下午三点的时候，助手麦克小姐向他报告：“先生，刚才有位叫朱迪克的女士打电话来想谈谈房屋修理的事，现在推销员都不在，你看怎么处理？”

“知道了，我来跟她说。”

黑色的电话筒里立马传出了丹妮丝·朱迪克那甜美异常的声音。一个可爱的女郎呼之欲出，眼睛明亮动人，鼻子轻轻翕动着，还有那柔美诱人的下巴，巴比特一边愉快地回忆着朱迪克的模样，一边倾听着对方的话。

“我是朱迪克太太。先生，你好，我得先感谢你上次陪我到卡文笛帮我挑选房子，这房子真是不错。”

“有什么事需要我帮忙呢，哦，我怎么会忘记呢，您请说。”

“很小的事情，打扰您可真有点儿过意不去，只是管理员好像解决不了。先生，你了解的，我住在顶层，您看，这连续的降雨，屋顶竟然开始漏水了，真希望你们能来——”

“好，我去看。”巴比特的回答有些过于迫不及待了，“你什么时候方便？”

“我每天上午都在家。”

“今天下午方便吗，一个小时之后？”

“这个……好，你过来吧，我请你喝下午茶，你帮我这么大的忙，怎么能不请呢！”

“那回头见，我处理完一些事情马上过去。”

巴比特放下电话叹了口气：“这才是聪明的女人，请喝茶？多懂事啊，我是傻瓜吗？没有人敢这么说。我比他们更懂得什么是生活。”

大罢工就这样结束了，还是罢工者输了。巴比特的生活平静如水，除了扬齐那冷淡的眼神外，俱乐部没人再提起他的背叛。巴比特再也不用担心大家对自己的看法，可是他依旧孤独。朱迪克太太的电话仿佛给他平添了一缕阳光，然而这缕阳光还是不要让人发觉才好。

他故作镇定地在办公室里理理文件，又郑重其事地叫来麦克小姐，吩咐道史谷特太太的房子想提高价钱，就标八千五百美元吧，原来的七千美元太少了，马上记录下来，提价。他可不想让手下人认为他会动感情，他只是为了工作。是的，为了工作，这个理由多么充分合理。时间一下子变得充裕起来，他消消停停地发动汽车，踢两脚轮胎证明轮胎一切正常，细心地把速度计上的灰尘拂拭干净，就连挡风玻璃的螺丝也被他拧了好几下。看看时间好像到了，出发。

他的心情从来没有像今天这么好，车流畅地向贝雷布区行进。朱迪克太太又浮现在巴比特眼前，道路两旁铺满了落叶，夕阳把余晖洒在地上，一层碎金洒落。巴比特思绪漫游着，贝雷布的荒凉仿佛也充满了生机，一排排木头房子映入眼帘，简易的汽车房、乏味的商店和空旷的原野在巴比特眼里都有了不一样的感觉：“这地方就是一块处女地啊，朱迪克太太才是真正的风景。”思绪飘浮着，车行进着，幸福原来这么简单。

巴比特脚步轻松地走进朱迪克太太的公寓。

见到巴比特来得这么快，朱迪克太太还是有些吃惊，她慌乱地请他进屋，身上那薄薄的黑色绸衣完美地裹着身体，圆圆的领口让她的脖子更加修长。哦，这是一个久经世故的女人。巴比特瞅了一眼起居室，那里垂挂着印花布窗帘，他笑着说：“你的手可真巧，这房子被你打扮得真漂亮。”

“是吗？你也喜欢，那你这么长时间都没来看一眼，太不应该了。你可是说过要来这儿跳舞的，不是吗？”

巴比特有些心驰神往了：“你随口邀请，我怎么能当真。”

“你可以试试真假啊！”

“好，我现在就决定来你这儿学跳舞，晚饭你也得预备好才行！”

两人都笑了，谁都知道这话是真是假。

“漏水的地方在哪呢？我应该先把正事给干了。”

朱迪克太太引领着巴比特去查看屋顶，屋顶上是个独立的阳台，四周围着木栅栏，几条晾衣服的绳子横扯着。还有安水箱的小屋。巴比特专业地用脚踢踢这儿，用手摸摸那儿，嘴里还不忘抖落几句关于铜皮槽方面的知识，说水管外面一定要安上铅套管，最后再裹铜皮才好，水箱最好别用铁皮做，杉木最实用，对身体也好。

这些话让朱迪克的赞美更加由衷了。“你干房地产太专业了，竟然懂得这么多。”

“你放心好啦，两天就能给你修好。”他说道，“我可以在你这儿打个电话吗？”

“你太客气了，请——”

他们一起站在屋顶，那里的视野真不错，公寓周围有些破落的小平房显得有些刺眼，当然新公寓也不少。这些新建筑的墙壁上贴着赤红色的装饰陶，虽然规模不大却神气十足。屋后光秃秃的黄土地仿佛是一块揭了皮的伤疤。这里的土地面积大，所以每座公寓都盖有自己的汽车房，当然规模都不大。舒适、阳光、实用是这些朴素善良的住户们共同的格调。

宜人的秋色为这些略显单调的建筑增添了一抹油彩，空气如同洒满阳光的潭水清净而优美。

巴比特夸张地说：“这儿的风景真是不错，夕阳下可以看天蓝山呢。”

“是的，这里视野开阔，风景也很漂亮，可惜懂得欣赏风景的人不多。”

“你不会因为这个原因涨我的房价吧，哦，我太煞风景了，我怎么能这么说呢。说真的，诗人的情怀不是每个人都有。”

“你说的对。”巴比特有些忘情地偷看着眼前的女人，她的身材是多么曼妙，还有那迷人的微笑，那份洒脱和自信。“我去打个电话，让管道工明早就来修理。”

他把自己武装得像个战士般可信，语气是那么坚定，足以让人产生依赖和崇敬。电话打完了，他迟疑着告别：“我该——”

“我去给你准备茶，你等着！”

“好，我等——”

巴比特满心喜悦地坐在椅子上，这深绿色的椅子套像海洋般舒适而又安宁。他放松地伸直了腿，身旁是一个小小的黑色木桌，带有明显的中国特色。桌上的电话刚刚被他使用过，一切是那样亲切，熟悉得如同自己的房间。墙上那张斐尔诺恩山的彩色风景照片也让他感到很有品位。让人感到愉悦的还有朱迪克太太从厨房传来的小曲《我的克利奥女王》。这样的温柔乡让巴比特沉醉，他想找个帮忙的借口溜进厨房靠近朱迪克太太，可是他又不愿打破这份静谧得流动着水的时光。于是，他一动不动，让脑海里的木兰花在月光下盛开，让黑人在种植园里的琴声继续荡漾……

她忙碌而真实地端着茶水进出着，他也卸下了面具，坦然地说：“真好。”这是他今天第一次没有用试探性的口气说话，内心充满了平静、放松和友善。她也是同样放松：“你来，我很高兴，谢谢你帮我。”

他们谈到了天气，说天气还会冷下去；他们说禁酒法并不适用，不能太严；他们说家里就得有点儿艺术氛围，这样有利于身心健康。哦，他们的谈话没有一丁点儿歧义，知己的感觉蔓延着，美妙着。他们谈到了现在年轻姑娘的短裙子，他们的谈话十分随意，谁都没有感到不自在。丹妮丝的话充满了恭敬和试探：“我明白你的意思，我觉得——这样说不知道是不是恰当，我还是认为那些女孩不该那么不在意自己的穿着，当然，这话只能说到这份上，这只能说明她们不具备女性的品质。”

巴比特的脑海里闪过了爱达·浦迪克的身影，那个修指甲的姑娘太不知好歹了，她怎么能那样对他，于是他更加感觉到丹妮丝是他的知己。仿佛全世界都亏欠了他，他要把所有的不满都向眼前这位知己倾诉。他谈到了保罗·李尔斯林，谈及吉拉吉拉，谈及尼克·东尼，又谈及罢工。

“你知道吗？我真的和大家没什么区别，我也很想揍那些罢工的坏蛋，可是我们怎么能不去了解他们呢？人不就是应该宽恕别人吗？我们的心胸怎能那么狭隘，你说是不是？”

“当然，这是肯定的！”她温柔地坐在他的身边，聚精会神地听着他的高谈阔论，目光中满是赞赏和倾慕。他感觉自己是如此伟大，更加意气风发地接着说：

“当时，我毫不犹豫地告诉俱乐部的人，‘听我完说！大家——’”

“你是联合俱乐部的？我想——”

“不，运动俱乐部，是的，他们是想请我去联合俱乐部，但是我拒绝了，毫不犹豫地拒绝了，会费算什么，那帮古董没几个是看着顺眼的。”

“是的，你说的对。后来呢，你会对他们说了什么？”

“这个，还是不说了吧，你怎么会喜欢听，我的烦恼不值一提，你会笑话我孩子气的。”

“不会的，你也没多大呀，我相信，你最多四十五岁。”

“啊，我哪有这么年轻，我经常会感到自己的责任有多么重，人到中年就是得挑起各种工作和责任。”

“嗯！我理解！”她的声音更加如水般温存，仿佛一条柔滑的丝带紧紧地裹住了他的心，“我很寂寞，相当寂寞，巴比特先生。”