这个秋天，来自俄亥俄州马金恩的哈定先生被选为美利坚合众国的总统，但是天顶市人感兴趣的不是全国性的竞选，而是地方的选举。尼克·东尼是天顶市的候选人，虽然他是一个律师，还是一个州立大学的毕业生，但在天顶市市长的选举中却获得了来自劳动阶层的很多人的支持。作为他的竞争对手，民主党和共和党联合推选的路卡斯·柏拉特，是一位床垫制造商。他历史清白，开朗稳重，银行、商会、所有正统的报纸和乔治·福·巴比特都支持他。

巴比特是花岗小区的领袖，这个选区风平浪静，可是他更希望有一场激烈的斗争。他在州房联大会上的发言，为他赢得了演说家的声誉，因此共和党和中央委员把他派到第七选区和天顶市，去游说那些人数较少的工人、职员和那些对自己的新拥有的选举权不知如何是好的妇女们。几个星期过去了，他赢得了良好的声誉。偶尔会有新闻记者参加他的演讲聚会，报纸上的内容（虽然不太醒目）简要报道说乔治·福·巴比特对欢呼的人群进行了演讲，这位杰出的行家指出了东尼的荒谬之处。有一次，在《拥护者时报》星期天的图片栏上，刊登了一张巴比特和十几位企业家的照片，图片说明是“天顶市金融和商业界的领导人纷纷支持柏拉特”。

巴比特的确对得起这份赞誉。他是一个优秀的助选人。他完全相信，假如林肯还在世的话，他一定也会为哈定先生助选，除非他到天顶市为路卡斯·柏拉特拉选票。他不用愚蠢的言辞来蒙骗观众；柏拉特代表着正直勤劳的企业界，而尼克·东尼代表浪荡散漫、爱发牢骚的懒惰者，你们自己可以做出抉择。巴比特那宽阔的臂膀和有力的声音，表明他是一个好人，更主要的是，他是真的热爱人民。他甚至可以说是喜爱这些普通的工人。他希望他们有高收入，能支付起高房租，虽然说，当然，他们千万不能阻碍到股东们的合理收益。他以这种宽广的胸襟，粗大的嗓门，让人们觉得他的确是一个天生的演说家。他受到民众的热烈拥护，在竞选中出尽了风头。不但在第七选区和第八选区，甚至在第十六选区也有了名声。