天顶市街车公司计划在道契斯特郊区修建几座汽车修护站。但是当他们想要收购这片土地的时候，才发现这片土地的优先买卖权被控制在巴比特-汤普逊房地产公司。巴比特为这片土地标出了价格后，却得到买卖代理人、第一副总裁，甚至街车公司总裁的一致反对。他们大肆宣告他们对股东们的责任，甚至还威胁巴比特说要向法庭控诉，但是对法庭的申诉，他们并没有申请，因为他们发现这么做还不如跟巴比特直接协商更加聪明。双方来往信件的副本全都储存在公司的档案室内，任何公众委托人都可到那儿调查他们。
就在巴比特将三千美元存入他的银行户头之后，街车公司的买卖代理人就新购买了一辆价值五千美元的豪华轿车，第一副总裁就在迪文森林区修建了一座豪宅，而街车公司的总裁就直接被派往国外任职。
为了得到这些土地的优先买卖权，必须得耍点小聪明来垄断某些人的土地买卖权，但是这些事情又不能让其他人知道，巴比特为此伤透了脑筋。他认为他应该散播一些有关计划兴建汽车修护站和商铺的谣言出去，然后假装自己不再承购任何买卖优先权了，之后，就隔岸观火，静静等待，这样的做法就像是在打扑克牌一样，在最关键的那张牌没有出手的时候，他不想任何人破坏这场牌局，因为他付出了代价。他同过去一起做过生意的秘密同伴搞得剑拔弩张，因为他们不希望巴比特和汤普逊先生除了作为房地产经纪人之外，还在这桩生意上获得任何股份。最终，巴比特不得不勉强同意了，他安慰自己和汤普逊说：“算了吧！我们经纪人的商业道德基准就是遵守我们的本分，然后不直接参与任何买卖！你看，我们算是最好的房地产经纪人了！”
“商业道德？胡扯！你想想看，我们这是眼睁睁地看着他们像贼一样大捞一笔，而我们，到头来，还是两手空空！”老亨利愤慨地说。
“哦，我可不希望那样做，要是我们同流合污了，那我们做的就是真正的相互勾结的犯罪勾当了！”
“不对，你说的不对，要说诈骗的话，也是三方一起勾结的诈骗！倒霉受骗的只有公众而已！好吧！言归正传，如果我们要做守规矩的经纪人的话，那么我们肯定不能再用之前的老办法来取得这块土地的优先购买权了，那么我们该怎么办呢？我们到哪里去弄这么一大笔贷款来？银行是不能再去了，这会引起别人对我们的怀疑！”
“我想我可以去老俄桑那里碰碰运气，他那里可是像坟墓一样紧闭安全的。”
“说的对，就这么办！”
俄桑显得十分乐意，他说这次的贷款是“看人而投资”的，也就是说是看在巴比特的面子上才同意的，巴比特有些飘飘然了，他成功得到了贷款，并且让这笔贷款不出现在银行的账簿上。因此，巴比特和汤普逊成功地获得某某房地产的买卖优先权，并且那些产权并不列在他们的名下。
这桩交易秘密进行，促进了房地产界的交易活动，也提高了商界和大众对房地产的信心。但是，也就是在这个时刻，巴比特懊恼地发现他雇用了一个不诚实的人。
这个不诚实的人就是外销销售员史丹莱·格雷夫！
在此之前，巴比特就一直不太放心格雷夫，因为他是出了名的对客户不守信用。例如，为了把房子租出去，他会承诺租客替他们整修房屋，而事实上，屋主却并没有授予他这样的权利。巴比特还怀疑过他擅自修改租屋的家具清单，导致租客搬走，不得已要赔偿短缺的家具，而这笔赔偿款到最后却落入了他的口袋。巴比特一直没有找到确切的证据，他也想过直接解雇格雷夫，但是苦于一直没有找到合适的机会。
而此刻，一个满脸通红的人闯入了巴比特的私人房间。他气急败坏地说：“把那个无赖交出来！存心寻我开心的家伙呢？他在哪里？再不把他交出来的话，休怪我不客气了！”
“兄弟，冷静点，有什么问题吗？还是出了什么事了？我会替您解决的。”
“问题？问题就出在这里！”
“您好，请坐下吧！冷静点，我会替您解决问题的，但是请小点声吧，整座大楼都要听见您高亢的声音啰！”
“就是你们公司的那个叫格雷夫的混蛋，我在他那里租了一间房子，昨天签订好的租约，他晚上要屋主签好了字后就把租约寄给了我，一切看上去都没有问题，但是就在今天早上，我下楼吃早餐的时候，女佣对我说，邮递员早上送来一封寄错了的信，那是一个宽而大的信封，信角上明确有‘巴比特-汤普逊’的字样，但是这封信却被那个叫格雷夫的混蛋拿走了！为了这事，我便打了一个电话给他，他很豪爽地承认了，然后他告诉我，在我和他签订完租房协议之后，他又找到一个出了更高价钱的顾客，所以他要求我把租约重新拿回去！天底下有这样的事情吗？现在，你说要怎么办吧！”
“哦，我大概知道是怎么一回事了，请问您的大名是？”
“威廉·瓦尼！”
“嗯，我知道了，您租的是盖里森区的房子。”巴比特说完就按了按手边的铃。麦克小姐很快就走了进来，巴比特询问道：“格雷夫出去了吗？”
“是的，巴比特先生。”
“好，那你现在去查看一下他的桌子，看看是否有一份租给瓦尼先生的盖里森区的房子的租约。”然后巴比特转过身对瓦尼客气地说：“实在抱歉，竟然发生了这样的事情。您不用说了，等格雷夫一回来，我就会让他走人的！至于您的租约，肯定还是有效的。还有，我会告诉雇主不用付给我们佣金，直接转成您的租金。这是我们必须得做的，也是我们乐意做的。说实话，发生了这样的事的确有些出乎我的意料，因为，您要知道，我们公司一直是正正经经做生意的，我们从不允许如此对待顾客！可能曾经的我的确也说过几句谎话，但那只是善意的谎言而已，我们从不用谎言去损害顾客的利益。这一次，我不得不严厉地控告我的雇员了！要是这件事被隐瞒了的话，我们在您身上得到了某些好处的话，那就真的是我们公司的罪过了！
所以，请您接受我诚挚的道歉，也希望您能够接受我们公司为您提供的那份佣金！实在是太感谢您了，如有不满，请您再次来提意见！”