我们能够体验到的最美妙的事情就是神秘感……如果一个人不熟悉这种感觉，不愿意停下来思考，或者站在那里充满敬畏地迷恋，那他就跟死了一样。

——阿尔伯特·爱因斯坦

“你怎么会给他建了一个实验室？”保罗问父亲，他们的马车正沿着土路往菲斯克大学的方向疾驰。马蹄扬起阵阵尘土，在空气中蒙上一层浅浅的土褐色。

“他自己建立的实验室，”伊拉斯塔斯说，“我只是在地下室给他找了一块没人用的空间。”

“我还从来没见过那样的东西，”阿格尼丝从车厢后座帮腔，“他在那里建造出来的东西。”

“再一次，我会问一个你们都不会回答的问题：他在那里做出了什么？”

“哎呀，儿子，”伊拉斯塔斯说，“我对自然科学不太在行。这个你需要问你自己。”

阿格尼丝耸了耸肩。“我连整个交流电和直流电这件事都没搞明白，而这个人在我的仆人房里住了好几个月。”

菲斯克大学校园出现在视线里，保罗在座位上烦躁不安。虽然只有二十五年的历史，这座学校已经从一个利用废弃军事堡垒改建的公民演讲厅发展成为了一个拥有一千名学生的学校。校园里有六座石头建筑，都采用了哥特风格的设计。保罗四岁那年，他父亲协助建立起菲斯克大学。他对那段日子的记忆很少，但是那个故事一直是家里晚餐桌上延续的话题。第一个班级全部由之前的奴隶组成：小到七岁，大到七十，几乎没有人读过书，更不用说正式的教育。在自由民局和美国传教士协会的扶持下，这座学校蓬勃发展起来。它最近才录取了第一位第二代申请人，一个曾经在西田纳西种植园摘棉花的工人的十几岁的孩子。

保罗走进朱比利厅的地下室，发现尼古拉·特斯拉正精力充沛地被五个黑人学生簇拥在中间。他们都背朝着门口，所以没有人看到保罗一行人进来。特斯拉和他的学生们都太专注于他们面前那张金属桌面上发生的事情，所以都没注意到有人来了。

“移动那个盘片，”特斯拉命令其中一名学生，“再多一英寸，对，停。”

特斯拉摆弄着桌面上的一台设备，另一位热切的助手把保罗觉得像是发电机的东西搬到了附近的桌面上。

“你只需要动嘴就行。”学生助手说。所有学生都穿着褐色或者浅灰色的西服。没有一个人领口的纽扣是松开的。他们的衬衫袖子上没有一丝折叠过的痕迹。他们显然已经继承了他们的老师对于整洁的要求。

“罗伯特，”特斯拉并没有从眼前的设备上抬起头，说，“爬到桌子上去。”

学生们交换着疑惑的眼神。

“您说什么，先生？”学生中个子最高的一个回答。

“罗伯特·迈尔斯先生，”特斯拉说，“把你的身体移动到桌子上去。”

“您想让我站到桌面上？”罗伯特说。

“不，”特斯拉说，“你不要站着。我要你在电路管前面躺下。”

虽然这样说也并没有更清楚一点，罗伯特还是按照要求照做了。他很显然已经跟随特斯拉学习了一段时间，知道最好不要去质疑老师的要求，不论是多么奇怪的要求。

罗伯特自己爬到桌子上，躺下，脚对着特斯拉，头对着桌面上放着的一个银色盘片，盘片上反射的光照亮着整个房间。

“转。”特斯拉说。罗伯特迅速将特斯拉的意思翻译成英文之后，把身体移动了九十度。他的长腿悬挂在桌子长边缘外，他的头悬垂在另一端，保罗看不见。

“像这样？”罗伯特问。

“就是这样，”特斯拉回答，“现在请你抬起你的右腿。”

罗伯特努力控制着他的腿在空中的平衡，特斯拉仍在调整面前那台设备。

“贾森·巴恩斯先生，”特斯拉对着空气说，“请给电。”

发电机旁边的一个学生转动了两个金属旋钮。机器开始发出轰鸣。

“这里你们就能看到了。”特斯拉自豪地把面前设备的某项开关打开了。在银色盘片旁边的那名学生凑近仔细地观看。罗伯特尽了最大努力尽量在桌面上保持静止。特斯拉说完后，在漫长而紧张的几秒钟之内，整个房间似乎陷入了焦虑的期待中。

什么都没发生。

尴尬的沉默延续了十秒，然后二十秒。

特斯拉和他的学生们都没有费力从桌上抬起头。保罗觉得很纳闷儿。

“啊哈！”特斯拉大叫。他突然站起来，高大的身材一下子从他周围的学生们中间脱颖而出。“罗伯特·迈尔斯先生，你可以下来了。”

罗伯特跳下桌子。学生们都在盯着那张银色的盘片看。让保罗吃惊的是，它现在开始变黑了。

“你们都应该耐心一点，”特斯拉说，“盐正在产生化学反应。”

直到这时，特斯拉才注意到有客人来。

“保罗·克拉瓦斯先生，”特斯拉微笑着说，“很高兴见到你。”

“我也是。”保罗回答。特斯拉头脑中最远处的海岸上，不时有客人来来去去。他们怎么来的，又是怎么走的，特斯拉似乎根本不知道，也不在乎。

“你在这儿发明了什么东西？”保罗说。他并不认识桌子上的设备。但是如果它是——或者预示着——威斯汀豪斯需要的设备，保罗感觉无论发明家愿意不愿意，他都难以抑制住贴身拥抱他的冲动。

“几秒之后，你就会看到了。来啦，来啦，来啦！”

特斯拉招呼保罗和他的同伴们加入到这个临时实验室另一端他和他的学生们中间。这里汇集的设备和机器不如他在纽约那间被焚毁的实验室里的庞大，而品种似乎也不多。保罗能想象得出的几乎每一个形状的玻璃物品沿着墙壁一字排开，蘑菇灯泡，还有圆滚滚的环状，以及又长又细的剑一般的形状。每一个都非常透明，亲手擦拭得一尘不染。另一面墙上都是好像电器元件的东西：环绕的铜线、蜘蛛般的天线和精密天平等特斯拉所有工作的基础。利用这些工具，特斯拉驯服了电力这种神秘的流体，并且利用它建造了……什么东西。交流电马达还只是他的第一次表现，保罗在纽约目睹的巨大的闪电线圈是第二次，第三次会是一个全新的灯泡吗？尼古拉·特斯拉给这个世界带来的奇迹有尽头吗？

“来看，克拉瓦斯先生们，还有阿格尼丝·亨廷顿小姐，”特斯拉说，“我把它称为阴影照相。”