清明之后，农民军杀入北京，皇上自杀了，北方的清兵入关，南京城中，人心惶惶，都推算着战火何日来到江南。而徐公子又要种土豆了。农夫翻犁碎土，浇水造墒，施足底肥，划定每一垄每一株的距离。经过几年的开垦，南京郊外的土豆种植面积已接近万亩，亩产也超过了一千斤。庞迪我和陆亚烈受邀参观种植园，见广阔大地上散落着劳作的农夫，想到那些块茎对世间的纷扰无知无觉，自顾自地生长，便在心中祷告，愿世人都能平安，吃饱喝足，愿得到喂养的世人都能得到神的眷顾。一行人穿越农田，进入一片山林，山坡上满是松树，山风吹来，松林发出响动，好像为大地上的孕育与播种唱响赞歌。徐公子说起种土豆的经验，有一条是耕种的面积越大，生产效率越高，而江南的土地大多集中在皇亲国戚手中，佃农们有各自种植的作物，让他们改种土豆，要花费很大的功夫。这两年土豆种植面积扩大，都是他用高价收买土地，再开垦荒山，一点点扩张而来。他手中马鞭指着周围的几座荒山说，这片山林也早就被我买了下来。

徐公子出行，有仆从挑着铁壶、茶注、铜炉等茶具，也有仆从挑着水，徐公子和两位教士到山脚下一凉亭中休息，仆从就烧水沏茶，摆上茶席。徐公子还在侃侃而谈，说推广新作物，必然要花大价钱，如今土豆成本虽高，但若能将这种作物推广到全国，那就能养活更多的人。庞迪我喝着茶沉吟半晌，忽然站起身来，向徐公子深施一礼，徐公子大吃一惊，起身回礼，听庞教士说道：“我这次回到南京，看见自己昔日的弟子不再研究数学，不免有些伤心，不料想我的内心也会被蒙蔽，没有看到你的功绩，你不计成本地投入土豆种植，用昔日所学的水利知识改善农田灌溉，用自己的智慧和金钱惠及更多的人，这才是功德无量，是儒家所说的兼济天下，佛家所说的普度众生，更是我们教会的荣耀，上帝的荣耀。”

徐公子道：“这要归于上帝的荣耀，我虽然种了土豆，可改变不了人们的口味，所以好多土豆都用来喂猪。教堂用炸薯条来说服信众，推广土豆食谱，这是教会的荣耀，上帝的荣耀。”

庞迪我摇摇头：“中国饮食博大精深，要想让人们吃上土豆，自然还要靠中华料理的功夫。”

徐公子哈哈一笑：“原本用土豆喂猪，猪吃了土豆膘肥体壮，肉质鲜美，做出来的火腿，都带有一股甜味。炖出来的五花肉，更是香气四溢。现在南京人都吃上了土豆，这猪想一年再吃上几千斤土豆可不容易了。不过，我还私自留着几个养猪场，能用土豆做饲料，庞师傅想吃好猪肉，尽管吩咐。”

庞迪我摆手：“我看时局混乱，民生艰难，能出产更多的土豆，能让更多的人吃饱，这是大事。口腹之欲是小事，用土豆喂猪，实在是糟蹋了粮食。”

徐约瑟不以为然地哼了一声，说道：“我看喂猪和喂人也没什么区别，猪也是生灵。师傅不忍看生灵涂炭，又怎能狠心，不让可爱的小猪吃上一口土豆呢。我喂饱了猪，杀了猪吃肉，我拿土豆喂饱了人，这些人到头来还是会被蛮夷砍杀，白白死去。”

庞迪我听了这话，只觉得大大不妥，却又不知从何争辩，端起茶杯又放下，问：“不知徐公子对眼下的时局怎么看？清兵会杀到南京来？”

徐公子道：“我想，不出一年的工夫，清兵就会杀到南京。可南京城里的权贵，还为哪一个人能继承皇位明争暗斗。庞老师，你给我讲过达马克可利士之剑的故事，我还记得。这故事是说，古有栖济里亚国，国家富足，有大臣赞美国王幸福快乐，国王说，你到我的王座上来坐一下，能吃完一顿饭，我就把王位传给你。大臣坐上了王座，侍从就准备了一餐丰盛的宴席，那臣子坐上宝座，看周围的人都奔走趋命，很是欢喜。可宝座之上，有单丝系利剑，垂锋而切其顶，便栗栗危惧，四肢颤动，未及一餐，便要走下王座。”

庞迪我频频点头，这则故事他在徐公子很小的时候就讲给他听，不曾想隔了好多年，徐公子依然记得清楚，他听徐公子继续说道：“我这野外的茶席，比不上栖济里亚国王的盛宴，可我脑袋上也悬着一把达马克可利士之剑。庞教士，你脑袋上也有一把利剑。”

庞迪我道：“职责所在，无不战战兢兢。”陆亚烈看了一眼徐公子头顶，看了一眼庞迪我头顶，虽知这是一种比喻，也不自觉看了一眼自己的头顶。

徐公子吩咐仆从收拾起茶席，起身说：“我在这片山谷的幽静之处新建了一座藏书楼，请两位师傅去藏书楼看看。”

三人骑马往山谷里走。一小时后，就看见郁郁葱葱的山林间有一栋青灰色的高楼。走到近前，两位教士才看到，这座藏书楼是由楼、台、轩、廊组成的建筑群体，错落跌宕，浑然一体。楼分三层，计高七丈二，四十八根周长七尺的大柱子作为支撑。每层翘角重檐，飞达四敞，十字脊歇山顶，楼内彩绘藻井。

庞迪我缓步登高，到三楼眺望，见阴云蔽日，山雨欲来，便朗诵起杜甫的诗作——花近高楼伤客心，万方多难此登临。锦江春色来天地，玉垒浮云变古今。北极朝廷终不改，西山盗寇莫相侵。可怜后主还祠庙，日暮聊为梁甫吟。陆亚烈虽然学了汉语，但修为尚浅，理解不了这首诗的意思，庞迪我就做了一番解释：“这是中国唐朝诗人杜甫的诗。说的是，高楼边的花草茂盛，却让我徒然伤心，我登高一望，看到远处的山河处在灾难之中；流水带着春天来到了天地之间，云彩变幻着颜色，世人的命运也随之改变；我祈求上帝保佑国王和他的臣民，能抗击外族的侵略，也能平息内部的骚乱。然而世事难料，多少国王消失在历史的尘埃之中，又有多少人空怀才智，报国无门，将自己的生命浪费。”陆亚烈听了这番解释，不由得赞叹，几百年前的中国诗人就能写出如此壮丽的诗句。

徐公子施了一礼：“庞师傅，您的汉语修为真是越来越好。这座藏书楼还没有名字，不如您来为它命名。”

庞迪我沉吟片刻：“我看这座楼不妨叫作几何楼，对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。如果你能在这座楼中，将《几何原本》全书都翻译出来，这座楼将千古不朽。”

徐约瑟道：“几何楼，真是好名字！我们可以用这栋藏书楼来铭记欧几里得等西方贤人，庞师傅，你从西洋带来的图书及众多科学仪器，可以放到我这几何楼中。”

庞迪我面容严肃：“我那些书和仪器，是西方最新的文明成就，如果放到藏书楼中，却无人阅读无人使用，那它们的价值就没有发挥出来。不过你要是立志于译介，让这些书被更多的人看到，我愿意倾囊相赠。约瑟，你已届中年，该做些造福于后世的伟业。”

徐约瑟摇摇头：“我可不想千古留名，也不敢说造福于后世。有些东西，能在我手中保存得好一些，能够流转下去，这就算尽了我的责任。”