庞迪我并不甘心：“约瑟，强者肩负更大的使命，更大的责任。种土豆供养世人，这是一项伟业。但启迪心智，给世人以更明确的精神指引，是一项更了不起的事情。”
徐约瑟回答：“庞师傅，我尽力而为。但我也担不起太大的责任，如果有一天，头上的利剑坠落下来，我要先保证自身的安全。”他忽然握住庞迪我的手，单膝跪地：“庞师傅，为我祈祷吧。”
庞迪我在胸前画了个十字，默默祷告。陆亚烈口中也是念念有词。这番祷告完毕，三人从楼外的回廊转到楼里的一处厅堂，空间颇为宽敞，有一架梯子立在当中，上面有一位画工正在描绘天花板，庞迪我抬头看，见头上的画面是白云朵朵，天空中有巨大的红色花束向下弯曲，一位仙人衣袂飘飘，正要升天而去。他知道，这吕洞宾升天图是中国绘画中的传统素材，道观中经常能够看见，可头顶这幅画的处理方式极为大胆，从下往上，只见吕洞宾的两只大脚和他飞扬的袍子，身体的比例变小，脸部变形得厉害，两个大鼻孔很是刺眼，可这个画面又符合透视的原理，如果有一人飞升到空中，他的姿态正该是这副样子。此时，梯子上的画工回过头，向徐公子及两位教士咿咿呀呀地叫起来，从梯子上下来的，正是余家书坊的余八。
余八见到两位教士，颇为高兴地问候，庞迪我回应了一声，陆亚烈却愣愣地盯着头顶上那幅画，宛若灵魂出窍。三百年后，西班牙费格拉斯出了一位大画家名叫达利，在穹顶上给自己画了一张升入天堂的作品，采用了余八这样的处理方式。陆亚烈虽不知道三百年后的达利，可他看过两百年前万德威登的画作，只觉得头顶这幅画，描摹之细腻，场面之肃穆，实在可与万德威登的《天使报喜》媲美。画中人那五彩道袍，颜色鲜艳，纺织物的纹路清晰可见。让陆亚烈震惊的并不是余八的画功，而是这幅画所透露出的危险与虚幻的气息。他在南京城的不少寺庙里见识过壁画，佛与金刚处于神魔之域，他伸手就能触碰到，但在他的手指与墙壁之间，是幻象与现实几近致命的界限。他仰望余八的升天图，看见流动的空气像一团尘埃。他迫切地想置身于画中，跟随画中的神仙一道飞行，不管乌云雷电、风霜雨雪以及永远也抵挡不了的仙境，只想能腾身而起。
四百年前，画家克里斯托弗·海茨曼在奥地利的普腾布鲁恩修道院发生了一次严重的痉挛。当地的神父进行了诊断，随后将画家送至行政长官处。行政长官对画家进行了审讯，画家供认，他把灵魂赠予了魔鬼。画家经过漫长的治疗，在修道院中度过余生。当时的修道院院长记述了治疗的过程，这份手稿流传后世，到了精神分析医师弗洛伊德手中，弗洛伊德由此撰文《十七世纪附魔神经症案例》。四百年前，人们对精神疾病的认识颇为简单，得病的人被认为是魔鬼附体。塞哥维亚大教堂中也曾有一位画家，以圣徒画作闻名，后来精神失常，给每一位圣徒都添上一对巨大的乳房，这位画家也曾被关入塞哥维亚教堂的禁闭室，郁郁而终，陆亚烈听说过这位前辈画家的故事。他看过余八的画作之后，神情恍惚，回到教堂，就恶心呕吐，晚饭也没吃，躺倒在床上。
到了夜间，庞迪我烧了一壶热水，来看望年轻教士，只见陆亚烈盖着厚厚的被子，两眼直勾勾地看着天花板，像是中了邪。庞迪我将热水壶放下，坐到床边，看着年轻教士说：“你在山谷中受了风寒，起来喝点儿热水吧。”
陆亚烈猛然坐起，抓住庞教士的手：“你看到了？你看到了？”
庞教士说：“看到什么？”
陆亚烈说：“那幅画。”
庞教士说：“你是说余八在几何楼天花板上的那幅画？”
陆亚烈使劲点头：“就是那幅画，那是魔鬼附身之后画出来的。余八肯定卖身于魔鬼了，他那幅画中充满了魔鬼的气息。庞老师，你可会驱魔之术？将恶鬼从余八身上驱除出去？”
庞迪我给陆亚烈倒了杯水，递到他面前：“那幅画只是在视觉上有一种别样的刺激，许多教堂穹顶之上的画作也有类似的处理方式。”
陆亚烈摇头，对那杯水视而不见，厉声喊道：“那余八怎么会有预言未来的能力？他说农民军会打入北京城，皇帝会自杀，他还说北方的满族人会杀到中原。是魔鬼赐予余八预言的能力，他将灵魂出卖给魔鬼，变成哑巴就是他付出的代价！”
庞迪我把水杯放到桌上，站立在屋子当中，对着床上的陆亚烈解释：“熟悉历史、预判未来，中国的精英人物素来推崇这种能力，这叫前知五百年，后知五百年，很多人都可以做出余八那样的预言，今天，徐公子也说，不出一年，清兵就会打到江南。我不知道五百年后会怎么样，但我也知道，未来几年，中国将陷入一场战乱。”
陆亚烈猛然从床上跳起：“后知五百年！五百年！孙大有的打火机和地球仪，就是五百年之后的东西，它们都来自魔鬼。我们要把那个地球仪毁掉！”
庞迪我断喝：“胡闹！冷静！”
庞教士虽没有驱逐魔鬼的法力，但这一声断喝，让陆亚烈冷静下来，重新躺倒在床上。庞迪我声音放低：“我虽不知道那个地球仪是怎么来的，但它肯定是理性与智慧的产物，只不过我们尚未理解。魔鬼是长着山羊角的怪物，是内心被邪恶蒙蔽之后的幻象，余八只是个面貌丑陋的画工。”
陆亚烈用被子蒙住了脑袋，低声重复着：“魔鬼，魔鬼。”
庞迪我走出屋外，将门掩上，回到自己的屋里，对着地球仪端详，又仔细回想余八在几何楼上的画作，枯坐一晚，直到天光放亮，才和衣而卧。