“噢，天啊！保罗，我并没有要干涉你的什么事。我只是觉得在这里能够看见你，我很高兴，我只是过去跟你打个招呼而已！”

“好吧！就算是这样！但是，我就是不喜欢有任何人跟着我，像是在监视我一样！我想去哪里就去哪里，没有必要向任何人报备我的行踪！”

“天啊，保罗，你要知道，我并不是这个意思。”

“还有，我一点儿也不喜欢你看梅·阿诺德时的那副样子，并且，你同我说话时的那副傲慢姿态我也很讨厌！”

“好吧，就算是你说的这样！那个时候的我的确就是那个样子！要是你认为我是一个喜欢管闲事的人，那么，我告诉你，这件事我管定了！我可不知道那个梅·阿诺德是你的什么人，但是，我可是十分清楚，你绝对不是在和她谈什么生意上的事，当然了，肯定也不是在说什么小提琴演奏！你难道就要一直这样浪荡放肆下去吗？你也不想想你自己的社会地位，你就不该为你自己的道德形象考虑考虑？的确，我可以理解，也可以原谅一个人偶尔犯错，但是，我做不到，我做不到眼睁睁地看着我最好的朋友走在歪路上而无动于衷！我做不到你背着你的妻子——吉拉吉拉偷偷做坏事！即便她做得再不好，让你再厌烦，你也不能像只发情的病猫一样，色迷迷地看着别的女人！”

“噢，照你这么说，我就是一个道德沦丧的败类！那你呢？你想过你自己吗？！”

“我敢说，上帝可以为我作证！自从我结婚之后，除了米拉之外，我从未注视过任何女人！还有，我可以保证，在以后的以后，我也绝不会背叛我的妻子！我说的都是实话。兄弟，我真的从来没有做过什么背叛家人的事，那不值得我们做，你难道还不明白吗？你这样做是得不到任何好处的！这只会激怒吉拉中拉，让她做出更加疯狂的事！”

巴比特的态度变得温和起来，而保罗的态度也没有那么强硬了，他将沾满雪渍的外套扔在地板上，颓废地弯身坐在藤椅上。他哀伤地说：“乔治，你真的很会说服别人，明明关于道德的事情比妲卡还少，但是，我不得不承认，你说的全部都是对的！但是，乔治，你不明白，我实在是受够了！我真的再也无法忍受吉拉吉拉的刻薄了！她一口咬定我就是个恶人，所以我常常得受她的审问、折磨，她以此为乐！就像我们只是在玩游戏，她怡然自得地看着我的痛苦。而我呢？我只能到处去寻找一些小安慰，不管是好的还是坏的，所有的小安慰都可以让我脱离痛苦，甚至于，我故意去做一些道德不允许的事！那位阿诺德女士是个好女人，虽然她不再年轻，但是她理解我！再说，她同样也有她自己的烦恼。我们只是相互慰藉罢了。”

“嗯，我猜，她是不是那种丈夫不够体贴、关心、了解她的中年妇女呢？”

“说实话，我不知道，也许是这样的。但是我知道，她的丈夫在战争中已经牺牲了！”

巴比特有些笨拙地站起身来走到保罗身边，略带歉意地轻轻拍了拍他的肩膀。

“真的，乔治，她是个很好的女人，她也有痛苦失意的过去，我们一见如故，彼此鼓励、彼此倾诉，相信我们会成为这世上最完美的一对。虽然这些听起来那么不现实，但这却让我们拥有了对方。她很单纯，跟她生活在一起，我很开心、很幸福，而不必天天生活在怀疑之中。”

“你就打算一直这么下去？”

“不，这还不够，还要更进一步！”

“哦，我不能说我喜欢你做的这件事，但是……”巴比特有些欲言又止，他看着眼前颓靡的保罗，昔日的兄弟情涌上心头，而这种感觉让他觉得，他必须得为他做些什么！他觉得自己变得伟大而又宽宏大量，他对保罗说：“那些都不关我的事，如果有什么需要我效劳的，尽管开口。我愿意为你做任何事情。”

“也许有件事你确实能够帮我。我从亚克隆转来的吉拉吉拉的信中判断，她已经开始怀疑我了，而且随时都有可能追到芝加哥来，可能某天我在用餐的时候，她就会突然冲进来对我大吼大叫！”

“好，应付吉拉吉拉的事情就交给我，等我回去后，我会想尽办法替你瞒住她。”

“我知道你是一个好人，但是你不一定能够骗得了吉拉吉拉，也许外交手腕并不是你的特长。”巴比特觉得自尊受到了打击，露出一副很是懊恼的样子。保罗赶紧解释说：“我不是那个意思，我指的是与女人打交道。我知道生意上谁都要逊你一筹，可是吉拉吉拉虽然粗暴但十分精明，你编的谎言很快就会被她拆穿。”

“好吧，就算你说的对，可是……”巴比特对不能当这个秘密使者而感到很难过。保罗安慰说：

“当然了，你也可以帮我，你就直接告诉她你到过亚克隆，而且在那里碰巧看见了我。”

“好的，你说的对，我就说我刚好去亚克隆查看我的糖果业，正巧看见了你，不过我很遗憾没多做停留就得因为一些琐事而赶回家来，我还可以粗痞地说：‘真他妈的遗憾没多在亚克隆待几天。’”

“对，就是这样！但是，不要在这个虚假的故事上添油加醋了，因为男人说谎时总希望能够编得完美、精细一些，但是这样做，女人反而更容易起疑心！对了，我这还有一些琴酒和苦艾酒，让我们一起喝一杯吧，乔治！”

平时，保罗从不敢喝第二杯鸡尾酒，但是今天他却毫无节制地接二连三地喝了起来，喝到连说话都结巴了，眼眶红红的，一副很滑稽猥琐的样子。

在出租车里，巴比特难以相信地发现自己已热泪盈眶。