不要！
我在心中怒吼。
强毒性炭疽菌的孢子在空气中慢慢扩散，像是落在水中的白色颜料一样。
然而孢子忽然发出炫目的光芒，燃烧起来。
火焰的速度远远超过白色粉末的扩散速度，连一个孢子都没放过，用带着光芒的火舌将它们舔得一干二净。历时千年，延续到今天的诅咒之武器——超能毁灭者，在清净的业火中燃烧殆尽……
猛然间回过神来的时候，事态已然急速展开。
觉跌坐在地上，茫然不知所措。
而恶鬼……
它大声哭叫，踉跄着向后逃去。大约是超能毁灭者的微粒剧烈燃烧的时候，它身上什么地方被烧伤了吧。
“觉！快逃！”
我抓住他的手臂，强行拉他起来。
“早季，到底……”觉呆呆地说。
“行了，快！”
我们刚刚转身，背后随即响起可怕的吼叫声。
回头去看，只见恶鬼露出愤怒的表情，死盯着我们。它的红发被烧焦了，两只手臂上的皮肤似乎都被火焰炙得发红溃烂。
这一回真的结束了。
在麻痹一般的恐惧之中，我望着恶鬼。
此时此刻，我的生命终于要结束了。这一点我毫不怀疑。
我那愚不可及的冲动行为，将至今为止的努力，以及无数人的牺牲，都化作了泡影。我们终于未能击毙恶鬼，而在这地底深处化作黄土……
我听天由命地等待死亡的到来，放弃了一切挣扎。因此，接下来发生的情况，我一下子未能理解。
一块石头从我们背后飞来，眼看就要击中恶鬼的时候，被咒力弹飞了，但不知怎么，恶鬼却露出惊惧的神色，后退了几步。
从背后的暗处低着身子跳出来的是奇狼丸。
“这里！”
奇狼丸抓着我和觉的衣服，向恶鬼的反方向跑出去。
那真是怪异的刹那。排成一排逃走的我们，应该完全落在恶鬼的视野之中，它应该可以轻而易举将我们全都烧成灰烬。但奇怪的是，什么也没有发生。
越过拐弯的时候，我才终于领悟到自己奇迹般获救的事实。
但眼下的局面依旧近乎于走投无路。死神依然紧随身后。
不过，至少此刻我们还没有被它的镰刀砍中。
是的。我们的确在九死一生中闯了过来。然而与此同时，我们也与千载难逢的机会失之交臂。
我们拼死在地下隧道里逃亡。
“恶鬼好像还没有追上来。”
奇狼丸吸着鼻子说。现在恶鬼是在上风处，如果接近的话，奇狼丸立刻就能知道。
“因为它受了很重的烧伤，大概是要先包扎一下吧。”觉低声说。
这样说来，他太阳穴上的血还没有干。
我们不再奔跑，改为走路。
“接下来去哪儿？”
对我的问题，奇狼丸显出难色。
“不知道。总之先离恶鬼越远越好。”
“对不起。因为我的错，超能毁灭者……”
“现在可没时间后悔。注意看前面，野狐丸说不定设了伏兵。”
隧道差不多快要走完了，敌军一直没有发动袭击。这也没什么好奇怪的，我乐观地想，因为敌军的王牌恶鬼被留在我们身后了。
但是，来到隧道出口附近的时候，奇狼丸站住了。我们在上风处，闻不到对面的气味。不过化鼠特有的敏锐听力似乎听到了什么，好像是敌军正在外面埋伏。
奇狼丸无声地抬手制止我们。我们正在慢慢向隧道后退的时候，响起了激烈的枪声。墙壁上的石头碎片四下迸溅。
我们向隧道里面一气跑了二三十米。紧接着又是第二拨枪击。这一次子弹射得更深。
想要反击，但是我们看不到化鼠的位置。如果贸然去找，很可能一露头就做了靶子。而要用咒力破坏洞窟的话，搞不好连自己都会被埋住。
刚刚还放心地以为能逃出去，现在又陷入了进退两难的境地。这一次真是无路可走了。
第三拨枪击又来了。虽然知道敌军也是闭着眼睛乱射，但流弹不长眼睛，我们还是躲进了隧道左手边的小路。这里确实是一条极其狭窄的通道。
隧道里响起口哨一般的尖锐声音，野狐丸那边似乎在和恶鬼进行联络。
“……恶鬼的气味。好像终于追上来了。”奇狼丸皱起鼻子说。
它的语气像是在说一个老朋友过来拜访一般。
“混着焦味和血腥气。从汗臭味里能嗅出恐惧感。行动非常谨慎，不知道是不是因为刚受了伤……停下来了。距离我们大概三四十米。好像在观察我们的动静。看上去它好像知道我们在这儿。”
为什么还不一口气把我们杀光呢？模模糊糊的疑问在我的头脑中产生。
“不行了。”觉抱着头坐下，深深叹了一口气。
“我们被困在这里动弹不得。唯一的王牌，超能毁灭者也没了。再也不行了，没希望了……”
超能毁灭者的事情完全是我的责任，我心里非常痛苦。但让我意外的是，奇狼丸却出声反驳。
“说这话未免为时尚早。”
“什么意思？你还有什么好主意吗？”
我带着一丝希望问，然而它的回答却让我的期待落空。
“不，事已至此，我也想不到还有什么回天的手段……不过，野狐丸那边看上去好像也没什么一击致胜的办法。”
奇狼丸的话，也道出了我刚才感到的疑惑。
“它们又不用着急。已经占据了压倒性的优势，只要坐等我们自取灭亡就行了。”觉彻底绝望了。
“未必。不见得是这个原因。”奇狼丸冷静地分析事态，“我们还有最后的手段。下定决心和它们同归于尽，用咒力摧毁洞窟，大家一起活埋。”
“这……野狐丸是因为害怕这个，所以没有追迫我们？”
如此说来，我们能期待的只有大规模塌方会把敌军一起埋住了吗？
“也有这个原因吧。野狐丸那边眼下虽然占据绝对优势，但可能也没有决定性一击的手段。你们两位的咒力很可怕，野狐丸的士兵进不了隧道。而恶鬼好像也不太敢独自硬闯。”
“为什么？”
“一个是因为有我在的缘故吧。我虽然没有咒力，但攻击恶鬼的时候不会有任何犹豫……而且，说不定它心里产生了别的疑惑。”
“别的疑惑？”
“刚才的遭遇战，让恶鬼受了很重的烧伤。它本以为自己不会遭受咒力攻击，却被弄了这么一下，说不定开始怀疑自己是不是真的不会受咒力攻击。这种疑惑也算合理吧？”
“这样说来……”觉抬起头，“早季，你烧的是超能毁灭者，实际上变成了攻击恶鬼。为什么能这样？”
“这……”我自己也不禁扪心自问，“大概是因为我想点燃超能毁灭者，而b在结果上/b则是拯救恶鬼的性命，所以才能做到的吧。要救命的时候，就算不小心让对象受伤，也不能算是攻击吧？”
“原来如此……”觉低低说了一句，“这一点能不能想办法应用呢？表面上是要救恶鬼的命，这样发动咒力……”
“不行的。”我摇摇头，“从前已经有很多人试过了。伪装攻击的意图……没有任何成功的记录。只要自己知道是欺骗，就瞒不过攻击抑制和愧死结构。”
说起来，如果这么简单的欺骗就能奏效，那也没有必要到这个地狱深处来找超能毁灭者吧。
就在这时，隧道外面忽然响起野狐丸的大声呼叫。
“我是食虫虻族的总司令野狐丸。咱们谈谈如何？死的人已经够多了，咱们停战吧？”
“这个混蛋，到底在说什么？”觉愤怒地低声咬牙道，“它以为是谁搞的突然袭击，杀害了那么多无辜的人？”
“请回答。人类和化鼠虽然种族不同，但都是具有智慧的生命。无论有什么利害冲突，应该都能通过对话解决。要达到这个目的，首先需要进行沟通。”
“不要回答。”奇狼丸小声提醒，“野狐丸很可能是想根据我们的回应确定位置。”
“照现在这样下去，等待你们的只有死路一条。”尽管我们没有回答，野狐丸还是继续往下说，“这不是我的本意。我以野狐丸的名誉保证，此时此刻，如果各位投降，我保证各位的生命不受威胁，而且也保证对各位给予人道的俘虏待遇。”
“就像伪巢蛇对鸟保证说，你们在我的巢里产卵吧，我绝对不会吃的。”奇狼丸讽刺道，“这个巧舌如簧的家伙，大概也没指望我们会轻易被它蛊惑了跑出去。只不过说了也没什么坏处吧。”
知道我们这边不会回应，野狐丸也终于住口不说了。
沉重的寂静笼罩了整个空间。
“觉……对不起，我真是愚蠢。我一想到超能毁灭者也会感染觉，就……”
“没关系，我明白。”觉心不在焉地低声回答，“刚才用的超能毁灭者大概是能感染恶鬼，但在恶鬼发病之前，我应该早就被它碾碎了……这样一想，我到底也算多活了一会儿吧。”
“……最后的结局还是被你说中了啊。”我转向奇狼丸，自嘲地说，i“我把刺杀恶鬼的机会白白丢掉了。一定会在满腔懊悔中死去吧。”/i
“我们有句俗话：车轱辘话留到坟里说给蛆听。”奇狼丸的独眼还在熠熠生辉，“两位，现在放弃还为时过早。我们种族不到心脏停跳的时候，绝不肯放弃。哪怕就是停止跳动的刹那，也在寻找逆转的对策。就算所有的努力最终付诸流水，反正也没什么损失。只要活着就要继续战斗，这与其说是士兵的本分，还不如说是生物的本分。”
对于到了这时候还没有丧失斗志的奇狼丸，我只有佩服。不过佩服归佩服，它这番话在我听来也只是虚张声势、逃避现实而已。
我们已经用尽了手段，更被堵在大地深处，无路可走。接下来，还能有什么办法可想？
“奇狼丸，有件事想问你。”
觉抬起双手抱着的头。
“什么事？”
“刚才我们中了野狐丸的计。说实话，当时我在想你是不是野狐丸的内奸。”
“原来如此。发现自己上当的时候，产生这种想法也很正常吧。我也承认自己确实是被野狐丸算计了。”奇狼丸没有半分惊慌的模样，“不过，仔细想想，我根本不可能投靠野狐丸，这一点你们也明白的吧。第一，对我来说，没有任何理由背叛你们二位而去帮助那个混蛋。我现在的生存目的只有一个，就是要救出我们的女王，把那混蛋碎尸万段；第二，如果我是野狐丸一伙的，你们二位恐怕早就归西了。兵分两路的时候，可以说有的是机会。说实话，要取你们的性命，就像探囊取物一样。”
“嗯，你说得有道理。”
我直视奇狼丸的眼睛。不可否认，不管看多少次，那眼睛都让我有一股寒彻心脾的感觉。
“你在我们将被恶鬼杀死的时候奋不顾身来救我们，要是再怀疑你，实在说不过去……不过，我还是有个问题不得不问你。”
“不管什么问题，我都知无不言。”
“你说你以前曾经率领部下来过东京，对吧？而且你对这里的地形确实也很熟悉。可我不明白的是，你来这儿是为什么呢？为什么一定要冒着损失三分之一部下的危险，来这个可怕的地方呢？”
奇狼丸笑了起来，大嘴张到了耳根。
“原来如此。对我猜疑的根源果然是在这儿啊。这件事情我不是很想说，不过事到如今，也没必要再隐瞒什么了。”
奇狼丸站起身，侧耳细听了一会儿，又仔细嗅了嗅，确认敌方没有动静，这才继续说下去。
“我们决定探索东京地下的理由，和这一次完全相同，也是为了获得人类古代文明的遗物：大规模杀伤性武器。”
“……为什么？”
对我的问题，奇狼丸失笑了。
“为什么？要找武器，总不能为了收藏吧。当然是为了用。超能毁灭者的力量还有所不足，不过如果能找到核武器，或者至少能找到大量放射性物质的话，未必不能建立化鼠的霸权，将人类取而代之。”
“为什么？大黄蜂族和人类的关系不是很好吗？难道你们还是和野狐丸抱有一样的野心吗？”觉叫了起来，难以置信地。
“首先，我们的目的并不是什么野心，这一点敬请理解。所有的生命，都是为了自身的延续和繁殖的目的而诞生的。对于我们的部族来说，唯一的目的就是将部族自身延续到未来并且持续保持繁荣。所以，从防患于未然的考虑出发，我们必须预先设想所有可能的危险，准备各种对策。大黄蜂族的麾下虽然聚集了许多强有力的部族，但不管是对敌对部族还是友好部族，我们都准备了突袭乃至歼灭的计划。一旦有必要，随时都会付诸实施。”奇狼丸淡淡地继续道，“从这样的想法出发，应该也可以理解，对于我们的部族来说，人类的存在是怎样的一种不确定因素和威胁了吧？所谓的良好关系，到底是什么？是我们对人类宣誓效忠，奉上山珍海味，提供免费劳役，终于被恩赐了苟延残喘的机会。但就算这样，我们也不知道风向什么时候会突然转变。也许突然有一天就会因为一个完全不可理解的理由，整个部族就会被彻底消灭——实际上这类事情也并不鲜见。”
“所以你们就想先发制人，消灭人类？”
“如果有足够的胜算先发制人，我们会那么做的，就像这一次野狐丸做的一样。不过很遗憾，我们没能找到核武器，也没有找到别的武器，所以这个企图也就自然消失了。”
“这么说来，你们又是怎么知道核武器的？”
“我想你们应该知道，就是你们称为拟蓑白或者伪拟蓑白的图书馆终端。很久以前我们就意识到知识就是力量。所以我们一直在努力捕获更多的图书馆终端。终端原本进化出了专门针对人类的防御措施，不过最近也开始出现我们很难捕获的新类型……遗憾的是，我们部族抓到的终端都被野狐丸抢走了。现在那家伙手上至少应该有四台。”
也许正因为自己具有咒力这种压倒性的力量，反而使我们太疏于防备了。无论哪个时代，统治者的权力基础大概都是被疏忽和大意腐蚀得千疮百孔，最终走向崩溃的吧。
“我们很感谢你这么坦诚，把这一切都毫不隐瞒地告诉我们。不过，你觉得我们听了这些之后，还能信任你吗？”
“当然。正因为你们不得不信任我，我才毫无隐瞒地告诉你们。”对我的问题，奇狼丸的语气里充满理所当然，“我们既不是出于叛逆的想法而敌视人类，也不是被征服欲冲昏了头脑。我衷心期望的仅仅是我们部族的存续和繁荣。然而眼下我们部族正面临着存亡的危机，其元凶则是禁闭了我们女王的野狐丸和食虫虻族。”
奇狼丸的眼中，骤然闪过刀刃一般的寒光。
“那个混蛋才是被权力欲冲昏了头脑的怪物，丧失了我们为种族而生的本能。它借用民主主义的名义，传播危险的思想，以此掌握所有的权力，打算自己坐上独裁者的位子。”
不知是不是因为愤怒的缘故，奇狼丸的声音里混合了野兽般的声响。不过很快又低了下去，似乎是怕被敌方听到。
“我们种族虽然对人类的隶属性很强，但一直以来也被容许继承自身的独立文化和醇美风俗。但如果野狐丸的霸权得以确立，我们种族就完了。对亲生母亲实施脑白质切除术，将之作为奴隶圈养——我绝不容许这种社会的到来。”
我想起在食虫虻族看到的“猪圈”一般的凄惨光景。对于奇狼丸的话，我第一次有了超越种族的共鸣。
“……所以，不管采取什么手段，我都要击毙恶鬼，粉碎野狐丸的野心。在这一点上，我和你们各位的利害完全一致。这样说你们可以接受吗？”
“嗯，我接受。”我点点头。
“是啊，我也接受……”
觉似乎想接下去说什么，不过最终还是什么也没说。在这时候，就算知道奇狼丸可以信任，状况也不会有丝毫好转。
已经走投无路了。我们所有人都对这一点深信不疑，就连奇狼丸大概也不例外。野狐丸一方恐怕也是同样的看法。
但是，实际的形势恰恰相反。如果早一点意识到这一点，我们应该可以不再有任何牺牲，直接取得胜利了。
话虽如此，在这时候，又有谁能想到，实际上是我方具有压倒性的优势呢？
i……有趣。/i
我的头脑中再次响起说话的声音。
瞬？什么意思？什么叫有趣？
为了不让觉和奇狼丸觉得奇怪，我只在头脑中发问。
i奇狼丸哦。小丑牌……也许能变成大王牌。/i
我不懂你在说什么，解释一下。
i我说过的。那不是恶鬼。只要想明白这一点……/i
瞬的声音骤然远去。
瞬。瞬！怎么了？告诉我。
i……胜利了……该给你看了……在地面上……我的身影……了吗？/i
然后，突然间，什么都听不见了。
我茫然不知所措。
“早季，怎么了？”觉似乎感到我的模样很奇怪，开口问道。
我正在想要不要坦白瞬的事情，奇狼丸低声说：“来了……恶鬼。”
我们悚然而惊，视线一齐转向入口的方向。我们藏身的小路不是直的，半路上有个大弯，我们的视线望不见隧道。
“轻轻地在走，很慢，正在慢慢靠近。还有两三米……”
恶鬼发现我们躲在这儿吗？如果他进来的话，我们真是无路可逃了。我开始集中精神，准备随时将洞窟弄塌。但这不仅仅是自杀，也是为了和恶鬼同归于尽，换句话说，这也是一种对人攻击的行为。到了最后一刹那，攻击抑制恐怕还是会捆住我的咒力吧。如果那样的话，是不是应该现在就动手？趁着还没看到恶鬼的时候……
我抬头望向洞窟顶……不行。绝望淹没了我。
把洞窟弄塌等于杀害觉，所以还是无法发动咒力。
我闭上眼睛，等待生命的终结。
但是，过了一会儿，奇狼丸像是终于放下了一颗悬着的心，低声说：“恶鬼走过去了，大概是和野狐丸它们会合去了。”
停滞的血液仿佛又开始在全身循环。心悸愈发强烈，全身都渗出冷汗。
“恶鬼怎么走了？”觉长长出了一口气，说。
“也许是害怕我们孤注一掷，向野狐丸它们发起猛攻吧。你们二位可以用咒力转移子弹。只要活下来一位，就能把它们杀个一干二净。”奇狼丸摸着自己的下巴说，“而现在恶鬼过去与它们会合了，刚才的夹击态势变成有退路了，这是诱使我们逃走的计策呢，还是……”
“就算是陷阱也只有跳。它们可能还有别的部队正在赶来，如果现在不逃，恐怕就没机会了。”
觉准备从小路退出去。
“等等！”我叫了起来。
我明白了。瞬要说的话，我终于明白了。
那不是恶鬼。如果那孩子真是拉曼－库洛基斯症候群的患者，就像富子女士说的，我们确实没有任何办法。
但如果那孩子不是恶鬼……
“早季？”觉奇怪地看着我。
“我们有个视而不见的盲点。好几次绝佳的机会，都被我们白白放过了。”
“什么意思？”奇狼丸探出身子问。
“不过，说不定还有机会，虽然比刚才要难……但反过来看呢？将计就计的话……”
“早季，求你了，说明白一点行吗？”觉忍无可忍地叫了起来。
“很简单。击毙恶鬼的方法！”
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