到了徐府，庞迪我被请到花园里的听雨轩。这间房子，庞迪我极为熟悉。多年前他就是在这里给徐公子讲解《几何原本》。房屋坐北向南，阳光充沛，北面是一排巨大的窗户，窗外一道粉墙，墙角种着一丛芭蕉，从北窗望出去是满眼绿色。每到雨天，雨滴打在芭蕉叶子上，轻重缓急如高低错落的音阶。庞迪我望着这片芭蕉叶，恍惚中忽生倦意，如此雅致的装置，如此雅致的生活，的确要放松身心去享受，而理性的生活从来都是紧张的。为智慧和神明奔波劳累的老教士摸了摸手边的书本，觉得自己来得有些唐突。可见到徐公子的时候，庞迪我还是打起了精神，他相信，安逸的生活更需要聪慧的头脑，锦衣美食固然是享乐，智慧的进阶才是极乐，开普勒建立行星轨道模型时处于极乐的状态，伽利略用望远镜观察天体时处于极乐状态，他要引领徐公子到达极乐。

庞迪我对徐公子说：“多年前，你曾说过，要和我一起把《几何原本》后九卷翻译出来，不知道你是否还有这个雄心？”

徐公子哈哈一笑：“庞师傅还记得此事。”

庞迪我道：“怎么不记得。我这次从欧洲回来，特意带给你两本书，一本是纳皮尔的《对数定律》，一本是开普勒的《新天文学》。这前一本书讲的是数学中的一大发明，对数的本质是算术序列和几何序列之间的关系，4乘以16等于64，64乘以64等于3996，3996乘以3996又是多少？有了对数与幂，大数字的乘除就变得简单多了。后一本书涉及到天体之间一些巨大的数字，其运算法则就得益于对数。”庞迪我将两本书递给徐公子，又打开随身的包裹，掏出一个木头盒子放到桌上。徐公子打开盒子，看里面是镂空的，十二根圆木棍镶在其中，上面刻着数字，庞迪我在一旁介绍：“这就是纳皮尔乘除器，用它来做乘除法非常快捷。我先给你讲清对数的概念，以你的聪明才智，这对数定律你一个下午就能明白，这个算筹用起来也是易如反掌。”

徐公子转动木棍，摇摇头：“这东西做得可实在粗糙，我看这质地，好像是橡木，木质偏软，易干易裂，这么了不起的东西，应该用象牙来做。”

庞迪我一惊，咽了下口水，说道：“纳皮尔算筹只是为了运算，并不是供人赏玩的，出海的水手要携带这个算筹，日晒雨淋，风吹浪打，木头倒是不易腐烂，造价也便宜，换成象牙来做，那就舍本逐末了。”

徐公子道：“做东西还是要讲究一点儿。就算用木头做，也可以用上好的檀木来做，雍容典雅，配得上这伟大的发明，接榫之处该严丝合缝，转起来柔顺。即便给水手用，用些便宜点儿的木头，也可以用越南的酸枝。”

庞迪我知道，这样说下去，数学讲义就变成木材讨论了，索性闭嘴。徐公子见庞迪我不悦，也不吱声儿。听雨轩中一片寂静。过了会儿，庞迪我咳嗽了一声，接着讲对数理论，讲了十多分钟，拿起书本查阅其中的对数表，对数表密密麻麻，行列之间很容易看错，庞迪我老眼昏花，将书本一会儿凑近一会儿离远。徐公子起身打开背后的书橱，从里面拿出一个剔红雕漆的盒子，做工考究，盒子外面是祥云图案，递过来说：“庞老师，我看您老花眼了，不如挑一副眼镜戴上，这样您看书讲经也都方便得多。我年少时用眼过度，现在有点儿近视，看书写字都要戴上一副近视眼镜。您来看看，这些眼镜都是苏州孙家打造的，工艺考究，可一点儿也不输于西洋进口的眼镜。”

庞迪我看那盒子里放着七八副眼镜，镜片打磨光滑，牛角制成的镜框也很圆润。那时眼镜还属于奢侈品，庞迪我在意大利见过很多种眼镜，却是第一次看见苏州工匠打造的眼镜，徐公子递过来一副眼镜：“庞老师，您戴上这副眼镜试试。”庞迪我戴上眼镜，眼睛迷瞪了一会儿，拿起《对数定律》看了两页，字迹果然清晰了不少，摘下眼镜又往盒子里看，见里面有一副眼镜，镜片呈黑色，两条眼镜腿儿可直接挂在耳朵上。庞迪我好奇，这黑眼镜戴上去，岂不是什么都看不见了？拿起来放到眼前，屋子里立刻变暗了，徐公子面目模糊，在旁说道：“这副墨镜，可防阳光刺眼，夏天的时候戴上最好。”

庞迪我摘下墨镜，反复打量：“我在威尼斯还没见过这样的眼镜，这也是苏州产的？”

徐约瑟说：“这副墨镜的来历我还真说不清楚。这是我从文津街上的大有堂买来的，文津街上有很多古玩铺子，大有堂就是其中之一，常有些稀奇古怪的玩意，您这次到南京还没怎么逛街吧？有空一定要去那里逛逛。”

庞迪我见徐公子轻浮跳脱，再没有当年的沉静之心，想给他再讲讲开普勒，怕他也是左耳朵进右耳朵出，还不如闲扯一些西方见闻。师徒二人在听雨轩内闲聊了一个小时。屋中来了一位不速之客，那是一只黑猫，矫健地跃上书案，围着纳皮尔算筹嗅了又嗅，然后卧在那计算器上面。

徐约瑟问：“庞老师，您来中国也有几十年了，可研究过仙道之术？”

庞迪我说：“我未曾有过什么研究，只知道仙道之术讲究炼丹和呼吸，炼丹术西方也是有的，但我看这都是旁门左道。”

徐约瑟指了指那只黑猫：“这只黑猫是我的一位朋友所养，我这位朋友在浙江修炼仙道，前不久飞升而去。有道是一人得道，鸡犬升天，可这只黑猫却眷恋人间，没有跟着主人离开，我就把它收养过来。炼丹和呼吸，这都是末节，最重要的是飞升成仙。”

庞迪我见徐公子言谈越来越不着边际，不知该如何应对。徐公子将黑猫抱起来，问道：“庞老师，您看看这只猫有什么特别之处？”庞迪我戴着老花镜凑近观看，见那只黑猫，两眼贼亮，面目狰狞，也没什么特别之处。

徐公子把猫放到书案上，拍了拍它的屁股，那黑猫跳到地上走开。徐公子道：“庞师傅打算什么时候回意大利？我能否跟师傅一起去西方看看？看看万神殿是什么样子。”

庞迪我连声说好，实际上却没把徐公子的请求当一回事。他刚刚抵达中国，不可能很快就回去。他不相信这黑猫原本的主人会得道升天，更不相信自己的弟子居然会有这样的无稽之谈，想出言反驳，又有些苍凉失意。他坐了一会儿，便戴着眼镜告辞。后来他时时回想，如果能带徐公子到西班牙、意大利游历，那又会是怎样一番境遇？中国古诗中有云，只是当时已惘然。人生处处都是这样惘然不觉的时刻，一种可能性悄然滋生，又在瞬间被抹杀。