从前有一个国王的儿子，他的书比世界上任何人的都多，都美丽，里面满是精美的铜版画。关于每个国家的人民，他在书里都可以读到和知道；但是关于天国花园的情况，在书上却一个字也找不着，而这正是他最想知道的。在他还很小，刚可以上学的时候，他的祖母就给他讲过，天国花园的每一朵花是一块甜饼，每一个花蕊装满美酒；一朵花上写着历史，一朵花上写着地理或者乘法表，所以，谁想学功课就只要吃甜饼，吃得越多，懂得的历史、地理和乘法表也越多。所有这些话他都相信了；但是等到他长得大一些，学到的东西越来越多，他就聪明到懂得，天国花园的美一定完全不同于所有这些。“噢，为什么夏娃要摘那棵知识之树的果子呢？为什么亚当要吃那禁果呢？”国王的儿子想。“如果换了我就绝不会发生这样的事，那么，世界上也就没有罪过了。”他满脑子光想着天国花园的事，直到十七岁。

有一天他正在树林里散步，这时候天色近晚，他觉得愉快极了。但乌云密布，雨忽然像天空是个水落管似的倾泻下来；天黑得像半夜的井底；他有时在滑溜溜的花上滑一跤，有时绊着在岩石地上露出来的石头摔倒。样样东西都湿淋淋地滴着水，可怜的王子身上没有一丝是干的。最后他不得不爬过一块块大石头，水从厚厚的青苔上溅出来。他开始感到头很晕，就在这时候，他听到一种极其奇怪的嘘嘘声，看到眼前有一个大洞穴，从里面闪出亮光。洞穴当中燃着一个大火堆，一只犄角叉开的美丽牡鹿穿在一个叉子上，架在两根松树干之间。叉子在火上很慢地转动，火堆前面坐着一个老妇人，高大强壮，像是一个男人假扮的，她把木头一块接一块地往火堆里扔。

“进来吧，”她对王子说，“在火堆旁边坐下来，把衣服烤烤干。”

“这里风很大，”王子在地上坐下时说。

“等我的几个儿子回来风还要大，”妇人回答。“你如今正在风穴里，我的几个儿子是天上的四种风，你明白我的意思吗？”

“你的几个儿子在哪里？”王子问道。

“愚蠢问题很难回答，”妇人说。“我那些儿子手里有很多事情；他们正在上面天宫里拿云打球玩，”她指指上面。

“噢，真的？”王子说。“不过你说话粗暴难听，不像我平时听惯的女人声音那么温柔。”

“是的，那是因为她们没别的事要干，但是我不得不粗暴，好让我那些孩子听话，这一点我做到了，尽管他们那么犟头倔脑。你看到墙上挂着的四个口袋吗？对，他们怕那四个口袋就像你通常怕镜子后面的老鼠一样。我能够把这些孩子弯过来塞进口袋，他们连手也不敢还。这我可以告诉你。他们待在里面根本不敢打算出来，直到我放他们出来他们才敢出来。他们当中有一个来了。”

进来的是北风，带来了刺骨的寒风；大颗的冰雹在地上噼里啪啦地滚动，雪花在四面八方飞舞。他穿着熊皮衣服和斗篷。他那顶海豹皮帽子拉到耳朵上，胡子上面挂着冰柱，冰雹一颗接一颗从他的上衣领子滚下来。

“别太靠近火堆，”王子说，“要不然你的手和脸会冻伤的。”

“冻伤！”北风高声哈哈大笑着说。“要知道我最爱冻。你是个什么小东西，怎么来到这个风穴的？”

“他是我的客人，”老妇人说，“我跟你说了，如果你还不满意，你可以到你的口袋里去。你听懂我的话了吗？”

事情这就结了。于是北风开始谈他经历的事情，从什么地方来，整整一个月在什么地方。“我从北极海来，”他说。“我和俄国猎海象的人一起到过熊岛。当他们离开北角的时候，我在他们船上的舵轮那里坐坐睡睡。有时候我醒来，海燕在我的腿边飞。这是一种奇怪的鸟，它们会用翅膀把人拍拍，然后张开翅膀远远飞走。”

“别扯得那么远了，”风妈妈说，“熊岛是个什么地方？”

“一个非常美丽的地方，有一个跳舞场平滑得像个盘子。有半融化的雪，部分盖着青苔，有尖石头，有海象和北极熊的骨架，到处都是，它们庞大的四肢腐朽了发绿。好像太阳从来不到那里似的。我轻轻地吹散迷雾，于是看见一座小木屋，是用沉船的木头搭的，上面铺上海豹皮，贴肉的一边朝外；它看上去红绿相间，屋顶上坐着一只咆哮的熊。接着我去海边找鸟窠，看见还不会飞的那些小鸟张开嘴吱吱叫着要东西吃。我把风吹进它们成千个小喉咙，很快就使它们不叫了。再过去就是那些海象，长着猪那样的头，牙齿足有一码长，滚来滚去像些大蠕虫。”

“你把你的见闻说得很好，我的孩子，”他的母亲说，“听着你说，我的口水都流下来了。”

“接下去，”北风往下说，“打猎开始了。鱼叉投进海象的胸脯，冒热气的血像泉水一样喷出来洒在冰地上。于是我想到我自己的游戏；我开始吹，让我自己的船，就是那些巨大的冰山起航，去撞那些小艇。噢，那些水手是怎样地哇哇大叫啊！但是我吼叫得比他们更响。他们只好扔掉他们船上的东西，把箱子和那些死海象扔在冰上。接着我在他们头顶上撒雪片，让他们乘着他们的破小艇向北漂去，去尝尝咸水的味道。他们永远不会回熊岛了。”

“这么说你做了件捣蛋的事，”风妈妈说。

“我把我做的好事留给别人去说，”他答道。“不过我的兄弟从西方来了；我最爱他，因为他身上有海的气味，进来的时候还带来一股寒冷的新鲜空气。”

“是小西风吗？”王子问道。

“是的，是小西风，”老妇人说，“但是他现在已经不小了。过去他是个漂亮孩子；现在这都成为过去啦。”

他进来了，样子像个野人，戴顶宽边帽保护着他的头不让它受伤。他手里握着一根大棒，是根美洲森林桃花心木的大棒，而不是个小玩意儿。

“你这是从哪里来？”他的母亲问道。

“我从森林的蛮荒地带来，那里树木间都有刺灌木，筑起了树篱，没有办法通过，湿漉漉的草上躺着水蛇，人类好像还没有到过那里。”

“你在那里做了些什么？”

“我朝那条很深的河看，看到它从岩石上冲泻下来。水花直上云端，在彩虹中闪烁。我看到野水牛在河里游泳，但是激流把它和一群野鸭一起冲走了，但是在激流中向前直冲时，这些野鸭飞了起来，让野水牛被冲下瀑布。这使我一时兴起，掀起一阵暴风，把老树连根拔了起来，让它们沿着河漂流下去。”

“你还做了什么？”老妇人又问。

“我发疯地奔过树木稀少的热带草原；我抚摸过野马，把椰子从树上摇下来。对，我有许多故事可以讲；但是我用不着把我知道的事都一一细说。这些你全都熟悉，对吗，老太太？”他那么粗鲁地吻他的母亲，她几乎向后跌倒了。噢，他真是一个野人。

现在南风进来了，他裹着一条头巾，披一件飘飘然的游牧人的斗篷。

“这里太冷了！”他说着把更多的木头扔进火堆。“很容易就感觉到，北风比我先到了这里。”

“可这里热得可以烤熟一只熊，”北风说。

“你自己就是只熊，”南风说。

“你们想给塞进口袋去吗，我说你们两个？”老妇人说。“现在坐下来，坐到那边那块石头上，告诉我你做了些什么。”

“在非洲，妈妈，我和霍屯督人一起出发，他们是到卡菲尔人的土地上去猎狮子。那里的平原盖着绿橄榄色的青草；在这里我和鸵鸟赛跑，但是我很快就赶过它。最后我来到沙漠；那儿金色黄沙茫茫一片，看上去像是海底。在这里我遇到一个商队，旅行者刚杀了他们的最后一只骆驼，只为了喝到水；但是他们能喝到的水太少了，只好在烈日下继续痛苦的旅行，涉过烫人的黄沙，而这个沙漠在他们面前一望无际，广阔无垠。接着我在松软的沙上打滚，卷起火热的沙柱旋转在他们头顶上。那些单峰驼害怕地站着一动不动，而商人们把他们的土耳其长袍拉上他们的头，在我面前就像在他们的真主安拉面前那样趴伏在地。接着我把他们埋在沙的金字塔底下，全埋在下面了。等我下次来这里时把沙吹开，太阳将把他们的骨头晒白，再有旅行者到这地方，将看到在他们之前别人也到过那里；否则在这样荒凉的沙漠，他们是不会相信有人曾经到过的。”

“这么说来，你除了坏事什么也没有做过，”他的母亲说。“你进那口袋去。”南风还没有意识过来，他母亲已经拦腰把他抱住，一下子塞进了口袋。他在地上滚来滚去，直到他母亲一屁股坐到他身上，使他安静了下来。

“你这些孩子非常逗，”王子说。

“是的，”她回答，“但是必要的时候，我知道怎样使他们改正；现在第四个来了。”东风进来了，穿得像个中国人。

“噢，你是从那边来的？”老妇人说。“我还以为你到天国花园去了呢。”

“我明天到那里去，”他回答说。“我已经一百年没有上那里去了。我刚从中国来，在那里我绕着瓷塔跳舞，直跳到所有的铃铛又玎玲当郎响起来。街上正在鞭打官员，大小官员从一品官直到九品官都挨竹条子，竹条子在他们的肩上都打断了。他们高声叫道：‘多谢多谢，我的慈父般的恩主！’但是我断定这不是他们的由衷之言，因此我摇那些铃，摇得它们丁丁冬冬响。”

“你是个野孩子，”老妇人说，“好在你明天要到天国花园去；在那里你一向受到教育，有所长进。到了那里你多喝点智慧泉水，也给我带一瓶回来。”

“我一定带，”东风说。“但是你为什么把我的南风兄弟塞到口袋里去呀？把他放出来吧，因为我要他给我讲讲凤凰。我一百年去看她一次，每次她总要听听这只鸟的事。如果你打开口袋，我最亲爱的妈妈，我要给你两衣袋茶叶，它们碧绿新鲜，就跟我在它生长的地方采下来的时候一模一样。”