狂风肆虐，用力地吹打着路面，吹得杨树弯下了腰，发出嗖嗖的响声。安提克闷闷地跟在神父的后面，听他喋喋不休地谈话。“这是我在讲坛上说的话，现在我对你也说一遍……”一阵狂风灌进他的气管，他顿时咳嗽不已，接下来的话也没法说下去。过了一会儿，神父才接着刚才没说完的话：“它是匹瞎眼的母马，我带它去水塘喝水的时候走失的，它可能会迷失在某个小树林里，甚至可能已经瘸了。”想到这种可能，他顿时脸色惨白，重复着在每棵树下、每块野地中搜索马的身影，“它虽然瞎了，但是从来行动自如”！

“通往水塘的路它认得，只要人们看到它，给它一桶水喝，它就会自己回家……瓦勒！”他似乎看到一个人影，于是对着白杨树那边叫了出来。

“天色还早的时候，我在水塘紧挨着我们家的那边看见了瓦勒！瓦勒估计也是在找它，完了，被人捷足先登了。我来这里不久它就出生了，它陪了我二十多年了，我们有那么深的感情。主啊！千万不要发生什么意外！”

安提克再也忍不住了，心情败坏地大吼道：“能有什么意外！”安提克原本是来诉苦的，不想却被神父狠狠地数落了一番，还被逼着帮助寻找走丢的瞎眼母马。好吧，母马已经老了，而且看不见东西，确实可怜，可是他不可怜吗？刚才的谈话渐渐在耳边响起：“你记住，他是你的长辈、你的生父，你得忍着，不能咒骂他、怨恨他！”

安提克狼狈地答道：“我明白！”

“无论是谁因为愤怒而伤害自己的生父，都会天怒人怨，再也不会得到神的庇佑！”

“我没有其他的意思，只是想为自己讨个说法而已！”

“不，你想报复……被我说中了吧！”

安提克一时不知如何作答。

“我顺便奉劝你一句：‘乖巧得像小牛一样的人才会幸福！’”

“‘乖巧’！这句话我听了很多年了，耳朵都起茧子了，凭什么我们作为儿女，只能忍受他的欺侮不能反抗！如果这就是所谓的制度，我宁愿打破它，逃得远远的，再也不回来。”

“那你逃啊，谁管得了你？”神父也突然怒了，大声吼道。

“我已经一无所有，没有任何值得牵挂的东西了，我会离开这里。”

“你在胡搅蛮缠，有多少人一无所有，却只因为有个地方可以留下来干活而感恩戴德；而你呢，年轻富有又有能力，我劝你别像个女人一样只会抱怨，有多余的精力还不如静下心来好好经营自己的产业……”神父讥讽道。

“三英亩的产业！”

“你不要忘记，你还有妻儿要照顾！”

这时他们到了酒店门口，灯光从窗户里面照射出来，里面传来聊天的声音。

“怎么又有酒席？”

“下个周日俄国人就要带这些夏天征招的新兵去偏远的地方出征，临行前他们在喝酒壮胆，企图获得点慰藉！”神父站在白杨树旁边透过窗户向里面眺望，惊讶地发现里面人很多：“酒店的人很多呢！”

“他们在谈论维奇多利的那片森林开垦地，大地主会把它卖给犹太人。”

“卖的只是其中的一半。”

“只要我们不同意，一棵灌木都休想卖掉！”

“你什么意思？”神父急切地问道。

“我们不同意卖，我父亲想通过法庭讨回公道，但是克伦巴等人想要武力解决，他们不许别人动森林，必要的情况下，他们会拿起斧头来维护他们的权利。”

“天哪，但愿不要演变成流血事件！”

“别担心，为了讨回我们应有的东西，有几个贵族领地的人会脑袋搬家！”

“安提克，你疯了！天哪，不要说胡话！”他不想继续听下去，转身离开，过了一会儿，他听到车轮的声音以及母马的嘶鸣，便加快步伐赶回家。

为了避开雅歌娜，安提克选择走另一条路。至今，她的音容笑貌还存留在他的记忆里，如同已经化脓的伤口，永远都无法抹去。经过磨坊的时候，他远远地瞧见她家的灯还亮着，那里气氛很活跃。他不自觉地停下来，心中有个念头在呼唤着他，看看她吧，就算是骂几句也好。

突然一阵冷风吹过，他不禁浑身一颤：“她马上就是我的继母了！”他连忙走开，决定去找铁匠，并不奢望从他那里获得什么好的建议，只是不想见到父亲，想找个人发泄一下。提到发泄，安提克想到神父，伤口不在他身上，他根本不了解别人的痛！“你是有妻儿的人……”妻子！那个贪得无厌的女人，除了会哭就像个木头一样，若不是因为她……主啊，他多希望自己没有结婚！心头涌出一股悲哀，之后又被浓浓的怒意所替代。他想杀人，狠狠地掐住某个人的咽喉，将他撕成碎片。掐谁呢？他不知道，愤怒来得快也去得快。凉风嗖嗖的夜晚，他渐渐地陷入了迷惘。浓浓的悲哀、倦怠及无力感压得他喘不过气来，脚下的步子渐渐沉重，几乎倒下，他不知道何去何从，未来在何方。“她是我的继母——继母！”他一遍一遍地告诫自己，声音越来越低，仿佛要把那句话刻在心底！

打铁铺里，光着两臂的铁匠，穿着一件皮质围裙，他后脑勺上戴着一顶帽子，脸上脏兮兮的，正在铁砧边敲打一块通红的铁，铁砧发出哐哐的声音，四射的火星落在潮湿的地面，发出嘶嘶的声音。旁边一个小伙子正在卖力地拉着风箱，风一吹，那忽明忽暗的余烬顷刻间变成了熊熊的大火。过了一会儿，铁匠才问道：“哦？发生什么事了？”

有几架篮车坏了铁架，安提克就倚在其中的一架上，盯着火光嘀咕道：“能有什么事！”铁匠边用力地捶打着红红的铁条，边估摸着火候，看是否需要帮小伙子拉风箱加大风力。他偶尔随意地打量着安提克，红胡须微微地动着，笑得恶毒：“你又见神父了？有什么收获？”

“收获？丁点儿都没有，和平时上教堂听到的没什么区别！”

“他那样的人，你指望他说什么！”

安提克连忙帮着神父辩解：“也不是，他还是懂很多东西的！”

“是啊，很多，比起怎么收受馈赠，他无人能及，但是对于付出，却不一定！”

安提克没有心情听他继续说下去，直接道明目的：“我想去你家！”

铁匠沉默了片刻才开口：“去吧，烟丝在衣橱顶，我也快了，等会儿社区长会来找我。”

安提克直接去了对面的房子，铁匠的话他一个字都没听见。他的姐姐，铁匠的老婆正在做饭，铁匠的长子在桌前用一根尖棒指着每一个字母，大声地拼读，他面前是一本拼字书。

安提克问道，“他已经上学了吗？”

“对，你姐夫太忙了，所以请磨坊来的女老师教他。”

“昨天，罗赫在父亲居住的那边开办了学堂。”

“我知道，我原本想把强尼送去，但麦克说那位女士上过华沙的学校，知识更渊博，所以送去跟她学！”

“哦，这样很好！”他心不在焉地敷衍着。

“女老师说强尼学初级课程的速度快得不可思议。”

“那是自然，毕竟是铁匠那个聪明人的血统，怎么会不快呢！”

“你在讽刺他。但是，他对你说只要父亲还活着，合约就有可能发生变更，这句话不是很有道理吗？”

“是，很有道理，虎口夺食！……整整六英亩田，他随随便便地给了一个刚认识的女人，而把我和我太太当成长工一样！”

“只要你和父亲发生争执，起冲突，争取自己的利益，父亲就会将你逐出家门！”她边说边怯生生地看着门口的方向。

“谁告诉你的？”

“小点声，整个村都这么认为！”

“门都没有，他有本事动用武力，我会打官司，决不妥协！”

“是啊，你可以效仿公羊，用你那金钢不坏的脑袋，用它去撞墙！”这时铁匠的声音从门口传来。

“那我该怎么做？你那么有办法，告诉我，我该怎么做？”

“老头的地位是不可以撼动的。”他点燃烟斗，分析事态走向、权衡利弊，言语之中分明是在为波瑞纳辩解，和稀泥。安提克马上看出他的目的，打断他：“你根本就和他是一丘之貉！”

“我是站在客观的角度！”

“你肯定从中捞到了不少油水！”

“和你有什么关系，反正不是从你那里！”

“这是我的合法利益，由不得你替我舍弃，你肯定拿到了不少摊付金，所以不急着用钱！”

“我拿到的不比你的多！”

“哦，是吗？那你分到的母牛肉，趁父亲不注意，顺手牵走的麻布和物件、鹅、小猪仔，以及其他的数不清的东西呢？那算什么？哦，对了，还有前几天给你的小牛，这些都不是吗？”

“这些你也可以拿啊！”

“我不是吉卜赛人，更不是窃贼！”

“窃贼，你居然这样骂我！”两个人都怒了，正准备冲上来干一场的时候，安提克先言和，两人立马熄了战火。安提克说：“我没有针对你的意思，不过我的权利，即便要到废墟中去拾捡，我都不会放弃！”

铁匠连连冷笑：“我猜你这么愤怒不是为了财产吧！”

“不为财产还会为什么？”

“为了雅歌娜，你喜欢她，才会因为失去她发狂！”铁匠大声说道。

“你怎么知道……”一语中的。

“自然有人看到……而且还不止一次！”

这时社区长进来了，安提克的声音很低，但还是说出来了：“我诅咒他们的眼睛都瞎掉！”

社区长马上猜到他们争吵的原因，毫不犹豫地站在波瑞纳一边，为他说话。

“你当然会为他说话，不然怎么对得起吃过的腊肠、喝过的酒！”

“我警告你不要胡说，我是社区长！”

“社区长？别人畏惧你，我可不怕！”

“你再说一遍，我刚才耳背，没有听见你说什么！”

“何必装聋呢！你当然听到了，而且会听得更多！”

“你有种接着说！”

“说就说，有什么不敢的！——你给我听好了，你这嗜酒如命的家伙、走狗、诈骗犯，你挪用公款，大吃大喝，还勾结大地主，收受他们的贿赂，让他们卖我们的林地……还有，你想不想听？”安提克一把抓起一根棍子，气冲冲地吼道，“我还要用这根棍子说！”

“安提克，你别冲动，我可是官员！”

这时，铁匠挡在社区长的前面，大声吼道：“要打去酒店打，这是我家！”

安提克怒火中烧，一把扔下凳子，甩门而去。

第二天早上，安提克边用餐边自言自语地嘀咕：“如今每个人都和我作对！”这时，他突然看见了铁匠，不禁愣了一下。好似没事人一样，他们像往常一样打招呼。安提克去谷仓割草的时候，铁匠跟在后面，口气软了：“我不知道我们怎么突然吵架了！……大概一时糊涂，说了什么不中听的话，所以先过来找你和解！”

虽然握手了，安提克却并不怎么信任他，道：“不错，我们气急，彼此说了糊涂话，可是我没有生你的气，我气的是社区长……你告诉他，咸吃萝卜淡操心，我们的事他别管，要不然……”

“昨晚，你走后，他本来要跟上来的，却被我阻止了，当时我也是这么说的！”

“跟出来想挨揍！——他要记得，自去年收获季节到现在，他堂弟的伤还没全好呢！”

“我也警告过他这件事。”这时，铁匠突然偷瞟了他一眼，故作庄重地说，“你放心，我不会再和他来往……那个大人物，趾高气扬的小官，我会给他们点颜色瞧瞧，让他一辈子都记得我！”

“别理那样的人，不值得，我现在有个好主意要告诉你……今天下午，你和你姐姐就这件事去找你们的父亲，好好谈谈……背地里抱怨一点用处都没有，得面对面地谈谈，至少有一半成功的机会，反正问题总是要解决的。”

“如今连合约都立好了，还能怎么办？”

“靠吵架一点用处都没有，不错，虽然合约已经立好了，可是父亲还活着，合约就有可能发生变更。所以，现在我们不能忤逆他，凡事都顺着他，他要做什么就做什么，要结婚，要享受，随他吧！”

听到结婚两个字，安提克手头的工作突然停止了，他脸色苍白，只觉全身无力。

铁匠想了会儿，开口道：“不要在公共场合说他的不是，凡事顺着他，他要立合约，赞成他做得对；但是，我们要他在证人面前承诺把剩下的土地分给我们——也就是你和我！”

安提克勉强打起精神，问道：“我们，那么幼姿卡、乔治呢？”

“他们可以得到一笔钱，从当兵到现在，乔治每个月都得到了很多钱——我用性命担保，只要你按我说的做，绝对不会后悔，土地最后都会是我们的。”

“‘只要羊还活着，靠缝羊皮，皮毛商得不到多少利益！’”

“一定要他当着证人的面许下诺言，真要上法庭我们也好有证人，另外不要忘了你娘的陪嫁土地。”

“整整四英亩，我和我姐姐两个人分！确实不少！”

“可是你们谁都没有得到！这些年他一直在那里耕种，从那里得了不少利益，他得付钱，另加利息……我再提醒你一次，千万不要忤逆老头子，参加婚礼的时候，千万要说好话。你放心，他斗不过我们的，他要是不肯许诺，法律会惩罚他。你和雅歌娜关系那么好，你可以请她帮忙为我们说话，她的话比任何人的都有用——好啦，我要走了，这事就这么说定了！”

“说完了就给我滚，不然我要你好看！”安提克突然变了脸色，咬牙切齿地说道。

“你……发什么疯？”铁匠被他的样子吓坏了，结结巴巴地问道。安提克目露凶光地扔下割草机冲过来，双目赤红，脸色白得吓人。“你这窃贼、走狗、魔鬼！”他恶狠狠地骂道，铁匠连忙逃跑。

到了宽敞的路上，他自言自语道：“这人有病啊！我给他想了这么好的一个办法……他不仅不……难道这就是你的目的，你顾忌我是你的朋友兼姐夫，要和你平分土地，所以打我，赶我走，你的目的是……你想吃独食？做梦！那一天永远都不会到来，老弟，就算你套出了我的目的又能怎样？你别得意，我会让你痛不欲生，比得了最严重的疟疾都要痛上百倍！”想到他最担心的事情就要发生了，安提克可能会到波瑞纳那里打报告，说出他的阴谋，他心里更加愤怒。

“必须赶在他之前阻止他！”他打定主意，不顾安提克打他，再次回到波瑞纳家。他问屋子对面的怀特克：“你们老爷呢？”

怀特克正向沙坑里扔石子，想要赶里面的白鹅上岸。“他去磨坊主那里邀请他们参加婚礼。”

铁匠自言自语道：“如果我走那条路，或许会在路上遇到他。”所以他往通往磨坊主家的那条路走去，途中，他先回家了一趟，让妻子等中午宣告祈祷的钟声一响，马上穿上最好的衣服，带孩子们去安提克家里。“你不聪明，所以只需要听安提克的吩咐，千万不要自作主张，你只需要在恰当的时候抱住你父亲的膝盖放声大哭，求他……你一定要听清楚安提克说的话，和你父亲的答复。”接着，他又嘱咐了几句。

“我要去磨坊看看我们的面粉是否磨好了！”他心里烦躁，无法继续等下去，于是走出房门，慢慢地踱着步子，偶尔停下来思考些什么。“虽然安提克想要揍我，但我猜他或许会保持原计划，最好在场的是我的妻子，而不是我。他要是不照我的计划做只会和波瑞纳大吵一架，然后被逐出家门！”想到这里，他幽幽地笑了，这时塘面一阵冷风吹来，他连忙扶好帽子，头巾外套也系上了。

他站在桥头，看着天空飘过的像是一群满身泥泞、没洗澡的小羊的云朵，不禁猜测：“这样冷，不下霜就会下暴雨。”水塘里的水不停地拍打着岸边，发出潺潺的声音，岸边的赤杨树枝条下垂，透着黑，柳树发出声声叹息，几个身着红衣的女人就散列在那些树中间，捶打着衣服，发出阵阵响亮的声音。路上一个人都没有，无数浑身脏兮兮的鹅在满是枯枝和垃圾的沟渠间穿来穿去。屋外的孩子胡乱地叫嚷着。连公鸡都在不停啼叫——看样子真是要变天了。“去磨坊找老头子吧！”他低咒一声，下坡离去。

赶走铁匠后，安提克疯狂地割草，企图通过割草忘记所有烦恼。从树林归来的库巴对着那堆草惊叫不已：“你居然一下子割了足够一周的草料！”听到他的惊叫安提克才惊醒过来，一把扔掉手中的刀，舒缓了一下筋骨就进屋了。他开始思考：“该来的也躲不掉，该和父亲谈谈了——铁匠，那个满嘴谎话的叛徒说的话也有一定的道理！”

罗赫正在波瑞纳的房里教二十个孩子念书。他手拿念珠，坐着耐心地听孩子们念书，解释书中的内容或提问。一听到他的问题，孩子们急忙异口同声地回答，气氛很活跃。他偶尔也会站起来巡视，不时纠正孩子的举止，或是拧拧某个学生的耳朵，或是拍拍谁的头。安提克往里面扫了一眼，就离开了。