阿尔泰最早是用丰饶的黑钙土来改造这个女人的。女人刚刚闻到黑钙土的气味时绝望、伤感、沮丧，那个甘肃小伙子受到前所未有的威胁。相当长一段时间，女人沉浸在甜蜜的回忆里，桦树皮本子，燃着羊油灯的地窝子，小伙子身上淡淡的香皂味，说话时可以闻到口齿间清凉的牙膏味，牙齿又白又亮，出现在男人身上太让人着迷了。他的衬衫永远是那么干净，两眼有神，走起路来两脚生风。女人们梦想中的男人就是这个样子，干净、整洁、温和。黑钙土气味的男人让女人感到震撼，随之而来的是冲天而起的汗臭，仿佛一股怒气从大地深处直扑女人而来，把女人固有的对男人的想象打个稀巴烂，女人伤心得呜呜大哭。
山洞里的那一段隐秘的生活，她从不露一字。女儿长大后一直寻找母亲生命的种种奥秘。其实她没有什么秘密，她在森林里过了一个冬天，怀上了孩子，嫁给了一个老兵。老兵身上的黑钙土气味和汗臭再次征服了梦中的情人。命运就这么残酷。山洞里的那个男人多少有点梦幻色彩，老金可是很真实的。
老金不想毁坏她什么，老金处处呵护着她，一点一点从她的记忆中抹掉了情人的气息，甘肃小伙子只剩下一个影子，一张年代久远锈迹斑斑的老相片。她猛地一个激灵，一股青烟消失在草原的远方。她记得清清楚楚，老金并不是做鸡蛋汤打黄羊打动她的，老金从大森林里采蘑菇回来，带一身浓浓的黑钙土气息，她以为又回到冬天的森林里。老金平常很少跟她说话，老金去一趟森林好像得到了什么暗示，老金走到她跟前神采飞扬，趣话连篇。人们吃惊地看着这个狗日的老金，隐藏得多深啊，跟特务似的，突然把大家甩后边去了，女人的眼神把一切都告诉大家了。
平和谦逊的老金让全团几千条汉子感到绝望。这是没办法的事情。老金又不是有意到大森林里去的，那里生长着大片大片的蘑菇，那里也正好是女人与白熊相遇的地方。老金带着黑钙土和森林的气息出现在女人跟前，女人就接纳了老金。就这么简单。
这个要命的老金不会停留在黑钙土上，他到河那边去了，他带来了河泥的气息。那条河叫克兰河，穿越森林和草地，流入额尔齐斯河。
女人在克兰河里洗衣服洗菜。夏天她跟阿尔泰女人一样到河湾里洗澡，水太清了，人就像装在玻璃罩里一样，她到有水草的地方去。她太没经验了，她只图痛快，柔软的水草缠住她她也没觉察到危险，直到水草死死地摁住她的双腿，她才失声尖叫。她被一个陌生男人捞上来，那个黑红脸盘的男人劲很大，跟捞一条白鱼一样把赤条条的女人拖到岸边，托住她的屁股跟投球一样把她投到草地上，男人咳嗽两声，低头走开了。
女人在草地上愣半天，才想起穿裤子。身上的肉突突直跳，好像装满了水。
这一回她选择了一个离水草远一点的小河湾，差不多像个大池塘，苇子把河湾与大河隔开了。她也太不幸了，她听见水面有嘶嘶的声音，她转过身，她再也喊不出任何声音了，一条水蛇乘风破浪而来。其实没有风也没有浪，水蛇划开的波浪很浅，在女人放大的瞳孔里这一切就大到天了。她的反应够快的，这要归功于她跟白熊打交道的经验，她逃回来的地方几乎是一道墙壁。
这回救她的是个哈萨克女人，听见哗哗的水声就打马过来，一鞭子打在蛇脑袋上，又一鞭子轻轻落下来，她抓住鞭梢爬上岸。哈萨克女人告诉她：“这个地方嘛不行。”哈萨克女人扬鞭一指：“到那个地方去嘛，大一点的地方，盆子大的地方能洗澡吗？”哈萨克女人很调皮地拨她的乳头。
“生孩子了吗？”
“生了，巴郎子。”
“巴郎子生了，还是一颗新鲜的草莓嘛。”
连她自己都没意识到这次历险带来的后果，老金那么粗心的人都感觉到女人出了什么事。老金没吭声，老金的心细起来啦，受惊吓后的女人有一种无法形容的美，女人身上很原始的东西全都出来了，女人自己不知道，女人只是奇怪老金今天怎么细致起来了，从女人的头到脚指尖，老金跟一个高明的工匠一样仔细地打磨着，小心翼翼又大胆放肆。眨眼间天就亮了，一夜几乎没合眼，也不觉着困，两人都精神得不得了。直到第二次历险以后，老金的细致引起女人的警觉，女人才感觉到自己发生了多么大的变化，老金的每个动作都会引起强烈的反应，女人的大胆几乎让老金招架不住，老金再也不那么小心翼翼了，老金最尽情的时候让女人联想到那条大河，老金让大河缓慢而汹涌地流着。阿尔泰的河流总是静悄悄的，它们悄无声息地挟带着整个山脉和峡谷奔向遥远的大洋。女人在老金胳膊上抓一下，抓出一道白印子。
“你在河里洗过了？”
“洗过了。”
“没洗净？”
“洗不净了。”
“你不想净。”
“青泥是干净的。”
“我知道。”
“我把青泥带回来。”
“你带回来吧。”
“变成青蛙怎么办。”
“我喜欢青蛙。”
“你会变成小蝌蚪的。”
“蝌蚪是青蛙的妈妈，我喜欢蝌蚪。”
“你喜欢蝌蚪，你喜欢鱼吗？”
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