“河里的东西我都喜欢。”
“水蛇你喜欢吗？”
“你怎么知道水蛇？”
“这不是水蛇吗。”
老金的手停在女人的腰上，女人的腰又细又长又结实。
“我是水蛇吗？”
“你的腰有点像。”
“啊——你快救我吧，吓死我了，”跟女人想象的完全一样，这个粗壮的男人托起她的屁股，“你不会把我扔出去吧？”
“我不知道。”
“你扔吧，我喜欢你扔，往草地扔，土也行，石头也行，随便什么地方你快扔吧。”
老金太喜欢女人圆圆的屁股了，他没想到他能把女人的屁股托在手上，女人被托起来整个人就成了圆的，跟胎儿一样，远古的女人大概就是这个样子。
“没那么遥远傻瓜。”
“我相信我手里的东西。”老金瞧得多仔细啊，老金一口咬定，“你是河里的鱼。”老金就让鱼游起来，老金身上全是克兰河的气息，老金把河底的淤泥都扒上来了。
“你身上这么多泥。”
“我一天要抹十几回，掉了又抹，抹了又掉。”
“河让你都翻干了。”
“河干不了。”
“河会干的。”
“这里不是沙漠，这里是阿尔泰。”
“你说是阿尔泰？”
“阿尔泰，这里是阿尔泰，你记住了吗？”
“阿尔泰，阿尔泰，我记住了。”
有好几次，鱼要跳上岸，让老金给摁住了，老金真是一个好船夫。在那个古老的神话里，老太婆带着女儿非要到河那边去不可，船夫劝不住。“你让我过去。”老金一声不吭，老金有很大的耐心。老金知道女人喜欢森林，喜欢森林里的动物，老金还是那么信心十足，老金真是一个好船夫。老金会让女人过去的。老金的船划过来了。女人神采飞扬，女人再也不需要语言了，女人紧紧抓住老金的胳膊，老金把女人的手挪到那该抓的地方，女人很感激地摸老金的背。他们泅渡的已经不是克兰河了，克兰河仅仅是一条支流。他们配合默契。真正的泅渡是不能谈出来的。最后连船都不要了，无论是船还是河全都进入女人的身体。连鱼都没有了，鱼消失了。月亮消失了，星星消失了，太阳也消失了，天不知怎么就亮了，他们赤身裸体，彼此都有很亮的光，男人和女人都有很亮的光。
老金很喜欢女人历险后的状态，可老金还是劝女人不要再冒险了，阿尔泰这个地方嘛，天高地阔，挑个好一点的地方去洗嘛。洗得白白的。
女人下到深水里。她是湖南妹子，她不怕水，她怕什么呢，她是个阿尔泰的女人了，在宽阔的水面上她游得很自在，她忍不住躺在水面，一动不动，她有这个本领，她可以仰好几个小时。太阳跟兔子一样跳到她身上，掀着浪花，兔子啃她呢，她快睡着了，传说月亮里有兔，太阳里怎么也有兔啊，而且是一只野兔，小白兔没这么大胆，小白兔只在池塘里扑腾一阵子就上来了。赤褐色的野兔非跳到大河里不可，哈萨克人把野兔叫做火焰是有道理的。野兔的窝可以在森林里可以在草丛里，也可以在太阳的心脏里。野兔这回跳进额尔齐斯河了，野兔成了一团真正的火。女人心里一惊，翻过身时，她已经到了额尔齐斯河的中央，水下全是迅猛的激流。数不清的激流冲撞着、喧腾着，女人的两条腿在换一匹又一匹的野马，她再也看不到野兔了，兔子蹲在太阳的黄金洞里看她呢，漂亮女人受惊的样子连兔子都想看。女人的长发被激流拽住了。
她有很好的水性，她钻到水底，她看到鱼群，鱼群从北冰洋溯流而上，她就跟在鱼群后边冲向上游。她竟然异想天开想骑在鱼背上。她看中的是一条凶猛的五道墨，跟黑骏马一样在绿色的大河驰骋着，统领着那么庞大的鱼群，跨越了那么长的水域，五道黑纹跟五把长剑一样。女人跨到大鱼的背上，额尔齐斯河这下子有了波浪，波浪向两岸的高草冲去。大鱼冲到草丛里，兴奋得直跳。女人太喜欢这条大鱼了，女人可不想让大鱼受委屈，女人抓住它的鳃把它牵到水里，女人悄悄地告诉它，你变成了骏马，到草原上去吧。额尔齐斯河就这样成了大鱼驰骋的辽阔草原。
谁也不知道女人是怎么走回家的，女人双腿间一会儿是马，一会儿是鱼。丈夫，我的丈夫！黑夜降临，丈夫的脚步声一下一下近了，一股豪气冲天而起，女人走出房子走出院子走出村子。丈夫的脚步声在河那边呢，女人闪闪发亮的眼睛跟星星一样。知道阿尔泰的星星有多大吗？好多年以后，她女儿给朋友们讲故乡阿尔泰时总是从星星讲起，在女儿的描述里，草原的星星跟头那么大，是金黄色的。
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