那一年的圣诞节期间，夫妻两人在家里几乎不和别人来往。朋友邀请伊兰德去其他地方，伊兰德都不会去，常常待在家里，他的情绪很不好。

原来有孩子这件事比克里斯汀料想中更让伊兰德难受，从他的亲人到克里斯汀家提亲，到克里斯汀的父亲同意这门亲事之后，他到处夸耀自己的未婚妻。伊兰德不想让大家觉得，克里斯汀和她娘家的人在他心里的地位比不上别的亲人。错了——大家都明白，布柔哥夫之子劳伦斯愿意把女儿给伊兰德，伊兰德心里高兴着呢，得意扬扬的。此刻朋友们一定会这样讲，他居然敢这样来羞辱自己未来的岳父：他们还没成亲就和克里斯汀上了床，从这里可以看出他并不是很在乎克里斯汀。婚庆典礼上，伊兰德极力邀请克里斯汀的父母到自己的庄园看看，来看一下他们现在的样子。他不仅要告诉克里斯汀的父母，他能给克里斯汀带来安逸的生活条件，而且每当他想起和贵族亲戚到处走动时，心里就特别兴奋，他明白劳伦斯和拉根弗丽德不管在哪个地方，都属于上流社会的一分子，显得与众不同。以前他住在柔伦庄园，教堂被大火吞噬之后，他总认为劳伦斯已经不是那么厌恶他了；现在他觉得，下次在柔伦庄园和他的岳父岳母见面时，大家肯定会很尴尬。

伊兰德心情不好时，便经常对奥姆发脾气，这令克里斯汀非常难过。奥姆在这里没有同龄的孩子一起玩耍，他总是做出一些令人觉得他有些讨厌的事情，有时甚至会搞出一些破坏性的事情。有一天，他在伊兰德没有同意的情况下玩了伊兰德名贵的弩弓，并把其中的一个部件搞坏了。伊兰德十分生气，给了奥姆一个耳光，发誓不让奥姆再碰庄园里任何一件东西。

克里斯汀看都没看伊兰德一眼说：“这不是奥姆的错。”她坐在父子俩的后面，正在缝缝补补，“他拿那东西时，弹簧蹦了出来，他准备修好弩弓。你不可以那么不公正，奥姆长大了，房间里有那么多的弓箭，他应该被允许来玩，你最好送给他一把属于自己的弓箭。”

伊兰德生气地说：“你这样说，你就自己买来送他。”

克里斯汀并未改变坐姿，依旧坐在那里说：“我会的，等武夫下次去集市，我会托他购买的。”

伊兰德用愤怒和嘲笑的口气说：“奥姆，你应该谢谢你那善良的母亲。”

奥姆按照伊兰德的吩咐做了，接着立刻跑了出去。伊兰德默默地站了片刻。

“克里斯汀，你那样做，是专门为了让我生气。”伊兰德说。

“对啊，我知道我是个坏泼妇。这一点儿你早就告诉我了。”克里斯汀回答。

伊兰德难过地说：“宝贝，你明白我当时说的是气话对吧？”

克里斯汀没有说话，仍旧低头做自己的针线活。过了一会儿伊兰德走了。等伊兰德走后，克里斯汀才默默地哭了。她慢慢喜欢上了伊兰德的儿子，她认为伊兰德对奥姆经常不公平。不过伊兰德的缄默和难过也让她跟着难过，她哭了一个晚上，第二天头也不舒服。如今她两手变得干瘦，连结婚戒指都要换型号了，她会把小时候的小银戒也戴在手上，要不然的话，睡着的时候，订婚戒和结婚戒就会从手指上滑落下来。

斋戒期开始前的一个星期日傍晚，彼德之子巴德爵士带着自己寡居的女儿，彼德之子慕南带着他的夫人，在没有通知主人的情况下突然来到胡萨贝庄园。伊兰德和胡萨贝庄园所有的人专门到门口去欢迎他们。

慕南爵士一见到克里斯汀，就拍了几下伊兰德的肩膀说：

“兄弟啊，看来你非常善于照料你的夫人啊，她嫁过来后已经长胖了。克里斯汀如今已经不像结婚时那样瘦弱和憔悴。她现在的面色也红润多了。”伊兰德笑了起来，克里斯汀羞得满面通红。

伊兰德没有说话。巴德爵士看上去不是很开心，两位女士装着什么也没发生一样，落落大方，安静地向主人夫妇问好。

在晚饭之前，克里斯汀让用人拿啤酒和甜酒到厅堂给客人饮用。巴德之子慕南滔滔不绝地讲个不停，还把公爵夫人写给伊兰德的信念给大家听。在信中，公爵夫人问了问伊兰德现在的情况，还向克里斯汀问好，问他目前结婚的对象是不是之前准备一同前去瑞典的姑娘等。现在正是冬季里最冷的时候，很不适合出远门——首先要穿过长长的谷地，还要乘船才能到达尼达洛斯。但是这一次蒙南是被国王指派到这里的，所以他只好过来了。他还顺便去海乌格庄园看了看他的母亲，并代他的母亲向伊兰德他们问好。

克里斯汀低声问道：“那你去过柔伦庄园吗？”

没有，因为他得知他们到布拉卡沙夫去参加别人的葬礼了。那个地方发生了一件很惨的事情。那个家的女主人去世了。这位女主人是拉根弗丽德的亲戚——从仓库的台子上面摔了下来，脊椎骨折断了，原因是她老公不注意时撞了她一下，使她掉了下去。那间房屋非常古老，阳台也很破旧，围栏用几根木头隔着。据说悲剧发生之后，他们只能把罗夫捆绑住，日夜看守着，免得他想不开要自杀。

大家听得直发抖。克里斯汀和这些客人之间还很陌生，不过知道他们都去了自己的婚典。她忽然有些昏昏的感觉，什么都看不到。慕南正对着她，立即站起来扶着她。当慕南扶着克里斯汀的瞬间，克里斯汀觉得他非常友善。她心里想，伊兰德那么在意这位亲戚，或许是有他的道理的。

他说：“年幼时我就和罗夫相识了。人们大多非常怜悯固托姆斯之女托拉，觉得罗夫性格暴躁并且冷血。不过现在每个人都知道了，罗夫是非常爱她的。的确，的确，太多人胡说八道，说他喜欢单身生活，不过大部分男人都明白再没有比失去老婆更悲摧的事情了……”

巴德·彼得森忽然起来了，走到靠墙的长凳旁。

慕南爵士低声说：“让主惩罚我这个多嘴的人吧，我总是记不住那些话不该说。”

克里斯汀不明白这到底是怎么一回事。她现在的头脑清醒了些，不过她有些担心，觉得他们好像都有些怪异。看到仆人把食物拿了进来，她非常开心。

慕南看看饭桌，搓了搓手掌：

“克里斯汀，我觉得我们应该正式地看看你，再来享用美食。就眨眼的工夫，你到什么地方搞来这么多好吃的？也许有人会觉得你向我母亲学过法术呢。不过我知道，你做任何事情都非常利索，在当家庭主妇这方面一定会令你老公满意的。”

他们到了餐桌前就座，餐桌旁的座位上全铺着高档垫子，仆人坐在外面的一排长凳上，哈尔德之子武夫坐在仆人的中间，和主人正对着。

克里斯汀镇静地和两位夫人说了些话，尽力让自己看起来没那么担心。巴德之子慕南不断地开着克里斯汀的玩笑，说着她的腹部。但克里斯汀总是装作什么事也没发生。

慕南非常肥胖，肉肉的耳朵藏在肥肉里面，面对着桌子坐着，大肚子看起来有些碍事。

他说：“对啊！我经常觉得身体在发育。某天，不晓得我是否会和这些肥油一起生长。克里斯汀，未来你的肚子会变小。我却和你不一样。你肯定不认为，我年轻的时候，腰身和你的差不多。”

伊兰德小声请求道：“慕南，别说了，你这样令克里斯汀感到不舒服。”

蒙南说：“你既然说出这样的话，好吧，我敢对耶稣说，你此刻变成一个极度自信的人，待在自家饭桌面前，有新婚妻子陪伴。好吧，老天明白，你结婚不是很早。兄弟，你已经不再年轻了！既然你已经交代，我就不多说了。以前你在我家吃饭的时候，我可没让别人对你说要说哪些话，别说哪些话。你经常待在我家很长时间，我估计你应该不会觉得有人不喜欢你。”

“我和克里斯汀说笑，你觉得她有可能介意吗？……你觉得呢，美丽的弟媳妇？以前你不是那么轻易就会被吓到的嘛。在伊兰德很小的时候我和他就相识了。我发誓自始至终都祈求他生活顺心。伊兰德，你无论骑马还是坐船，手里握着宝剑，全都是英勇的样子，非常有男人味。但是，当你长大成人的时候，敢于正视人们的目光，为你不顾后果闯的祸负责任，我会邀请圣奥拉夫用刀把我砍碎。不，亲爱的兄弟，那个时候你就会像笼中的鸟儿一样耷拉着脑袋，等耶稣和亲戚们把你拯救出来。的确，克里斯汀，你是聪明的女人，我觉得你应该明白。此刻你或许该微笑。我相信整个寒冬你已经厌倦了自己羞愧的脸，悲伤和后悔……”

克里斯汀的脸红通通的，两只手在发抖，她不敢正视伊兰德，心里非常生气。两个不熟悉的阔太太、奥姆和仆人都待在一边。看来伊兰德有钱亲戚眼里的礼节就是这个样子……

巴德爵士开口了，他的声音很小，只想让身边的人听见：

“我不明白，伊兰德夫妇之间的事情……这种事情怎么能当作笑话来讲？伊兰德，我可是在布柔哥夫之子劳伦斯面前替你保证过。”

伊兰德激动地反驳说：“对，养父，妖魔都明白你那样做非常愚蠢。我不明白你居然会那么笨。你……我以为你知道我的事情。”

这时慕南就更加肆无忌惮了：

“的确，我此刻准备谈谈那件事有什么可笑之处。巴德，当初我去求你帮忙，说我们必须在伊兰德的这桩婚事上出点力，还记得你是怎么回答我的吗？……对，现在我要讲出来。应该让伊兰德知道当时你的想法。我那时对你说，他们两人的情况是什么样子，一旦伊兰德娶不到劳伦斯之女克里斯汀，只有耶稣和圣母才能知道伊兰德会做出什么的事情来。那时你就对我说，我愿意让伊兰德娶一位他糟蹋过的女人，莫非因为那女的很长时间没有孩子，说明她不能生孩子？我估计你们了解我是什么样的人，你们所有的人——你们了解我对兄弟是什么样的感情……”慕南兴奋得流下了眼泪，“请耶稣和圣母为我做证，兄弟，我从没有想过要霸占你的家产。更何况如果我要霸占胡萨贝庄园，还有哥恩纽夫在中间碍事呢。巴德，你明白，我以前是这样向你说的……如果克里斯汀生下第一个儿子，我将把尊贵的匕首给她的孩子做礼物……这就是，我现在就可以给她了！”慕南失声痛哭地叫喊着，把匕首扔给克里斯汀，“如果你生的是个女儿，第二年应该会生儿子的……”

克里斯汀流着耻辱和愤怒的泪水，她竭力控制着自己，好歹没有哭喊出来。两位她不熟悉的阔太太只顾着安静地吃东西，好像她们对这种场面早已司空见惯似的。伊兰德来到克里斯汀的旁边，在她耳边低声说，让她把东西收起来：“不然慕南会折腾一晚上……”

慕南接着说：“的确，克里斯汀，你知道，我当时想让你父亲瞧瞧，他在为你的品德做担保的时候，是不是有些过于鲁莽。你父亲当时真的太傲慢了！在他看来，我们和他不是一类人，是的，在他眼中你太好了，并且你很单纯，不应该和伊兰德这样的人结婚。你父亲说话时那种高傲的神情，好像你夜里除了和修女们待在一起在礼堂的走廊上唱赞美诗之外，不知道任何其他的事情一样。我记得我当时是这么对他说的，‘尊贵的劳伦斯，您的女儿是高贵的、漂亮的女孩，并且我们这个地方的冬季非常寒冷、非常漫长……’”

克里斯汀扯下帽子把脸遮住，大哭起来，想要回到房间，不过伊兰德走过来用力把她按在座位上，让她不要动。

伊兰德气呼呼地大声说：“你要学会克制自己，不要听慕南的话。难道你没有看出他喝醉了吗？”

克里斯汀感到，两位阔太太都觉得她很胆小，不会控制情绪，已经有些看不起她了。不过她实在无法控制住自己的眼泪。

巴德·彼得森生气地说：

“闭上你的臭嘴。你从来都像大嘴猴一样。……难道你就不能不用这么乱七八糟的话来伤害这么一个虚弱的女人吗？……”

“你说我是‘大嘴猴’？是的，的确，我在外面生的孩子很多。但是，有些事我却没做，包括伊兰德也没做过……我们从来没有让自己的孩子认别人当父亲。”

伊兰德从座位上跳了起来：“慕南！我现在命令你在我家里不要再说话了！”

慕南使劲拍着桌子，餐盘都震了起来：“哦！让你的跟班闭嘴吧！你我的孩子只有一个父亲。过你嘴里的大嘴猴生活！你我的孩子都不用在朋友家里当帮佣。可是在这里，你的儿子和你一起吃饭的时候，坐的却是仆人的位置。我觉得这是非常耻辱的事情……”

巴德爵士一下子就跳了起来，举起酒杯，向慕南扔过去。他们扭打了起来，餐桌也歪了，桌上的东西都掉到了用人的身上。

克里斯汀的脸非常苍白，嘴巴张了一半。她无意中看了武夫一眼，武夫哈哈大笑，笑的样子很不礼貌。然后他端起桌子，放到原位，推到巴德他们面前。

伊兰德跳到桌子上，跪在食物中间，用胳膊夹住慕南的手，把他扯了起来。他的脸因为太用力而变了颜色。慕南踹伊兰德的养父，巴德爵士被踢得吐血，不过伊兰德立即把他推到地板上，自己接着跟过去，累到要死，大口大口地喘着气，胸部一起一伏的，像个风箱似的。

慕南站了起来，向伊兰德冲过去，伊兰德避开了几次，忽然跳到他的背上，用腿和手使劲夹住慕南。伊兰德的柔性很好；慕南是个十分强壮的人，站稳脚跟，没有人可以挪动他。他们在厅堂到处打砸，女仆大声地叫着，男仆们都站在一旁，没有一个人过去拉架。

这时卡群太太慢悠悠地从自己的座位上站了起来，她的身体很肥胖，她不慌不忙地走到餐桌前面，就像在攀越山峰一样。

她用地道的方言说：“好了，松开他，伊兰德！丈夫啊，你确实不应当对老人家说这些话，何况大家还是亲戚……”

两人都听从了她的话，慕南安静地站在一边，让夫人帮他擦拭身上流出的血液。卡群太太让他去休息，带他到床上去，他老实地跟着去了。卡群夫人和一个男用人帮他宽衣，搀扶他上床，把小门关上。

伊兰德走到了饭桌面前，在武夫面前坐了下来，武夫纹丝不动。

他用难过的语气说：“我的养父！”伊兰德好像把妻子忘记了。巴德爵士坐着直摇头，眼泪沿着脸庞滑落下来。

他不断地哭泣和喘息说：“武夫本不用当用人。哈尔德过世的时候，你可以继承那个农场。你知道我是准备送给你的。”

武夫回答说：“你送给哈尔德的礼物并不是很好。你替他太太的用人找到一个廉价的老公，他耕地、种田、改善土地。我觉得他得到那个庄园才是合适的。并且，我不愿意当农民，更不愿意待在那个山上，看着哈斯特奈斯庄园的庭院。我仿佛每天都可以听到巴尔和薇尔波讥讽的声音，抱怨你给我的东西太多……”

巴德继续哭着说：“武夫，你准备跟着伊兰德走时，我曾对你说要帮助你。在你长大明白道理后，我就说出了事情真相，我要求过你要回到自己的父亲身边来……”

“我只认我的养父为父亲，他叫哈尔德，他对我和母亲非常好，并告诉我怎么骑马和用剑……以及男人靠棍子来谋生的所有本领——我记得他曾经有一次说过……”

武夫丢掉他握着的刀，那刀从餐桌上面哐啷一声掉在地上。他站起来捡起刀，在身上擦了擦，把刀收了起来，接着对伊兰德说：

“宴会该结束了，让各位去休息吧！你没瞧见克里斯汀不适应我们会面的习惯吗？”

说罢，他从房间里走了出去。

巴德爵士看着武夫走。他待在那个地方，蜷曲在坐垫上面，好像忽然变老了。他的孩子薇儿波和一个男用人过来搀扶他，把他带走。

克里斯汀独自坐在上席那里，不停地流泪。伊兰德想上前牵她的手，不过被她使劲地甩开。她摇摇晃晃地穿过大厅，伊兰德问她是不是不舒服，她生气地说：“很好。”

她讨厌这种非开放式的床铺。父母家里的床铺是用帘子围住，床上的空气非常清新。今天很闷热。她压根儿无法呼吸，感觉胸前有个重物压在自己身上，肯定是婴儿的头——她觉得小宝贝的头位于自己心口的地方，让她无法呼吸，曾经伊兰德把头放在她的胸前，她也有那样的感觉，不过今天晚上一点儿也不浪漫……

伊兰德问她：“你是不是有一辈子的眼泪，怎么还哭个不停？”说完便去抱她。

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