从前有一个贫穷的王子；他的王国非常小，但也大得可以让他结婚，他也很想结婚。他胆子也真够大的，竟去向皇帝的女儿求婚：“你肯嫁给我吗？”不过他之所以敢这样做，因为他的名声传得又远又广，有几百上千位公主都会乐意嫁给他。但是皇帝的女儿会答应吗？我们这就知道了。

在这王子的父亲的坟上长着一棵玫瑰树，是玫瑰树中最美丽的。它五年才开一次花，每次开花也只开一朵，但这是怎样的一朵玫瑰花啊！它散发出这样芬芳的香气，谁闻到了都会立刻忘掉所有的烦恼和忧愁。他还有一只夜莺，它唱起歌来，好像所有美妙的曲调都在它的嗓子里了。他希望把这朵玫瑰花和这只夜莺送给公主，因此，这两样东西被放进两个大银盒送去给她。

皇帝吩咐把它们搬进大厅，公主和她那些女侍臣正在那里玩“招待客人”游戏；她一看见两大盒礼物，高兴得拍起手来。

“我希望是只小猫咪，”她说。但是把一个盒子打开来，是朵美丽的玫瑰花。

“噢，它做得多么好啊，”女侍臣们说。

“岂止是好，”皇帝说，“是迷人。”

公主摸摸它，简直要哭出来了。

“真不像话，爸，”她说，“它不是人工做的，是天然的！”

“真不像话，是天然的！”所有的女侍臣重复她的话。

“让我们先看看另一个盒子装着什么再生气不迟，”皇帝说；接着夜莺被拿出来了；它唱得那么动听，没有人能说它半句坏话。

“superbe，charmant，”女侍臣们用法国话说出“好极了，真迷人”，因为她们都爱说法国话，但是一个比一个说得糟糕。

“这鸟多么使我想起已故皇后的八音盒啊，”一位老侍臣说，“调子、唱法完全一样。”

“你说得对，”皇帝说着，开始哭得像个小孩子。

“我希望它不是天然的，”公主说。

“它当然是天然的，”送来礼物的人回答。

“那么让它飞走吧，”公主回答说，并且拒绝见王子。

但是王子没有丧失勇气。他涂黑了他的脸，穿上普通的衣服，把帽檐拉到脑门上，上门来了。

“你好，陛下，”他说，“你不能在宫廷里给我个差事当当吗？”

“求职的人太多了，”皇帝回答说，“因此我现在没有空缺的职务，但是我会记住你的。不过等一等；我一下子想起来了。我要个人给我看猪，因为我有许多猪。”

就这样，王子被任命为皇家猪倌，因此住在猪圈旁边一个简陋的房间里；他整天干活，到了晚上，他做了一个很好看的小锅。锅边挂着一圈小铃，锅里水一开，这些铃就奏出那支老曲子：

猪圈里从前有只快活老母猪，

她有三只小小猪……

但更奇妙的是，只要把一只手指放到从锅里冒出来的热气里，就可以闻到全城每个灶上所烧食物的气味。这的确比那朵玫瑰花还要出色。当公主和她那些女侍臣走过，听到那支曲子时，她停了下来，样子十分高兴，因为她也会弹这支曲子——说实在的，这是她会弹的唯一一支曲子，她是用一只手指弹的。

“那支曲子我知道，”她说。“他一定是个很有教养的猪倌。去问问他那个乐器要多少钱。”

一个女侍臣只好去问；但是她穿上了木头套鞋。

“你这个锅要多少钱？”女侍臣问道。

“我要公主给我十个吻，”猪倌说。

“但愿上帝不让这样的事情发生，”女侍臣说。

“就是这样，少一个吻也不卖，”猪倌回答。

“他说什么了？”公主说。

“我实在不好对你说，”女侍臣回答。