克里斯汀不得不承认，尤弗丽德会做很多家务活。如果一切顺利的话，高特真有福，娶到了漂亮贤惠而又有钱的老婆。克里斯汀即使找遍全挪威，也不会找到一个比她更适合当柔伦庄园的女主人了。因此，有一天她说，等到海吉之女尤弗丽德正式成了高特的妻子后，她就会把庄园的钥匙全部交给她，自己和劳伦斯搬到老房子中去住。她也没有想到自己会脱口说出这样的话。

后来克里斯汀常常想，自己若经过大脑说出这类的话或许会更妥当些。她和尤弗丽德说话时有些冒失的情况并不止这一次。

尤弗丽德怀孕了，她一到庄园，就被克里斯汀一眼看穿。克里斯汀想起自己曾居住在胡萨贝庄园的第一年的冬天，那时她已经结婚了，不管后来她丈夫和父亲相处得是否融洽，他们在法律上都是一家人。但她觉得很惭愧，心里对伊兰德也心存埋怨，而且她那个时候已经超过十九岁，而尤弗丽德现在才十七岁，是被高特强行带来的，没有合法的地位，离开了自己的亲人，和一群陌生人生活在一起，而且肚子里又有了高特的骨肉。克里斯汀觉得，尤弗丽德比她当年坚强勇敢多了。

但尤弗丽德并没有触犯修道院的规矩，没有逃婚，也没有骗人，给父母造成名誉上的损失。即使这两个年轻的孩子当时很冲动，违反了法律，违背了孝道和道德准则，但他们的心里不需要像自己过去那样过于内疚和自责。克里斯汀祈祷高特鲁莽的行为能有个好结果，她自我安慰地说：主会善待他们的——她自己和伊兰德当初虽然历经波折，但最终还是结了婚，他们在罪恶中生的孩子仍是家族的合法继承人。

高特和尤弗丽德都不想再谈论这件事，克里斯汀也不想再说，其实她很想告诉这个没有经验的年轻的准儿媳妇，她应该多注意身体，多休息，多躺在床上，不要一大早就到处走动。她发现这个小姑娘一心要比自己起得早，干更多的活。但克里斯汀不能主动上前去帮助尤弗丽德，只能默默地偷着替她做着最繁重的事情，在所有人面前把她当作名正言顺的女主人。

菲莉达不得不把女主人以下的最高座位让给尤弗丽德，她很生气，有一天她和克里斯汀都在厨房里面，她专门用丑恶的字眼叫尤弗丽德。克里斯汀第一次动手打了她：

“狗嘴里吐不出象牙，你这讨厌的女人！这样的话是你该说的吗？”

菲莉达把鼻子和嘴上的血擦干净，说道：

“像你和尤弗丽德这样的有钱人家的大小姐，难道不应该比我们这些下人更体面一些吗？你们明明知道肯定会有盖着丝绸床罩的新婚床在等着你们，但你们竟然还等不及，和男人偷跑进森林里，生下私生子。你们难道不是想男人想疯了吗？真无耻，呸，你们这才令人感到恶心呢！”

女主人平静地说道：“别说了！出去把你的脸洗干净，你的血都要滴到面粉里去了。”

菲莉达和尤弗丽德在门口撞了个满怀。克里斯汀知道尤弗丽德肯定听到了刚才的那些话，便对她解释道：

“这个可怜的女人总是在背后说别人坏话……她没有什么地方可以去……我不能不把她留在这里。”

尤弗丽德感觉十分讽刺，只是轻蔑地笑了笑。克里斯汀继续说道：

“她曾经把我的两个儿子养大。”

尤弗丽德说：“她一直都说她没有喂养过高特，你为什么不让她嫁人呢？”

克里斯汀忍不住笑出了声来：

“你以为我没有尝试过？只要男方和她一交流，事情肯定就没希望了……”

克里斯汀心里想：她是不是应该趁这个机会和尤弗丽德好好聊聊，让她清楚婆婆的善意呢？但尤弗丽德表现得很冷淡，很生气……

看到尤弗丽德现在这个样子，一准可以猜出她已经怀孕了。有一天她想用羽毛做几个新枕垫。克里斯汀劝她把头包起来，不然羽毛会飞进头发里的。尤弗丽德在头上绑了一块三角的亚麻布头巾，笑着说：

“我觉得这样的头巾更适合我。”

“也许吧。”克里斯汀简洁地回答道。

尤弗丽德现在的处境，被她自己拿来当笑话说，她实在想不到。

几天以后，克里斯汀去厨房，看到尤弗丽德站在那里在给几只黑野鸭开肠破肚，许多鸭血喷到她的胳膊上。克里斯汀很吃惊，赶紧把她拉开了：

“孩子，难道你不知道你现在身上不能碰到血吗？”

尤弗丽德难以置信地问道：“难道你相信那些女人们说的胡话吗？”

克里斯汀不得不向她提起了纳克身上的红色印记。之所以告诉她这些，是想让她知道，当她看到教堂发生的火灾时，她还是个未婚少女。

“你肯定想不到我是这种人吧！”克里斯汀低声问道。

“不，事实上，高特已经告诉过我这些了。你曾经和西蒙·达尔有过婚约，但你却同伊兰德私奔，所以劳伦斯只好同意你们……”

“这也不全是事实……其实我们并没有私奔。西蒙了解到这件事的时候，便将我们的婚约取消了。所以我的父亲只好这么办了。无论如何，他亲手将我交给了伊兰德。在一年之后我就嫁给了伊兰德……或许你不太赞成这样吧？”克里斯汀问道，此时这个小女孩脸色羞红，畏惧地看着她。

尤弗丽德赶紧将手腕上的鲜血用刀子刮掉。

她轻声地略带犹疑地说道：“的确，只是因为当时情况紧急，我才将名誉放在一边。我不会让高特知道这些的。”接着她又补充道，“他一直认为你是他父亲抢回来的，因为请求和祈求的方式是不会有多大用处的。”

“或许，她说的是正确的。”克里斯汀暗暗想道。

时间慢慢流逝。克里斯汀日思夜想着这件事情，她越来越肯定地认为，高特应该把事情告诉霍夫兰的海吉，应该派个人过去，向海吉请求，希望海吉提出条件，把尤弗丽德嫁给他。克里斯汀把她的这个想法对高特说了，高特却扭捏不安，避而不谈这个事情。后来他暴躁地问母亲今年冬天她有没有办法翻山越岭把信送过去？母亲说没有，但达格神父肯定能派人带着信到奈斯，再从那边沿着海岸把信送过去。即使在冬天，神父们也能传递信件。高特反对说这样花费有些昂贵。

克里斯汀很生气地说道：“如果不这样的话，到第二年春天她为你生的孩子就没有法律上的保障了。”

高特说：“这件事怎么看都很仓促。”克里斯汀看出他很气愤。

克里斯汀此刻开始越来越担心会发生什么不好的事情来。她看得出来高特对尤弗丽德的新鲜期已经过去，他现在整天拉着脸、不开心。高特抢亲的举动从一开始就很过分，但母亲觉得，他现在如果为自己的行为感到后怕，那就更惨了。两个年轻人知道错了固然很好，但是如果他不是在虔诚地悔过，而是由于缺乏男子汉应有的承担过失的勇气，害怕见到那个因他而受辱的人的话，那就太令人感到可耻了。高特是她一直以来最相信的孩子，难道他真的会这样吗？别人都说他不靠谱，对女人花心，难道说尤弗丽德如今憔悴了，他必将因为犯法的行动对女方的亲友负责任便开始嫌弃她了吗？

克里斯汀企图极力为儿子开脱，说她在很小的时候只遇到过正直的人，没见过不好的人，却那么容易犯了错……而她的儿子从小就明白母亲做过错事，知道父亲年轻时曾和情妇生过孩子，在儿子们长大后还和另一个有夫之妇有奸情。他们有哈尔德之子武夫这样的教父，又成天听菲莉达到处乱说……唉，怪不得他们在这个事情上走了错误的道路，这没有什么奇怪的……高特只要能获得女方父母的肯定，一定会娶尤弗丽德，并且很感激。但如果女孩看出来高特由于必须要娶她，而不是自愿的，那尤弗丽德就太可怜了。

斋戒期间的一天，克里斯汀和尤弗丽德忙着为伐木工人准备干粮。她们把干鱼敲得又薄又扁，把奶油塞入饭盒，又在木桶中灌满啤酒和牛奶。克里斯汀看到尤弗丽德很辛苦地站着，就让她坐下来休息，没想到这激怒了尤弗丽德。为了让她高兴，克里斯汀便向她询问高特用女人的发带驯马的事情：

“那条发带应该是你的吧？”

尤弗丽德的脸顿时红了，生气地说：“不是。”后来她换了态度，笑着说：

“那是我姐姐爱莎的。高特一开始追求的是她，在我回到家里后他又喜欢上了我。上一年夏天他去索根的时候我就以此取笑他，他生气地发誓，不会对好人家的孩子发生越礼行为的。他说他和爱莎之间根本没有什么，即使他躺在我怀里他也问心无愧。我相信他说的……”她又笑了笑。看到克里斯汀的脸色，她固执地摇摇头，“对，我偏要嫁给高特这个人。妈妈，希望你能相信我，我会对他好的。我一定能得到他的，凡是我想得到的东西，我的愿望一般都能实现……”

克里斯汀半夜在一片漆黑中醒来，寒冷的空气刺痛了她的脸颊和鼻子。她拉起兽皮做的被子紧紧地裹住身体，她感到自己呼出的气在毯子上似乎都结成了霜。天快亮时，她想要起床去看星星，可是又有些冷，便蜷缩在软毛下保暖，突然想起了刚才的梦境。

在梦中，她梦见自己躺在胡萨贝庄园小客厅的一张床上，怀中抱着一个刚生出的孩子。孩子小小的暗红色的身躯裹着羊皮，静静躺在她怀里，小拳头放在脸上，膝盖弯起来顶到身体，两只脚交叉着，偶尔动一两下。孩子没有包在襁褓中，房间里也没有女人陪着，她竟然没觉得不习惯。婴儿靠得很近，她的身体紧紧缠绕着他。每次孩子一动，暖意就透过手臂传到她的心底，但疲倦和伤痛仍然能强烈地被感觉到，就像即将消失的夜色一样。她躺在床上看着儿子，感觉到对他的喜爱不断增加，像曙光一样慢慢扩散。

她一会儿躺在床上，一会儿又站在外面的墙边，脚下是朝阳照射下的美丽村庄。在冬春交替的清晨，克里斯汀吸入了很多新鲜寒冷的空气。晨风冷飕飕的，风中带有远处海洋和融雪的气味。幽谷对面的山脊沐浴在朝阳里，农场四周有很多田地没有积雪，陈年积雪在绿树林中的开垦地上泛出银光。阳光明媚，天空呈黄色和浅蓝色，飘着几朵暗云，但有些寒冷。她站立的地方夜晚刚下过霜，雪堆硬得像石头一样。墙阴下气候十分寒冷，太阳刚好在庄园后面的东山脊上升起。在前面阴影的尽头，晨风吹动了去年长出来的青草，草根周围有亮晶晶的雪团，草茎摇摇摆摆地发着亮光。

啊！啊！克里斯汀情不自禁地发出阵阵呻吟声。小劳伦斯依然和她一起睡，她听到旁边传来劳伦斯均匀的呼吸声。而高特……他现在和情妇睡在阁楼里。母亲长叹一口气，心情很浮躁。伊兰德养的那条狗紧紧地靠着她的脚蜷缩着。

这时，她听到尤弗丽德在楼上走来走去的声音，便急忙下床，套了件外套，把脚伸入到毛茸茸的皮靴中，摸黑走到火炉旁边蹲下，在冷却的火盆里吹。火盆里连一点儿火星都没有，余火在昨天晚上就熄掉了。

克里斯汀从腰间的口袋里拿出了打火用的东西，火种应该受潮了，冻得很僵硬。后来她不再尝试生火，端起火盆，上楼找尤弗丽德要还在燃烧的木炭。

楼上的小壁炉烧得正旺，火光照亮了整个房间。尤弗丽德坐在光影中，缝制高特的驯鹿皮外套的纽扣。克里斯汀看见床上高特赤裸着的上身，无论天气多冷，高特睡觉从来不穿衣服。他正坐在床上吃早饭。

尤弗丽德看到克里斯汀进来，便站了起来，此时她的身体已经不大灵活了，说道：“妈妈，您喝不喝啤酒？”她已经为高特准备了早上的饮品。“妈妈，你可以把这壶酒拿给小劳伦斯，高特今天要和他一起去砍木头，肯定有些寒冷。”

克里斯汀回到自己的屋子里，站着点火，非常不高兴地嘟起嘴。尤弗丽德就像主妇一样忙碌着，高特当众躺着，让情妇伺候他，而情妇还为名分不正的小叔子着想——克里斯汀觉得这一切都不像话，令人感到恶心。

那天小劳伦斯在森林里，高特又饿又累，准备回家吃晚饭。仆人已经走了，婆媳俩一起坐着，在男主人喝酒的时候陪着他。

克里斯汀看出尤弗丽德今天身体不舒服，尤弗丽德猛然放下手中的针线，脸上浮现出一丝痛苦的表情。

克里斯汀轻声问道：“你不舒服，尤弗丽德？”

女孩回答道：“嗯，有一点儿，两条腿现在疼得厉害。”

她平时一直照常工作，没有休息。现在她觉得腿很疼痛，两条腿都肿了。

她的眼睫毛下涌出泪珠。克里斯汀觉得她哭得很奇怪，没有声音，嘴巴紧闭，泪珠照映着棕斑色的脸庞。她觉得那些泪珠有些生硬。这个女孩好像因为自己不得不休息而感到生气，勉强让克里斯汀带她到床上去。

高特跑了过来，低着头小声地问：“你肯定很疼吧，尤弗丽德？”

他的脸被冻得红通通的。母亲让尤弗丽德躺下休息，帮她脱掉鞋子和长筒袜，开始揉搓她肿胀的脚和小腿。

作者“温塞特”的其他小说

《花环》