“是啊，”“双尾巴”仰起鼻子大笑一声，“在夜里的时候我被绑住了。你们两个家伙刚才说的话我都听到啦。不过没事，我过不去的。”

公牛和骆驼低着嗓子说：“谁会害怕‘双尾巴’啊，这简直就是胡扯！”公牛又接着说：“很抱歉让你听到我们说的话了，但我们没有说谎。‘双尾巴’在交战中你为什么会害怕？”

“是吗？”“双尾巴”说着两条腿互相蹭着，好似一个背课文的小男孩儿，“我不确定你们明不明白。”

“不明白，但是我们得拉那些炮。”公牛们说。

“我知道，就连你们比想象中勇敢我也知道。不过我有特殊的情况。有一次我的炮兵连长说我简直就只是一个皮肤厚、不识时务的家伙。”

“这也许是另一种战斗吧？”比利说，这会儿他又变得有精神了。

“或许你们并不知道这意味着什么意思，但是我很清楚。意思就是非驴非马，而这正是我现在的情况。在我能够清晰地看到一颗炮弹爆炸的时候会发生什么事，但是你们这些阉牛做不到。”

“我可以，”军马说，“反正我能够看到一些。我尽力地不去思考它。”

“我看见的比你多得多，并且我就顺着自己的意思去想它。我懂得对自己好点儿，我也懂得如果我病了，没有懂医术的人能够给我治好。他们不会给我的象夫发工钱，一直到我康复了为止，而我的象夫并不可靠。”

“嘿！”军马说，“这么说显而易见了，我可以信任迪克。”

“你想想，当我背上坐着一大群迪克的时候，我一点点舒服感也没有。我已经受够了这难受的滋味儿，但是没有它我就没有办法生活下去。”

“我们很纳闷。”公牛们说。

“我知道你们不明白。但我不会给你们解释的，你们连血是什么都不知道。”

“我们知道的，”公牛们说，“不就是红色的液体嘛，它会浸湿地面，还有腥味儿。”

军马扬起蹄子踢了一下，扑哧了几下鼻子。

“最好别再说它了，”他说，“一想到这东西都能让我现在闻见它的味儿一样呢。它能够让我想跑，如果迪克没有在我背上的话。”

“这里哪有血啊，”骆驼和公牛们说，“你怎么这么蠢？”

“那个东西不干净啊，”比利说。“虽然我不会想跑，但是一点也没兴趣提到它。”

“你们一直在这儿啊！”“双尾巴”摇着自己的尾巴说。

“是的，我们今晚一直都在这儿。”公牛们说。

“双尾巴”踢着自己的脚，让自己脚上的铁环叮叮当地发出声音：“噢，我不是在和你们说话。你们什么都看不到。”

“看得到啊，我们有四只眼睛可以看，”公牛们说，“还可以径直地往前方看去。”

“我要是和你们一样的话，就不需要你们去拉那些大炮了。我得像我的首领那样可以在开火前看到别人看不到的，他会全身紧绷着，不过要是知道得太多了也跑不了的。我如果像他一样，就能够去拉炮了。我要是能够像所有人那么聪明的话，今天也不会落到这份地步啦。我原本应该是森林之王的，每天可以自然醒，想洗澡时就洗个澡。我现在都一个月没洗舒服的澡了。”

“想得挺美啊，”比利说，“不过一个东西并不会因为一长串名字而感到舒服的。”

“喔！”军马说，“现在我能够理解‘双尾巴’是什么意思啦。”

“等我说完你再明白吧，”“双尾巴”不悦地说，“够了，说来听听你们为什么不喜欢这样！”

他开始疯狂地吼叫了起来。

“给我闭上你的嘴！”比利和军马整齐地说，不过我还听得见他俩颤抖着脚的声音。在一个漆黑的夜里，这么一头大象的吼叫的确够恐怖的。

“我不，”“双尾巴”说，“你们就不能说说看吗，难道要我求你们吗？哼——啊！哼——啊！哼——啊！”突然它停了下来，在黑暗里传来了一个弱弱的呜咽的声音，是我的那只维克森来找我了。我们两个懂得，没有什么比一只吠叫的小狗更能够让大象害怕了，于是维克森停了下来去威吓那只绑在木桩上的“双尾巴”，并且绕在象的脚下对着它狂吠。“双尾巴”的脚拖着它来回地走，大声地呼哧着鼻子。“给我走开，讨厌的小狗。”它说，“不要在我的脚脖子边乱闻，否则我一脚就可以踢死你。”

“我认为，”比利对军马说，“我们的朋友‘双尾巴’真的是个胆小鬼了。你看看，如果是我能踢过一次阅兵场的狗，我就能够得到一顿好吃的，那么我已经能够吃得比‘双尾巴’还要胖了。”

接着我吹了声口哨，浑身上下都是污泥的维克森向我跑来，它舔舔我的鼻子，说它在整个营地把我找了个遍。为了不让它为所欲为，我从来没让它知道我懂兽语。于是我只是把它抱到胸前，扣在外衣里面。“双尾巴”还在那里拖着大脚，跺着地，轻声地吼叫着。

“太吓人了，真的很吓人啊！”它说，“我们家族的每头大象都是这样的。唉，那只可恶的小狗跑哪儿去了？”

它用鼻子到处闻的声音很大，我都听到了。

“我们都有过被各种各样的方式模仿过的经历，”它继续说着，鼻子里还在喘着粗气。“你们看看，就在我吼叫的时候，你们这些绅士们都被我吓到了。”

“没被吓到，一点也没有，”军马说，“只是这么叫让我有种感觉，就像有些大黄蜂在我放马鞍子的地方飞来飞去的感觉。最好别再嚷嚷了。”

“我被一只小狗吓到了，而那头骆驼是被夜里的噩梦吓坏了。”

“非常幸运的是我们得以用不同的方式打仗。”军马说。

“我有一个疑问，”年轻骡子说，他已经沉默了好久，“我想知道的是，打仗到底是为了什么？”

“因为我们得到了命令，就要去打。”军马轻蔑地哼了一声说。

“得到命令。”骡子比利说，它的牙咔嚓一下咬住了。

“呼啃——嗨！”(这是命令的意思）骆驼咯了一声说。“双尾巴”和公牛们重复道：“呼啃——嗨！”

“也许没错。不过是谁发的命令呢？”那头新入伍的骡子问。

“那些走在前方的人——或是坐在你背上的，或是牵着你走的，或是在你身后揉搓着你的。”先是比利说，然后是军马、骆驼还有公牛，一个个依次说道。

“但他们又是接受谁的命令呢？”

“还有完没完啊，你问那么多想干吗，年轻人，”比利说，“你这是在欠揍吗？你只管做你分内的事，服从在你前边的人，别再问那么多了。”

“他说的一点儿也没错，”“双尾巴”说，“因为我在中间，我不能总是做到服从命令，但是比利说的也没错。只管服从好你旁边那个人发出的命令，不然你会使得整个炮兵连都乱了套的，甚至还会有一顿毒打等着你。”

炮兵连的公牛起身要离开了。“天快要亮了，”它们说，“我们还得及时赶回到自己的队伍里去。你们说的没错，我们只会用自己的眼睛去看，头脑也不灵光，不过我们仍然是今夜里唯一没有害怕的人。晚上好，各位勇士们。”

没有人回答，于是军马为了换个话题说：“刚才那只小狗去哪儿了？既然有只狗，附近可能就会有人在。”

“我在这里呢，”维克森汪汪叫着喊道，“和我的主人一起在炮的尾端下面了。你这只笨拙的怪兽骆驼，你，你把我们的帐篷弄乱了。让我的主人很愤怒。”

“啊！”公牛们说，“是不是一个白人？”

“那还会是什么人，”维克森说，“你以为我会让一个放牛的黑人照管吗？”

“啊！哦呜！吁唔！”公牛们叫道，“快跑！赶快离开这儿吧。”

它们在泥地上一个劲儿地往前挪动，用尽力气拉动陷在泥地里的弹药车车辕上的牛轭。

“算了吧，你们的力气根本不够，”比利看着热闹说，“别再白费力气了。就算拉到太阳升起来也还在原地动不了。这到底发生了什么事啊？”

两头牛的鼻子里呼着气，顿时发出一阵印度的牛特有的、长长的、嘶嘶的喷气声，它们疯狂地呼噜着往前使劲儿拉，再朝前一点，滑向了一边，然后奋力往下一踩，又滑向另一边了，差点儿就倒在泥地里。

“再这么下去，小心脖子会被弄断的，”军马说，“那些白人有那么可怕吗？我和他们天天都生活在一块。”

“他们——他们——会吃了我们！拉！”靠得比较近的那头牛喘着气说。这时牛轭子忽然嘣的一声折断了，它俩才一起疲惫地停了下来。

以前我一直不清楚为什么英国人会让印度的牛这么害怕他们。我们乐意吃牛肉——那个东西牧牛的人绝不会吃的——自然我们的牛也不会喜欢的。

“我也得被自己的脚镣子打了！难以想象那两个大块头也会丢了脑袋？”比利说。

“不用担心，我去瞧瞧这位白人。我很了解，很多白人都会在口袋里放点儿东西的。”军马说。

“如果这样的话，我要先走了。我可不会像某些人善于阿谀奉承，说我有多喜欢他们。再说了，在这种地方睡觉的白人更有可能像是别处来的盗贼，何况我的背上还有大量的政府财物。走，年轻人，咱们是时候得回去啦。晚安，亲爱的澳大利亚！我们明天检阅时再见吧。晚安，老草包！别再让你的情绪没管教，好吗？晚安，‘双尾巴’！明天在现场的时候，你从我们身边过，别吼叫。那会乱了我们的队伍的。”

这时，军马的头往我胸前的衣服看了看，老骡子比利摆出一个老兵的臭架子，挪动着笨重的步子一瘸一拐地走开了，然后我把自己带来的饼干拿给了马吃。这时维克森，那一只扬扬得意又自以为是的小狗，向它吹牛说是它和我在附近饲养着好几十匹马。

“明天检阅的时候，我会乘坐着我的双轮轻便马车去参加，”维克森说，“到时候你会在哪儿？”

“就在第二骑兵中队的左侧。全体部队速度都要看我的步伐，小姐。”他彬彬有礼地说，“这会儿我得回到我的骑主迪克那儿去了。泥巴沾满了我的尾巴，看来他得花两小时来给我清洗梳理，才好去参加检阅仪式。”

在那天下午举行了全体三万人的大检阅。我带着维克森占了个好位置，离总督和埃米尔的位置很近。埃米尔头上戴着一顶俄国羔羊羊毛制成的黑色高礼帽，有一颗大钻石镶在帽子中间。在灿烂的阳光下，检阅的第一环节正在进行。步兵团走过去，抬起的腿波浪般一起一落，动作整齐，所有枪支呈现一线，让我们看得眼花缭乱。接着驰来的是骑兵部队，伴随着一曲优美的《邦尼·邓迪》【注：这是大多数英国兵团用的曲子。原歌词为沃·司各特爵士所作。】缓缓地跑过，这时候坐在那一辆小马车旁边的维克森竖起了耳朵。持长矛的第二骑兵中队迅速通过，那匹军马在里面，它的尾巴像纺成的丝线，它的头被拉到胸部，一只耳朵朝前，另一只朝后，为全体骑兵中队设定速度，它的腿走起来就像演奏的华尔兹乐曲那样平稳。接着过来的是大炮，于是我看见了“双尾巴”和另外两头大象，它们驾成一排，拉着一门发射四十二磅重炮弹的攻城加农炮，它们后面走着的是二十对同轭牛。第七对有一个新牛轭，它们看上去很不自然而且非常疲倦。最后过来的是螺式炮，骡子比利那架势就像它统帅着所有部队。它的挽具被涂了油，而且被擦得锃亮，闪闪发光。我独自为骡子比利欢呼起来，不过它只顾着朝前看。

没多久，雨又开始下起来，蒙蒙的烟雨笼罩着，雾蒙蒙地都看不清部队的样子。他们在平原上铺开一个大半圆形，接着又展开变成一条直线，然后越变越长，直到前前后后足有四分之三英里长——一堵由人、马和大炮构成的坚固的墙。然后他们径直朝着总督和埃米尔走去，当它再靠近一些时，地面开始震动，就像一艘汽船上的蒸汽发动机快速转动时的甲板。

如果没有亲眼看到的话，你很难想象，这样缓慢而稳健地压过来的军队会给目击者一种怎样的壮观的效果，尽管这只是一次普通的阅兵而已。我望了望埃米尔的反应，在此之前，他还一直没显露出丝毫的震惊或其他感情，但现在的他目瞪口呆，睁着大大的眼睛抓紧了手中自己马的缰绳，朝后看了看。刹那间，他好像要拔出剑，从后面坐在马车里的英国男女之间杀出一条路来。整个队伍停了下来，大地也安静了下来，全体部队行礼，三十支乐队同时开始奏乐。检阅到此完毕，全体部队陆陆续续地返回自己的营地。其中一支步兵乐队开始演奏——

丛林的主人们回去了，成双成对，

永恒不变！

丛林的主人们回去了，成双成对【注：此句引自一首无名氏所作的关于诺亚方舟的老歌。】，

大象和炮兵连的骡子，共同走进了那个方舟，只为了一起躲开那阵风雨！

我在这时听到了一位白发苍苍的中亚酋长在向一位军官询问。这位酋长是跟随着埃米尔一同来的。

“请问，”他说，“这样了不起的事情是怎么做到的？”

军官答道：“只要给他们一道命令，他们就会完成的。”

“难道那些动物能够和人类一样智慧吗？”酋长问。

“这些动物和人一样会服从命令。不管是骡子、马、大象，还是阉牛，它们都会服从自己的驾驭者的命令，而它们的驾驭者却服从他们的中士，中士的上司是中尉，中尉的上司是他的上尉，上尉要听从少校的命令，而少校的上头是上校，上校则要服从统帅三个兵团的旅长，旅长的上司是他的将军，将军上面还有总督，而总督则是女王的仆人。就是这么一回事儿。”

“在我们那里我们只服从自己的意愿。”酋长说。

“所以嘛，”那位当地的军官捻搓着胡须说，“你们的埃米尔不服从的话就必须来我们这里，接受我们总督的指令。”

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