星期六，艾琳开车到布朗士区去与格洛丽亚见面。虽说她还没有出价，但已经没有兴趣再看其他的房子了。尽管如此，她还是开车去了一趟。格洛丽亚桌上凌乱不堪的样子让她产生了一丝惴惴不安的感觉。

“你觉得我们边走边说怎么样？”格洛丽亚指了指外面，“看看市中心。”

走出办公室，格洛丽亚掏出了一包烟。艾琳迟疑了一下。

“你不介意我抽支烟吧，对吗？”

“当然不介意。”

“太好了，因为我忍不住了！”

格洛丽亚发出了刺耳的笑声，随即咳嗽起来。她点了支烟，深深地吸了一口。

“你有没有和你丈夫提起这件事情？他叫什么名字？”

不知道从何时开始，格洛丽亚已经不再在她面前装腔作势了，声音里也流露出了一丝粗俗的气质。起初她们彼此熟络的关系还是挺令人振奋的。可随着艾琳朝着安顿在这里的目标又近了一步，她心里却产生了抵触的感觉，仿佛是在理想的面前有些退却。她想了想格洛丽亚在城里可能认识的所有人。只要格洛丽亚愿意，作为房地产中介，她可以行使的权力其实是很大的。格洛丽亚可以掌控对话，而她知道的秘密也并不比精神病医师或是牧师少。

“埃德，他叫埃德。”

“你有没有得到他的同意？”

“我们还没有讨论此事，他很忙。”

格洛丽亚又深深地吸了一口烟。艾琳感觉她正在盯着自己。

“你害怕向他提起会听到否定的答案，此后就没有什么好商量的了。我能理解，我也有过这样的经历——相信我。”

艾琳气得汗毛直竖，事情远比格洛丽亚说的复杂许多。即便她有时间充分解释这其中的微妙之处，她也不确定格洛丽亚这种人能够理解。她不知道自己是怎么设法在这么粗鲁的女人面前放下防备的。

“我很快就和他商量这件事情的。”艾琳说，“而且我相信自己有能力出价。”

“你还有点时间。”格洛丽亚理智地答道，“但我不会永远等下去。这座房子是低于市场价格的，因此你很难承受价格战。”

她窃以为这座房子一直都处于自己兴趣的无形泡沫保护之下，心中这才感到恐慌正在生根。她们绕着街区转了一圈，途中格洛丽亚一直在与房主和销售人员挥手致意，其中还有几个人走上前来和她攀谈。艾琳感觉有些急躁，仿佛自己的口才不足以说服任何人。还是坐在车里时更安全，还是单独走在路上更安全。

直到驶过了布朗士河大道的入口匝道，她才意识到自己要去哪里。她就这样向前开着，直到眼前出现了格洛丽亚带她看房时拐过的那条两边立着石柱的街道。她凭着感觉又转过了几个弯，那座房子出现了。她的心中并没有什么计划，只知道自己需要过来一趟，确定自己对它是否有感觉。