卷毛头告诉荷马：“有人来这儿领养孩子，就像是来购物似的！”
“我想不是这么回事，卷毛头。”拉奇医生说。
卷毛头恳求道：“荷马，你跟他们说我是这儿最棒的孩子，行吗？”
“没问题，你本来就是最棒的！”荷马一口答应。
爱德娜护士正站在医院门口与安琪拉护士聊天，这时突然喊了一声：“韦尔伯！”
于是，这三个人——医生、他那位不愿从医的学徒，还有男孩部里排行老二的孤儿——便一同走了过去。
只见一小群人兴奋地围住一辆白色的凯迪拉克，汽车的后备厢盖敞开着，一位英俊的年轻人在给孤儿们分发礼物。
“抱歉，孩子们，现在苹果还没成熟，也没有苹果汁，要不然你们本来可以尝点儿苹果汁的！”华力兴冲冲地说着，同时把一瓶又一瓶的蜂蜜、山楂冻及果汁冻发给孩子们。孩子们迫不及待地伸出脏乎乎的小手抢着，女孩部排行第二的玛莉·艾格尼丝·科克已经贪心不足地拿了好几份。（美洛妮教过她怎样挤到最前排占着不走。）玛莉·艾格尼丝是葛洛根太太很喜欢的一个名字，而科克则是爱尔兰的一个郡名，那里是葛洛根太太的出生地。女孩部里有好几个小科克。
“这儿有很多，大家都会有的！”华力笑眯眯地说，可玛莉·艾格尼丝已经将两瓶蜂蜜和一瓶果冻塞进了衣服里，还在继续伸手去抢。另一个叫史莫奇·菲尔兹的男孩索性打开了瓶盖，正用手挖着果冻狼吞虎咽。华力见状，委婉地说：“早上把它抹在烤面包上，会更好吃。”但史莫奇却愣愣地瞪着他，好像早餐并不是常有烤面包似的。他打算当场把那瓶果冻消灭光。这时，玛莉·艾格尼丝瞥见凯迪拉克的后座上有一枚鹿角边的发夹，是坎蒂随手放在那儿的。于是她转向坎蒂，故意让一瓶果冻掉在坎蒂的脚边。
“哎呀！”坎蒂喊了一声，连忙弯下腰去拾那瓶果冻。玛莉·艾格尼丝乘机偷走发夹，她敏捷的动作让小约翰·瓦尔希看在眼里，不禁十分羡慕。坎蒂看见玛莉·艾格尼丝的小腿上有一点血迹，又像是铁锈，她觉得有些恶心，恨不得沾湿手指帮她擦掉。可她忍住了这股冲动，站起身来，把果冻递给玛莉·艾格尼丝。她有点儿头晕目眩的感觉，幸好这时从医院门口出来了几个大人。看到他们，坎蒂镇定下来，暗暗对自己说：我可不是来逗孩子们玩的！
“我是拉奇医生。”那位老先生上前向华力自我介绍，而华力此刻仍然目瞪口呆地看着史莫奇，这孩子似乎打算把整瓶果冻一口气吃光。
“我是华力·华辛顿，”华力说着，和拉奇医生握握手，顺手递给他一瓶蜂蜜，一边说，“这是观海果园新出的，果园位于哈斯洛克，可我们实际上离海边很近，几乎快到哈斯海芬了。”
“哈斯海芬？”韦尔伯·拉奇问，一边看着那瓶蜂蜜。他想：这孩子长得瘦弱英俊，仿佛一阵海风便可将他吹翻，犹如吹翻一张硬挺的百元新钞。他吃力地想：百元大钞上面印的是谁的头像来着？
“快跟她说呀！”卷毛头指着坎蒂催促荷马。其实，卷毛头不用指荷马也看到了。一走出医院，荷马就看见了她，并且眼里只有她。尽管小大卫紧抱着她的腿，但这丝毫无损于她优雅的举止，任何东西都无损于她夺目的光彩。“快告诉她我是最棒的一个！”卷毛头又催了一遍。
“你好！”坎蒂看到这群人中荷马最高，便跟他打招呼。荷马和华力一般高。“我是坎蒂·肯德尔，希望没有打扰你们。”
荷马想：你们打扰的事儿可多啦，包括两次堕胎手术、一次接生手术、一个死人、两次验尸，还有一场争执，可他嘴里却说：“他是最棒的一个。”太生硬了！卷毛头想，毫无说服力！
于是他自己站出来补上一句：“是我，他说的是我！我是这儿最棒的一个！”
坎蒂弯下腰，揉了揉卷毛头湿漉漉的头发，和颜悦色地说：“你当然是最棒的！”然后她直起腰，问荷马道，“你在这儿工作吗？你是这儿的……”她思索着该如何措辞才比较得体。
“不完全是。”荷马喃喃道，心想：我不完全是在这儿工作，也不完全是这里的孤儿。
“他叫荷马·威尔士，”卷毛头见荷马没有自我介绍，便主动代劳，说完又加了一句：“他年纪太大，没人领养他了。”
“这个我倒是能看出来！”坎蒂难为情地说。她想，我应该找医生谈才对。华力招来这么一大群人，让她十分懊恼。
华力正在对拉奇医生说：“我是经营苹果生意的，是我父亲的生意。”说完又补充道，“事实上，是我母亲的生意。”
韦尔伯·拉奇暗暗想着：这个笨蛋到底要干什么？
“哦，我最喜欢苹果了！”爱德娜护士说。
“我本来想带很多苹果来，可现在还不到收获的时候。”华力解释道。接着，他指着身后那片荒瘠的山坡说：“你们自己也可以种些苹果。瞧那片山坡，泥土都给冲走了，你们应该给它种上树，我还可以送你们一些树苗。六七年后，你们就可以吃到自己种的苹果了，吃上一百多年都不愁。”
韦尔伯·拉奇想：我要吃上一百多年的苹果干什么？
“那多好啊，韦尔伯！”爱德娜护士说。
“你们还可以自己榨苹果汁，”华力越说越起劲，“给孩子们新鲜的苹果和新鲜的苹果汁，他们就有成堆的事情可做了！”
拉奇医生在心里说：他们不需要有事情可做，他们需要的是有地方可去！
这两个人肯定是慈善机构的，安琪拉护士警觉地想。于是她凑到拉奇医生耳边，小声地提醒他：“一笔可观的捐款！”她希望拉奇医生对这两人客客气气，不要得罪了他们。
但拉奇医生却想：他们这么年轻，才不会把钱捐出来呢！
华力仍在滔滔不绝：“还有蜜蜂！你们还应该养些蜜蜂，孩子们肯定会很喜欢，而且也根本不像一般人想象的那么危险。这样不仅能自己生产蜂蜜，还可以教孩子们一些道理——蜜蜂形成了模范社会，可以教导孩子们团结协作！”
哦，住口吧，华力！坎蒂忍不住暗骂，不过她心里明白华力为什么唠叨个没完。他只是极度紧张，他不习惯于一个他无法立刻调动气氛的环境，不习惯于一个死气沉沉、人们怎么也不肯开口的地方。他不习惯于就这么轻而易举地接受自己的震惊。他连珠炮似的说上一大串，只是他善意的努力。他认为应该改善世界，认为自己应该使一切走上正轨，使一切变得更加美好。
拉奇医生回头看了看那群抱着蜂蜜和果冻狼吞虎咽的孩子，不解地想：难道他们上这儿来，就是为了跟孩子们玩上一天，然后害得大家都生病吗？如果韦尔伯·拉奇打量一下坎蒂，就会明白他们的来意，可他向来不善于直视女人的眼睛，他只是在强烈的灯光下看过太多的女人。安琪拉护士有时会想，拉奇医生是否意识到自己常常对女人视而不见？她怀疑这也许是妇产科医生的职业病，要不就是那些对女人视而不见的男人才选中了妇产科这一行。
但荷马却不会对女人视而不见，相反，他总是直视着她们的眼睛。安琪拉护士想，也许正因如此，荷马才不愿意看到女人们躺在妇检床上的姿势。说来奇怪，他已经目睹过拉奇医生所采取的所有医疗程序，可就是不愿意看她或爱德娜护士替堕胎的女人剃毛。为此他还跟拉奇医生争持不下，他总是说没有必要这么做，而且那些女人肯定也不喜欢剃毛。
拉奇医生听了便反问：“喜欢？你以为我是从事娱乐业的吗？”
此时此刻，坎蒂感到万分无助，这儿似乎没有人明白她的来意。孩子们在她腿边碰来撞去，还有眼前这个神情局促、皮肤黝黑的帅小伙儿，看模样他的年龄跟她相近，可他显得比较老成……她是否应该把上圣克劳兹来的原因告诉他？难道就没有人能一眼看出来吗？就在这时，荷马看了她一眼，正是她期待的那种眼神。他们的目光相遇了，坎蒂觉得他仿佛看过她千百回了，看着她从小长到大，还看过她赤裸的身体，甚至亲眼目睹了那种促使她来此解决特殊问题的行为。荷马对这个漂亮而陌生的女人一见倾心，可是在她的脸上，他却看到了那熟悉而又可怜的神情，明白她怀了个不想要的孩子，不由得一阵痛心。
“我想，到里面去你可能会觉得舒服一些。”荷马嗫嚅着说。
“是的，谢谢！”坎蒂不敢再看他的眼睛。
拉奇医生望着朝医院走去的坎蒂，见她每走一步都小心翼翼的样子，这才恍然大悟：哦，又是一个堕胎的，原来是这么回事！于是他也转身跟着进了医院。这时，史莫奇刚好吃完那瓶果冻，又对一瓶蜂蜜下了手。他似乎并没有享受美味的感觉，可他的吃法倒是很老练，即使被旁边的同伴推来搡去，两眼却紧盯着捞蜂蜜的小手不放。如果推搡得太厉害时，他的喉咙里就会咕咕直响，肩膀就会往前缩，仿佛想保护手中的瓶子不被抢走。
荷马将坎蒂带往安琪拉护士办公室，刚到门口，他一眼瞥见放在打字机上的搪瓷盘，那个死胎的小手露在盘子外面，仍然是一副准备接球的样子。荷马反应极快，连忙一个急转身挡住坎蒂，然后连扶带推地让她回到大厅，却碰上迎面而来的拉奇医生。“这位是拉奇医生。”他一边为她介绍，一边领着他们穿过大厅，走进诊疗室。关于安琪拉护士办公室的打字机上的死胎，韦尔伯·拉奇早已忘得一干二净。
他满脸不高兴地问荷马：“我们怎么不请肯德尔小姐坐下？”他也不记得诊疗室的小床上还停放着火车站站长的尸体，不过他随即就瞥见站长那双沾满尘土的鞋子，便把荷马拉到一边，压低嗓门气呼呼地质问道：“你对这可怜的姑娘难道没有一点同情心吗？”荷马悄声解释说，看见一双死人脚总比看见整个死胎要好。
“哦！”韦尔伯·拉奇这才想起是怎么回事。
“我去替那个孕妇接生吧。”荷马又小声地加了一句。
“好吧，不过也用不着操之过急。”拉奇说。
“我是说我根本不想插手这件事，”荷马眼睛看着坎蒂压低嗓门跟拉奇解释，“我连看都不要看，明白了吗？”
拉奇医生看了看那位年轻姑娘，终于若有所悟。这是一位特别漂亮的年轻姑娘，这一点连拉奇医生也能看出来，而在此之前，荷马还从来不曾在任何人面前这么局促不安过。拉奇医生心想：荷马居然自以为坠入情网了，或者说他希望坠入情网吧！他不禁扪心自问：我真的一直这么迟钝吗？荷马仍是那个对女人情窦初开的男孩呢，还是变成了一个渴望追求女人的男人？
这时，华力正在向荷马作自我介绍。韦尔伯·拉奇想：嗬！这个满脑子苹果的家伙也来了，他凭什么也压低嗓门？他没有想到的是，由于看不见站长的全貌，华力还以为站长正躺在床上睡觉哩！
韦尔伯·拉奇开口道：“我想和肯德尔小姐单独谈谈，其他人可以稍后再谈。爱德娜，你跟我一起帮助肯德尔小姐。安琪拉，你协助荷马替那个孕妇接生好吗？”说完，他又转头对华力和坎蒂解释道：“荷马是个出色的助产士。”
“是吗？”华力热切地问荷马，接着赞叹道：“哇，真了不起！”
荷马默然不语。安琪拉护士听到“助产士”三个字大为不快，她清楚地听出了拉奇医生的高傲口气，于是轻轻地碰了碰荷马的手臂，对他说：“我去替你测产妇的阵痛时间。”爱德娜护士向来袒护拉奇医生，这时便热心地说，先得给好几个人换床位，才能给坎蒂挪出一个房间。
“好吧，那就麻烦你了，”拉奇医生说，“我想和肯德尔小姐单独谈谈。”他把前面的话又重复了一遍，可荷马仍然呆立在那儿，压根儿没有意识到自己正盯着坎蒂。韦尔伯·拉奇想：这孩子完全糊涂了！他还发现那个满脑子苹果的家伙也没打算出去。他明白跟荷马说了也是白说，于是对华力解释道：“我想跟肯德尔小姐说明一下手术过程，比如事后会流血等。”拉奇希望“流血”这个词能对华力的苹果情结产生一点作用，结果不出所料——或许诊疗室里强烈的乙醚味也助了一臂之力。
“你们要给她动刀吗？”华力可怜巴巴地问荷马。荷马连忙抓住他的手臂，把他拉了出去。他拉着华力快步走出大厅，来到室外。多亏荷马反应迅速，华力才没有当场作呕，一直走到男孩部背后的山坡上才吐了出来。这正是华力建议他们种苹果树的山坡，也正是在这里，前不久，荷马的影子投射得比拉奇医生的还要远。
两个年轻人在山坡上来回漫步，并且走的全是直线，仿佛这里已经种上一排排的苹果树。
出于礼貌，荷马对华力仔细解释着坎蒂的手术过程，但华力宁可谈苹果树。
“这片山坡完全可以开出一片40英尺×40英尺的果园来。”他一边说，一边用步子朝一个方向量出四十英尺的距离，然后右转九十度朝另一个方向走去。
荷马自顾自地说着：“如果她还没满三个月，就根本用不着子宫钳，只要用扩阴器将子宫口撑开，再用刮匙刮宫就可以了。”
“我建议你们每种上四排麦金托希苹果树，就种上一排红美味，”华力也自说自话，“麦金托希应该占果树总数的一半。其他的就混栽不同的品种，比如，可以有百分之十的红美味，然后是百分之十或十五的科特兰及鲍德温品种。你们还可以种些北方间谍和格拉文斯坦，这两个品种很适合做苹果馅饼，而且要尽早采摘。”
荷马告诉华力：“其实不需要用手术刀，不过多少会流一点儿血，我们称之为少量出血，因为出血量确实很小。拉奇医生的麻醉技术十分高明，所以你大可放心，她绝对不会有疼痛的感觉。当然，事后她会有点儿不舒服，是一种特殊的痉挛。拉奇医生说，其他的不适就只是心理上的了。”
华力对荷马说：“你可以跟我们回海边，我们可以装上一卡车的树苗，一两天之后，就可以回来一同把树苗栽上，花不了多少时间的。”
“好的，一言为定！”荷马说。他想：啊，海边，我一定得去海边看看！还有那个女孩，我要跟她坐在同一辆车子里！
“助产士！哇！”华力说，“我猜你大概想当医生吧？”
“我不知道，”荷马回答，“现在还不知道。”
华力说：“我们家是种苹果的。我准备上大学，不过我觉得没必要费这个劲。”
哦，上大学！荷马想。
“坎蒂的爸爸是捕龙虾的，”华力解释道，“不过她也准备上大学。”
捕龙虾！那可要潜到海底呢！荷马又想。
这时，安琪拉护士来到山底下朝他们招手，并对荷马喊道：“产妇已经准备好了！”
“我得去接生了。”荷马对华力说。
“哇！”华力感叹着。他好像不愿意下山。“我还是待在这里好了，我不想听那种声音。”他接着说，还对荷马友好而坦白地笑了笑。
“哦，不会有什么声音的。”荷马想到的不是那个来自大马利斯科塔的产妇，而是坎蒂。他想到了刮匙刮子宫壁的声音，但他没有把这一点告诉他的新朋友。
荷马离开华力，朝安琪拉护士跑去。他边跑边回头看看华力，朝他挥了挥手，心想：这男孩不但年纪跟我相仿，连个头也和我差不多呢！实际上，他们两人一般高，只是华力体格比较健壮，拉奇医生猜想，那可能是经常运动的缘故。华力有英雄般的体格，拉奇医生在心里默默地说。他回想起第一次世界大战期间在法国战场上救治过的许多英雄，他们的身躯颀长而健壮——正是英雄的体格——上面布满了弹孔。韦尔伯·拉奇自己也不明白，为什么华力的身躯令他联想起了这些往事。
那华力的脸呢？拉奇医生又想。华力的脸跟荷马的一样英俊，只是线条更为细致。华力虽然更为健壮，但骨架却相对较小，较纤细。他的眼神里没有丝毫不满，而是充满善意。他有着英雄的体格，那么他的脸呢？……对了，那是一张慈善家的脸！韦尔伯·拉奇一边想，一边轻轻拨开一缕卷曲的金色阴毛。这缕阴毛不知怎么没有直接掉进垃圾桶里，而是沾在坎蒂的大腿内侧，离她弯起的膝盖很近。他把刮匙由中号换成小号时，注意到那姑娘的眼皮在不停地跳动，她的双唇微微张开，爱德娜护士正用拇指轻轻摩挲着她的太阳穴。这么年轻的姑娘竟然可以如此放松，而麻醉后她似乎更镇定了。拉奇医生想：她脸上的美就在于没有丝毫的罪恶感。她看起来仿佛永远也不会产生罪恶感，这使拉奇感到吃惊。
他就这样端详着坎蒂，突然意识到爱德娜护士在注意他，于是又弯下身去透过窥阴器，用小刮匙完成了手术。
韦尔伯·拉奇想：一个慈善家！荷马遇到他的慈善家了！
荷马此时的思绪也在同一个人身上。他想：我遇见了一位缅因州王子！我看到了一位新英格兰国王！而且他还邀请我去他的城堡做客呢！荷马已经将《大卫·科波菲尔》看过许多遍，现在终于体会出大卫初见史蒂福兹的心情。年轻的大卫说：“他在我的眼中力量无穷。在月光下，他前途光明，他走在花园的脚步没有阴影。我梦想在那座花园里终夜漫步。”
“前途光明！”荷马·威尔士想。我要去海边了！
“用力！”他对大马利斯科塔来的产妇说。产妇便用尽全力，死命地握住安琪拉护士的手，指关节都发白了，颈部的肌肉也绷得紧紧的。荷马接着又问：“大马利斯科塔在海边吗？”
“离那儿很近！”产妇大叫一声，终于为圣克劳兹又送来一个婴儿：孩子的头出现了，荷马用右手稳稳地托住那滑溜溜的小脑袋，手腕支撑着孩子软软的颈部，左手贴着孩子的屁股，将孩子引导到“户外”——这是拉奇医生的话。
这是个男孩，是荷马独自接生的第二个孩子。（他不久就给孩子取名为史蒂福兹。）荷马将脐带剪断，听到小史蒂福兹健康的啼哭，不由得笑了。
刚从麻醉中醒来的坎蒂听见婴儿的哭声，不禁全身发抖。如果拉奇医生这时看到她的脸，可能会发现一丝罪恶感。她轻轻地问：“男孩还是女孩？怎么在哭呢？”她的话音非常含糊，只有爱德娜护士听见了。
“没事儿，亲爱的，”爱德娜护士说，“都过去了。”
坎蒂说：“我希望将来能生个孩子，真的。”
“当然啦，亲爱的，”爱德娜护士说，“你想生多少个都行。我相信你的宝宝一定都很漂亮。”
“你的孩子一定是缅因州王子，新英格兰国王！”拉奇医生出其不意地说。
哼，这个骚老头子，居然和小姑娘调起情来！爱德娜护士想着，对拉奇的爱意顿时消失了不少。
坎蒂觉得这种说法很奇怪，她很难想象缅因州王子和新英格兰国王长得什么模样。有好一会儿她都心神不定，想着：那个孩子为什么哭呢？韦尔伯·拉奇在做手术后的清理工作时，又发现一缕金色的阴毛，显然是因为和坎蒂的肤色极为接近，爱德娜护士才忽略了。拉奇医生听着那新生儿的啼哭声，暗暗对自己说：我不能太自私，应该鼓励荷马和这对年轻人交朋友。他又朝闭目养神的坎蒂瞥了一眼：她全身散发着机会的光芒。
他想：那儿的人一定天天都可以吃到苹果，那儿的生活一定很美好。
凯迪拉克车门上那个嵌着金字的苹果标志，引起了美洛妮的巨大兴趣。她好不容易让自己行动起来，想把苹果偷走，到头来却发现根本就无法弄下来。刚才，玛莉·艾格尼丝用两只瘦手抱着好几瓶果冻蜂蜜，收获满满地回到女孩部，她见了不禁有点儿心动，于是亲自下来看看是怎么回事。结果，她发现没有给她留下任何好东西，连那对俊男靓女都不见了踪影。她愤愤然地想：这倒是一点儿也不稀奇！其实，她并不介意再看他们一眼。她往车里看了看，里面没什么好偷的，只有一本旧书，被扔在车内的地板上。美洛妮事后回想起来，觉得完全是命运的安排，才让她瞥见了这本书的书名和作者名。美洛妮没听说过《小杜丽》这本书，却认得查尔斯·狄更斯的名字，这个人被荷马·威尔士奉为了英雄。因此，为了荷马，她偷了这本书，在那一刻压根儿也没想到这是她有生以来第一次的无私之举，甚至没想到她这么做可能会赢得他的欢心，他可能会对她投以感激的眼神。她只是大大咧咧地想道：瞧，给阳光的礼物！
荷马曾经答应过她，只要她不走，他也绝不离开圣克劳兹。这个承诺对她来说意义重大，只是她自己不愿承认。
正在这时，她看见了华力。他正朝医院门口这边的凯迪拉克走来，一边还不停地回头望望那片山坡，想象着苹果丰收时的情景：长长的梯子架在果树上，孤儿们自己成了采摘工，一排排的果树之间堆放着许多木箱，拖拉机的车斗上已经装满了苹果，好一场大丰收哩！
可他们上哪儿去弄拖拉机呢？他想着想着，一不留神，险些绊了一跤。他连忙停下脚步，抬头看了看前方，那里除了他的凯迪拉克外空无一人。美洛妮已经溜走了，她突然间失去了勇气。想到要单独面对这个英俊的男人，万一他对她十分冷淡，她可能会无法忍受。如果自己的模样让他心惊胆战，她倒不会在乎，反正她一向以吓唬别人为乐，可她受不了他可能对她视而不见。如果他也发给她一瓶蜂蜜，她肯定会拿瓶子敲碎他的脑袋！谁也休想收买我！她一边想，一边将《小杜丽》塞进衣服里，正好贴着她那颗狂跳的心。
她穿过男孩部与女孩部之间的小路，正好遇上火车站的副站长顺着小路朝医院走来。由于他全身上下穿得整整齐齐，美洛妮一时没认出他来。在美洛妮看来，这人是个穿着制服的大笨蛋，整天装出一副自以为了不起的大忙人派头，可干的却是美洛妮认为的全天下最蠢的差事：看着火车进站，再看着火车离站。火车站的冷清气氛总是让美洛妮抑郁难受，所以她尽量不去那里。去车站往往只有一个目的，那就是离开。如果整天待在车站里，只是想象着离开——还有比这更可悲、更愚蠢的事吗？现在这个笨蛋来了，仍然留着那两撇蓄了整整一年的小胡子，打扮得像是去杀人。哦，不！美洛妮突然明白，他这副打扮更像是去奔丧！
对，他正是来奔丧的。副站长虽然没什么本事，但心比天高。那辆白色的凯迪拉克令他肃然起敬。他想，如果他对站长的去世表现出适度而肃穆的哀悼，那么，火车站站长的位置他便唾手可得了。尽管他很畏惧拉奇医生，而且那些怀孕的女人总让他觉得鬼鬼祟祟的，可他认为，前往停放站长遗体的孤儿院向站长致哀，虽然劳神费力，却也是必要的礼节。一想到婴儿，他就想起了口水味，就觉得恶心。他是鼓起好大勇气才来孤儿院的，那毅然决然的神情给他那张傻乎乎的嫩脸增加了一分老成，只可惜上嘴唇那两撇稀疏的小胡子弄巧成拙，使他追求男子汉气概的努力显得滑稽可笑。他还不辞辛苦地带来了所有的邮购目录。站长现在显然用不着这些目录了，可副站长盘算着可以拿它们当见面礼来讨好拉奇医生，作为一种求和的表示。至于韦尔伯·拉奇要这些蔬菜籽及女式内衣的目录干什么用，或者会对那些宗教邮件所宣传的众多受苦的灵魂作何感想，副站长压根儿也没想过。
副站长最讨厌的两个孤儿便是荷马与美洛妮。他讨厌荷马是因为荷马的沉稳使他显得自信成熟，而这正是副站长难以企及的；至于美洛妮，则是因为她爱嘲弄他。谁知偏偏不巧，美洛妮正好在这里，挡住了他的去路。
“你嘴唇上是什么？霉菌吗？”美洛妮劈头就问，“也许你该把它洗掉。”美洛妮的身材比副站长要高大，而此刻她又居高临下地站在上面，所以他只好装着没听见。
“我是来看看尸体的。”他一本正经地说。如果他稍微有点儿头脑的话，就不该说出这话，又让美洛妮逮着机会。
“想不想顺便看看我的身体？”美洛妮问道。副站长一听，吓得张口结舌，手足无措。美洛妮见状便又加上一句：“我是当真的。”美洛妮一向善于得寸进尺，但如果对手太弱，她也就会放他一马。不难看出，如果她不让开，副站长会一直站在路中央，直到累昏过去。于是她退到一旁，说道：“刚才我不是当真的。”
副站长脸“唰”地红了，踉踉跄跄地往前走去。当他快走到男孩部的拐角时，美洛妮又在他身后大喊：“你得先把胡子给刮了，我才让你看！”只见他身子晃了一下，美洛妮不禁为自己的力量自鸣得意。副站长转过屋角，一眼看见那辆光芒四射的凯迪拉克（他以为是白色的“灵车”），便自认为得到了升华。如果这时有唱诗班唱起圣诗，他一定会立刻匍匐在地，把那些邮购目录撒得到处都是。凯迪拉克的光芒似乎来源于旁边那个气宇不凡的青年的满头金发。副站长想：这位青年肯定是灵车司机！（这可是一项让副站长肃然起敬的使命！）
他小心翼翼地朝华力走过去。华力正靠在车旁抽烟，一边凝神设想圣克劳兹果园的景象，赫然看见副站长那身殡仪馆工作人员的打扮，猛地吓了一跳。
他对华力说：“我是来看看尸体的。”
“尸体？什么尸体？”华力问。
副站长唯恐自己说错了话而难堪，不由得愣了愣。在他看来，世界上有太多复杂难懂的礼节，很显然，对一个要负责将死者安全运走的人提“尸体”两个字，是极不礼貌的行为。
于是他忙不迭地说：“一千个对不起！”他曾经在哪儿看到过这句话。
“一千个什么？”华力惊慌起来。
“我真是鲁莽！”副站长说着，一边假殷勤地鞠躬，一边向医院门口走去。
华力焦急地追问：“有谁死了吗？”但副站长这时已经溜进医院了。一进医院，他就迅速躲进墙角，考虑着下一步该怎么做。不用说，他已经冒犯了那个灵车司机敏感细腻的感情，这可是个极为敏感的行业。他这样想着，同时努力让自己镇定下来，可是又担心接着还会出错，便缩在大厅角落里不敢出来。他闻到了一旁的诊疗室传来的乙醚味，却压根儿也不知道他要来“看看”的尸体这会儿距他还不到十五英尺。他好像也闻到了婴儿的气味，还听见有个孩子在啼哭。他以为女人生孩子时，都是把两腿倒举起来，脚跟对着天花板。想到这种情景，他更是不敢动弹。我闻到血的味道了！他一边想，一边竭力克制住内心的恐惧。他紧紧地贴着墙壁，所以华力进来时没有发现他。华力担心到底是谁死了，刚进医院便闻到了乙醚味，很快又产生了想吐的感觉。可他还是不由自主地走进诊疗室，一眼看见站长的双脚，赶紧低声道歉：“哦，对不起！”然后又折回大厅。
他听到安琪拉护士正在和坎蒂交谈，于是猛地闯了进去，看到坎蒂安然无恙地坐在床上，不禁如释重负——谢天谢地，死者不是坎蒂！安琪拉护士为他脸上的关切之情所感动，便也没有计较他的贸然闯入。
“请进！”安琪拉护士说，接着又用标准医院式的第一人称复数的口气告诉他，“我们已经好多了，虽然还不能蹦蹦跳跳，可我们已经能够坐起来了，是吧？”她看了看坎蒂，坎蒂报以一笑。见到华力，坎蒂不由得喜形于色，安琪拉护士便觉得自己应该暂时回避。在圣克劳兹的手术室里，堕胎的女人有男士相陪的动人场面从来都难得一见，眼见这对年轻人如此相爱，安琪拉护士又惊又喜。她想：我可以过会儿再来收拾，或者让荷马来也行。
荷马正在和拉奇医生谈话。爱德娜护士已经把那名产妇送回了产妇病房，拉奇医生正在为荷马接生的婴儿小史蒂福兹作检查。（拉奇医生对史蒂福兹这个名字不以为然，他说，史蒂福兹是个带有反面色彩的人物，难道荷马忘了吗？再说，史蒂福兹后来还淹死了。在拉奇医生看来，史蒂福兹更像是某种品牌的名称，而不大像是一个人的名字。）不过，他们此刻谈论的话题并不是史蒂福兹。
“华力说只要一两天工夫就行了，”荷马告诉拉奇医生，“我想我们要装上一卡车树苗回来，总共有四十棵。再说，我也想去海边看看。”
“当然，你应该去，荷马，这是个好机会。”拉奇医生一边答话，一边用手指戳戳史蒂福兹的肚子，接着又逗小家伙来抓他的手指，然后把他的眼皮翻开看了看。
荷马说：“我只去两天。”
韦尔伯·拉奇摇了摇头，荷马起初还以为史蒂福兹有什么问题，但拉奇医生却说道：“也许只是两天，荷马，可你必须有充分准备，好好把握这个机会，千万不要错过了它，在这两天的时间里！”
荷马怔怔地盯着拉奇医生，但拉奇医生却接着检查史蒂福兹的耳朵，一边说：“荷马，如果这对年轻人喜欢你，而你又喜欢他们的话……呃，我想你还会见到他们的父母，如果他们的父母也喜欢你的话……呃，我想你应该尽量让他们的父母喜欢你。”
荷马仍然怔怔地盯着拉奇医生，可拉奇医生却只顾埋头检查婴儿的脐带，始终不看荷马一眼，而史蒂福兹则在哇哇大哭。
拉奇医生继续说着：“荷马，我想我们两人都心里有数，你离开这里久一些，会对你更有好处。当然啦，我不是说让他们领养你，而是说看看有没有可能让你夏天留在那儿工作，也许会是个开端。我的意思是说，也许会有人给你提供一个机会，让你在那儿多待一些时间，如果你也觉得这个想法不错的话。”他抬头看了看荷马，两人对望了片刻。
“没错。”荷马过了半晌才回答。
“当然啦，也许你真的想在两天后就赶回来。”拉奇开心地说，但两人却不约而同地移开了视线，似乎觉得这种可能性极小。拉奇医生边洗手边说：“如果那样的话，你知道这儿永远都欢迎你。”然后，他不等荷马说出是多么爱他，就快步走了出去。接着，缩在角落里的副站长便看见韦尔伯·拉奇将安琪拉和爱德娜两位护士叫进了诊疗室。
尽管站长的尸体仍然停在诊疗室里，但这里的乙醚味也许舒缓了韦尔伯·拉奇的情绪，使他对两位忠心耿耿的护士说出了他不得不说的话。
“我希望我们大家倾其所有，”他说，“我希望我们尽量给那孩子多凑点钱，并且尽量让他穿得体面一点儿。”
“可他只去两天呀，韦尔伯！”爱德娜护士说。
“这孩子只去两天，能要多少钱呢？”安琪拉护士问。
“你们难道不明白吗？对他来说，这是个好机会！我认为他不会两天之后就回来，也希望他不要回来，至少不要那么快就回来。”韦尔伯·拉奇说这些话时，觉得自己的心快要碎了，这才想起自己忘记了一件事情：关于荷马“心脏不好”的事。他该怎么向他开口呢？该选择什么时候？什么地方？
他穿过大厅，想看看坎蒂的恢复情况。他知道坎蒂和华力想尽早离去，他们还得开车赶很长一段路程。他想，如果荷马要走，那就越快越好，虽然拉奇医生也知道，荷马花了二十年时间才离开他，这绝对不能算是人们所形容的匆匆而别。但荷马现在必须马上离去，因为拉奇医生不知道自己是否能承受这种别离。
恐怕不能，他默默地回答。他掀开敷在坎蒂下体的纱布，检查上面的血迹。这时，站在旁边的华力一会儿抬头看看天花板，一会儿低头盯着自己的手指或地板。拉奇医生对坎蒂说：“你的情况很好。”他想告诉她，如果她觉得不舒服的话，可以向荷马咨询，荷马还可以检查她的出血量，可转念一想，他又不愿增加荷马的负担，而且此时此刻他根本无法提起荷马的名字。
卷毛头看见荷马在收拾行李，不由得问道：“他们挑中你了？”
荷马说：“他们并不是要领养我，卷毛头，我过两天就回来。”
“他们挑中你了！”卷毛头满脸绝望地嚷着，荷马不忍看他，只好转过头去。
拉奇医生虽然不是专业的历史学家，却十分清楚从间接渠道所获取的信息的力量。因此，他把荷马心脏不好的事情告诉了华力和坎蒂，他觉得对他们撒谎比直接骗荷马要容易，再说，等荷马日后得知这件事时，可能也更容易相信。
他对坎蒂和华力说：“以前他每次离开，哪怕只有两天时间，我也总是要跟别人谈谈他的情况。”“情况”这个词真是绝妙，由医生口中说出来，效果更是非同寻常。坎蒂似乎忘了自己刚刚做过手术，华力的脸色也恢复了正常，露出关切之情。韦尔伯·拉奇接着说：“我是说他的心脏。我从没告诉过他，因为我不想让他担心，否则只会加重他的病情。”拉奇医生推心置腹地说着，而这两个心地善良的年轻人则听得全神贯注。
“所以，他不能干太重的活儿，不能做太剧烈的运动，更不能受太大的刺激。”他为荷马编了一个天衣无缝的故事，要荷马小心谨慎，远离危险，他希望这个故事能保障他最疼爱的孤儿的安全。他知道，只有一个父亲才会为儿子编出这种故事——如果那个父亲能让儿子相信他的话。
可是此时此刻，荷马却编不出任何故事或理由，来安慰把自己埋在一堆枕头和毯子底下哭个不停的卷毛头。
卷毛头边哭边说：“你要别人领养干什么？你都已经是个医生了！”
“我只去两天。”荷马再一次解释，可是这句话重复的次数越多，就显得越不可信。
“他们竟然要领养你！我简直不敢相信！”卷毛头仍在嚷着。
安琪拉护士走了进来，挨着荷马坐在卷毛头的床边。他们一同注视着在毯子底下抽抽搭搭的卷毛头。
“卷毛头，荷马只去两天。”安琪拉护士劝道，可她也觉得自己的话苍白无力。
卷毛头喊道：“拉奇医生还说荷马会留在这里保护我们！就是这样保护啊！”
安琪拉护士低声对荷马说，如果他能去把手术室清理收拾一下，她就可以陪在这里，安慰卷毛头。她说她之所以没有收拾，是因为那对年轻人需要独处片刻。“你那两位朋友在一起可亲热啦！”她悄声说道。荷马暗自惊异：我那两位朋友！真的吗？我真的要有朋友了吗？
“荷马，你又不是最好的！”卷毛头埋在毯子里哭喊道。
“没错。”荷马说着，伸手拍了拍卷毛头，但卷毛头的身体却猛地紧张起来，他屏着气，一动不动。荷马只好说：“等会儿见，卷毛头。”
“骗子！”卷毛头放声大骂。他似乎能分辨出安琪拉护士的手，在她的抚慰下渐渐放松了身体，但依然不住地抽泣。
爱德娜护士好不容易才让史蒂福兹止住哭声，或者说，她终于拗赢了史蒂福兹，小家伙这会儿澡也洗了，衣服也穿好了，正躺在她的怀里昏昏欲睡。他还喝了不少牛奶，这也让爱德娜护士十分满意。于是她把他放在小床上，然后把产房清理干净。她刚刚给手术台换上干净的床单，正擦着那张锃亮的妇检床，突然看见拉奇医生像扛着木板似的将站长的僵尸扛了进来。
“韦尔伯！”爱德娜护士嗔怪地说，“你应该叫荷马帮帮你！”
“现在得开始习惯荷马不在身边的日子了！”拉奇医生脱口说道，一边把尸体往手术台上重重一放。爱德娜护士暗想：哦，天哪，我们已经到了非常时期！
拉奇医生问：“我想你大概没看见胸骨剪吧？”
“你是说剪刀吗？”她问。
他说：“那叫胸骨剪！算了，你先把他的衣服脱下来，我去问荷马。”
荷马敲了敲门，然后才推门走进手术室。坎蒂已经由华力笨手笨脚地帮着穿好了衣服，这时正靠着华力站着。他们那种一本正经的姿势让荷马觉得有些奇怪，仿佛刚刚结束舞蹈比赛的表演，正等着裁判鼓掌。
“你们现在可以休息一下，”荷马说这话时，还是不大敢看坎蒂的脸，“也许你们想出去透透气，我得把这儿清理一下，很快就好。”说完，他想了想，又有些尴尬地问坎蒂，“你还好吧？”
“哦，我很好。”她飞快地瞥了荷马一眼，然后又对华力笑笑，要华力放心。
这时，拉奇医生走了进来，问荷马知不知道胸骨剪放在了什么地方。
“在克拉拉那儿，”荷马回答，接着又解释道，“对不起，我先以为解剖胎儿时可能还用得着，所以就没有放回去。”
拉奇医生说：“解剖胎儿不用胸骨剪。”
“我知道，我用的是普通剪刀。”荷马话刚出口，便意识到“胎儿”和“解剖”这些字眼对华力和坎蒂刺激很大，他们的脸色已经变得惨白。“我这就去给你拿过来。”他对拉奇医生说。
“不用了，你把这儿的活儿干完吧！”拉奇医生说完，又对华力和坎蒂建议道：“你们应该出去透透气。”这句话在他们听来犹如一道命令——实际上这就是一道命令。于是他们出了手术室，穿过大厅，向医院门口走去。他们在大厅里没有看到躲在一角的副站长，因为不久之前，副站长看到拉奇医生把站长的尸体从诊疗室扛出来时，差点儿吓破了胆，可又小心翼翼地跟过去想看个究竟，结果惊恐之中转错了弯，闯进了诊疗室。所以，当华力带着坎蒂走到门外时，副站长正对着沾有尘土的床单愣神。
荷马问拉奇医生：“既然你确定他是心脏病发作而死，又干吗急着验尸呢？”
“我不喜欢闲着！”拉奇几乎掩饰不住语气中的怒意，连他自己都感到惊讶。其实他很想告诉荷马，因为他太爱荷马，所以在荷马即将离开的时刻，他需要找一件事情来转移自己的注意力；他也很想向荷马承认，他此时更想躺在诊疗室里吸一点乙醚，可偏偏站长的尸体又占据了他的床位，所以他只好把尸体搬开。他恨不得搂住荷马，亲吻荷马的脸颊，可他希望荷马能够明白，他必须克制自己的感情以维持尊严。因此他一言不发地离开，自己去找胸骨剪，而把荷马留在了手术室里。
荷马用消毒水把手术台擦得干干净净。封上垃圾袋后，他突然注意到他裤腿的膝盖处沾着一抹近乎透明的金黄，那是坎蒂的一缕卷曲、柔软而干净的体毛。他将它凑到灯光下端详片刻，然后塞进了口袋。
爱德娜护士一边替站长脱衣服，一边独自流泪。拉奇医生已经对她和安琪拉护士嘱咐过，在荷马离开时，不许表现出恋恋不舍的样子，以免坎蒂和华力起疑，看出荷马打算不只去两天。拉奇医生交代说：“不许有任何动作。”不许拥抱，不许亲吻。爱德娜护士越想越伤心。站长对她的眼泪无动于衷，他的脸上仍是那副惊恐万状的表情。但爱德娜护士完全无视他的存在，只是一心一意地为无法向荷马道别而难过。
拉奇医生说：“荷马走时，我们要表现得若无其事。就这么说定了！”
爱德娜护士想：居然若无其事！当站长身上脱得只剩下袜子时，拉奇医生拿着胸骨剪走了进来。
“不许哭！”他厉声说，“难道你想让他们起疑心吗？”爱德娜护士一把扯下站长的袜子，猛地朝拉奇医生身上一扔，便扭头走了出去。
荷马认认真真、仔仔细细地将手术台最后检查了一遍，然后从口袋里掏出坎蒂的体毛，放进皮夹里，顺便数了数拉奇医生给他的钱——差不多有五十美元。
他回到男孩部的寝室，只见安琪拉护士仍然坐在床边安慰哭哭啼啼的卷毛头。她一只手隔着毯子抚着卷毛头的背，一边吻吻荷马的脸，荷马也吻吻她，随后默默地走了。
“我简直无法相信，他们竟然挑中了他！”卷毛头带着哭腔咕哝着。
“他会回来的。”安琪拉护士柔声哄劝卷毛头。她想：我们的荷马！我知道他会回来的，他难道不知道自己的归属吗？
爱德娜护士为了抑制激动的情绪，便进了诊疗室，却撞见正在里面发抖的副站长。
“请问有什么事吗？”她强打精神问道。
“我是来看看尸体的。”副站长喃喃地回答。
从大厅对面，传来了胸骨剪解剖站长尸体时发出的熟悉的咔嚓声，爱德娜护士听在耳里，猜想副站长大概不愿看到站长尸体现在的模样，因此她说：“拉奇医生还在验尸呢！”
“我带了些目录来给拉奇医生。”他说着，便将一堆目录交给爱德娜护士。
“哦，谢谢！”她说。但一身送葬打扮的副站长却丝毫没有要走的意思，或许是诊疗室里的乙醚味消除了他的恐惧。于是，爱德娜护士又问：“你是否想稍候一下？”他不明所以地瞪着她。“你不是要看看尸体吗？”爱德娜护士提醒道，一边伸手给他指点着方向，“你可以到办公室去等一会儿，从这儿出去，右手最后一个门就是。请别客气。”副站长感激地点点头，走了出去。
摆脱那堆目录的负担后，副站长迈着轻快的步伐走进安琪拉护士办公室。看到里面有好几张椅子，他心里有些高兴。当然，他不会选择打字机后面的办公椅。在办公桌和打字机前面，摆着两张较矮的、看起来也较为舒服的椅子，是给有意领养孤儿的夫妇准备的，以方便他们与拉奇医生面谈。这是两张不同的椅子，副站长挑选其中较矮而且坐垫较厚的那张坐下。可是刚坐下去，他就有点儿后悔：这张椅子太矮，坐在里面，办公室里塞得满满当当的东西似乎朝他劈头盖脑地压了过来。如果拉奇医生这会儿坐在桌子后面，一定也是居高临下地看着副站长。
副站长发现打字机上有个搪瓷盘，由于他的椅子太矮，根本看不清盘子里面的东西。三里瀑那个死胎的两只小手耷拉在盘子边上，但进入副站长视线的只是几个小小的指尖。他从没见过胚胎，甚至连婴儿也不曾见过，所以完全没有想到那小小的东西会是手指。他不停地四下打量，越坐越难受，他的目光最后总是不由自主地回到那个盘子上，他不相信那伸出来的几个小小的东西真是手指。
他想：不管那是什么玩意儿，看起来还真的很像手指。渐渐地，他不再东张西望，而是目不转睛地盯着那小小的指尖。他脑海中有个声音在对他说：站起来，过去看个究竟！可与此同时，他又仿佛被千斤重担压着，身体陷在椅子里无法动弹。
他想：那不可能是手指！于是，他就一直坐在原位，眼睛盯着盘子不放。
爱德娜护士很想对拉奇医生说，他这一次起码应该听任自己的感情，他应该把内心的感受告诉荷马。可她只是默默地站在手术室外，听着里面的动静。她听见几声剖开胸腔时的声响，并没有觉得不舒服，她是个专业护士。从那精确的响声来看，拉奇医生是有意借助工作来转移情绪。她告诉自己说：这是他本人的决定。于是，她转过身，准备去看看那对年轻人的情况。
那小伙子正在检查汽车的引擎，而那姑娘则半靠在宽敞的后座上，车顶篷仍然没有升起来。爱德娜护士凑到坎蒂的耳边说：“你美得像个仙女！”坎蒂甜甜地笑了，可爱德娜护士还是看出她满脸倦容，于是又小声叮咛道，“听着，亲爱的，如果你担心流血过多，或者有异常痉挛的现象，千万不要害羞，一定要告诉荷马，特别是出现发烧时。答应我，好吗？”
“好的。”坎蒂红着脸回答。
美洛妮正费力地在偷来给荷马的那本《小杜丽》上签字留念，却听见玛莉·艾格尼丝·科克在浴室里呕吐的声音。
“你给我安静点！”她大吼一声，但玛莉·艾格尼丝还是吐个不停。她一口气吃完了两瓶果汁冻、一瓶蜂蜜和一瓶山楂冻，难怪会有这种下场，不过她自己认为全是蜂蜜在作怪。
史莫奇·菲尔兹也吐了，他把拿到的蜂蜜、果冻消灭了个精光，还把小瓦尔希的一瓶也吃了。现在他正难受地躺在床上，听着卷毛头戴伊的伤心哭泣和安琪拉护士的耐心哄劝。
致荷马·阳光·威尔士
为了你给我的承诺
美洛妮在书本的扉页上这样写着。她看了看窗外，外面并无动静。天色还早，她早晨看见的那两个女人还没有离去，她们会等到夜幕降临时才下山搭火车回去，回到她们来的地方。
美洛妮又加了一行字：
爱你的美洛妮
刚刚写完，耳边又传来玛莉·艾格尼丝的喘息和呻吟。
“你这个小贱人，大笨猪！”她忍不住大骂。
荷马走进手术室，韦尔伯·拉奇这时已经将站长的胸腔完全剖开，露出了心脏，却没有发现任何心脏疾病、心肌坏死的迹象。他并不觉得奇怪，只是头也不抬地对荷马说：“没有心肌梗塞。”简而言之，站长的心脏并无任何受损的情形。
“站长的心脏很健康。”拉奇医生告诉荷马。站长并没有他原先推测的严重的心脏病发作迹象，而极可能是心跳频率突然改变，才导致死亡。拉奇医生对荷马说：“我想是心律不齐引起的。”
“他的心脏突然停止跳动，是吗？”荷马问。
韦尔伯·拉奇回答：“我想，他可能受到了惊吓，或极度的恐惧。”
只要看看站长脸上的表情，荷马就对此深信不疑，于是他说：“没错。”
“当然，他的脑部也可能有血栓。我应该检查什么部位？”韦尔伯·拉奇习惯性地问荷马。
“脑血管。”荷马回答。
韦尔伯·拉奇说：“没错，好孩子！”
拉奇医生埋头解剖站长的脑血管，荷马见他两手忙个不停，觉得这会儿说出心里话应该很安全。
“我爱你！”荷马说。他知道他得趁着泪眼模糊之前马上离开，于是转身朝门口走去。
“我也爱你，荷马！”韦尔伯·拉奇说着，泪水迅速涌上眼眶，即使脑血管中凝着什么血栓，他一时也无法看清了。他听见荷马说了声“没错”，随即就是关门的声音。
过了好一会儿，拉奇医生才把脑血管看清楚，却没有发现任何血栓。
“心律不齐，”韦尔伯·拉奇喃喃自语道，接着又加了一句，“没错！”仿佛是在代荷马回答。他放下手中的解剖工具，吃力地扶着手术台站了很久。
在医院门外，荷马将自己的旅行包放进凯迪拉克的后备厢，朝后座上的坎蒂笑了笑，然后帮华力把车顶篷放下。夜幕即将降临，如果不放下顶篷，坐在后面的坎蒂会觉得凉意太重。
“两天后见！”爱德娜护士向荷马道别，她的声音大得有些不自然。
“两天后见！”荷马平静地说。爱德娜护士吻吻他的脸颊，他也拍了拍她的手臂。可紧接着，爱德娜护士却扭头朝医院跑去，速度之快让坎蒂和华力都大为惊讶。进医院后，爱德娜护士直奔诊疗室，然后一头倒在床上。她的心肠虽然很软，胆子却是很大，丝毫不介意站长的尸体刚刚在这张床上停放了大半天，也不在乎床单上还沾有他鞋子上的尘土。
拉奇医生仍然吃力地扶着手术台，忽然听见副站长一声惨叫，随后是一连串的哀号。荷马、华力和坎蒂都没有听见这声惨叫，因为华力已经发动了汽车。
原来副站长呆坐许久之后，终于强迫自己从那张低矮的椅子上站起身来。他原本不想细看盘子里的东西，但那些小指头仿佛在向他招手，让他不由自主地走上前去，结果只见一具被解剖开来的胚胎一览无余地呈现在眼前，他顿时吓得屁滚尿流——他真的尿湿了裤子，这倒是有点儿像卷毛头！他拔腿想逃，却发觉两腿瘫软，动弹不得，于是发出一声惨叫，然后四肢着地连滚带爬地逃出办公室，一路上还像一条遭人痛打的落水狗似的不住地哀号。拉奇医生在手术室门口挡住了他的去路。
“你这是怎么了？”拉奇厉声问道。
“我把站长的目录全给你带来了！”副站长好不容易挤出这句话，可仍然四肢着地趴在地上。
“目录？”拉奇问话时，毫不掩饰自己的厌恶之情。“站起身来，老兄！你这是怎么了？”他一边说，一边拎着浑身打战的副站长的两只胳膊，猛地将他拉了起来。
“我只是想看看尸体。”副站长无力地辩解。
韦尔伯·拉奇耸了耸肩，心想：为什么总是有人对死亡这么感兴趣呢？但他只是退到一旁，让副站长走进手术室，一眼就看见站长那具胸腔及脑部都被解剖开来的尸体。
“是心跳突然改变，”韦尔伯·拉奇解释道，“他被什么东西活活吓死了。”副站长不难想象被活活吓死的感觉，不过，他觉得站长更像是被火车轧死的，要不就和打字机上那个可怕的死胎一样，是被恶鬼害死的。
“谢谢你。”副站长以弱不可闻的声音对拉奇医生说，然后便一溜烟地穿过大厅，狂奔而去。他的脚步声惊动了在诊疗室里独自饮泣的爱德娜护士。由于她自己刚才痛哭失声，所以没听见副站长的惨叫与哀号。
安琪拉护士眼见想尽办法也哄不住卷毛头，便挪挪身子，在他窄窄的小床上坐得舒服一些。她心里明白，她恐怕要在这里耗上一夜了。
拉奇医生坐在打字机前的老位置上。荷马摆在打字机上的死胎没有引起他的丝毫不快，或许他该感谢荷马留下了一些需要他处理的事情。韦尔伯·拉奇默默地说：工作，工作，给我成堆的工作吧！天黑之前，他探身向前拧亮台灯，然后又像以前无数个夜晚一样静坐在椅子上，那神情仿佛在等待什么人。夜幕还没有降临，可他清楚地听见外面有只猫头鹰的叫声，他知道，从海边吹来的狂风必定已经停息了。
天色还早，美洛妮站在窗前，刚好看见那辆白色的凯迪拉克疾驰而过。乘客座的那一侧正好对着女孩部，美洛妮一眼就认出坐在里面的荷马，她看到了他的侧影。他全身紧张地坐着，似乎屏住呼吸，事实也的确如此。如果他遇见了她，或者出现更糟糕的情况——不得不跟她解释为何匆匆离去——他知道自己一定无法开口骗她说他两天后就回来。美洛妮知道什么是谎言，什么是承诺，任何人只要食言，都逃不过她的眼睛。那个双腿修长的漂亮女孩坐在后座的身影从她眼前掠过，她猜想开车的一定是那位帅小伙儿。美洛妮的视线更久地停留在荷马的轮廓上。接着，她将那本偷来的《小杜丽》一把合上，她自己刚刚写下的字还墨迹未干，这时便糊成一团。随后她把书猛地摔在了墙上，只有葛洛根太太听见了那声摔响。玛莉·艾格尼丝这时仍然吐得昏天黑地，根本听不到别的声音。
美洛妮没吃晚饭就直接上了床。葛洛根太太十分担忧，便走到她床边，摸摸她的额头，发觉她烧得厉害。可任凭葛洛根太太好说歹说，美洛妮就是滴水不沾。她只说了一句：“他食言了！”过了片刻，她又说，“荷马·威尔士离开了圣克劳兹。”
葛洛根太太说：“你有点儿发烧，亲爱的。”可是，到了晚上，荷马没有到女孩部来念《简·爱》，葛洛根太太这才认真注意起来。她让美洛妮给女孩们念书，美洛妮的声音极其平板冷漠，葛洛根太太听了觉得特别难受，尤其是当她念到这一段时：“……让爱情之火在心中偷偷燃烧，而这种爱情，如果得不到回报或不被知晓，那一定会毁掉培养爱情的生命！这对任何一个女人来说，都是发疯……”
葛洛根太太盯着美洛妮，心里想：天哪，这孩子怎么眼睛都不眨一下！
安琪拉护士承担了男孩部的念书任务，可她也念得好不了多少，狄更斯的描述让她读起来非常吃力，那些冗长的句子常常念着念着就不知去向，于是她只好从头再来。不难看出，男孩们已渐渐失去了兴趣。
拉奇医生始终不肯离开办公室半步，他说听见了猫头鹰的叫声，他还想再听一会儿。所以，爱德娜护士便代为主持了向孩子们做晚祷的仪式。晚祷时，爱德娜护士觉得极不自在，因为她压根儿就没有真正了解那两句话的含义，只当那是拉奇医生和宇宙之间的某个秘密玩笑。而且她的声音也过于尖锐，惊醒了病恹恹的小史莫奇，而卷毛头听了，则发出一声长长的哀号，然后又不紧不慢地抽泣起来。
“晚安，缅因州的王子们，新英格兰的国王们！”爱德娜护士探进头来喊道。“荷马在哪儿？”几个孩子低声问着。黑暗中，安琪拉护士还在抚摸着卷毛头的脊背。
爱德娜护士对拉奇医生的行为大为不满，于是，她鼓起勇气向办公室走去。她打算直闯进去，对拉奇医生说，他该去好好地吸一吸乙醚，再上床好好地睡上一觉！可是，越接近透出灯光的办公室，她就越是胆怯。她并不知道那儿放了一具死胎，所以，她刚刚小心翼翼地把头探进办公室，却赫然望见那可怕的死胎，吓得连忙缩了回来。拉奇医生一动不动地坐在打字机前出神，他准备给荷马写许多信，此刻正在心中构思第一封信的内容。他竭力想抑制内心的焦灼，平静自己的思绪。请你一定要健康，一定要快乐，一定要小心！韦尔伯·拉奇默默地祈祷着……夜色从四周向他笼罩过来，三里瀑那个被谋杀的胎儿正恳求般地朝他伸着小手。
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