thepassageofthemarshes

咕噜行走时头颈往前抻着，经常手脚并用，走得很快。弗罗多和山姆得费不少力气才跟得上他。但他似乎已经打消了逃跑的念头，假如他们落在后头，他会转身停下来等他们。过了一阵，他将二人领到他们之前碰上的那道狭窄沟壑的边缘。但是现在他们离山岭要远些了。

“就是这里！”他喊道，“这里面有一条下去的路，没错。现在我们顺着它走——出去，出到外面那边去。”他指向东南边的沼泽。沼泽的臭气钻进了他们的鼻孔，即使在凉爽的夜风里，那气味也是又浓烈又难闻。

咕噜沿着边缘上蹿下跳，过了一会儿向他们喊道：“这里！我们可以从这里下去。这条路斯密戈走过一次，我走这条路躲过了奥克。”

他带路，两个霍比特人跟着他爬下去，钻进昏暗中。路不难走，裂罅在这里只有大约十五呎深，十多呎宽，底部有流水。从山上潺潺流下的众多小河注入前方那片凝滞不动的水塘和泥潭里，而这实际上是其中一条小河的河床。咕噜向右拐，朝着偏南的方向走，两只脚把岩石河床上浅浅的水踩得四处飞溅。水的感觉似乎令他十分愉快，他自顾自地咯咯笑，有时甚至嘎嘎地唱起歌来：

土地冷又硬

咬我们的手，

啃我们的脚。

大石头小石头

就像老骨头

干枯又无肉。

只有小溪与池塘

湿润又清凉，

我们的脚好舒畅！

我们只愿——

“哈！哈！我们想要什么？”他说，往旁边看看两个霍比特人，“我们会告诉你们。”他呱呱地说，“他早就猜到了，巴金斯早就猜到了。”他眼中闪过一道光芒，山姆在黑暗中捕捉到了那眼神，认为那绝不令人愉快。

活着却没有呼吸，

冰冷有如死气；

永不口渴，饮水不停；

身披鳞甲，却无声息。

溺死在陆上，

以为岛屿是高山，

泉水是喷气。

真是滑溜又美丽！

能遇上，多高兴！

我们只愿

抓住一条

鲜美多汁的鱼！

这些歌词只让山姆更担心一个问题——自从明白弗罗多要接纳咕噜当向导的那一刻起，这个问题就一直困扰着他：食物怎么办？他没想到他家少爷可能也想过这件事，但他估计咕噜想过。说实在的，咕噜独自游荡了这么久，他到底吃什么过活？“吃得不好，”山姆想，“他看起来饿得半死。我敢打赌，如果没有鱼，他才不会太讲究，肯定想尝尝霍比特肉是个什么味儿。我看他很可能趁我们打瞌睡时下手。哼，他休想，至少别想打山姆·甘姆吉的主意。”

他们一脚高一脚低，摸黑沿着弯弯曲曲的沟壑走了很长一段时间，起码对双腿疲惫不堪的弗罗多和山姆来说，这段时间显得很久。沟壑往东拐，随着他们前行，它越来越宽，也渐渐变浅了。头顶的天空终于露出黎明的第一道灰白。咕噜毫无倦色，但这时他抬头望了望，停了下来。

“天快亮了。”他低声说，仿佛白昼是种会偷听他说话、扑来袭击他的东西，“斯密戈会待在这里。我会待在这里，这样大黄脸就看不见我。”

“能看见太阳，我们会很高兴。”弗罗多说，“不过我们会待在这里，眼下我们已经累得再也走不动了。”

“你们看见大黄脸会高兴，那可不聪明。”咕噜说，“它会把你们暴露出来。明智的好霍比特人会和斯密戈待在这里。这儿到处都是奥克和肮脏的东西。他们可以看得很远。待在这里跟我一起躲着！”

他们三人靠着沟壑底的岩壁坐下来休息。这里的岩壁已经不比一个大个子人类高多少了，底部有些干燥石块垒成宽而平的岩架。水从对面的渠道里流过。弗罗多和山姆找了块扁石坐下，背靠着休息。咕噜在溪水中嬉戏玩水。

“我们得吃点东西。”弗罗多说，“斯密戈，你饿不饿？我们的食物虽少，还是会尽量省一点给你。”

听到“b饿/b”这个字，咕噜苍白的眼中燃起了一道绿光，这使那双眼睛在那张面黄肌瘦的脸上显得愈发突出。有那么片刻，他故态复萌，又摆出了过去的咕噜做派。“我们很饿，是的我们很饿，宝贝。”他说，“他们吃的是什么？他们有好吃嘶嘶的鱼吗？”他的舌头从黄黄的尖牙间耷拉出来，舔着毫无血色的嘴唇。

“不，我们没有鱼。”弗罗多说，“我们只有这个——”他举起一片兰巴斯饼，“——还有水，不知道这里的水能不能喝。”

“是嘶嘶，能喝，好水。”咕噜说，“喝吧，喝吧，趁我们还能喝！不过，他们吃的是什么，宝贝？它嚼起来很脆？好吃吗？”

弗罗多掰了一小块饼，连同外边包的叶子一起递给他。咕噜嗅着那片叶子，脸色大变，一股厌恶之情跃然脸上，还带着一丝他旧时的怨恨。“斯密戈嗅出来了！”他说，“精灵国来的叶子，嘎！臭死了。他爬上那些树，他洗不掉手上的味道，我漂亮的手啊。”扔下叶子，他拿起一小角兰巴斯，小小地咬了一口。他猛吐出来，然后呛咳个不停，浑身发抖。

“啊咳！难吃！”他唾沫四溅地说，“你们要噎死可怜的斯密戈。什么糟烂玩意儿，他没法吃这个。他必须挨饿。但是斯密戈不介意。好霍比特人！斯密戈发过誓。他会挨饿。他吃不了霍比特人的食物。他会挨饿。可怜、瘦弱的斯密戈！”

“我很抱歉，”弗罗多说，“可是恐怕我帮不了你。如果你愿意试试，我想这食物对你有好处。不过你大概连试都没办法试，至少目前没办法。”

两个霍比特人默默地嚼着b兰巴斯/b。不知怎地，山姆觉得好长一段时间以来，它都不如现在这么好吃——咕噜的举动让他重新注意到了它的味道。但是他觉得不自在。咕噜就像一条蹲在别人餐桌旁满怀期待的狗，盯着他把每口饼从手里送到嘴里。很显然，直到他们吃完准备休息了，咕噜才确信他们没有藏匿他能分享的美味食物，这才走开几步独自在一旁坐下，呜咽抱怨了一会儿。

“我说！”山姆对弗罗多小声说，不过音量也没多轻——他其实并不在乎咕噜会不会听见，“我们一定得睡一会儿。但是有这饿鬼在旁边，不管他发没发誓，我们都不能同时睡着。我敢保证，不管他是斯密戈还是咕噜，都不可能这么快就转了性。你先睡吧，弗罗多先生，等我眼皮撑不住的时候我会叫你。就跟以前还没逮到他时一样，咱们轮流睡。”

“也许你是对的，山姆。”弗罗多明着说，“他是有了改变，但究竟是怎样的改变，又变了多少，我还不确定。不过，认真地说，我想没什么需要担心的——目前没有。不过你想守哨就守吧。让我睡两个钟头，不要多，然后叫我起来。”

弗罗多累极了，话才说完，头就往胸口一垂，睡着了。咕噜似乎也不再有任何恐惧，他蜷起身子很快入睡，全不在意周围。不久，他就像块石头一样躺着一动不动了，咬紧的牙缝中传出了嘶嘶的轻微呼吸声。过了一会儿，山姆怕自己坐着聆听两个同伴的呼吸声也会跟着睡着，就站起来轻轻戳了戳咕噜。咕噜松开握紧的手，抽搐了一下，但除此没有别的动静。山姆弯下腰，贴近他耳边说了声鱼，但他没有反应，连呼吸都没有稍微停顿一下。

山姆挠了挠头。“一定是真的睡着了，”他喃喃道，“如果我像咕噜那样，那他就永远别想再醒来。”他脑海中想到了剑和绳子，但他克制住了，只是走到自家少爷旁边坐下。

山姆醒来时，上方的天空一片昏暗，不但不比吃早餐的时候亮，反而还更黑了。山姆一骨碌爬了起来。尤其是肚子饥饿与精神充沛的感觉，让他猛地明白自己睡了整整一个白天，至少九个钟头。弗罗多还在沉睡，这会儿伸展开手脚躺在他旁边。咕噜不见踪影。山姆借用了他家老头那一大堆训人的词儿，在心里把自己骂了个狗血淋头。不过他也同时想到，自家少爷说得对：眼下没有什么需要防备的。不管怎么说，他俩都还活着，没被勒死。

“可怜的坏蛋！”他不无懊恼地说，“我想知道他这会儿跑哪去了？”

“没跑远，没跑远！”有个声音在他上方说。他抬起头，看见咕噜那颗大脑袋和耳朵的轮廓映衬着傍晚的天空。

“喂，你在干吗？”山姆喊道，他一看到那身影，顿时疑心又起。

“斯密戈饿了。”咕噜说，“马上就回来。”

“现在就回来！”山姆吼道，“嗨！回来！”但是咕噜一溜烟不见了。

弗罗多被山姆的吼声吵醒，边揉着眼睛边坐了起来。“哈罗！”他说，“怎么啦？几点了？”

“我不晓得。”山姆说，“我估计太阳已经下山了。他跑掉了，说他肚子饿。”

“别担心！”弗罗多说，“担心也没用。他会回来的，你看着吧。誓言还会约束他一阵子。反正，他不会离开他的宝贝的。”

当弗罗多得知他们睡死了好几个钟头，而咕噜——还是非常饥饿的咕噜——就逍遥在侧，他并不怎么在乎。“别再想你家老爹那些骂人的话了。”他说，“你当时太累了，但结果不也挺好的：我们俩现在都休息够了。前面还有艰苦的路要走，一条最艰苦的路。”

“食物呢？”山姆说，“我们要做完这个活儿，得花多长时间？等做完之后，我们又要怎么办？这行路干粮虽说能叫你的腿脚冒出股奇妙的劲头赶路，可是你可以说，它填不饱肚子：总之我感觉是填不饱，我并没有对准备它的人不敬的意思。但你还是得每天都吃掉一些，而它又不会长。我算了算，大概够吃那么三星期吧，不过我提醒你，那还得是勒紧裤带省着吃。到目前为止，我们一直吃得有点太随意了。”

“我不知道我们要走多久才会——才会完成。”弗罗多说，“我们在这片丘陵耽搁得实在太久了。但是，山姆怀斯·甘姆吉，我亲爱的霍比特人——我其实该说，我最亲爱的霍比特人山姆，我最亲密的朋友——我想我们不需要去想以后会怎么样。就像你说的，b做完这个活儿/b——我们真有希望把它做完吗？而如果我们做完了，谁知道之后会发生什么事？如果至尊戒被扔进火山里，而我们就在旁边，那会怎样？我问你，山姆，我们真的还可能需要干粮吗？我想不需要了。如果我们能支撑住，让双脚把我们带到末日山，我们就尽力了。而我开始感觉，有些力不从心了。”

山姆默默地点了点头。他拉过他家少爷的手，俯下了身，但他没有亲吻那只手，只是眼泪止不住滴在上面。接着他转身，抬手用袖子去擦鼻子，然后起身重重踏步走了一圈，试着要吹口哨却吹不出，半晌才费力说道：“那讨厌的家伙哪里去了？”

实际上，咕噜很快就回来了。但他轻手轻脚的，他俩都没听见，直到他来到他们面前。他的手指和脸上都沾满了黑色的污泥，嘴里仍在嚼着，口水从嘴角淌下来。他究竟在嚼什么，他们都没问，也不愿意去想。

“蚯蚓，甲虫，要么就是洞里挖出来的黏滑东西。”山姆想，“呕！肮脏的家伙，可怜的坏蛋！”

咕噜什么也没跟他们说，只在溪里把自己洗干净，并喝了个饱。然后他走到他们面前，舔着嘴唇。“现在好多了，”他说，“我们休息好了？准备上路了吗？好霍比特人，他们睡觉的样子真好看。现在信任斯密戈了吧？非常、非常好。”

他们下一段的旅程和之前的差不多。他们越往前走，沟壑就越浅，沟底的坡度也越和缓。沟底不再尽是岩石，泥土多了起来，两旁的陡壁逐渐降低，成了平缓的坡岸。沟开始变得蜿蜒曲折了。黑夜即将过去，但是云层这时遮蔽了星月，他们只是从缓缓扩散的稀薄微光，才推断出天快要亮了。

在寒风凛冽的时辰，他们来到了水道的尽头。此处两岸变成了长满青苔的土墩。溪水越过最后一重饱受蚀刻的岩架后，汩汩响着倾注进一片褐色的沼泽，消失了。尽管他们感觉不到风吹，枯干的芦苇仍在沙沙作响。

如今，呈现在他们两旁与前方的，是广阔的沼泽和泥潭，向南、向东一直延伸到朦胧的晨光中。乌黑恶臭的泥塘蒸腾起一股股盘旋的雾气，浓烈的臭味令人欲呕，悬在凝滞的空气中。远处，这时几近正南的方向上，隐约耸现出魔多的山墙，如同一横排破絮似的乌云，飘浮在危险的茫茫雾海上。

现在，两个霍比特人完全落入了咕噜手中。在这迷蒙的光线中，他们不知道也猜不到，自己其实就在沼泽的北部边界上，沼泽的主体横陈在他们南边。如果他们熟悉这片区域的地形，便会知道：只要稍微耽搁一点时间，往回走一段路，然后折向东，他们就能经由坚实的道路绕过沼泽，抵达光秃秃的达戈拉德平原——那是一片位于魔多大门前的古战场。这并不是说，走那条路就意味着大有希望。那片岩石平原上无遮无蔽，还有奥克和大敌士兵走的许多交通要道穿过。在那里，即便是罗瑞恩的斗篷也掩护不了他们。

“斯密戈，现在我们要怎么走？”弗罗多问，“我们一定要穿过这片臭气熏天的沼泽吗？”

“不需要，完全不需要。”咕噜说，“霍比特人要是想很快抵达那座黑色山脉去见他，就不需要。往回走一点，再绕一点——”他细瘦的胳膊朝北又朝东挥了挥，“——你们就能踏上坚硬冰冷的路，直达他国度的大门。有许多他的手下在那里等候贵客光临，非常乐意把他们直接带到他面前，噢是的。他的眼睛无时无刻不盯着那条路。很久以前，它在那里逮到了斯密戈。”咕噜打了个寒战，“但是，从那以后斯密戈就好好地用自己的眼睛了，是的，是的，从那以后，我就善用我的双眼、双脚，还有鼻子。我知道其他的路。更难走，也不那么快，但是更好，如果我们不想要他看见的话。跟着斯密戈！他能带你穿过沼泽，穿过迷雾，又好又浓的迷雾。只要你们非常小心地跟着斯密戈，那么在他逮到你们之前，也许你们能走上很长一段路，相当长，是的，多半可以。”

天已经亮了，这是一个无风、阴郁的早晨，沼泽的浓烈恶臭一阵阵扑来。空中云层很低，阳光穿不透，咕噜似乎也急着要立刻上路。因此，他们稍事休息之后就再次出发了，很快就迷失在一个影影绰绰的寂静世界里，与周围的陆地完全隔绝，无论是他们已离开的丘陵还是他们要前往的山脉，都见不到一点踪迹。他们缓慢地排成一列前进：咕噜、山姆、弗罗多。

弗罗多似乎是三人中最疲惫的，虽然他们走得很慢，但他还是常常落后。两个霍比特人很快就发现，看似广阔无边的一整片沼泽，实际上是由无数个水塘和软泥潭，以及纵横交错的水道连接成的一张大网。只要有奸巧的眼睛和双脚，就能从中穿针引线般找出一条弯弯曲曲的路径。咕噜肯定有这样的奸巧，他也全用上了。他那个顶在长脖子上的大脑袋不断地左顾右盼，同时鼻子不住嗅闻，嘴里也不停地喃喃自言自语。有时他会举起手示意他们暂停，自己往前走一小段路，蹲下来用手指或脚趾测试一下地面，或只是把一只耳朵贴在地上聆听。

一切都阴沉又令人厌倦。潮湿冰冷的冬天还滞留在这片被遗弃的乡野中。惟一能见到的绿色，是铁青色野草的渣滓，浮在流动缓慢、黑腻腻的阴沉水面上。枯死的野草和腐烂的芦苇犹如早被遗忘的夏日那残破的阴影，在迷雾中时隐时现。

白昼流逝，光线随之增强了一点，雾气上升，变得更稀薄透明了。远在这片充斥了腐烂和蒸汽的世界上方，太阳这时已经升得很高，金光灿烂，照耀着下方一片铺着耀眼泡沫的宁静乡野。但从下面看，他们只能见到她匆匆而过的鬼影，模糊、黯淡，既无颜色，也无温暖。但是，即便她的存在只是这样一个淡淡的影子，咕噜也皱眉畏缩不前。他暂停了行程，他们像被追猎的小兽般，蹲在一大片褐色的芦苇丛旁休息。四周是一片深沉的寂静，只有落尽羽穗的空芦苇秆轻微晃动的沙沙声掠过，以及破败的草叶在他们感觉不到的微弱气流中颤动。

“连只鸟也没有！”山姆悲哀地说。

“没有，没有鸟。”咕噜说，“好吃的鸟！”他舔舔牙齿，“这里没有鸟。这里有蛇，有虫，有水塘里的东西。一大堆东西，一大堆肮脏的东西。没有鸟。”他悲伤地住了口。山姆满脸厌恶地看着他。

就这样，他们度过了与咕噜同行的第三天。黄昏的阴影笼罩外面那些更欢乐的土地不久，他们就又上路了，一程又一程，中间只有短暂的停留。这些暂停不算是为了休息，而是为了帮助咕噜。现在，即使是咕噜也不得不万分小心地前进，他有时候也会茫然若失，半晌不知如何走好。他们已经来到了死亡沼泽的中心地带，四周一片漆黑。