意大利的西西里岛，每年都会举办好几次葡萄酒和食品展会，岛上的厂商招待来自全球的客人，希望将他们出产的葡萄酒、海盐和橄榄推销出去。这一年秋天，展会在卡塔尼亚举行，飞来的客人中有一位叫杨大卫，有一位叫朱海伦，他们在展会上待了半天，杨大卫向几位酒商询问了价格，却没心思深入地谈下去，朱海伦只顾着喝酒，一个展位接一个展位，喝完葡萄酒，喝烈性的葡萄烧酒，到中午已经略有醉态。西西里空气洁净，阳光灼人，杨大卫和朱海伦返回酒店，他们关上厚重的木头百叶窗，上床做爱。因为时差和旅途疲倦，杨大卫有些力不从心，朱海伦敲打着床铺抱怨：“你不行了，你不行了。”当天晚上，客人们受邀去拜访当地的一家酒庄，酒庄的庭院里摆满了酒桶，酒桶上用陶器装上柑橘和柠檬，那明艳的黄色让人恍惚。当地人表演了一段舞蹈，再现了海盐的生产过程，赤裸着上身的健壮男人挥动白色的丝绸，如一阵阵海浪，他们围成一圈，将白色丝绸缠在身上，像一堆白色的海盐。酒庄女主人是一位业余歌唱家，她表演了一段罗西尼的歌剧。晚宴上，朱海伦和身边一个俊朗的意大利人有说有笑，那男人穿一件粉色的衬衫，戴一条紫色的领带，杨大卫有些吃醋，食不知味，他确信，如果他不在场，朱海伦肯定跟着这个意大利人跑了。他看着对面的意大利人的肩膀轻轻触碰朱海伦的肩膀，看着那个意大利人揽着朱海伦的腰合影，看着朱海伦双颊绯红。他忽然希望自己能够消失。

第二天早上，朱海伦从宿醉中醒来，杨大卫已经穿戴整齐，他说：“我们去吃早餐吧，卡塔尼亚的鱼市特别有名，我们能吃到最好的海鲜面。”

朱海伦默默洗漱，跟着杨大卫出来，坐出租车到了鱼市。海神喷泉边上站着几个穿戴齐整的意大利人，鲜艳的衬衫，挺括的西装，瘦瘦的裤子，尖尖的皮鞋。杨大卫嘀咕：“你说这帮鱼贩子穿这么漂亮干吗？”

朱海伦攥紧杨大卫的手：“你怎么知道人家是鱼贩子。”

“嗯，这帮意大利人都是流氓。”

朱海伦嫣然一笑，她知道杨大卫昨晚的醋意还没有消退。鱼市人头攒动，海腥味扑面而来，朱海伦深吸了一口气，跟着杨大卫潜入鱼市。他们像是在海中漫游，周围有教士和修女，有餐厅的采购者，有家庭主妇，也有许多游客，他们都在海里漫游，他们看见了螯虾，看见了凤尾鱼，看见了剑鱼，看见了墨斗鱼和海胆。鱼贩子和客人们的谈话声似乎在水面之上，朱海伦对着一堆又一堆的鱼指点着，等她浮出水面，她对杨大卫说：“我饿了。”

海神雕塑的小广场四周，布满了海鲜餐馆，露天座位上插着鲜花，杨大卫和朱海伦挑了一家，点了一份海鲜拼盘和两盘海胆面。他们喝下第一杯冰凉的白葡萄酒，细长的面条在沸腾的水中翻滚，他们喝下第二杯冰凉的白葡萄酒，海胆的硬壳已经被剥开，他们喝完第三杯冰凉的白葡萄酒，热锅里的橄榄油、盐粒、辣椒和蒜都炒好了准备迎接海胆。

杨大卫说：“西西里人都把海胆当春药，也不知道有用没用。”

朱海伦说：“不过是一些性腺，有什么用？我还听说吃海带也能壮阳呢，一斤海带相当于半颗伟哥呢，要不你吃两斤海带再吃两斤海胆？”

杨大卫摇头：“我怕你扛不住。”

朱海伦的脸凑近：“我扛得住。”

两盘金黄灿烂的面条端上来，朱海伦用叉子把面条放入嘴中，刚一入口，她就发出了“嗯”的一声，如同在床上被触碰到敏感的部位，海胆汁进入喉咙，朱海伦不由自主地又“啊”了一声。人们吃到好东西的时候总忍不住会发出赞叹，嘴巴啧啧作响，或者鼻腔共鸣发出哼哼声。朱海伦的“嗯”和“啊”终于连在一起，像叫床的声音一样，杨大卫也不断地在哼哼，他听着朱海伦发出的声音，也听着自己的声音，他希望他们共进的每一餐都能让朱海伦呻吟，如果他不能在床上让朱海伦满足，那一定要让她在饭桌上满足，让她一日三餐高潮迭起。

他们乘出租车前往陶尔米纳，大海不断在他们眼前展开，他们想掀开车顶，让海风更直接地吹到身上。他们眺望埃特纳火山吞吐烟雾的峰顶，在悬崖剧场的台阶上凝视大海，然后在小城里吃午饭。餐厅老板端出来一个铁盆儿，里面是一只墨鱼，老板叽里呱啦地说这是早上刚刚抓获的。朱海伦要求观看烹饪的过程，漂亮女人总有特权，她进入厨房，看着厨子将墨鱼开肠破肚，取出墨汁囊，冲洗，看着白色的鱼块放入锅中翻炒，看着墨鱼汁一点点侵染面条，两盘黑色的面条上桌，朱海伦才坐回桌前：“开动吧！”她毫无顾忌地吃起来，杨大卫却下意识地攥着一张餐巾纸，随时擦拭留在嘴角的黑色，他盯着朱海伦光滑洁白的牙齿，那副牙齿太光滑了，墨鱼汁好像都难以在上面留下痕迹。等他吃完面，在狭小的洗手间中清理自己的牙齿，杨大卫有些自惭形秽，他的牙缝变大，早就不愿意吃过细的蔬菜，他有轻微的牙周炎，这副牙口如同一把久经战阵的宝剑，威风犹在，剑刃上却有细微的裂口，墨鱼已被吞下，可墨鱼的武器也污染了宝剑，提醒这件兵器的主人，刚才的那一番战斗是多么凶险。杨大卫精心清理着牙缝，在卫生间里活动着筋骨，等他回到饭桌前，甜点盘子中的冰激凌已经开始融化，朱海伦的嘴角有一块白色的奶油，如一滴精液，她舔了舔嘴角说：“太棒了。”

那天晚上，他们回到卡塔尼亚，出租车司机向他们介绍一家以马肉为特色的饭馆，他说，在别的地方你们吃不到马肉。杨大卫跟朱海伦说，北京到处都是马肉，那些遍布北京的驴肉火烧馆子，基本上都是以马肉替代驴肉，朱海伦说，那我们就尝一尝意大利的马肉吧。那一晚吃过马肉，杨大卫浑身都是力气，在床上如骏马附体，朱海伦则像一个非凡的骑手，翻转腾挪。

三天后，博洛尼亚郊外的一家有机农场接待了两位中国客人，农场主人带着大卫先生和海伦女士参观，园子里养着马和牛，不过这里的动物不是为了满足人们的口腹之欲，而是要营造一种田园风光。农场分为果树区、香草区和蔬菜区，蔬菜与杂草共同生长，主人说，这样才能更好地中和酸性的土壤。农场主人在厨房中招待客人，灶台上挂着各式锅具、锅铲和汤瓢，木头餐桌上摆着一只篮子，里面就是大卫和海伦要吃掉的蔬菜和水果。金色的橄榄油倒入锅中，放入番茄和鹰嘴豆，加一把香草，翻炒几下，主菜就出锅了。烤炉中取出面包和土豆泥，羊齿苋沙拉拌好，就是一顿午餐。农场主人修炼瑜伽多年，不断念叨着有机蔬菜的好处，讲世人对土地索求太多，讲东方智慧更注重平衡之道，朱海伦笑吟吟地听着，一口口地吃着，杨大卫也放慢节奏，但很快，一篮子果蔬就吃光了。他们告辞，坐上出租车回博洛尼亚，准备去找一家餐馆，享受博洛尼亚闻名天下的饺子。农场中的这顿有机蔬菜只是个头盘，那位农场主人好像餐风饮露就能活下去，但对杨大卫和朱海伦来说，猪里脊肉、生火腿、莫泰台拉香肠、帕玛森奶酪和肉豆蔻混在一起做馅的饺子才算得上是正式的午餐。

两天后，大卫和海伦入住佛罗伦萨的一家别墅酒店，从山坡上可以俯瞰老城区。松柏和柠檬树掩映之下，有一间玻璃屋餐厅，每年4月到10月开设烹饪课程。依据时令，春天是蔬菜课程，夏天是水果和蘑菇的季节，10月是托斯卡纳面食。大卫和海伦游览古城博物馆之后，也报名参加了一节烹饪课，他们要学的第一道菜是面包屑沙拉。肥胖的餐厅主厨做了一番开场白，而后就把课堂交给了一位瘦削的年轻厨师。杨大卫和朱海伦各自站在一张大操作台后面，面前放着案板和刀具。年轻厨师左手拿起一个面包棒，右手轻柔地抚摸上去：“我们意大利人珍视面包，很久以前，贫穷的意大利家庭都将面包和盐视为最重要的食物，厨房里烤出来的面包要摆放整齐，如果面包不小心掉到地上，主妇捡起来的时候都要在胸前画十字，向上帝祷告，在意大利的南方，现在还是这样的习惯，如果面包掉到地上，人们会向上帝祷告。我们珍视面包，如果有剩面包，我们也会让它变成美味，我们会做面包汤，西班牙人也会做面包汤。我们还会做沙拉，你们肯定都吃过凯撒沙拉，那和罗马统治者恺撒没什么关系。1924年，意大利移民凯撒在美国开了一家餐厅，有一天夜里来了客人，但厨房并没有什么食材，凯撒就把剩下的材料做成了沙拉，生菜、面包丁、奶酪，加上大蒜和橄榄油，这就是凯撒沙拉的来历。我们今天要把面包丁和洋葱、番茄、黄瓜、紫苏、罗勒一起做成一道干面包沙拉，用优质的橄榄油搅拌。”

操作台上准备了已经切好的面包丁，洋葱和黄瓜还需要切一下，紫苏和罗勒散发着香气。朱海伦切着洋葱，和厨师闲聊西班牙面包汤和意大利面包汤有什么不同，她说她喝过西班牙的冷汤gazpacho，那也是穷苦人的菜，起初就是把面包、水、橄榄油捣成糊糊，后来才加入黄瓜、番茄。杨大卫在一边听着，插嘴道：“这gazpacho就是咱们的珍珠翡翠白玉汤，剩米饭、剩菜叶子加馊豆腐。”瘦削的厨师好奇，朱海伦就给他讲中国菜里也有几道以剩米饭为原料的名菜。厨师拿起案板上的黄瓜，爱抚着：“我们用头一天的面包是因为它的质感，我们的蔬菜都是最新鲜的，是在托斯卡纳种植的最好的蔬菜。”

杨大卫和朱海伦做好了各自的沙拉，他们交换着吃，接着做土豆面疙瘩。将土豆煮好，去皮打成土豆泥，加面粉、鸡蛋、肉豆蔻粉，和面。这个过程和包饺子类似，大面团揉好，再分成小面团，在案板上摁成一个个带纹路的椭圆形面窝。然后做番茄酱汁，橄榄油炒蒜片，再加入切好的番茄块。煮面，把面疙瘩控干后倒入有番茄酱汁的平底锅里，加盐、罗勒叶，再加橄榄油，装盘。大卫和海伦依旧交换着品尝土豆面疙瘩，瘦厨师尝了两口学员的手艺，赞美海伦的料理更好。面疙瘩吃了一半，接着做甜点，著名的提拉米苏，朱海伦在北京的烘焙班里学过这道甜点，做起来得心应手，杨大卫有些笨手笨脚，索性交给朱海伦代劳。甜点接近完成之时，胖主厨拿着一瓶香槟回来，给两位学员斟上香槟，两位厨师两位学员喝着香槟，给提拉米苏撒上巧克力粉，一番欢声笑语，课程结束。大卫和海伦移步到外面的露台，侍者奉上白葡萄酒，不一会儿，厨师料理的干面包沙拉、土豆面疙瘩端上来，杨大卫、朱海伦细细品尝，同样的食材，同样的料理过程，厨师做出来的味道却更胜一筹。

酒足饭饱之后，托斯卡纳的阳光之下，朱海伦眺望着佛罗伦萨古城，悠然说道：“真是不想回去了。”

杨大卫说：“那我们就在这儿待着吧。”

朱海伦说：“还有好多好吃的地方呢，西班牙！下次我们去西班牙！”

杨大卫点头：“明年春天，去西班牙。”