽管这首诗歌赞扬的是其他国家的神明，但是黎吉亚却觉得动听极了。她望向那位皇帝陛下：他戴着皇冠，傲视着人们，与晚宴刚开始的时候相比，现在更加高傲。她好像不觉得他有多恐怖或多讨厌了。
来宾们都拍手叫好。整个大厅都可以听到：“噢，天籁！”有的女人高举着双手，以示开心，就算是诗歌演奏完毕了，都还保持着原来的动作，有的人还在擦拭脸上的泪水；大厅就像是炸开的马蜂窝一样热闹。波佩雅歪着头，牵起尼禄，贴着他的手吻了好长时间，一位叫皮塔戈拉斯的少有的帅气少年，也就是尼禄处于半疯癫状态时让祭司为他与之证婚的那个希腊人，如今也拜倒在他面前。
然而，尼禄却一直望着裴特洛纽斯，他最想听到的其实是他的意见。
裴特洛纽斯道：
“假如说到曲子，俄耳甫斯如果此刻在这里，肯定会和卢卡奴斯一样因欣羡而失色；说到诗词，我只能很抱歉，除非它变得差劲一点儿，那样我才可以有词语来形容它的美好。”
卢卡奴斯也没有因为被他作为例子而生气，他觉得裴特洛纽斯并非出于坏心；相反，他一脸感激地看着他，表面上还是假装很不安，小声抱怨说：“干吗要我与这种伟大的诗人出生在同一朝代，真是可悲啊！倘若在他世，即便我不会被世人铭记不忘，也会被供奉在帕那萨斯山【注：位于希腊南部的山脉，古时候是太阳神和圣女们的圣地。】的。可如今，我就像是被太阳照射着的烛光，毫无光彩。”
裴特洛纽斯的记性很好，于是从刚才朗诵的诗句里面选了一部分，背了出来，用格外赞赏的口气，讲解着其中优美的辞藻。卢卡奴斯因为这动人的诗歌，早就没有了对裴特洛纽斯的记恨，而是附和着他，显得特别高兴。尼禄所表现出来的愉快，还有狂爱那份自尊的虚伪之心，更是蠢到家了。他将自己诗句中最优美的语句挑出来告诉他们，然后又安抚卢卡奴斯，让他不要灰心，原因是：人只是拥有上天赐予的一点儿才华而已。
之后，他站起来，将波佩雅搀扶着；波佩雅真的病了，想早点儿离开。可是，他还是让来宾们先坐在位置上，告诉他们自己待会儿就过来。然而，没去多长时间他就返回来了，他还想亲自看看裴特洛纽斯和蒂杰里奴斯仍然没有告终的演出。
朗诵诗词和谈话的声音又可以听见了，不过与其将那归为智慧，还不如归为唐突的行为。之后，有名的小丑扮演者帕里斯，演出了伊那克斯【注：古希腊神话中第一个阿耳格斯戈皇帝。】的姑娘伊欧【注：古希腊神话中的美女，宙斯特别喜欢她，天后赫拉因为嫉妒她，将她变成了一头小母牛，百般折磨。】的所作所为。来宾们，特别是从来没看过这些表演的黎吉亚，就像在看着神奇的魔法一样。帕里斯通过奇妙的方法和身手，完成了一个个舞蹈上根本不可能实现的表演。她的双手耀眼且灵动地抖动着，制造出弥漫着低级趣味的雾气，迷惑了围观的人们，将一位半醉半醒的女孩笼罩。那并不是表演，就像是画一样，充斥着不知廉耻、蛊惑和赤裸裸的情欲色彩，神秘而吸引人。然后，科利班提斯飞奔进来，在六弦琴、琵琶、皮鼓、铙钹的伴奏下，叙利亚的女孩们开始跳酒神舞，唱着下流的歌。黎吉亚的周围，像是有火在燃烧着，她觉得会有闪电出现，将这里劈毁，或者房顶马上就要倒下来，砸在那些人的头顶。
如今，喝醉了的维尼裘斯对黎吉亚说道：
“在奥鲁斯家的池塘旁看到你的时候，天才微微泛起一点儿亮光，你觉得那时候应该没有人，但是我却见到了。当然，现在我也如此看着你，但是这衣服真扫兴，与克丽斯皮尼娜的一样。你把外面的衣服脱了吧，瞧，神明和凡人都拥有爱情的权利。除此之外，世上再没有任何东西存在了。您靠在我的胸前吧，闭紧双眼。”
黎吉亚的额头和双手的脉搏加速跳着。她觉得自己就像是掉进了一个无底的黑洞，之前自己眼中亲密可靠的维尼裘斯非但没有将她从里面救起来，相反却让她落得更深。她为他感到悲伤。她又开始恐惧这个晚宴，恐惧他，甚至是自己。庞波尼雅好像在身边轻声告诉她：“黎吉亚啊，你一定要自救。”然而，又有一个声音在告诫她：“这太迟了，那火已经把你包围了。”看着晚宴上的一切，听到了维尼裘斯讲的这些话，她的心脏快速跳动着。当那位青年男子离自己这么近的时候，她全身颤抖，感到自己几乎要晕厥过去，似乎马上就会有恐怖的事发生。她明白来宾们是担心皇帝生气才没有人敢先于皇帝离开座位，可就算不是这样，她早就全身无力没办法站立了。
而且，距离晚会结束还早得很。仆人们继续端上新的美味菜色，继续斟满酒。餐桌是半圆的形状，缺掉的那一半前面，来了两位壮士为来宾们表演摔跤。
他们开始交手。那两人的身上因为涂满橄榄油而闪闪发亮，他们抱在一起，骨头因为用力而咯吱作响，两人紧咬牙齿，从齿缝里蹦出的声音也让人恐怖。台上随处都撒着红色的花瓣，踩上去发出慌乱的脚步声，不过一会儿之后，两个人便鸦雀无声地静止了。看表演的人就像是成了雕像似的。这些人一直目不转睛地盯着那训练有素的后背、腿部还有肩膀。可是交手还没过去多长时间，开设了角斗学校的角斗名人克洛托——这个国家最有名的壮士使他对手的呼吸渐渐变得急促起来，颈部也开始发出粗鲁的声音，脸色变得惨白……最后一口鲜血从嘴巴喷涌而出，对手摔倒在地。伴随着热烈的掌声，克洛托的脚踩在对手的胸口，两个臂膀相互交叉放在胸前，以获胜者的姿态望着周围的人。
然后出现的是扮作怪兽大喊大叫的演员，也有魔术师和滑稽小丑，但是观看的人却不多，来宾们早就喝醉了，双眼蒙眬。晚宴慢慢成为醉酒的胡闹剧。开始因为喝醉了跳起舞来的叙利亚女孩，也藏匿在来宾之中。而音乐也改成了胡乱编奏的曲子，其间夹杂着六弦琴、琵琶、亚美尼亚铙钹、埃及的西史特拉喇叭和角笛。因为有客人想聊一会儿天，所以就嚷嚷着让那些乐师离开这儿。空气中，夹杂着鲜花的芬芳以及英俊的少年洒在来宾脚边的香油的味道，掺和着番红花和人群的气味，让人感觉有点儿胸闷；室内的光有一点儿暧昧不清，来宾们头上戴着的花环都歪斜了，满脸惨白，热汗直冒。
维太留斯倒在了桌子底下，尼吉甲支起上身，将婴孩一般的醉脸靠在卢卡奴斯胸前，同样烂醉的卢卡奴斯吹弄着她发丝上的金粉，开心地望着它们飘飞的方向。维斯蒂纽斯喝醉了之后，表现得很啰唆，将冒普苏斯和总督秘密往来的信件重复了起码十遍。屠留斯咒骂着神明，缓缓拉长声音说道：
“如果色诺芬尼【注：古希腊唯心主义哲学家，不同意将神明和人比作是同一类，不同意有众多神明的说法，觉得只会有一个神明的存在，他在每个角落且不会离开。】认为神是圆的，那么，如果这种神明被长着脚的神明碰上，肯定会被踢得像木桶那样到处乱滚。”
然而，这话被偷东西还爱打小报告的多米修斯·阿费尔听到了，他特别生气，一恼火，衣服上面全部被泼上了法莱尔奴斯的葡萄酒。他本着信奉已久的神明说：“有的人觉得罗马不久就会消失，甚至觉得它正在消失，事实也的确如此。但是，如果真的会发生这样的事情，原因也许正在于青年人丧失了信奉神明的能力。
没有信奉，也就不再有优秀品德的存在，百姓们也不再遵循严格的旧俗。他们做梦也不会想到，自己有一天竟然比不上那些蛮族。毋庸置疑，他觉得自己生活在这个朝代很悲哀，只有一直追寻着喜欢的事，才能暂时不再想起那些痛苦的事情，否则真是生不如死。”
说完，他让正在跳舞的叙利亚女孩坐在自己身边，早已没牙的嘴唇覆上女孩的颈部以及胳膊。见到这一幕，执政官梅慕斯·莱古鲁斯哈哈大笑了起来，歪斜着寸发不生、戴着花环的脑袋，说道：“谁那么蠢啊？说罗马正在灭亡？我们作为执政官是最了解的，‘非常机灵、敏捷的执政官’，还有三十多支军队在守卫着罗马呢！”
然后，他用手按住了自己的额头，用整个大厅都能够听到的声音大声吼道：
“有三十支军队啊，可以从不列颠一直排到帕提亚。”
然后停顿了一会儿，他猛拍着额头继续说道：
“等等，我似乎想到了，应该是三十二支……”
然后，他便倒在了餐桌下面，片刻之后，就把刚才吃的那些鸟类的舌尖、冷食菌类、蜜酿昆虫和肉类，一股脑地吐出来了。
然而，仅是守卫罗马的军队数量并没有让多米修斯得到安慰，他继续说：“不可能，罗马肯定会消失的，人们已经不再信奉神明了，也忘记了那些严格的旧俗。罗马肯定会消失的，真是令人惋惜，毕竟活着的日子还是很开心的，皇帝那么仁慈，这酒又香醇又美味，哎！真是惋惜啊！”
他说完，就把头埋在叙利亚舞女的手心哭起来。
“死了之后可如何是好？阿喀琉斯【注：古希腊神话中刀枪不入的英雄。】讲得没错，就算是做仆人，生活在阳光的照耀下，也比到西密利阿成为一国之君要幸运。但是就因为不相信神明的存在，所以，这一代青年人注定要灭亡……”
这时候，卢卡奴斯早就吹完了尼吉甲发丝上的金粉，她喝得有点儿多，沉沉地睡去。卢卡奴斯便拿起眼前花瓶中插着的常春藤花，摆在睡去的女人身上，然后，用一种明显要询问别人“如何”的神情，看着旁边的来宾们。过了一会儿，他又用常春藤装扮了自己，信心十足地重复说道：“我真不是普通人啊，我就是个神明！”
裴特洛纽斯没喝多少酒，而尼禄因为要照顾自己的嗓音，也没怎么喝酒，但是晚宴快要结束的时候，他喝了很多，因此还是醉了。他还想朗诵一些自己写的诗句，准备用希腊的语言念出来，但是实在记不住，只好朗诵阿那克里翁写的一首很短的诗歌。皮塔戈拉斯、狄奥多鲁斯、台尔普诺斯和他一起朗诵，但是跟不上节奏，索性闭了嘴。尼禄自认为是位欣赏家和观赏者，他被皮塔戈拉斯的美貌深深吸引住了，于是疯狂地亲吻着这位少年的双手：“多么漂亮的手啊，过去只看到过一次，究竟是哪位的手呢？”然后，他将手掌覆盖在自己淌着汗珠的额头，努力思考着，片刻之后，惊恐的表情浮现在自己的脸上。
“呀，原来是母亲的，是阿戈丽皮娜的手！”
顿时，他觉得黑暗将自己团团围住。
“听人讲，在有月色的晚上，她经常会去巴雅和拜艾周围的海滩闲逛，就只是来回游荡，似乎在寻找着什么。只要有一艘船靠近，她就会走进去瞧一瞧，接着离开，只要是被她看过的渔人都会死去。”
“把这作为诗句创作的题材，倒是不错。”裴特洛纽斯讲道。
蒂杰里奴斯像天鹅一样伸出细长的脖子，难以置信地轻声说：
“我不信奉神明，但我相信灵魂……嗯。”
可是尼禄没有关心他们说了些什么，接着说道：
“我早就祭拜过莱姆利阿，而且我不愿意再见到母亲。都过去五年了，判她死刑我也很无奈，谁叫她要找人杀死我，如果我没有先出招，现在你们就无法听到我朗诵了。”
“以罗马还有整个世界之名，我要向您献上感谢。”多米修斯·阿费尔高声喊着。
“上酒，让他们开始打鼓吧。”
于是再度人声鼎沸。卢卡奴斯全身缠满了常春藤，喊叫的声音想盖过皇帝，于是便站起身来喊道：
“我不仅仅是凡人，我更是一位神明，隐居在树林里面，啊哈哈哈……”
皇帝喝醉了，所有的男男女女都喝醉了。维尼裘斯喝得也不少，内心不仅有欲望，还想跟别人大吵一架，只要一喝多，他就经常是这副样子。晒得黑黢黢的脸如今已变得惨白，讲话时，舌尖与牙齿搅在一起，他用高亢的带有命令语气的音量讲道：
“就让我吻你吧，现在，改天，无论什么时候都是一样的……我等不及了，皇帝将你从奥鲁斯那儿带走，本来就是准备送给我的，明白吗？明天傍晚，我来接你，懂了吗？在命令你到皇宫前，皇帝允诺你属于我。你必须是我的，赶紧让我亲一下吧！我不想再等到明天了，赶紧让我亲你。”
他刚准备抱紧黎吉亚的时候，阿克台却挡在了中间，黎吉亚凭着自己最后的力道想要紧紧保护好自己，她觉得心情像是被毁掉了一样。她试图推开维尼裘斯那光溜溜的手臂，然而没有用，她用充满伤感又颤抖的声音说道：“不要做出如此鲁莽的举止，莫非我不值得同情吗？”但仍然毫无作用。维尼裘斯的呼吸夹杂着浓烈的酒味，离她越来越近，就快要靠在她的脸上了。他早就不再是她爱着的那个温柔的维尼裘斯了，现在的他，就是一个喝醉酒的色鬼，让她无比讨厌和害怕。她实在是没有力气，已经支撑不下去了。她微微低下身体，把脸撇到一边，躲着他的热吻，可这还是没有效果。他直起身子，用胳膊将黎吉亚圈在自己胸前，靠着她的头，呼吸沉重，然后向她早已变得煞白的嘴唇吻去。
可是就在此时，突然有一股恐怖的力道，直接从他的肩膀里面将黎吉亚带走，就好像是拧着小孩子的胳膊一样，没费一点儿力气就把维尼裘斯搂着黎吉亚头颈的手掰开了，更好似清理枯枝上的叶子一样把他推到旁边。发生了什么事？维尼裘斯惊讶地揉揉眼睛，来人体形魁梧，原来是乌尔苏斯，他以前在奥鲁斯那儿看到过这家伙。
乌尔苏斯没有讲一句话，就这样站着，但是那双蓝色的眼睛打量着维尼裘斯，这让他莫名其妙地觉得全身的血液都停止了流动。之后，这个汉子抱起了自己的主人，迈着矫健的步伐离开了餐厅。
然后，阿克台也跟着离开了。
这一瞬间，维尼裘斯似乎被定住了一样坐在那里，然后迅速跳起来，冲向门口高声喊道：
“黎吉亚，黎吉亚……”
然而，爱恋、错愕、怒火还有醉酒，就像是拖住了他的双腿一样，让他站不稳，他便抓住一位正在斟酒的女仆，眨着眼睛，问她到底发生了什么事。她端起一杯酒给他。
“喝啊！”她说道。
维尼裘斯全喝光了，也醉倒在地上。
很多客人都倒在桌子下，当中，有的人步子不太稳，摇摇晃晃在大厅走着；有的人已经睡在桌子旁边长长的椅子上，打着呼噜；有的人吐了一大滩。此时，头顶上仍然有蔷薇花瓣缓缓地落下来，撒在那些喝醉了的臣民以及高官身上；撒在喝醉了的士兵、思想家还有诗人身上；撒在醉酒的人、跳舞的人和贵族女人身上，向着这掌控全世界而又已经风采不再的社会，落寞而又随意地飘落下来。
大厅外面，天微微泛起了白光。