那一段时间，南京城人人自危，都担心北方的异族挥师南下，城里有传言说，神仙下凡，接走了一批富贵之人。城中有几处地方，墙壁上出现铁拐李或者张果老的画像，几笔涂鸦虽然粗糙，可拄着拐杖的神仙、骑着毛驴的神仙有很高的辨识度。百姓都说，神仙接走一个人，就在墙上画一幅画。他们说，徐公子得道升天，能呼风唤雨，眼见千里，飞腾变化。一个人飞升，无数困顿之人好似都有了解脱之道。后来，城中涂鸦慢慢多了起来，一夜之间，会有几十处墙壁被画上粗糙的神仙。官府下令，抓捕妖言惑众者，用白漆将涂鸦处粉刷，这样一来，城中的粉墙上时而可见一个个白色的圆圈，大家指指点点，都说被涂掉的是一个神仙。

庞迪我不相信得道升天这样的无稽之谈，但他对徐公子的失踪感到愤怒和巨大的失落。徐约瑟是他播下的一颗理性的种子，通晓几何学和拉丁语，信奉上帝，理应成为南京市民的表率，却在街谈巷议之中，助长了神神鬼鬼的迷信。庞迪我自责，他在这个蛮荒之地培养的杰出的孩子，肯定受到了魔鬼的诱惑。或许陆教士的判断正确，那个丑陋的哑巴画工余八，就是魔鬼的代言人，他将徐公子拐带而去。

陆亚烈原本怀疑城中的涂鸦都出自余八之手，观察过上百处涂鸦之后，他推翻了自己的判断，那些画作太简陋，不像是一个成熟画工所为，也不是出自一人的手笔，更不是神仙的画作，如果一个神仙画出这样粗鄙的作品，就应该被贬入凡间。要说徐公子的失踪和图画有什么关联，那奥妙一定在那幅吕洞宾升天图上。如果真有一个魔鬼引诱徐公子去往魔域，那魔鬼就是余八。只有魔鬼才能画就那一幅升天图，他能感受到那幅画所具有的魔力，站到那幅画下面，他的天灵盖就被什么东西轻轻拂动。他害怕看到那幅画，又想探究其中的秘密。

在几番纠结之后，陆亚烈回到几何楼，要从天花板上的画作中找到徐约瑟的踪迹。上楼之时，他有一种强烈的恐惧，那幅画中的神仙会不会已经消失？画面上是不是只留下云彩？那些云彩中的楼阁，那些仙境，是不是也被涂抹成一片白色，不再向世人显现？等他站到三楼抬头观看时，他松了一口气。画面没什么变化，吕洞宾低垂眼帘，鼻孔黑洞洞，鲜艳的道袍飞扬。几何楼的仆从跟着教士上楼，给他搬来一架梯子，让他近距离地去看升天图。

陆亚烈登上梯子，仰头细细察看了每一根线条，每一块颜色，分辨出哪些地方用了雄黄和雌黄，哪些地方用了白青和沙青，哪一块由粗沙青画就，哪一块由细沙青构成。看了两个小时，陆教士脖子僵硬，问下面的仆从，余八的这幅画画了多久，仆从回答，几何楼建成之后，余八先生就来作画，画了大概一年有余。陆教士推算时间，在他们到达南京之前，余八就已经开始画这幅升天图了。底下的仆从说：“陆教士，楼下的画室里还有一面屏风，也是余八先生画的，那一幅画只画了一个月。”

几何楼下的这间画室，是徐公子收藏名画的地方。徐公子会在春天到来时挂上杏花、山茶、玉兰等花卉作品，到清明时节观赏牡丹图和芍药图，三月三日，他悬挂收藏的真武画像，四月八日观赏宋人元人所画的佛像。他还在这里畅游天地，将山水画一张张悬挂出来，在屋中踱步，好像穿行于群山之中。如今这间画室，四壁空荡荡的，屋子当中有一扇素绢屏风，仆人指点，那上面就是余八的画作。

陆亚烈从未见过画中的景象，那是一排排高楼，比教堂的钟楼还要高，但了无生气，像一片片冰冷的岩石。画中有桥，桥下却没有河流，密密麻麻的小盒子遍布桥上桥下。能看到零星的人影，形单影只，如同昆虫。天空昏暗，整幅画作都是灰色和黑色，用水墨和石墨笔画就。陆亚烈想，这或许是地狱的样子。他在这幅画前感到极度不适，但还是拿出纸和笔，将屏风上的画临摹一番，他要让见多识广的庞迪我看看这幅画。

回到教堂，陆教士向庞教士展现他临摹的草图，庞教士也不知道图中景象究竟描绘的是什么地方，他端详良久，说道：“这幅画作有末世之感，全然的灰暗与黑色，正是魔鬼的印记。”陆亚烈问：“庞老师要不要再去一趟几何楼，看看升天图和那扇屏风？”庞迪我沉吟良久，对陆亚烈说：“或许我们应该忘记这件事情，我们要抵御那些邪魔外道。过多地探究邪恶，那些东西就会侵染内心。”

陆亚烈却压抑不住自己的好奇。他继续去大有堂学琴，学做饭，记下的菜谱已经有两百余页，弹琴的技艺也逐步提高。陆教士发觉，在某些方面，孙大有堪称榜样，他待在古玩店里把玩他的瓷器和木头家具。隔三岔五，还会去余八书坊，把那里的每一册图书都擦拭得一尘不染，他好像不会受到外界的丝毫影响，既不担心远处的战乱，也不为邻居的失踪而焦虑，这个胖子身上有一股强大的沉静的力量。陆亚烈想在学琴的时候收敛心神，然而，琴声总是恶作剧般地挑逗他，这一日，他弹奏第六段“喝鬼”，琴声凄厉，要把邪恶的东西呵斥。再听孙大有演奏第七段“鬼诉”，在五弦、六弦的十徽处迅疾地出现几个泛音，那是鬼魂开始倾诉自己的身世。待孙大有演奏完毕，陆亚烈从怀中掏出他的临摹草图递了过去。

孙大有接过那张草纸端详，陆亚烈注意到他脸色一变，起初是诧异，继而黯然神伤，孙大有端详了半天，放下草纸说：“如此说来，徐公子和余八还是走了。”他好像到这个时候才认定，徐公子和余八真的是失踪了。陆亚烈想问什么，却一时不知道该如何开口。孙大有环顾古玩店里的物品，缓缓说道：“徐公子真是了不起啊，能抛却这么大的家产说走就走，这不是凡夫俗子所能做到的。东西多了就是麻烦，你看我这满坑满谷的破烂玩意，要是清兵杀到南京，我真去逃命，我能带走几样啊？”

陆亚烈问：“你是说，徐公子离开南京，是逃避战乱？”

孙大有点头：“不出半年，清兵就会杀到扬州、淮阴，他们会屠杀城中的百姓，到时候南京城里很多人都要去逃难，南京会变成一座空城。我看陆教士、庞教士不如尽快离开，回澳门去，要不就回西班牙去。”

陆亚烈茫然问道：“孙先生也想离开南京？”

孙大有环顾四周：“我不会走的，你看我这一屋子的东西，我背走那个长条案子？还是拿走那个汝窑的小碗呢？你看这霁蓝釉的瓶子，多好看的蓝色，可一不小心它就会碎了。财产，还是能移动的最好，有几十块宝石，装一布兜里，带着逃到澳门，卖了宝石，还能过日子。可人能带走多少东西呢？路上遇见劫匪怎么办？你带上两块古玉，塞屁眼里夹着。你带一根金条，塞屁眼里夹着，可屁眼里能塞多少东西？你有多大的屁眼啊？你要有好几处大宅子，大花园，千顷万顷的良田，那就更麻烦了。带不走啊！徐公子说走就走，实在了不起。”他盯着陆亚烈问：“陆教士，假如说你今天晚上就出城逃命，你要带什么走？白山教堂里有什么好东西？”

陆亚烈一愣，想了想说：“我们带着那个地球仪走。”

孙大有嗤地一笑：“那东西又不值钱，路上可当不得饭吃。”

陆亚烈道：“那个地球仪到了我们手上，我们就要好好保管，将它传递给后人。但身外之物并不是最重要的，庞教士已经把那个地球仪印在脑袋里，他做了很多笔记，那些知识刻在脑袋里，我们只需要带着我们的脑袋离开。这个东西别人抢不走。就算别人把我的脑袋砍下来，知识还是我的，他抢不走。”

孙大有将那张临摹的图画拿起来再次端详，沉默许久，问：“教士，你真想知道徐公子和余八去了哪里？”

陆亚烈有些激动：“当然。”

孙大有说：“好，那我们就去几何楼走一趟。”

二人说走就走，雇了一辆马车出城。但见山松野草带花桃，秋水长天人过少，孙大有坐在车内，开口唱了一段小曲：“问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目送魂销。当年粉黛，何处笙箫？罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。”

陆亚烈问：“你唱的这是什么曲子？”

孙大有敷衍道：“瞎唱，瞎唱。”