“马修一天可以赚到十五兹罗提。”

“工资这么高啊？”

“这很正常的，他是那里的工头，什么都做的。”

汉卡再也没什么好说的，路过铁匠的店铺时，从没有玻璃的窗户里透出红色的灯光，将雪地也映成了红色，这时她才嘀咕着：“这个犹太佬，他可是不会没有活儿干！”

“他请了个帮工，自己倒四处奔波。他还和犹太人一起做着森林的买卖，与他们合伙欺骗人。”

“他们有没有砍掉开垦地那里的树木？”

“难道你是住在深山老林，竟然连这件事也没听说？”

“不是的，我只是对村子里的事情没什么热情而已。”

“哦，我跟你说吧，他们已经在砍伐他们买下的森林了。”

“的确，我们村里的人是不可能让他们砍伐我们自己的开垦地里的树的。”

“即使是这样的话，也没有谁出来阻止。乡长已经和地主们串通起来了，村长和那些有钱人也一样。”

“也是。谁可以与有钱人作对？谁斗得过他们？……也罢，纳丝特卡，有空去我们家里坐坐吧。”

“那就再见啦——好的，有时间我会带上纺锤和卷线杆去你家的。”

她们俩在磨坊老板家前边分开，娜丝特卡要去下边的磨坊，而汉卡经过院子去了厨房。她花了不少力气；许多狗在她身边，朝她狂叫，将她赶到了墙角。伊娃出门护着她，将她带了进去。此时，磨坊老板的妻子也出来了，跟她说道：“如果你找我丈夫的话，他此刻还在磨坊呢。”

在半路上她遇到正赶回家的磨坊老板；他们俩一起来到他家，她马上将从前欠下的面粉与燕麦钱还给他们。

“你现在还是靠着那点卖牛的钱生活吗？”他将钱放进抽屉里，问道。

她有些气愤，回应着：“不然又怎样呢？我们总不能靠着吃石头生活吧？”

“我实话实说，你的丈夫可真懒惰。”

“这只是你的想法。他又有什么活儿可以干呢？去哪里？帮谁做？你倒跟我说说。”

“村子里不是需要打麦子的人吗？”

“他对这样的工作不感兴趣，他从没想过做这种平凡的长工。”

“我真替他感到遗憾。他如此顽固，对父亲不敬，又像头狼一样凶恶。但是，我还是替他感到遗憾。”

“我——听人说——磨坊老板，你这里有些活儿，或许你可以雇上安提克……我恳求您……”说到这里，她忍不住失声痛哭，真诚地恳求着他。

“好吧——可是你要记着，可不是我求他的。是有些活儿，不过有些辛苦，要将树木砍成圆木——方便锯成木板。”

“这个工作他可以胜任，这村里还没几个人可以和他相比呢。”

“因此我才让他过来的嘛。——不过，你这个女人啊，你可没有照顾好他呢，一点都没有。”

她惊讶地站在一旁，不明白他为什么这么说。

“那个人自己有妻子儿女，却在追求别人的妻子。”

汉卡脸色苍白，这句话就如同一个响雷。

“我这些都是实话。他每天夜里到处晃荡，别人都见到过很多次了。”

她终于放下心来，重重舒出一口气。这些她也听说过……他心里的创痛折磨着他，让他不得不流落在外。啊，她很理解他！不过人们总倾向于以他们熟悉的颜色看待一切。

“如果他开始工作了，应该可以冲淡他想要找女人的念头。”

“他不过是个农民的儿子而已……”

“啊，可不是！还真像个阔老爷呢，是吧？就像一头猪对着面前满是食物的食桶，精挑细选。如果他真是如此挑剔，又怎么会与他父亲争吵？又怎么会去追求雅歌娜？一想到这些就该觉得是种罪过，多丢脸！”

她立刻惊叫起来：“老板，你到底是想表达些什么啊？”

“我这可都是实话，整个丽卜卡村都听说了。不然你去问问好啦。”他忽然高声说道。由于他天性爱激动，总是口无遮拦地讲出实情。

“算了，他可以来这里吗？”她轻声问道。

“行的。他若想来的话，明天就可以——你是怎么了？怎么哭了？”

“没事……是因为寒冷。”

她拖着艰难沉重的步伐走出门，几乎迈不开腿了。外面一片黑暗，这时候雪花也变成了灰暗的，她没找见来时的那条小径，想拂去眼睫毛上冻成冰的泪水，可就是没擦下来。她就这样在黑夜里走着，脚步匆匆——心里非常难过——啊，上帝啊，这么难过啊！“他，在追求雅歌娜！……他在与雅歌娜恋爱！”她气喘吁吁，心就像被枪击中般不停地颤抖着。

“也许是谣言，是他胡乱说的！”她心慌意乱地这么想着，固执地守着这个想法。

“上帝啊，我已经承受了那么多的灾难与侮辱，为什么——为什么还会遭遇这样的事情？”她忍不住悲痛地大声埋怨着；然后，为了抵制心里的悲痛，她在雪地上狂奔起来，好像后边有一头狼在追赶她一样，到家里之后她气喘吁吁，脸色一片惨白。

安提克依然没有回来。

孩子坐在外祖父放在炉子旁的羊皮袄上，他正叠一个小风车逗他们。

“汉卡，他们送来了羊毛——一共有三包。”

她打开袋子看了看，有一袋里放着一大块面包，一些腌肉和两升左右的燕麦片。

她说：“愿上帝祝福她，热心的人儿！”她很感激，用这些做了一顿丰富的晚饭，然后立刻让孩子们去休息。

此刻房子里很安静。薇伦卡家的人都已经休息了，她的父亲也在火炉旁的干草上沉沉睡去了。不过汉卡依然坐在火炉旁纺着纱。

她一直纺着，直到半夜，甚至听到第一遍鸡叫还没有停过，一边缠着线，一边想着磨坊老板的话：“他在与雅歌娜恋爱。”——雅歌娜啊！

纺车轮不停地响着，匆忙、枯燥而又安静。冰冷的夜从窗户探进来，砰砰地敲响窗玻璃，重重叹息，靠在墙上。寒冷从屋角蔓延开来，延伸到她的脚下，在泥地上画出一个个白色的斑块；蟋蟀也躲在炉子的某处鸣叫着，只在小孩子梦呓或者翻动着身子时，才会安静一会儿。寒霜越来越浓，抓住所有能抓住的东西，用它的铁钳用力捏着；上方的木板不时地咔咔响着，隆起的陈旧墙壁上发出好像中弹的声响，墙面裂出一些小缝；有一根柱子的纤维也裂开了。冰冷的气息甚至蔓延至房屋的地底下；房子好像疼痛般地颤抖着，蜷缩起来，在这恐怖的寒霜中发着抖。

“为什么我就没想到过呢？的确，她——这么美，这么健壮，看上去是如此美丽！而我呢——我就像一只干瘦的猴子，瘦得只剩一层皮！我有什么能够让他着迷吗？我有勇气尝试吗？即使我付出我的心血，也没用的吧。他对我根本一点兴趣都没有。在他眼里我算得上是什么呢？”

一种孤寂涌上心头，那么安静，却又如此难受——太难受了！甚至难过到泪水都阻塞了，她觉得自己就是一棵被寒霜击垮的矮小的树，不可能逃过这个，她甚至都不知道如何寻求帮助或是保护她自己；这一切凝结成悲痛的念珠——就像是用鲜血融成的泪水。

在第二天起床之后，她的情绪也平复了下来。的确，风雨总有过去的时候。磨坊老板说的可能是真的，也可能不是；不过现在所有的担子——小孩、杂物、所有的烦闷与悲凉——都压在了她的心头，她又怎么可以在这里沮丧抱怨呢？

除了她来做这些，又有谁会帮忙呢？她难过地在圣母像跟前，虔诚地祷告着；希望上帝让这一切都恢复正常，她暗暗决定到春天之后就到钦斯托和瓦城，叫人给她做三台弥撒，并且——如果有富余的话她一定要带上一大块蜡烛送给教堂，捐给他们做祭祀时用。

做完这个决定之后，她的心情也更好了，又接着纺了很多的纱出来；不过，这一天虽然阳光明媚，她却觉得漫长得如此难熬，她更加思念安提克了。

他到底回家了，是在晚饭的时候回来的，看上去如此疲惫如此温柔，异常礼貌地问候了她！他为孩子们带了些干粮。

她都快要忘记心里的猜忌了。他出门去切割干草当饲料时，帮助她给牲畜喂食时，她心里非常感动。

不过，他绝口不提他去过什么地方，做过哪些事情，她也不敢问他。

吃过晚饭，斯塔赫来到他们家，薇伦卡是不让他来的，不过他依然经常过来。没多久，想不到老克伦巴也顺道过来探访。他们很是吃惊，在他们被驱逐出来之后，村子里还从没人来过他们家，看起来他好像有事。

不过他很明白地告诉他们，他之所以过来，就是由于没有人来。

他们从心底里感激他。

他们一起坐在火炉旁的矮凳上，很严肃地聊着天，白利特沙老头偶尔会往炉子里加些柴火。

“好一个冰冷的霜冻，是不是啊？”

斯塔赫说：“真是严厉，如果不穿上羊皮袄，不戴双手套，就根本不能去打麦子。”

“最不好的情况是，这里还有狼群呢！”

他们都惊恐地望着克伦巴。

“啊，我可没骗你们。昨天夜晚它门就在乡长家的猪圈下打洞。

可能是有人将它们吓走了，结果半只猪也没有丢；不过它们挖的洞直达地基，中午的时候我还去瞧过。我猜想着恐怕比五头还多呢。”

“的确，可以想见这个冬天不好过啊。”

“嗯，霜冻才刚下来而已，瞧瞧，狼群这么快就来啦！”

安提克也起劲地说道：“离弗拉村不远的地方，靠近磨坊的那条路上，我也发现了一大群狼经过的足迹，斜穿过去的；但是我还认为是哪个地主家的猎狗呢。很有可能就是狼群。”

“你去了这么远，都到了开垦地那边？”

“没有。不过我听人说他们只会砍靠近维奇多利那一带买下的树林。”

“守林员告诉我，那些贵族不会请丽卜卡村的人去工作，我想他们是因为村民维权想给他们惩罚。”

“汉卡啊，许多人正在找活儿、乞讨生活。弗拉村难道还少吗？路德卡庄会没有吗？德比沙村的穷苦人会比这里少？那些贵族们只需吭一声，一天里就会有成百上千个高大的农民来到他们身旁。如果他们只想砍伐他们买下的地方，那随便他们砍；那只是一点点，况且距离我们的村庄那么远。”

“如果他们真的开始砍我们这个地方的树木又该如何呢？”斯塔赫问了出来。

克伦巴简单郑重地回答道：“我们是不会同意的！我们一定会抗争到底！让他们看看到底是谁厉害——是他们厉害还是我们的村民厉害。唔，一定会让他们看清楚的。”

说到这些，他们又转移了焦点，这件事实在是太激烈了，谁也不想继续说下去；不过老白利特沙颤抖着说道：“我了解弗拉贵族们，我很了解他们，他们一定会想方设法抓住时机的。”

克伦巴说：“就让他们试试好了。我们也不是好欺负的。我们不会让他们得逞的。”之后谁也没再说下去。

之后他们又说到了女仆马格连，还有风琴师赶走她的事情。克伦巴又下着结论：

“的确，对这种事不能太心软。但是玛格连和他们又没什么关系，谁也没有权力迫使他们将自己的家当作义务诊所呀。”

之后话题变得乱七八糟，他们一直待到很晚才走。克伦巴在走之前，用他那独特的简洁语言说道：“如果你们需要什么，就告诉我，我会看在邻居的面上尽力帮忙。”

这时候屋子里只剩下安提克与他的妻子了。

汉卡心里一阵纠结，有些心虚地叹了一声气，还是问他有没有找到工作。

“没有。我去过一个大地主的庄园，在那里找过，还向很多人问过，不过什么也没找到。”他的声音很低，眼睛没有看她；事实上，虽然他确实去过不少地方，不过压根没问过关于工作的事。

他们俩都上床准备休息。此时孩子们早已呼呼大睡；为了保存温度，他们在床尾休息。周围一片漆黑，仅剩月光从结了霜的玻璃透过来，让房间里映出一道光线；不过他们都没有睡意。汉卡思前想后，思索着到底要不要将木材厂的事情跟他说，不然明天再说吧。

“嗯，我是去找过活儿。但是，即使找到了活儿，我也不可能离开这里的。如同一只被丢弃的狗一样四处漂流着，我可不愿意。”静了很久之后他终于轻声说道。

她欣喜地说道：“啊，我这是这样想的——和你想的完全相同！我们村子里也有不错的差事，何必去那么远讨生活呢？磨坊老板跟我说，木材厂有些工作可以让你干，明天你就能去上班了。每天可以得到二兹罗提加十五格罗希的工钱呢！”

他冲她吼着：“你说什么？你在他面前乞求了吗？”

她惊慌地回答道：“不是的，不是的，我不过是去还钱而已，他亲自说想请你的。”

安提克没再说什么，他们俩肩靠着肩躺在床上，异常静默，不过谁都没有睡意。两人的心里各自想着事情，不时地叹口气，抑或让心灵与周围的寂静融为一体。从远处传来村里的犬吠声，公鸡拍着翅膀在夜里的啼叫声，还有从上方传来的呼呼的风声。

“你睡着啦？”她凑到他身边问道。

“没有——简直一点都不想睡。”

他仰面躺着，双手交叉放在头后面。就在她的身旁！不过灵魂与思想都和她相隔那么远！他如此安详，就连呼吸声都细微得可以忽略，将所有的事情都抛在脑后；雅歌娜那双明亮的眼睛又在黑夜里闪闪发光——在月光下泛着蓝色的光芒。

汉卡更贴近了一些，发红的脸放在他的肩膀上。此刻她的心里没有了怀疑与后悔，即使是悲伤也没有；只剩下挚爱、忠诚、信任以及付出。她凑近他——凑到他的心上。

她真诚地问着他：“安提克，明天你会去工作吗？”她非常高兴——非常期待着听到他的说话声，与他谈话，心贴在一起。

“可能会去吧。唔，我会去的，肯定去的。”不过他的心里却想着另外的事情。

“好啦，安提克，你就去吧。去吧，我希望你去。”她低声恳求着，伸出手抱着他的脖颈，找到他的嘴唇，热切地贴上去，他一动都不敢动。

他一点兴趣都提不起来，对于她的热情没有任何回应，压根就没有留意到她，此时他正瞪着双眼回忆着脑海中的那一双美丽的眼睛——那是雅歌娜的眼睛。