从刚刚奇狼丸跳出的洞窟里，依次爬出数个黑影。
那是化鼠的士兵。基本上都是裸体，背着皮革袋子一样的东西，带着吹箭筒。在狭窄的空间里，那东西比弓箭更方便吧。
它们大约闻到了我们的气味，在宽阔的空间散开，在嘴边放好吹箭筒，摆出临战状态。不知道是不是对自身的暗视能力很有自信，还是原本就不太依靠视觉，四只当中只有一只举着火把。
接着，又出现一个黑影。在黑暗中辨不清模样，不过大概不是野狐丸就是恶鬼。
那个黑影径直来到前面，没有半分畏惧的模样。它的体格和化鼠士兵差不多，虽然洞窟里十分闷热，但头上还是严严实实裹着斗篷一样的东西，那副样子好像正透过黑暗打量周围。
士兵们似乎在追踪气味，寻找奇狼丸逃进的洞窟。它们的注意力都朝着那边。披着斗篷的那个，稍微往前屈了屈身，那一刹那，借着火把的光，可以看到在兜帽前面垂下的头发。映着火光的是血一般的殷红……
是恶鬼。
我和觉挑了看得最清楚的两只化鼠士兵，用咒力扭断了它们的脖子。颈椎碎裂的声音响起，两只化鼠连哀号都没有发出就倒了下去。剩下的两只一时间好像没反应过来发生了什么，被吓得跳进了旁边的洞窟。
只有披着斗篷的那只，傲然挺立，一动不动，慢慢地转头望向我们这里。
我们刹那间躲进岩石的阴影，向隧道深处跑去。
恶鬼是不是清楚看到了我们的身影，我们不敢肯定。不过两只化鼠被咒力诛杀，这已经足够向它清楚传达了吧。
接下来，就看恶鬼会不会按照我们的计划乖乖追上来了。我们沿着隧道向前跑了将近二十米，在一个拐角站住，点上树根火把。我咽了一口唾沫，屏息静气察看身后的动静。
隧道入口处，有一个影子伸展过来，手上似乎拿着火把。黑色的影子，披着斗篷的小小死神。
那是发令枪，宣布生死相搏的竞走开始。我们像是弹跳一般，再度开始奔跑。
连回头去看的余暇都没有。我们埋头一个劲全速全力往前跑。
追击的一方可以按照自己喜欢的步调追赶，而逃的一方没有选择的余地。考虑体力分配什么的，完全没有可能。当我们这方控制速度的时候，如果追兵一气杀到，哪怕自己的背影只有一刹那落在它的视线里，那就全完了。
和预定的一样，我在前面奔跑，觉紧紧跟随在后面。我的脚力仿佛被恐惧弄得萎缩了，简直跑不动。我一边斥责自己，一边用力蹬踹地面，在弯曲蜿蜒的洞窟里飞一般地前进。
我拼命奔跑，什么都不想。要是意识转向多余的事情，脚下就会疏忽。一块突起的石头、一条窄窄的裂缝，都有可能绊住脚，给我们两个人的短短人生打上休止符。
恶鬼正在背后追赶。恐惧让我的心脏都快要破裂了。
我们和恶鬼之间至少必须保持一个拐角，只有这样，才能保证我们的身影不会落在它的视野里。
在黑暗中，恶鬼应该也无法用咒力随意攻击，否则整个洞窟都有可能崩塌，在我们和它之间造成多余的障碍。
但一想到我们的气味正乘着迎面的风飘向身后，踩在地上的腿就不禁变得软绵绵的，使不上力气。我到底是不是还保持着平衡呢？是不是马上就要摔倒了呢？连我自己也弄不清楚了。
“早季！早季！没事，放慢速度！”觉在背后喊我。
“恶鬼追得好像很慢。”
是的。追击一方当然不用焦急。只要不紧不慢地跟在后面，等着我们猛跑之后的疲惫袭来就可以了。
我们将速度降到慢跑。恶鬼火把的光线被弯曲的洞窟阻挡，传不到这里来，不过可以听到微弱的脚步声。那是很有规律的步调，与其说是跑步，不如说是快步行走。
我们也决定再降低一点速度。交替慢跑和快走，以防呼吸不畅，不过因为一开始全力奔走的缘故，呼吸已经很痛苦了。
背后再次响起金属和岩石敲打的声音，而且似乎是由好几处发出的，从地下向地上。是在发什么消息吧。不过到了这个时候，发什么我们两个都不在意了。
“感觉不错，这样下去就行了。”
觉的呼吸也显得有些凌乱，不过声音听起来很满意。
“恶鬼大概想显示它并不着急。不过这么长的间隔，正中下怀。如果一开始就猛追过来，那才是最可怕的。”
“……照这样子没问题吧？”
“嗯。到那个屏风石的时候，尽可能调整呼吸前进。早季再往前走一点儿。我停一下，尽量接近那家伙，看看它的样子。如果它突然提升速度，我会叫‘来了’。”
“唔。”
隐约的担忧再度开始变得强烈了。不过，这一次我告诉自己太多疑了，按照觉的指挥去做就好。所有一切都在依照计划进行。
也许是因为紧张稍微缓解了一点点——虽然只是一点点——脑海中浮现出各种思绪。
奇狼丸是不是内奸，所有一切是不是野狐丸的圈套——我想把这些担心都从心里赶走。硬币已经扔出去了，是正是反，几分钟之后就会见分晓。到了现在这个时候，再去想这些东西，实在很不合适。
连我自己都感到奇异的是，取而代之从潜意识深处浮上来的，是在很久很久以前，在和贵园里听到的日本创世神话。
伊奘诺尊的妻子伊奘冉尊生下火神，却反被烧死。伊奘诺尊舍不得妻子，追至死者居住的黄泉之国。伊奘冉尊便警告他“绝对不可看我的模样”，然而伊奘诺尊不听，结果看到了脓沸虫流的可怕模样。伊奘诺尊大惊，由大地底部沿着洞窟逃走。伊奘冉尊感到自己受了羞辱，愤怒不已，派出怪物黄泉丑女追赶。
当然，在生死相搏的逃亡之中，这神话故事不可能是被悠闲地回想起来的，是我出现了幻视。那是极富色彩的怪异图像，在黑暗的洞窟中跃动。也许是占据了我整个意识的恐惧，仿佛咒术一般，从记忆深处召来了相似的故事吧。
每当将被怪物追上的时候，伊奘诺尊就会扔下发饰、梳齿、桃子等物品，好不容易才得以逃走。
但是，眼下我们和恶鬼之间还有足够的距离。既然有这么远的距离……
i奇怪吧。/i
传来某个人的声音。
瞬……是瞬吗？我在心里问。
i奇怪。你不觉得奇怪吗？/i
微弱的声音，执拗地持续着。
奇怪？什么地方奇怪？
i你没听见吗？/i
就在这时，背后再度传来敌方通信的声音。依然不是一个地方，而像是从多个地点同时发出的信号。但是，那是什么呢？
i危险。这是陷阱。/i
那是瞬的声音，我听得清清楚楚。
i停下。早季。/i
“停下？为什么？不能停啊！”
我情不自禁叫出声来。
i你没发现吗？恶鬼并没有追上来。/i
我原本正要从快步走转成慢跑，这时候降下了速度，再度变成快步走，然后又停了下来。
“早季！你在干什么？快走！”追上来的觉叫道。
“觉，这一定是陷阱！”
“你在说什么？你又出现幻觉了吧？从刚才开始，你就一个人嘟嘟囔囔不知道在说什么。”觉推着我的后背说。
“等等，恶鬼没有追上来。你想这是为什么？”
觉像是突然反应过来一样，转回头去看。
“大概是在走路吧。但是，再不走的话，马上就要被追上了！”
“可是你能听到脚步声吗？从刚才开始，只能听到雨声和敌方通讯的声音，不是吗？”
“真的……可是不管怎么样，咱们只能往前走。因为只有这一条路啊。”
“但是，等等，万一，这是……”
我拦住觉。
然后，这个举动在间不容发之际救了我们两个的命。
在我们即将前进的方向上，洞窟伴随着轰鸣声崩塌了。无数碎岩石带着水流倾泻而下，撞上洞窟的地面之后弹跳起来，向我们这边喷涌。
“快逃！”
我们转身向来的方向跑出去。可是——那里还有恶鬼在等着。走投无路的局面下，觉紧紧握住脖子上的十字架。看来，他是打算在被恶鬼杀害的时候拉着它同归于尽。
我们沿着隧道往回跑了四五十米，但没有看到恶鬼的身影。
“去哪儿了？”觉站住脚，用颤抖的声音低低地问。
我转过身，向我们过来的方向望去。崩塌已经停了。不知道是不是因为雨水和湿气的关系，腾起的砂土烟雾慢慢沉淀下来。原本近乎漆黑的洞窟稍微明亮了一些。好像这场崩塌开出了通向地面的通风口。
“回去吧。”
“回去是回哪里去？”
觉好像已经乱了方寸，完全失去了自信。
“最初起跑的地方……下风口。”
“那里有恶鬼的吧？”
“不是没有吗？”
我的心脏依然被恐惧紧紧攫住，但头脑的一部分却像云散雾开一般晴朗。
“还不明白吗？刚才是个陷阱。野狐丸算到了我们逃跑的方向，把那边搞塌了。”
“那，奇狼丸也是同谋吗？”
“这一点我不知道……总之，往那边走就是自杀行为。敌军在那儿等着我们呢。”
“可是，对面有恶鬼啊。”觉显出从心底畏惧的表情，“无论如何，咱们只能往那儿走。刚才的崩塌说不定打开了一条通往地面的纵道，咱们也许能从那边逃走。”
“不行！你仔细想想，化鼠是怎么把坚固的岩石弄崩塌的？”
我扔出去的问题，让觉的脸都白了。
“不是火药。没有硝烟和硫磺的气味，也没有爆炸声。只有岩盘崩塌的声音……可是，难道，那是……”
就在那时，我的眼中看到了落在隧道地上的某样东西。觉顺着我的视线望过去，也看到了那个东西。
落在那里的，是被切下来的红色头发。
“畜生！一开始就被骗了。”觉痛苦地叫起来。
我们果然一直都在野狐丸的手掌心跳舞。
仔细想来，恶鬼披着斗篷这一点，本来就很不自然。洞窟里的闷热另当别论，以那种造型出现，弄不好也可能被我们误认为是化鼠士兵而杀死。当然，杀它的我们虽然也会愧死，但从野狐丸的角度来看，拿恶鬼这张王牌来和一个普通人类做交换，这笔交易怎么也不划算。
那不是恶鬼。从恶鬼身上割下头发，让化鼠士兵打扮成恶鬼，装模作样地追赶我们，然后用信号把我们逃跑的方位传递到地面上。在地上发动咒力，当然就不用顾忌活埋自己的危险，可以随意弄塌洞窟了。
这样说来，在前方等待我们的是……
“快逃！”
我正催促觉，却发现他瞪着茫然的眼睛，凝视我的背后。
透过薄薄的砂尘，朦朦胧胧地浮现出一个孩子的身影，手中举着发光的火把……
我们如脱兔一般飞奔出去。
从背后响起轻快的疾走声音，那不是悠长的追踪，而是仿佛要立决胜负般的追赶。我们和恶鬼之间只隔了一个转弯，一旦进入长长的直线隧道，我们的身影被恶鬼尽收眼底，恐怕立刻就会被扭断脖子吧。
刹那间的灵感让我伸出右手，抓住前面的觉的背包。
“早季？你在干什么？”觉叫道。
我在背包里摸到伪拟蓑白，立刻朝背后扔去。就像在千钧一发之际，依靠宝贝脱身的伊奘诺尊一样。
突然被扔到洞窟里的伪拟蓑白，好像也察觉到危险，摆动着无数的步行肢，如同海蛆一样开始向墙上爬。
我们刚刚转过下一个拐角，背后骤然亮起强烈的光芒。那是伪拟蓑白为了自保，放出光芒晃闪恶鬼的眼睛吧。
七色的光芒持续了几秒钟，突然间像是被吹灭的蜡烛一样消失了。虽然不清楚伪拟蓑白最终的命运，不过至少将恶鬼的脚步阻止了几秒钟。光芒消失的时候，刚好是我们即将抵达漫长的直线隧道终点的时候，如果没有那几秒钟的话，我们的生命大概已经结束了吧。
我们还没有来得及检查是不是拉开了足够的距离，背后便又响起了急速的脚步声。孩子的脚步比预想的更快。小而轻盈的身体似乎更容易在狭窄的洞窟里辗转腾挪，飞速前进。
而拼命逃亡的我们也有微弱的优势。这条隧道我们已经走了好几次了，哪里有拐弯，哪里有障碍物，完全都印在头脑里了。
也是多亏了这一点，我们才能继续逃下去，和恶鬼之间的距离没有缩短。但这显然不可能永远持续下去。
肺已经超负荷了，开始发出哀号。气管烫得像要烧起来一样。恐惧正在从根本上夺走我们的体力。
最糟糕的是，和当初的计划正相反，我们是在向下风的方向逃。所以就算下定决心要用超能毁灭者，上风处的恶鬼也很可能完全不会吸入孢子。
觉猛然间停住脚，侧身让我跑过，一个人落在后面。
“怎么了？”我叫道。
“你的方案，我试试。”
觉向背后的空间集中注意力。昏暗的洞窟像是被挂上了一块薄薄的纱帘，光线全被挡住，我们这一边变得一片漆黑。
仅仅两秒钟之后，恶鬼出现了。他手中火把发出的光透过纱帘，隐约映出他的模样。不过从恶鬼那边看来，由于大部分光线都被反射回去，应该只会看到一张镜面。
恶鬼站住了，高举着火把，目不转睛地盯着镜子，似乎很困惑。他身上只穿着短蓑衣和靴子，看上去只是个年纪尚幼的少年而已。
如果能让那个孩子觉醒……
我向觉解释了自己的计划。那个孩子从小被化鼠养大，恐怕一直都以为自己是化鼠。那么，如果让它看到镜子，会怎么样呢？我们在化鼠部族里从来没有看到过镜子。化鼠大概也没有照镜子的习惯吧。那个孩子虽然也可能看到过映在水面的倒影，但应该没有仔细凝视过自己的身影。
一直把自己当成是化鼠的孩子，当他发现自己长得和敌对的人类一模一样的时候，是否会对自我产生动摇呢？是否会因此唤起他对人的攻击抑制呢？哪怕只有一点点？
“你疯了吧？这么做能有什么用？”
听到我这个计划的时候，觉曾经这么说过。但是现在，他却拼上了自己的性命，造出一块镜面，实施我的计划。
“早季，这里就交给我了，你快逃。”觉低声说。
“不要。”
我不肯退让。我不想再跑了，我绝不接受一个人逃走的结果。而且，如果这一计划失败的话，我也不可能生还吧。
恶鬼……真理亚的孩子，一步步走近镜面。我们能看到的只有轮廓朦胧的人影，看不出他的表情，但从动作中明显能感到它的疑惑。
“……很好，仔细看看。你是人类，是和我们一样的人类。”觉低声自语。
这时候，就像是呼应觉的自语一般，恶鬼开口了。
“grrrrr……iirガiii▼e◎△？”
“iirガiii▼e◎△？”
“iirガiii▼e◎△？”
恶鬼显然是在用化鼠语重复同一句话。然后，它侧过头，似乎是要仔细端详自己的镜像，但突然间又以尖锐的童声咆哮起来。
“ギ★＊v＄▲xa□ラエ！”
刹那间，恶鬼身侧的墙壁上生出了无数的龟裂。
“危险！快逃！”
我叫喊着低下头。觉也想效仿，但还是迟了一瞬。
龟裂的墙壁上剥落下来的数十枚石块带着呼啸声飞了过来。石块穿过镜面，从我头上飞过。其中一枚猛地擦过觉的太阳穴。
觉踉跄了几步，好容易才站稳。
我抬起头，倒吸一口冷气。
镜面已经烟消云散了。
我和觉之间是十五米的距离。而在距离觉仅仅十米远的地方，恶鬼站在那里。
觉僵立着一动不动。太阳穴上滴滴答答地滴下鲜血。我们已经是被蛇盯死的青蛙了。
恶鬼慢悠悠地向我们迫近，连半点戒备的模样都没有。它显然很清楚我们无法反击。被割去一截的红发下面，是犹如天使般美丽端正的脸庞。然而寄宿在那双眼睛里的却是残忍的光芒，如同正舔着嘴唇打算将老鼠虐杀的猫一样。
“早季，快逃。”觉静静地说。
我正惊讶于他想干什么的时候，洞窟里的风减弱了。
“觉？”
虽说是在狭窄的隧道里，不过他应该没有用咒力逆转风向的技术。但是，觉还是成功地停住了隧道里的风。一时间隧道里变成无风的状态。
“在这里做个了断吧。”
“不行……住手！”
我意识到他要做什么，不禁尖叫起来。
恶鬼还在慢慢逼近，和觉之间的距离已经不到五米了。
“给你的礼物，收下吧！”
觉飞快挥起十字架，用尽力气向恶鬼的脚下砸去。
骤然间，我的时间感仿佛被拉伸了数十倍。
所有的图像似乎是在用极慢的速度播放，每个动作都极其缓慢。觉砸下十字架的动作，就像是连续翻动数百页静止的图画一样，清清楚楚映在我的眼中。
既像鬼百合的花瓣、又像恶魔之角的畸形十字架撞上石头，咔吧一声折断。灰白色的粉末像烟一般扩散开来……
啊，一切都结束了，我想。我们的使命终于完成了。不管我们最后的结局是什么，至少恶鬼被摧毁了。神栖六十六町因此而得救，和平与秩序再度降临……
不，不对，这是谎言。
在这么近的距离下，会被超能毁灭者感染的不仅仅是恶鬼，还会有觉。没错，觉一定会被感染的。
我绝不允许这种事发生。
超越理性的疯狂在我的脑海里喷涌而出。
我所爱的人，一个个都走了。姐姐、瞬，然后就连真理亚和守也……
哪怕我幸存下来，但如果连觉都失去的话，我不就是孤苦伶仃的一个人了吗？我们一班，岂不是只有我一个人活着？这个结局，真的是上天期望的结果吗？
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